Léon Gozlan

“ Celui-ci est le grand Adamastor, le géant des tempêtes parlementaires , le pourfendeur de ministres; c'est l'homme au teint ictérique, à la bile noire , au tempérament aduste, à l'attaque rude et brutale. Toujours en colère, tantôt c'est contre toute la nation , tantôt c'est tout simplement contre ceux dont il veut la place, qu'il milite et qu'il déclame. Otetoi de là que je m'y mette, voilà sa devise. Sous l'empire, il voulait être sénateur, sous les Bourbons , il lui faut un ministère ”

“ Le Ministère Polignac
An mil huit cent vingt-neuf verra ; Nouveau ministère naîtra ; L'argent un préfet mangera ; Un traître guerroyera ; Cafard un ministre sera ; La sottise gouvernera ; La fin du monde arrivera ; Et puis chacun s'écriera Le bel animal que voilà ! ”

“ Vous faut-il un homme dévoué à l'empire, enthousiaste de Napoléon , prêt à se mourir de joie en apprenant la nomination de son frère à la préfecture de Paris, voilà M. Chabrol de Crouzol, conseiller d'état, intendant des provinces illyriennes , président de la cour royale de Paris. Entendez-le s'écrier dans l'effusion de son coeur: « L'empereur sait et apprendra mieux de jour en jour combien il peut compter sur le dévoûment de notre famille. » ”

“ Quand tout fut fini, il revint en France, se fit chouan ; puis, lorsqu'il n'y eut plus rien à faire sur les grandes routes, il se soumit et se donna corps et âme à Napoléon Bonaparte, qui aimait fort les hommes à dévoûment de quelque côté qu'ils lui vinssent.
Il se fit une petite fortune politico-départementale, car en peu de temps, il devint membre du conseil municipal de Maine-et-Loire , maire d'Angers , et même candidat au corps-législatif. Son dévoûment à l'empereur allait alors jusqu'à l'exaltation et à l'enthousiasme. ”

“ Enfin, c'est lui, le voilà, le prince Armand-JulesMarie-Héraclius de Polignac, le messie des douairières et de la congrégation ; on exulte à l'oeil-de-boeuf, car il est le parangon des courtisans ; Rome en a tressailli, car il est prince romain, prince par la grâce du pape, comme en bonne règle ils devraient l'être tous, au dire des jésuites. ”

“ Dieu soit loué, il le tient enfin. Il a tout attaqué et tout défendu pour l'obtenir ; il a même quelquefois guerroyé et pris parti pour la liberté; mais par pique et en désespoir de cause, se dépitant de ne pouvoir manger et dévorer sa part de la France avec les autres. ”

“ Cependant comme MM. Polignac et Labourdonnaye cherchaient un homme de bonne volonté , un de ceux qui ne craignent pas le voisinage et qui ne reculent devant aucune solidarité, qui n'ayant rien à perdre ne craignent jamais de se compromettre avec personne , ils vinrent tout naturellement à penser à M. de Chabrol de Crouzol, le véritable ministre en disponibilité. On lui expédia une nomination sans désignation de ministère, et l'excellent homme, toujours résigné, accepta à tout hasard. ”

“ Il a fait une guerre de chouan au ministère Decaze, au ministère Villèle, et tour à tour aux ministères intérimaires et de transition. M. Labourdonnaye, au fond, est bien l'homme comme il en faut à la cour : décidé à tout tenter, enthousiaste après calcul et système, et tout dévoué par ambition. Aussi depuis long-temps songeait-on à lui dans les hautes régions pour en faire un ministre ”

“ Le jour du changement de ministère un officier annonçait la nouvelle à un de ses camarades. — Et qui est ministre de la guerre, dit celui-ci;—devine :—qui donc, un traitre; j'y suis, M.... — Non, —et bien je l'ai trouvé. C'est.... — Qu'on juge par là de l'effet qu'a dû faire dans l'armée la nomination du transfuge de Besançon et de Waterloo. Les braves de quelqu'opinion qu'ils soient aiment la loyauté et honorent pardessus tout la religion du serment.
(*) M. de Bourmont assurait l'autre jour sans rire que l'armée l'adorait. Si elle l'aime , c'est d'un amour bien platonique. ”

“ Bien qu'affriandés et affamés de despotisme, ils commencent à comprendre, irrésolus et tremblans qu'ils sont, que le despotisme ne va pas à leur taille, que le régime des coups d'état est au-dessus de leur force. ”

“ Tout transis de l'étrange accueil que la nation leur a fait, tout interdits de cette bordée de sifflets et de huées qu'ils ont reçue en se montrant, ils sont là engourdis et frappés d'impuissance ; ils se tiennent soigneusement tapis et blottis dans le silence de leurs hôtels ; le quinquemvirat ne bouge pas plus que mort prêt à mettre en terre. ”

“ Quand de nos rois tomba la dynastie , On dit encor , royaliste discret, Que monseigneur dans une sacristie Servait la France en avalant l'hostie. Il conspirait, conspirait, conspirait.
Après vingt ans enfin le destin change ; Et monseigneur , revendiquant ses droits , Veut une place à la table où l'on mange , Veut une part dans le gâteau des rois.
VOILA LE MINISTERE. 1 1
Certain héros que la Gazette encense , Lui dit un jour : Retournez à Calais ; Puisqu'un Anglais est maréchal de France , Qu'au moins la France ait un ministre anglais. ”

“ Et Songez-y donc , bonnes gens qui vous effrayez et tremblez de tous vos membres à la lecture de trois ordonnances ; ouvrez les yeux et voyez : de bonne foi , croyez-vous qu'on puisse bouleverser un royaume , marcher au pas de charge sur trente millions d'hommes , et culbuter les institutions d'un peuple, lorsqu'on n'a pour tout drapeaux que des souquenilles de jésuites et quelques livrées dorées de valets de cour. ”

“ Les campagnes de l'armée de Condé, puis des voyages, des courses, des missions, des intrigues politiques dans les pays étrangers, la conspiration de la machine infernale, et enfin la conspiration de Cadoudal, voilà ce qui remplit les années du noble duc jusqu'en l'an XII. Ce fut alors qu'il fut condamné à mort avec Georges, mais la générosité de Bonaparte et de Joséphine lui épargna la vie , ce dont le coupable leur fut bien reconnaissant par la suite. ”

“ A lesentendre , celui-ci va sabrer les écrivains et prendre d'assaut les imprimeries à la tête d'un escadron de mouchards et de gendarmes, deux corps fraternisant au mieux pour le service et la plus grande gloire de la congrégation ; celui-là va couvrir le pays de jésuitières , l'un a déjà fait un pacte avec les quatre-vingtsix bourreaux de la France pour leur donner jusqu'aux têtes de ses amis, il ne veut pas reculer devant la guillotine; l'autre fermera les chambres , mettra les clefs dans sa poche , et livrera la France pieds et poings liés au pouvoir ”

“ Voilà donc la comédie qui se prépare, voilà les acteurs, ce sont là les hommes qui veulent jouer le repos de la France contre de vieilles antipathies et dimpuisans préjugés, risquer le salut de la monarchie,contre quelques misérables regrets de courtisans décrépits; en vérité, quand on voit telles gens à l'oeuvre, on est bon de se lamenter, de se vêtir de deuil et de se désoler. ”

“ De Villèle il a l'encolure ;
C'est un ministre in-trente-deux.
Si le ciel m'eût donné d'apprendre Le sort qui nous était promis , Que j'aurais mis hâte à me rendre Au sein de moins grands ennemis. Des mers franchissant la distance, J'aurais fini mon existence Sur la cime de quelque roc ; Où j'aurais, sous un plus doux règne ,. Vécu chez le roi de Sardaigne Ou dans les états de Maroc.
Ami de l'autel et du trône , Il veut, libertin converti , Envoyer tout Paris au prône Tenu par l'abbé Maccarty ; Tous les jours dans la sacristie Il avale la sainte hostie , Ainsi qu'autrefois le feu duc ”

“ Villèle le craint, et tâche de l'éloigner ; il revient en tapinois. Un nouveau ministère est formé, messire Héraclius vient de nouveau, il parle même de la Charte comme s'il venait de faire la paix avec elle ; on ne se prend pas à ses paroles ; il repart enfin, il épie, il guette le moment de la clôture des chambres, il se prépare, annonce à Londres sa nomination à Paris , pactise avec le ministère anglais, lui promet paix et nullité de la part de la France, puis quand le moment est opportun, il se jette dans le paquebot, s'élance, part, court à StCloud, à Rambouillet ”

“ Régner despotiquement sans doute, la chose est appétissante, mais le prince , tout en faisant le brave, a peur de la nation ; une telle explosion d'anathèmes et de cris d'alarmes a signalé sa nomination, qu'il en tremble; pour le moment, il se tient paisible, il attend ses compères et coadjuteurs pour opérer. On dit même qu'il a écrit à maître Villèle, le priant de lui venir en aide. Pour tenir le peuple en haleine, il a tout simplement promis de gouverner constitutionnellement et aristocratiquement selon les us et principes de son ami Wellington, ce bon et noble maréchal deFrance. ”

“ Car sa taille est haute et son corps grêle, sa tête est grosse et ses joues sont macilentes et creuses comme celles d'un trapiste; ses bras, d'une longueur démesurée, semblent toujours prêts à quitter ses épaules , il en est gêné et embarrassé lorsqu'il parle, enfin ses gestes sont rarement en harmonie avec ses paroles. ”

“ A ce propos, j'ai entendu certaines gens blâmant les démissionnaires, et disant qu'il convient mieux à un honnête homme de garder sa place et faire du bien, ou du moins d'empêcher ainsi le mal, que de l'abandonner et la laisser au pouvoir des méchans, qui ne demandent pas mieux que de s'impatroniser sans avoir l'air de mettre personne dehors. ”

“ VOILÀ LE MINISTERE. 65
économe des deniers de l'état, il n'a point voulu des cent mille francs que le budget lui alloue. On peut se présenter chez lui sans pétitionner quinze jours à sa porte, ni solliciter cette faveur par l'intervention d'une courtisane ou d'un valet. Le ministre en blanc n'a point d'équipage ; il se rend à pied au Luxembourg et à la chambre des députés comme ferait un électeur à cent écus. Il donne rarement à dîner, parce qu'il ne veut corrompre personne, et qu'il tient d'ailleurs fort peu à sa place. ”

“ Regardez-les donc plutôt et riez. À peine ils entrent en scène, et ils ont peur ; ils n'en sont qu'au prologue, et déjà ils se troublent et se déconcertent ; la discorde même est au milieu de leur conseil. ”

“ Or, dans ce temps, il fallait un ministre, un homme prêt à tout, même à s'allier à MM. de Polignac, Bourmont et Labourdonnaye, un homme dévoué aux jésuites avant toute chose, et propre à faire au besoin le compère et le paillasse pour tromper encore quelques pauvres niais, si on en trouvait. On chercha long- temps ; il en fut un du triumvirat qui pensa à M. Menjaud-Dammartin, même à M.. Merindol ; l'ennemi juré du système décimal, qu'il qualifie d'impie et révolutionnaire. ”

“ Après tant de garanties données à la restauration impériale, après un aussi vif et ardent enthousiasme, le général devait se flatter d'avoir gagné la confiance de Napoléon, et pourtant celui-ci, qui se connaissait en hommes, ne pouvait se décider à lui confier un commandement ”

“ La France a su beaucoup de choses et pourtant elle n'a
VOILA LE MINISTERE. 55
Dans ce procès, M. de Bourmont mêla plus d'une fois de cruelles ironies à ses dépositions. Le maréchal, dit-il, avait, une heure après la lecture de la proclamation impériale, la décoration de la Légiond'Honneur avec l'aigle ; comment aurait-il pu se la procurer s'il n'avait été préparé d'avance aux événemens, à moins qu'il ne l'eût reçue à Paris à la cour du roi. Or, le maréchal ne se procura la décoration aux armes impériales qu'à son retour à Paris après le 20 mars. ”

“ Que l'esclavage et le despotisme nous viennent du dedans, nous avons des moyens légaux pour lui résister et pour l'anéantir, les tribunaux sont là pour nous donner justice. Mais l'oppression étrangère, jamais ! ”

“ Le ministre en blanc est d'une taille moyenne; droit, car il n'a pas ruiné ses reins à force de courbettes ; riant, car il n'a pas l'humanité en horreur : et d'un teint blanc, ce qu'on n'avait pas vu depuis le ministère de M. de Gazes. Il considère les hommes comme certains cailloux de l'Inde ”

“ La nomination des pairs de France appartiendra au ministère. Leur nombre sera illimité; il pourra varier les dignités, les nommer à vie ou les rendre héréditaires , selon sa volonté. Les ministres pourront aussi la transformer, cette Chambre, en concile de Nicée, et la peupler d'évêques de Carthage, d'Adana, de Thèbes, de Diarbekir, et la remplir, autant que les salles du Luxembourg le permettront ,de banquiers, d'avocats, de juges, de diplomates invalides, et de Gas cons. ”

“ VOILA LE MINISTÈRE. 65
protestant : le rabbin qui explique le talmud et les paralipomenes n'a besoin de rien.
Les Français auront le droit de publier et de faire imprimer leurs opinions, en se conformant aux lois qui doivent réprimer les abus de cette liberté. Cette liberté sera restreinte par les ordonnances du bon plaisir, par les circulaires des préfets, les menaces faites aux imprimeurs, les cachots ouverts à la littérature, et les bagnes de Brest en perspective. ”

“ Toutes les propriétés seront inviolables, sans aucune exception de celles qu'on appelle nationales , la loi ne mettant aucune différence entre elles. Néanmoins, considérant que les féaux et loyaux émigrés doivent être indemnisés de leurs frais de voyage à Londres, en Finlande et à Mittau, nous leur accorderons, outre un milliard de dédommagement pris sur le plus clair des biens de la nation, des titres, pensions, fonctions et sinécures, en attendant de les réintégrer plus tard dans leurs propriétés, si faire se peut. ”