Alexandre Bret

“ Ainsi, je rétracte les sentimens de pitié que m'a arrachés la position de M. de Polignac. Non, il n'est point malheureux ; non, il n'est point à plaindre, le prince romain. Oui, il a raison de garder le pouvoir : il a pour lui ses employés, des nobles, des pairs, des députés, les dévots, les jésuites et la cour; il n'a contre lui que la France! ”

“ Il y a incompatibilité , il y a antipathie entre eux, comme entre une jeune femme et un vieil époux. Que si M. de Polignac , qui a de vieux principes, d'anciens préjugés, une vieille manière de voir, compte à l'aide du temps et de certains autres moyens, inoculer tout cela à la France , comme font les Jésuites à leurs élèves, il se trompe grossièrement. La France fière de ses jeunes penchans, de ses nouvelles moeurs, de ses institutions récentes, saura être et se conserver ce qu'elle est. ”

“ Avec Louis XVIII reparurent sur le sol français , et sortirent comme de dessous terre , une nuée d'émigrés de tous les rangs, de nobles de tous les degrés, de tous les sexes, tous gens aussi avides à ravoir leurs biens et à demander des richesses nouvelles, qu'ardens à censurer, à calomnier le pacte politique médité à Harttwel. « La Charte , disaient-ils à Louis XVIII, qu'ils entouraient, qu'ils pressaient de façon à lui laisser à peine de la place dans son palais , « est une concession inutile, » dangereuse, révolutionnaire. ”

“ Il est bon de dire , avant tout, que M. de Polignac, qui est le haut patron de tous ses collègues d'abord , et ensuite de MM. Mangin , Syriès, Trouvé, Cottu , Madrolle , Martinville, Genoude e tutti quanti, a, à son tour, à Londres, un patron suprême pour la prospérité duquel il prie Dieu chaque matin avec d'autant plus de ferveur, qu'à cette prospérité principale est attachée la sienne en premier lieu , et, par voie de conséquence , celle de tout son monde : tel un régiment de capucins de cartes qui tombe tout entier dès que le premier est par terre. ”

“ Mais que le Président du Conseil se soit assis sur la chaise currule, malgré les clameurs de la France entière ; qu'il ait pris en main les destinées d'un
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peuple qui est et veut être régi par une loi politique, pour laquelle sa secrète répugnance est connue; qu'il se soit associé, de propos délibéré, des hommes pour la plupart plus impopulaires encore que lui-même ; c'est ce qui ne se conçoit qu'en disant, que M. de Polignac a sciemment sacrifié son discernement à son ambition , et que s'il a de la probité civile, il n'a pas l'ombre de probité politique. ”

“ Mais parce qu'il aime la France , est-ce une raison pour qu'il soit aimé d'elle? je ne le crois pas. Une jolie femme serait bien malheureuse , si elle était obligée d'adorer tous les fats qui se jettent à sa tête. Que M. de Polignac, mieux avisé enfin, rentre clans la vie privée, qu'il soit maître des cérémonies, ou chambellan, ou qu'il redevienne, quoiqu'il soit possible de trouver mieux que lui pour cette fonction, ambassadeur en Angleterre, oh ! la France le prisera , l'estimera , lui rendra même amour pour amour , je le lui garantis ”

“ Allons, allons , il faut des pauvres ; leur misère fait valoir et complète le bonheur des riches ; ils font ombre au tableau. Périsse donc la maison Debelleyme, et toutes les maisons de ce genre ! il faut, il faut des pauvres ! La congrégation l'a dit par la bouche de M. Mangin.
Puisque j'en suis aux mendians, je vais dire un mot des solliciteurs. La transition n'est pas forcée : mendians et solliciteurs, ce sont tous gens qui demandent avec lamentations et courbettes. ”

“ Ainsi qu'un ouvrier soit sans travail, M. Mangin est condamné à lui dire qu'il en trouvera dans la maison Debelleyme ; qu'un malheureux n'ait rien mangé de tout le jour, il est tenu de lui affirmer que la maison Debelleyme a du pain à son service ; qu'un mendiant soit nu et sans asile , il est obligé de lui avouer que, s'il veut être proprement vêtu et convenablement couché, il n'a rien de mieux à faire que dé se présenter à la maison Debelleyme. ”

“ Sentinelle n'a fait acception ni des robes longues, ni des robes courtes, ni des habits brodés ; elle n'a laissé passer sans crier Qui vive ! que deux choses , la justice et la vérite. De là le ressentiment du préfet, la haine du conseilgénéral et la colère jésuitico-ministérielle de M. le procureur du roi Brunet; de là, par conséquent, trois procès devant le Tribunal civil de Niort, procès dramatiques s'il en fût , moins précisément par le fond des choses que par des demandes de récusation , des péripéties et des personnalités telles qu'on n'en vit peut-être jamais au barreau. ”

“ Les rivières ne remontent pas à leur source , à moins d'un miracle, et M. de Polignac , soit dit sans l'offenser, n'est pas un homme à. miracles.
Enfin , j'ai été d'accord, parce que je le crois, que le ministre favori affectionnait sincèrement le monarque, et il serait vraiment bien ingrat s'il n'en était pas ainsi. Mais ce ministre ne se tromperait-il point, comme il le fait à l'égard de la France, sur la nature du dévouement dont il croit devoir donner des preuves à son prince ? ”

“ Une pierre précieuse, entourée de strass , a-t-elle autant de valeur que lorsqu'elle est enrichie de brillans ? Et pour mieux se rendre compte des choses, que M. de Polignac compare la situation politique et morale actuelle de la France à cette même situation avant le 8 août, qu'il descende en son âme d'honnête homme et qu'il juge ”

“ JOSEPH DE VILLÈLE MOURRA MINISTRE ! Cette gasconnade qui a été vérité pendant sept ans , et qui, sans les élections de 1827 , eût peut-être dégénéré en une prophétie véritable , est la marotte de tous les premiers ministres , de tous les ministres favoris. Or ,
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elle ne peut manquer d'être celle de M. de Polignac, qui, fier d'être adossé contre le Roi, nargue et défie, sinon les futurs électeurs, au moins la majorité constitutionnelle de la chambre des députés. ”

“ A-t-il tort ? Dans le sens de son ambition , je ne le crois pas. Un ministre déplorable peut bien aller avec un ministre incroyable ; la preuve, c'est que M. de Polignac fait fort gracieuse mine aux agaceries flagorneuses de M. de Peyronnet : Similis simili gaudet.
Près de M. de Peyronnet, avant lui, même , s'il faut juger de la valeur des services d'un homme, par la publique chaleur dont il les rend , se place M. Cottu. Ce magistrat, (je voudrais n'avoir point à écrire ici cette respectable qualification) est à la fois le conseiller, le Don Quichotte. et la Cassandre du ministère. ”

“ En temps de guerre (et nous y sommes malheureusement) un général reçoit sous ses drapeaux tout ce qui veut servir, et il est arrivé plus d'une fois qu'un ennemi a mordu la poussière de la main d'un soldat nouvellement enrôlé. ”

“ « qu'un roi de France doit regarder la révolution en face, " et que s'il faut qu'il périsse, ce ne doit être qu'à la lueur » de la foudre et des éclairs. » A l'unisson de qui se metil ? quelles pensées rencontre-t-il ? avec qui sympathiset-il ?... Que le président du conseil me réponde et surtout qu'il ne divague pas. Il ne me faut que oui ou non. — Non ! — Vous mentez, M. de Polignac; et ce n'est pas moi qui vous dis ce mot peu civil, ce sont vos actes , vos précédens, c'est toute votre vie. ”

“ Charles X connut cette fois la vérité, et M. de Villèle apprit à sa confusion et a ses dépens , que des élections générales, ne se mènent pas comme une intrigue de palais , et que, s'il est facile de tromper un souverain , il n'est pas aisé d'en imposer à un grand peuple.
Cette histoire de la fin ministérielle de M. de Villèle ne donnerait-elle pas à penser à M. de Polignac? Croirait-il vaincre, là où l'ex-maire de Toulouse a succombé ? Comme lui, et mieux que lui peut-être, il sait ourdir et déjouer une intrigue de Cour, je le veux ”

“ Le matin , le monarque avait montre' à la milice citoyenne , dont il portait l'uniforme, un visage bienveillant et même riant : malgré quelques cris de à bas Villèle ! qui avaient pu , à la rigueur, lui causer de la peine, l'expression de sa royale satisfaction devait être consignée
le lendemain même dans un ordre du jour spécial Mais
si le Roi avait été content, M. de Villèle ne l'était pas, et il y parut-, car, dans la nuit, l'ordre du jour de satisfaction se métamorphosa en un ordre de licenciement. Ainsi a fait M. de Polignac. Le Roi, qui est éminemment juste et bon , est homme ”

“ Qu'il briguât, qu'il gardà même son ambassade de Londres, passe encore ; c'est une place en sous-ordre quoique brillante, qui ne donne l'iniative sur rien ; c'est un joyau qu'on attache assez ordinairement à un nom historique. ”

“ A ce propos, un paysan dirait qu'il a de la corde de pendu dans sa poche , et moi je dis qu'il doit être maître passé dans le secret de jeter de la poudre aux yeux, ou, si l'on trouve le mot par trop cavalier, dans l'art de plaire. ”

“ On dirait revenu le temps des Molé, des Harlay, des Hampden et des Milton, moins toutefois la facilite' de la tyrannie d'un seul : c'est qu'il faut au peuple français du dix-neuvième siècle quelque chose qui l'émeuve, le remue et lui fasse battre le coeur en satisfaisant son amourpropre. L'empire l'avait rassasié de gloire; les Bourbons, à défaut d'autre chose, lui ont donné la liberté qu'il a acceptée avec joie et reconnaissance. Mais que leurs ministres au moins ne se hasardent pas à vouloir lui ravir ce don précieux : il serait pour eux la robe du centaure Nessus ”

“ Ainsi le coeur de M. de Châteaubriand égara son esprit. C'est assez excuser une erreur qui ne pouvait avoir une plus noble cause, et c'est assez dire aussi que cette erreur devait avoir tôt ou tard un terme. Ce terme arriva à la mort de Louis XVIII. Alors l'auteur du Génie du Christianisme put envisager sans préoccupation et de sang-froid , et ce trône pour lequel il avait rompu tant de lances ”

“ Lorsque leurs excellences ont besoin d'un homme de confiance, d'un intendant , par exemple , ne prenuent-elles pas des informations préalables sur son compte ? que le candidat soit un honnête homme, d'une vie connue pour irréprochable , il est le bien venu , son admission ne souffre point de difficulté; leurs excellences ne me diront pas non. Mais si, au contraire , l'aspiranf passe pour un garnement, pour homme à mauvais penchans, s'il a même eu eu déjà quelques démêlés avec la justice , leurs excellences confieront-elles à un pareil sujet l'administration de leur
maison et de leur fortune? ”

“ Vous vous souvenez , madame , avec quelle ivresse la France accueillit ce premier bienfait de son Roi ; vous n'avez pas oublié quelle douce émotion la patrie éprouva lorsqu'elle fut témoin de la haute bonne foi et de la royale probité qui présidèrent au mémorable serment de Rheims. entouré comme l'était Charles X, en ancienne noblesse, en haut clergé, en ministres à portefeuilles, on pouvait ne pas s'attendre à un serment si franc , si explicite , si clair ”

“ Il les grondait, les rudoyait, leur lançait des goddem à tout propos, et allait même parfois, dit-on, jusqu'à déployer son bras droit de la façon touchante dont l'allongeaient jadis le grand Frédéric, et plus récemment lé petit caporal, qui, tout petit qu'il était, est encore plus grand que le monarque prussien. On le sait, les ministres de tous les pays sont généralement faits d'étoffe imperméable à ces affronts, que j'appellerai de la grande espèce. Un soufflet, qui, entre petites gens , vaut un coup d'épée , perd de son ignominie quand il part d'une main royale ”