Joseph Fiévée

“ Mais pour le luxe qui se fait aux dépens du trésor public, en république ou en monarchie, loin d'admettre son utilité, on doit le considérer comme le plus grand obstacle à l'aisance générale, à l'esprit de modération ; ou bien il faut déclarer que la richesse des nations n'est pas fondée sur le travail, et que le travail n'est pas ce qu'il y a de plus moral au monde. ”

“ Je ne conçois pas les hommes qui ont l'air de triompher en publiant que de grands citoyens ont montré de l'hésitation avant de faire un acte de courage. Ces citoyens étaient-ils donc des personnages de tragédie ou de mélodrame ? Qu'est-ce que balancer avant de se décider à un sacrifice qui les renferme tous, et nous survit dans tout ce que nous aimons, si ce n'est le sublime du courage au moment où on prend la résolution de se dévouer? ”

“ Voyons combien a été juste l'instinct de la nation.
Abandonnée à elle-même, forcée de s'armer pour défendre son existence, la France, représentée par les Français qui habitent Paris, au milieu même du combat sent qu'elle a besoin d'assurer son avenir, et qu'il dépend de deux conditions : liberté et pouvoir. Par pouvoir, elle entend la royauté, car elle n'a pas même eu le temps de discuter la forme sous laquelle le pouvoir doit renaître. ”

“ A chaque grande commotion politique, j'ai besoin de temps pour la comprendre , pour en rechercher les antécédents pour essayer d'en prévoir les conséquences, afin de bien savoir quelle cause je servirais, à quelle cause je nuirais en publiant mes idées particulières. Tel est l'unique motif qui, depuis le 26 juillet, m'a empêché de coopérer à la rédaction du Temps. Ce n'est une rupture ni avec ce journal, ni avec les liaisons que j'ai pu y former. Nulle part je n'aurais trouvé plus de courage civil, ni plus de désintéressement. ”

“ Il est sans exemple dans l'histoire qu'une nation , dans l'état où était la nôtre par suite des ordonnances, ait trouvé à la fois, pour donner la couronne, un prince qui ne pouvait la refuser sans perdre sa patrie, et pour garantie de la liberté, une réputation capable de rassurer les plus soupçonneux. Ce qui n'est pas moins extraordinaire, c'est qu'une nation ait été assez éclairée pour avoir saisi ces deux conditions de salut au milieu de la chaleur du combat, et sans avoir besoin d'y réfléchir ”

“ En effet, avec notre résistance légale, notre refus de payer l'impôt, dernier refuge des libertés, nous n'en restions pas moins isolés, et la lenteur du moyen ne produisant sur le travail qu'une diminution progressive, il était à craindre que ce qui vit d'un travail journalier tombât dans le découragement, et qu'un ministère d'un peu de capacité ne tournât contre nous des ressentiments naturels à la misère. ”

“ Ce n'est que lorsqu'il sera mort qu'il saura s'il a fait une mauvaise affaire. En attendant, il remit sa couronne aux prêtres pour en faire ce qu'ils voudraient ; et comme, selon l'usage de l'église, ils voulaient en faire un pouvoir absolu qu'ils maîtriseraient, les absolutistes à tout prix acceptèrent la direction des prêtres, les uns par amour pur pour le despotisme, les autres par prévoyance d'ambition. Des missionnaires se lancèrent sur la France, plantant partout des croix, comme tout propriétaire fait planter des bornes pour marquer les limites de ses champs ”

“ A partir du jour où notre première révolution a été domptée par un conquérant, toutes les révolutions et contre-révolutions ont été militaires, en France, en Espagne, en Italie, en Russie à l'avénement de l'empereur Nicolas, en Turquie, dans toute l'Amérique méridionale. Il fallait une révolution civile, heureusement accomplie, pour que le monde sortît de cette tendance dangereuse, qui n'a pas plus de terme pour les rois que pour les peuples. ”

“ Après le massacre des citoyens, pendant que nos pieds glissaient encore sur le sang répandu, nous aurions abandonné le soin des blessés, oublié les souscriptions pour les parents des morts ; les pouvoirs de la société auraient négligé le soin de régler le présent qui seul nous appartient, pour discuter où on placerait le berceau d'un enfant, les thèmes qu'on lui ferait faire, et les petits honneurs à lui rendre. ”

“ Dans les services nécessaires à la société , il en est deux qui n'ont pas de prix, et dont elle ne peut offrir la compensation, le sang des soldats et la conscience des juges. Certes, ce n'est pas avec l'existence la plus contrainte, la plus rigoureusement nécessaire, et un sou de poche par jour, qu'un militaire croit être dédommagé du sacrifice qu'il a fait de sa vie. ”

“ Nos soldats sont encore honteux d'avoir été battus par ceux que , entre militaires, on appelle des pékins. Ils se trompent, comme les hommes qui prennent encore le mot peuple dans le sens d'autrefois. Des deux côtés, le combat a été livré entre des citoyens ; et quand des citoyens se battent entre eux, il ne peut y avoir de honte pour les vaincus.
La grande journée de juillet a prouvé le besoin de changer notre langue politique, et de renoncer enfin à d'antiques expressions qui depuis , long-temps n'ont plus de rapports avec notre ordre social. ”

“ Pressée de déposer le pouvoir que les événements lui avaient jeté à la tête, à qui la France pouvait-elle le porter ? Au seul Français qui n'avait pas de concurrents, et qui par conséquent ne pouvait soulever l'envie ; au seul Fançais à qui la vieille royauté, en s'en allant, voulait confier un fardeau qu'il n'aurait pas pu porter ; au seul Français qui, personnellement, avait si peu à gagner en devenant roi, qu'il n'en recevra aucune jouissance personnelle dont il ne fût en possession , et qu'il perdra la plus grande de toutes, la liberté. ”

“ Aussitôt que les opinions se trouvent en face des faits et obligées de se convertir ellesmêmes en faits, aussitôt qu'elles se trouvent en compromis avec les intérêts particuliers et le règlement des intérêts généraux, chaque député ne peut plus penser que dans la proportion de son ignorance, de ses lumières, de son avidité, de son désintéressement, de sa faiblesse ou de son courage. ”

“ On ne fait pas autrement à la guerre. On convint donc de ne pas réclamer le jury pour les délits politiques dans la nouvelle loi sur la presse ; et on sait ce qu'il en est advenu. On écarta quelques garanties nécessaires à l'indépendance des élections, pour ne pas montrer une défiance injurieuse contre les agents de l'administration. On fit bien d'autres concessions à M. de Martignac pour le mettre en faveur à la cour. Plus on lui en faisait, plus il en demandait ; toujours pour ne pas perdre cette faveur si nécessaire aux intérêts de la France. ”

“ On a dit mille fois que la philosophie du dix-huitième siècle avait enlevé aux prêtres la direction de la spiritualité de la société ; cela est incontestable, si on avoue qu'avant la victoire remportée par les philosophes, le travail et l'industrie avaient appris aux peuples que les jouissances terrestres appartiennent raisonnablement à ceux qui les produisent.
C'est toujours dans l'état positif de la société qu'il faut chercher la cause des grandes commotions qu'elle éprouve. ”

“ Lorsque M. de Polignac écrit une lettre à la chambre des pairs, que la chambre nomme une commission à l'occasion de cette lettre, que dans cette commission on voit M. Portalis, on ne sait si on rêve. Des membres du ministère de M. de Martignac, M. Portalis est le seul qui reste récompensé à vie; le seul que, sur des présomptions générales, on peut croire avoir été dans la confidence de l'arrivée, si long-temps attendue, du ministère de Polignac. C'est le dernier Français qui, oubliant les positions de son père et les siennes, ait osé dire à la tribune que là où était le roi, là était la France ”

“ Une nation , abandonnée à elle-même, remet-elle son avenir à des institutions qui n'ont pas encore répondu à leur destination, lorsqu'il en est une dont elle a fait l'épreuve depuis quarante ans, et qui aurait sauvé les libertés et la royauté, si les chambres avaient efficacement réclamé contre sa destruction. Elles le devaient et le pouvaient? Non, l'instinct des masses a des sensations plus prévoyantes.
La France a rétabli la garde nationale et mis à sa tête l'homme qui en pourrait porter le nom sans perdre le sien ”

“ Tous les pouvoirs ont besoin pour longtemps de travailler à reconquérir une autorité morale, dont l'absence réduit le pouvoir à n'être que matériel ou nominal. L'autorité morale dont jouit la royauté en ce moment, c'est l'homme-roi qui la lui a rendue. ”

“ La société a besoin d'être servie, et doit de même payer le travail qu'on fait pour elle. C'est ici que se présentent les difficultés, par la raison qu'il faut que le gouvernement s'en mêle, et qu'il est impossible qu'il soit absolu sans être le plus mauvais de tous les administrateurs. Au contraire, lorsque la monarchie est représentative, tout désordre doit cesser, ou elle n'atteint pas son but..Si on avait obtenu, depuis quinze ans, mille francs de diminution par discours qui a été prononcé sur le budget, nous n'aurions plus de budget. ”

“ Le parti battu ne peut jamais raisonnablement se plaindre longtemps en France, puisque le seul résultat de sa défaite est de lui faire conserver les avantages pour lesquels se sont armés les vainqueurs, et dont ils se contentent. ”

“ Trois jours de combat, et les ateliers se rouvrirent avec la certitude d'une longue sécurité ; c'est ce que voulait un peuple qui craint le joug du besoin, mais qui a accepté la nécessité du travail depuis qu'il jouit d'un peu d'aisance et d'un peu d'instruction qui doivent tendre à s'accroître, dès que des habitudes nouvelles lui ont fait comprendre qu'il n'y a rien de plus moral que le travail pour ceux qui ont leur fortune à commencer , et que la vie publique pour ceux dont la fortune est faite. ”

“ A peine touchons-nous à l'âge mûr, que la décroissance se fait sentir. Nos forces diminuent , nos yeux s'affaiblissent, nos cheveux tombent , l'imagination disparaît, l'esprit perd de sa vivacité. Tout ce que la nature nous a donné, la nature nous le retire. ”

“ Lorsque les hauts propriétaires ne pourront plus se faire payer sur le budget leur inutilité fastueuse, ils sentiront toutes les fautes qu'ils ont faites en ne voyant dans la société qu'une démocratie et une aristocratie qui n'y sont plus depuis long-temps. ”

“ On en donne bien aux ministres, aux préfets, qui n'ont nulle douleur à apaiser,, nul mécontentement à engourdir, nulle transition pénible à rendre plus facile, etc., etc. Rappelons-nous qu'on a fait entrer, dans la liste civile de la restauration, la reconnaissance qu'elle devait à de vieilles fidélités ; que le poids de la liste civile nous est resté ; et que les vieilles fidélités ne nous ont pas moins arraché un milliard qui pesera sur nous bien long-temps encore après qu'on ne fera plus de la politique de sentiment. Ce genre de politique ne dure qu'autant qu'il rapporte. ”

“ Les voleurs et les courtisans exceptés, toute fortune personnelle n'est que le résultat d'un travail accumulé: on est libre d'en jouir dans un doux repos ; et encore ne faut-il pas trop s'y fier ; car toute fortune qui cesse de croître n'a plus qu'à décroître. ”

“ Je suis obligé, dans la crainte qu'on ne s'y trompe, divertir que ce que je dis, des commissions ne peut s'adresser aux commissions nommées par le ministre de la guerre ; elles n'ont rien d'idéal ni de dilatoire, et ne s'adressent qu'à des faits. ”

“ Une tête naturellement réfléchissante peut être comparée à une cruche, mais seulement sous ce rapport, que lorsqu'elle est pleine, il faut la vider avant de pouvoir la remplir. Rien n'est plus commode que les journaux pour vider ses idées, et empêcher qu'elles ne deviennent fixes, ce qui est un commencement de folie. ”

“ Outre la grande division entre les hommes qui paient et les hommes qui sont payés, division qui ne finira qu'avec les places qui n'exigent pas de connaissances spéciales pour être exercées, une scission nouvelle s'est déjà formée entre ceux qui se sont chargés de régulariser les conséquences de la grande semaine de juillet. ”

“ Contentons-nous de dire qu'au commencement de la révolution, si la France ne s'est pas fait protestante, c'est que l'esprit du siècle était bien au-delà du protestantisme ; nous ne nous ferons pas républicains aujourd'hui, parce qu'à la fois les hommes éclairés et le peuple sont bien audelà de toutes disputes sérieuses sur la forme du gouvernement. ”