Ministère Polignac

“ Tout conseiller qui peut pousser un roi constitutionnel à courir de semblables périls, est un fou, un insensé qu'il faut repousser, ou un traître qu'il faut châtier. Un ministère soupçonné de desseins aussi coupables, est par cela seul un danger qu'on doit écarter.
Le ministère Polignac représente-t-il dans le cabinet les intérêts qui seuls doivent y trouver la parole ? n'exprime-t-il pas au contraire un système hostile à nos institutions? ”

“ Voilà donc le ministère Polignac lancé dans les coups d'état. La chambre des députés lui a dépu, et aussitôt il a trouvé dans l'élasticité du système dit représentatif un moyen légal de s'en débarrasser ; il l'a prorogée, en attendant qu'il soit en mesure de prononcer sa dissolution. Maintenant toutes ses batteries vont se diriger contre la presse et le parti libéral qu'il veut dépopulariser ; il va développer tous ses moyens pour exercer sur les élections l'influence que lui donne sa position. ”

“ Troublé de ce renom et craignant de le confirmer par ses actes, M. de Polignac ne faisait rien. Ce cabinet, formé pour dompter la révolution et sauver la monarchie, demeurait inerte et stérile. L'opposition le taxait d'impuissance avec insulte; elle l'appelait «le ministère matamore, le plus coi des ministères;» et, pour toute réponse, il préparait l'expédition d'Alger et convoquait la session des Chambres, protestant toujours de sa fidélité à la Charte et se promettant, pour sortir d'embarras, la majorité et une conquête. ”

“ Polignac et le cardinal Latil son maître furent longtemps les Tantales du ministère. L'âge rendant Charles X de plus en plus accessible aux intrigues des révérends pères, Polignac fut enfin ministre. Voici à la suite de quelles circonstances :
On fit courir dans le château le bruit que La Fayette conspirait contre le roi pour établir une république. Le roi effrayé ne savait quel parti prendre. Son
HISTOIRE DU MINISTÈRE POLIGNAC-. ”

“ Le ministère Polignac devait en effet mener rapidement la royauté à l’abîme. Mais aussi, quelle imprudence, quelle impéritie de la part du roi. «Allons, s’était écrié M. Royer-Collard, Charles X est toujours le comte d’Artois de 1789.»
C’est que jamais les plus implacables ennemis de la maison de Bourbon, «s’imposant la tâche de précipiter sa chute, en lui infligeant des ministres impopulaires, n’auraient pu choisir des noms plus détestés.» Polignac, Bourmont, Chabrol, Courvoisier. ”

“ L’avènement du ministère Polignac lui était donc antipathique à deux titres divers : pour la monarchie constitutionnelle et la restauration elle-même, c’était sortir certainement de la politique modérée et prudente, et presque certainement de la politique légale ; pour la France libérale, c’était la reporter aux luttes mêmes de 1789, aux noms propres qui les avaient tristement signalées, aux préjugés et aux passions que ces noms réveillaient. ”

“ Quand aurons-nous des ministres qui rempliront leurs engagemens , qui ne se joueront plus de leurs sermens, qui ne se placeront plus entre entre le Roi et son peuple; le Moniteur du 9 août a résolu ces hautes questions, et le fléau dont les symptômes se manifestaient depuis long-temps , le ministère Polignac enfin est venu fondre officiellement sur nous. ”

“ Tous les esprits clairvoyans jugèrent cette loi un coup-d'état audacieusement attentatoire à la liberté civile et religieuse: coup-d'état qui devait en engendrer un second.
Le ministère Polignac apparut comme un nouveau manifeste des projets du pouvoir sacerdotal. On vit tout-à-coup des hommes, dont l'étroite conception aurait suffi à peine aux emplois les plus obscurs, se hisser aux premières dignités de l'État: semblables aux reptiles qui atteignent, en rampant, à la cime des arbres et occupent la place des aigles. ”

“ Voilà , Messieurs , notre premier ministre. Poème inédit traduit de l'anglais.
« Les noms soupçonnés ou bien oubliés de Polignac sont de nouveau proclamés ; ce sont des chances de malheur tenues en réserve pour aggraver les calamités publiques. Voilà donc la France revenue en présence des Polignac. Quel vertige peut les engager à sortir de leur riche retraite, dont une nation généreuse les a laissés jouir, et les porte à faire revivre un passé dont l'oubli est leur premier besoin? Que veulent-ils? Tout puissans dans les salons du palais , de quoi disposent-ils dans la nation. » ”

“ C’est une arme redoutable au moins, contre laquelle il n’y a que la raison; et dites-moi où sera la raison, c’est-à-dire la justice, le bon sens constitutionnel, si M. de Polignac est au ministère.
M. de Polignac n’aime pas la Charte, c’est un goût comme un autre. On peut être un excellent homme sans aimer la Charte, mais non un ministre passable dans un pays où elle est la loi d’où toutes les lois découlent. Le prince du pape refusa à la Chambre des pairs de prêter serment à la Charte; il était bien libre: on ne peut contraindre un fiancé, malgré lui, à jurer fidélité à la femme qu’il déteste ”

“ M. de Polignac entra dans le salon, et m'aborda avec la politesse que vous lui connaissez. Je répondis avec une violence qui approchait de l'outrage, et que je me reproche sévèrement aujourd'hui qu'il est malheureux ; mais alors, mon langage s'adressait à l'homme au faîte de la puissance ; je croyais que l'autorité qu'il exerçait lui permettait d'arrêter l'effusion du sang, de faire révoquer les ordonnances, ou au moins, de briser le ministère dont il était le chef : c'est ce que je lui demandai à
l'instant même. ”

“ Quelques troubles sanglants éclatèrent dans Paris au moment des élections, dont le résultat força le ministère à se retirer. Le ministère Martignac, auquel on donna le titre de réparateur, fut une tentative équivoque de conciliation qui ne satisfit guère l’esprit public, et il laissa en se retirant la royauté plus affaiblie et l’opposition plus exigeante et plus irritée. Ce fut alors que Charles X, par une sorte de défi, nomma le ministère Polignac, composé d’hommes profondément impopulaires (1829) . Une agitation menaçante se répandit dans tout le pays ”

“ La lutte était désormais engagée à outrance entre le pays appuyant la Chambre, et la royauté représentée par le ministère Polignac. Le péril avançait, et tout esprit clairvoyant en pouvait suivre la marche progressive comme l'œil effrayé suit les menaces de la tempête. Le refus de l'impôt fut la première arme de résistance, et, chose digne de faire réfléchir le gouvernement, les mains qui commencèrent à lever cette arme terrible, furent celles des hommes dont le nom avait été le symbole de la fidélité et du dévouement à la monarchie des Bourbons, des Bretons ! ”

“ Le ministère Martignac fut renversé par la double intrigue de la gauche Sébastiani, qui voulait avoir un ministère à elle, et par la droite extrême, qui voyait avec
— 204 — dépit l'autorité royale chercher des appuis autre part que dans son sein.
Voici donc maintenant le centre droit en présence du ministère Polignac ; que devait-il faire? Ce ministère il ne l'aimait pas; il craignait ses folies; devait-il, pouvait-il brusquement le renverser? le centre droit avait respect profond pour la prérogative royale, son tempérament n'était pas de tenter les événemens en préparant les crises. ”

“ Quelques mois après, M. de Polignac inaugurait un nouveau ministère qui fut le dernier de la Restauration.
Ainsi tomba M. de Martignac. Deux années plus tard, appelé, sous un nouveau régime, à présenter les comptes de son administration, il adressa une invocation solennelle à l'histoire, et l'histoire a répondu pour lui rendre une tardive justice.
Il n'eut pas ce génie qui entraîne ou maîtrise les peuples ; mais il eut la loyauté avec un grand empressement à plaire et à être utile. ”

“ « Polignac! Polignac! mon cher Villèle, j'aime beaucoup Polignac, je l'ai élevé sur mes genoux ;
mais vous ne connaissez donc pas Polignac! Polignac est un entêté, un opiniâtre, un homme qui ne voit que devant lui, comme un cheval qui a des œillères. Si Polignac était dans votre ministère, il vous gênerait beaucoup et ne vous servirait à rien. » En sortant de chez Monsieur, le président du Conseil s'empressa de rapporter cette conversation à ses collègues qui l'attendaient au ministère des finances.
M. de Chateaubriand fut nommé ministre des affaires étrangères, le 28 décembre. ”

“ La faveur des Polignac n'a pas été, jadis, fafavorable à la royauté! leur nom n'a rien de populaire, et la popularité est aujourd'hui la première qualité d'un ministère ! Celui-ci arrive, entouré des méfiances de la nation; toujours hostiles, quand le pouvoir était favorable à la liberté, ses membres auront beaucoup à faire pour se réhabiliter dans l'opinion, et pour ne pas échouer, il faudrait qu'ils adoptassent la marche et les principes de ceux qu'ils viennent de renverser; une telle conduite est impossible à tenir; ils le voudraient, que la congrégation ne le leur permettrait pas ”

“ Elle veut, elle voudra toujours déraciner, dans le coeur des peuples, jusqu'au dernier germe des sentiments religieux. Sire, ne doutez pas qu'elle n'y parvienne, en attaquant les fondements de la foi, en altérant les sources de la morale publique, et en prodiguant à pleines mains la dérision et le mépris aux ministres des autels.
56 HISTOIRE DU MINISTERE POLIGNAC.
Nulle force, il faut l'avouer, n'est capable de résister à un dissolvant aussi énergique que la presse. A toutes les époques où elle s'est dégagée de ses entraves, elle a fait irruption, invasion dans l'État. ”

“ HISTOIRE DU MINISTERE POLIGNAC. 41
sentiment public si vivement excité, et de le contenir en lui donnant une satisfaction légitime.
Et l'on pouvait espérer qu'un langage à la fois ferme et loyal serait efficace autant qu'il était nécessaire, car déjà, en pareille situation, le roi ne s'était point montré intraitable ; n'avait-il pas, deux ans auparavant, en janvier 1828, renvoyé, presque sans combat, M. de Villèle quand une majorité décidément contraire à son cabinet était sortie des élections (1) ? ”

“ HISTOIRE DU MINISTERE POLIGNAC. 47
V
Le conseil des ministres ne se préoccupa pas longtemps de ce que ferait la nouvelle Chambre.
Le roi était résolu à ne pas renvoyer son cabinet pour en prendre un dans la majorité; il s'écriait faisant allusion au sort de Louis XVI : « Je lutterai; j'aime mieux monter à cheval qu'en charrette. »
On alla droit au coup d'Etat ; il n'y eut indécision que sur la question d'opportunité. ”

“ Lorsque M. de Polignac écrit une lettre à la chambre des pairs, que la chambre nomme une commission à l'occasion de cette lettre, que dans cette commission on voit M. Portalis, on ne sait si on rêve. Des membres du ministère de M. de Martignac, M. Portalis est le seul qui reste récompensé à vie; le seul que, sur des présomptions générales, on peut croire avoir été dans la confidence de l'arrivée, si long-temps attendue, du ministère de Polignac. C'est le dernier Français qui, oubliant les positions de son père et les siennes, ait osé dire à la tribune que là où était le roi, là était la France ”

“ Pour plaire enfin à M. de Polignac, au noble faubourg, et au club de la rue du Bac, on a exhumé de l'ancien régime la feuille des bénéfices pour en doter M. de Fraysinous, et bien qu'elle soit revendiquée par d'autres prélats, il est probable que M. d'Hermopolis triomphera de par Ignace des autres princes de l'église qui osent entrer en lutte avec lui.
Telle est aujourd'hui notre situation. Le ministère est isolé ; il élève une insurmontable barrière entre le trône et la nation. Nos Excellences vont être obligées de contracter l'habitude du mépris public ”

“ Voilà ce qu'ont osé faire les organes d'un parti qui se prétend national !
HISTOIRE DU MINISTÈRE POLIGNAC. 55
Ce qu'il ose faire chaque jour, dans l'intérieur du royaume, ne va pas moins qu'à disperser les éléments de la paix publique, à dissoudre les liens de la société, et, qu'on ne s'y méprenne point, Maire trembler le sol sous nos pas. Ne craignons pas de révéler ici toute l'étendue de nos maux pour pouvoir mieux apprécier toute l'étendue de nos ressources. ”

“ Non, encore une fois, rien n'est désespéré Nous avons triomphé de M. de Villèle, eh bien ! depuis cette époque, notre constitution est devenue plus robuste et moins impressionnable ; le fléau qui nous accable maintenant réveillera dans le coeur des citoyens le sentiment de leur force, et de leur indépendance, et secouant le joug du ministère Polignac, la France relevera toujours plus noble et plus ”

“ Sans la nomination de M. de Bourmont au ministère, de la guerre, les doutes auraient donc été bientôt éclaircis, les inquiétudes se seraient promptement dissipées, et le ministère Polignac aurait suivi le sort de tous les autres. ”

“ Inquiet non-seulement pour la sûreté de son trône, mais pour ce qu'il regardait comme le droit inaliénable de sa couronne, il avait pris, pour le maintenir, l'attitude la plus offensante
32 HISTOIRE DU MINISTERE POLIGNAC.
pour sa nation. Il la bravait encore plus qu'il ne s'en défendait. Ce n'était plus une lutte entre des partis et des systèmes divers de gouvernement, mais une question de dogme politique et une affaire d'honneur entre la France et son Roi. ”

“ En un mot, ce n'était pas lui qui avait recherché le pouvoir, c'était le pouvoir qui était venu le chercher. Pour ajouter un dernier trait au caractère du prince de Polignac, celui donc la présence aux affaires excita dans l'opposition un sentiment si vif d'irritation, était d'une nature conciliante, généreuse (1) , qui, mieux connue, aurait été appréciée dans un pays de justice et de loyauté.
Mais ce n'est point assez pour le ministère d'un grand pays que ces hautes qualités de l'âme qui sans doute désarment bien des haines, font taire bien des préventions, lorsqu'elles sont connues ”

“ L’homme sérieux du ministère était M. d’Haussez, ministre de la marine ; il ne répudiait pas les ordonnances qui, seules, selon lui, pouvaient sauver les prérogatives royales attaquées par l’opposition, mais il demandait si l’on était en mesure de les imposer à la population parisienne, dans le cas où celle-ci refuserait de s’y soumettre. Le prince de Polignac répondit qu’il était certain du succès et qu’il n’y avait point à se préoccuper des moyens d’exécution. M. d’Haussez insista et exigea communication des états militaires. ”