Charles-Louis Rey

“ Mais vous, hommes si épris de la gloire, pensez-vous qu'elle n'ait rien de glorieux cette modération d'un peuple libre et puissant qui sent sa force , et qui sait n'en pas abuser, qui connaît son influence sur les autres peuples, qui sait qu'à son drapeau, s'il voulait le déployer sur les champs étrangers, courraient peut-être se rallier les soldats de l'ennemi et qui ne veut point avoir d'ennemis, qui ne veut pas surtout que ce drapeau serve de ralliement aux fauteurs de l'anarchie de tous les pays ? ”

“ Cette grande question de la guerre m'a entraîné un peu loin ; mais elle m'a paru d'une telle gravité, de telles conséquences en ressortent, que je pourrais peut-être, messieurs les Électeurs, m'arrêter ici, et que les partisans de la paix ou de la résistance doivent vous paraître déjà suffisamment justifiés ; mais les amis du mouvement ne se tiennent pas si aisément pour battus. Hommes forts, génies vastes et intrépides, et sachant bien que qui veut la fin veut les moyens, ils sourient de pitié et vous disent : « Hé bien ! » ”

“ Ils disent de plus, que si ce peuple l'a ainsi voulu et établi de son autorité souveraine, et une fois pour toutes, c'est bien moins dans l'intérêt de la dynastie nouvelle que dans son intérêt propre; que ce peuple, mieux éclairé par le simple bon sens et par une récente et terrible expérience que par les séduisantes théories dont on cherche à l'éblouir, a fort bien senti que, sans stabilité dans ses institutions, il ne peut espérer, pour le présent et pour l'avenir, ni repos, ni sécurité, ni prospérité, ni gloire solide, ni libertés d'aucune espèce ”

“ Que je regarde comme un des plus grands malheurs qui pussent arriver à la France une troisième restauration de la branche aînée des Bourbons ; car, indépendarament des proscriptions, des vengeances royales et privées, de tous les maux enfin d'une réaction sanglante, et qu'on voudrait rendre la dernière, sa conséquence inévitable serait la perte, pour plusieurs siècles peut-être, de toutes nos libertés, de toutes les conquêtes, à si haut prix payées depuis quarante ans, de la civilisation sur la barbarie, et le, retour au principe du droit divin, c'est-à-dire du despotisme le plus absolu. ”

“ Cessez donc de faire tant de bruit de la valeur française, dont nous nous montrons plus justes appréciateurs que vous, car nous sommes meilleurs ménagers que vous du sang de nos braves ; ne démentez pas une expérience si récente et si chèrement payée, et ne gâtez pas une seconde fois la sainte cause de la liberté que les peuples sauront bien conquérir sans nous, quand ils seront mûrs pour elle. ”

“ Messieurs les Electeurs, voyez vous-mêmes jusqu'à quel point cette conclusion vous sourit; mais écoutez encore la réponse de leurs adversaires.
Voilà tout, dites-vous ! non, ce n'est pas tout : les forlunes ne changent point de mains ; mais seulement le riche devient pauvre, et le pauvre n'en est pas plus riche; car la diminution des capitaux n'enrichit personne, et au contraire, en enlevant au ci-devant riche la faculté de consommer, elle laisse le pauvre sans travail et sans pain. « Voyez, « dites-vous, les suites de la première révolution. » ”

“ Or, trouvant dans la Charte que la France est une monarchie constitutionnelle héréditaire et point une république, et la nation ayant reconnu Louis-Philippe pour légitime, le seul légitime roi des Français, ils tiennent d'avance ses enfans mâles, par ordre de primogéniture, pour ses héritiers présomptifs non moins légitimes que lui ; reconnaissant que ces princes auront droit à la couronne, non point malgré leur proximité du trône, mais précisément à cause de cette proximité. ”

“ J'ai considéré qu'autant dans un État despotique il importe au bonheur des sujets que le maître soit pauvre, afin qu'il ait moins de moyens d'oppression, autant le chef d'une nation libre doit être riche, afin de pouvoir faire respecter son autorité au dehors et la faire aimer au dedans. ”

“ Oui, le peuple est souverain : mais ce peuple c'est toute la nation française, et non une petite fraction du peuple de Paris (y eût-il dans ses rangs quelques vainqueurs de juillet ) ; or ce peuple , en immense majorité, s'est prononcé. Il veut la Charte pour laquelle il s'est battu, et le Roi de son choix : il veut que ce Roi soit respecté , honoré autant qu'il est aimé ”

“ Alors, disons-nous, si nous avons à défendre d'une agression injuste notre territoire, nos libertés ou notre honneur, nous pourrons prendre l'offensive à notre tour : nous pourrons reconquérir ces places fortes qui manquent peut-être encore à notre sûreté et étendre ces frontières que, dans l'état actuel des choses, nous ne voulons pas franchir, mais que les hommes du milieu sont, certes, bien moins disposés encore que ceux des deux bouts à laisser franchir à l'étranger. ”

“ Le parti de la résistance, qui trouve que nous n'avons depuis quarante ans, que trop souvent fait table rase, et que nous n'avons, après cela, jamais su rebâtir que sur le sable, ce parti, pour lequel surtout ce mot seul de congrès ou de convention nationale est un terrrible épouvantail, répond qu'il n'a contribué ou adhéré à cette révolution que par un effet des justes craintes que lui inspirait, surtout depuis la nomination du ministère Polignac, le gouvernement de Charles X, et de l'indignation dont il fût saisi, avec la nation tout entière, à l'apparition des ordonnances du 25 juillet ”

“ Ayant reconnu que, depuis quarante ans, par je ne sais quelle fatalité, et sous tous les régimes qu'elle a subis , la France se trouve divisée en nation payante et nation payée, et ma destinée m'ayant placé dans la première, dont je ne veux pas sortir, je ferai à l'autre une guerre ouverte, animée, incessante ”

“ Je déclare que je regarde tous ces écrivains, qui affectent de parodier les paroles royales, comme des brouillons et des factieux, qui nourrissent et déguisent mal une arrièrepensée, celle de déconsidérer l'élu de la nation , afin de le renverser plus aisément, et plus tard, s'ils parviennent à infecter les esprits de leurs fausses doctrines ; et pour preuve de cette maligne arrière-pensée, je vous prie, messieurs les Electeurs, de remarquer l'identité de langage qui existe sur Ce point entre eux et ceux de l'autre parti extrême , les carlistes. ”

“ Et vous, électeurs propriétaires, pensez-vous être tout-à-fait à l'abri ? Détrompez-vous aussi ; votre malheur sera moindre, mais vous en aurez votre part. Atteints d'abord plus que les autres citoyens par les impôts nouveaux, vous verrez de plus vos champs, vos maisons diminuer de prix, à proportion de la diminution de la somme générale des capitaux ; car c'est l'abondance de ces capitaux réels ou fictifs, qui a élevé si haut le prix vénal des immeubles et qui les soutient, par la concurrence des acheteurs. ”

“ Mais les seconds ajoutent encore que la Charte de 1830 est, de l'aveu (on peut dire unanime) de la nation, la loi fondamentale de l'Etat ; que cet aveu de la nation est la seule expression formelle de la volonté souveraine du peuple une fois émise; que toutes les volontés particulières, voire même celles de messieurs les journalistes et de messieurs les étudians et de messieurs les vainqueurs de juillet, doivent se plier à celle-là ”

“ Ou les gouvernemens anciens l'eussent emporté et alors ils y auraient gagné, au détriment des peuples et de la civilisation, cette force et cette vie nouvelle que donne toujours la victoire ; alors voulant étouffer tout germe de ce qu'ils appellent la fièvre révolutionnaire, il n'est pas de mesure acerbe pour le présent, pas de précaution machiavélique pour l'avenir, que ne leur eussent inspirées à la fois la vengeance et le besoin impérieux de défendre leur existence ”

“ Il nous semble qu'un peu d'humanité ne sied pas moins à la liberté qu'un peu de gloire : car tous les sentimens généreux sont humains, et certes l'amour de la liberté est le plus généreux des sentimens. ”

“ A dire vrai, tout glorieux que je suis d'être d'un pays qui peut fournir tant de capacités au pays général, il faut bien avouer que j'en suis un peu désappointé; car, n'ayant pas moins que mes trente-deux concurrens le désir d'être membre de cette chambre appelée à poser les dernières pierres aux fondemens de la constitution de l'Etat, et pas moins qu'eux non plus la confiance de mon aptitude à remplir cet important mandat, comment oser me mettre sur les rangs, moi trente-troisième ? ”

“ Que toutes les grandes entreprises qu'un sage système d'économie politique confie à des compagnies particulières, telles qu'ouvertures ou confections de canaux, de chemins de fer, desséchemens, exploitations de mines constructions de ponts ou autres monumens, ne sauraient être aussi trop encouragées, et que ce serait un puissant encouragement pour les entrepreneurs que de compter leur roi dans le nombres des actionnaires. ”

“ J'ai reconnu que, par un malheur inhérent à l'état social et sans remède, les fortunes ne peuvent qu'être inégalement réparties, et que cependant, pour l'existence même de la société, les propriétés ne sauraient être trop assurées par les lois; que conséquemment tout ce qui tend à diminuer un peu cette inégalité et à la faire supporter au pauvre avec plus de résignation est dans l'intérêt de la société ; que tous les établissemens de bienfaisance, de charité, d'instruction élémentaire, etc., ont ce noble but ”

“ Je reconnais que plusieurs d'entre eux, autant par la supériorité de leurs facultés intellectuelles , que par des éludes longues et laborieuses, et par l'habitude de traiter des affaires publiques, ont acquis le droit de faire quelquefois autorité dans les discussions législatives, et d'exercer même une autorité de confiance sur ceux de leurs concitoyens à qui des occupations d'une autre nature ne permettent pas le même emploi de leur temps, ou à qui enfin la nature plus avare n'a pas accordé au même degré les facultés de l'esprit. ”

“ Oui, messieurs, de quelques prestiges de gloire que vous cherchiez à colorer la question, vous ne parviendrez pas à étouffer ces éternelles vérités : que toutes contributions exigées des rois vaincus sont payées en définitive par les peuples; que ces peuples, quelque despotique que puisse être la forme de leur gouvernement, s'y rattachent , quand ils sentent l'oppression étrangère ”

“ Que dans les grands désastres imprévus et malheureusement aussi fréquens qu'inévitables, les incendies, inondations et autres fléaux, aussi bien que pour les grands actes extra-légaux de libéralité nationale, alors que des souscriptions sont ouvertes , il est bon que le nom du monarque et des princes de sa famille puisse paraître à la tête des listes de souscription, et d'une manière royale, afin d'exciter une noble émulation parmi les citoyens , et donner un généreux élan à la bienfaisance publique. ”

“ Plus d'espoir pour eux, plus de possibilité de se libérer. Du jour où leur dette, accrue des intérêts, aura atteint la valeur vénale du fond qui fait la sûreté du prêteur, ils seront expropriés et n'auront ainsi retardé leur ruine que pour la rendre plus complète. ”

“ Que les pensions, pour services rendus à l'État, ne pouvant être fixées par les lois qu'à des taux généraux, limités et égaux pour tous, et que néanmoins les titulaires ne jouissant pas tous de la même fortune privée, il est bon que le prince puisse quelquefois suppléer à la sage parcimonie des réglemens, en faveur de ceux que de nombreuses familles ou d'autres causes recommandent plus particulièrement à sa munificence. ”

“ A l'égard du fils de l'homme, ils le tiennent pour déchu, très-légitimement déchu, au même titre que le fils de la femme, c'est-à-dire par la violation que le père de l'un et le grand-père de l'autre se sont permise des lois fondamentales de l'Etat, confessant franchement que si Louis-Philippe ou ses successeurs se portaient à une violation semblable, dans ce cas, mais dans ce cas seul, le peuple rentrerait dans son droit d'appel aux pavés de ses rues. ”

“ Électeurs capitalistes , ne vous faites pas illusion : par la création de ces emprunts nouveaux et par la disparition de l'amortissement, votre fortune entière est compromise. En temps de guerre, tant qu'il y aura un centime au trésor, il sera et devra être pour la solde et l'entretien des troupes. ”

“ A quoi les partisans de la résistance répondent que, les députés ayant été élus, d'après une loi vicieuse, si l'on veut, mais alors en vigueur, leur élection avait été tout-à-fait légale ; que la révolution qui avait renversé la dynastie n'avait point changé la nature ou restreint l'étendue de leur mandat ”

“ Or aujourd'hui quel est le Français qui voudrait voir son pays retomber dans la nécessité de recourir à un remède pareil ? Ceux même qui poussent le plus au système qui pourrait ramener cette nécessité, sont les plus ardens à se défendre de cette imputation ”

“ D'abord, vous convenez que ce système nous eût mis en
( 15 ) guerre immédiate avec tous les gouvernemens absolus de l'Europe. Nous ne chercherons pas à prévoir les chances probables de cette guerre : la valeur française ne nous permet pas cet examen, mais si parmi ces peuples il y a, comme chez nous, division d'opinions ; s'il en est même chez qui la majorité est assez aveugle ou assez peu avancée encore en civilisation, pour ne pas sentir le prix de la liberté, notre idole, de cette divinité dont nous voulons nous faire les apôtres ; s'ils ont, eux, d'autres dieux et d'autres prêtres ”

“ Ils ne voient rien, ils ne » rêvent rien que la terreur : c'est une idée fixe qui ne sort « pas un moment de leur imagination effarouchée, comme si » un système aussi monstrueux pouvait s'établir une seconde « fois, comme si l'indignation générale n'en ferait pas aus» sitôt justice.
Hé bien ! nous l'espérons, que cet affreux régime ne se rétablira pas; nous le désirons surtout plus que vous, qui déjà, dans vos clubs, en écoutant et en applaudissant l'éloge de Marat, avez assez prouvé, en effet, que vous n'êtes pas faciles à effrayer, au moins sur les dangers des autres. ”