Restauration impériale

“ La vérité est que la restauration portait la peine de tout ce qu’elle n’avait pas fait, et que par elle-même, malgré les douloureuses coïncidences de son origine, elle n’avait rien d’incompatible avec les intérêts nationaux de la France dans une situation qui n’était pas son œuvre, qui était la rançon des ambitions démesurées de l’empire. ”

“ La Restauration périt pour avoir essayé de reconstituer les fondements du pouvoir qui, depuis la Restauration, n'a jamais existé en France qu'à la surface, aussi éphémère dans l'excès de sa force que dans sa faiblesse. ”

“ Après tant de défis lancés à l'Europe, et lorsque la France élevée au delà de l'atmosphère humaine avec Napoléon, tombe de si haut qu'elle faillit se briser, un miracle s'opère en notre faveur. La Restauration, pansant les plaies du dehors et du dedans, fait pour ainsi dire une soudure à l'appareil brisé de notre grandeur ”

“ De temps en temps, quand l'occasion se présentait, il faisait valoir ses services, ses malheurs, son dévouement, car tous les nobles, dans les premières années de la Restauration, s'étaient dévoués, avaient souffert pour la bonne cause, à commencer par ceux que la Révolution avait épargnés et qui s'étaient ralliés discrètement à l'Empire. ”

“ Un pays écrasé, ruiné, a besoin de se refaire par le travail et le repos; en outre, les canaux et les routes, que jadis Napoléon avait indiqués, et que la Restauration eut l'intelligence d'achever, donnent une impulsion plus grande aux transactions commerciales. ”

“ Les destructions qu’on met sur le compte de la révolution française en particulier ont eu lieu sous l’empire, ou même sous la restauration, quand l’industrie et la prospérité publique commencèrent à renaître. ”

“ La Restauration est une des plus nobles tentatives pour réconcilier la société sortie de la Révolution et la vieille société française par des institutions équitables, pour appuyer la liberté moderne à la monarchie traditionnelle, en donnant à la monarchie ellemême la force des idées et des intérêts nouveaux rassurés, pour fixer enfin par un traité de paix intérieure les destinées de la France. ”

“ Cette période de notre histoire qui s'est appelée la Restauration est certainement une des plus brillantes dans un siècle qui a tant vu de révolutions, d'expériences, de retours de fortune et de mécomptes.
L'Empire est rempli par la guerre; c'est l'époque du silence de l'esprit, des institutions concentrées dans un conquérant, de la discipline soldatesque et administrative : école prodigieuse, mais dure pour la France, réduite à expier sa gloire et son asservissement par des revers qui alors semblaient ne pouvoir être jamais dépassés! ”

“ C'est eux, au contraire, qui, dominant du souvenir de leurs patriotiques efforts, la passion, l'ingratitude et l'oubli, ont appris, ont imposé à tous le respect de ce pouvoir. Si maintenant qu'on la connaît mieux, la Restauration nous apparaît comme un temps réparateur, digne d'être honoré, ce n'est pas seulement à cause des qualités , des bonnes intentions des deux souverains qu'elle a vu régner ”

“ Avec l’empire finissent surtout un grand capitaine et une nation guerrière qui, de compagnie, s’étaient couverts de gloire sur les champs de bataille. Avec la restauration commence une société nouvelle, libre, honnête, polie, chevaleresque et lettrée. ”

“ Je ne parle pas seulement de l’Empire, dont les hommes, fils de la Révolution, disciplinés par un maître, ont été avant tout des fonctionnaires et sont restés dans l’histoire sous la figure du général ou du conseiller d’état. La restauration, née pour réconcilier les vieilles traditions et une société nouvelle, a eu son monde d’élite, politiques, publicistes, parlementaires : les Chateaubriand, les Royer-Collard, les de Serre, les Hyde de Neuville, les Martignac, les La Ferronays, tous marqués à l’effigie d’une époque de renaissance monarchique et libérale. ”

“ Pour nous, entrés dans l'activité sociale après la république, après même l'empire, formés à la vie politique pendant la restauration, nous qui l'avions acceptée franchement, sans arrière-pensée , jusqu'au moment où une révolution, devenue nécessaire par le parjure du pouvoir, est venue fonder ce que nous avions voulu que la restauration devînt, nous nous garderons de faire à personne un titre de dater de la restauration. ”

“ C'est tout un prodige que, malgré tant de fautes et à travers tant d'écueils, la Royauté restaurée nous ait donné ces quinze années de prospérité et de gloire, dont le souvenir n'a encore pu s'effacer en dépit de tous les libellistes de la Révolution !
On a écrit dans une multitude de pamphlets que la Restauration était tombée pour avoir trop écouté les royalistes. Si elle est tombée, hélas! c'est pour ne pas les avoir assez écoutés. Tout le bien qu'elle a fait, c'est avec eux, c'est par eux qu'elle l'a fait. ”

“ PENDANT LA RESTAURATION C’est une curieuse histoire que celle de l’Université pendant la Restauration. Des institutions impériales, il n’en était pas une qui plus qu’elle parût menacée de disparaître avec l’Empire. Tout semblait le présager, et son origine qui la reliait à la Révolution, et l’office politique qu’avait voulu pour elle son fondateur, et son monopole qui apparaissait comme une entreprise sur les consciences, et ses tendances réelles ou supposées qui la mettaient en antagonisme avec les nouvelles puissances du jour. ”

“ Comme de nos jours, la France de la Restauration ne désespéra jamais d'elle-même, elle se résigna aux plus amères conditions et remplit virilement, avec une loyauté de coeur reconnue de tous, et une abondance inattendue de ressources, les engagements que d'inexorables vainqueurs lui avaient imposés. ”

“ La Restauration avait été une de ces phases intermédiaires difficiles à définir, où il y a de la fatigue, du bourdonnement, des murmures, du sommeil, du tumulte, et qui ne sont autre chose que l'arrivée d'une grande nation à une étape. ”

“ Les loisirs de l’Empire et la première restauration, voilà son cadre et son règne à lui, son règne sans partage. Desaugiers excelle à nous faire voir en raccourci, par le bout rapetissant de la lorgnette, les mœurs et le tableau d’un temps déjà si loin de nous. ”

“ L'Empire en nous conduisant tambour battant dans toutes les capitales de l'Europe, nous donna tant de gloire, que la lecture de ses bulletins militaires nous fit oublier le but vers lequel nous marchions, La Restauration fut chargée de nous y ramener, mais on exigea d'elle ce qu'il lui était impossible de faire avec le gouvernail qu'on lui confia. ”

“ Or l’indemnité était due, et la Restauration en avait la charge comme héritière du régime précédent : sans doute une Révolution peut se dégager des promesses antérieures, parce qu’elle est la Révolution, et qu’elle bâtit sur une terre nouvelle un édifice nouveau. Mais la Restauration n’était pas la Révolution, elle héritait les charges et les avantages du régime impérial. ”

“ De cet abîme pourtant la restauration prit charge de nous sortir, et elle fit honneur a son eutreprise ; son moyen fut simple ; la révolution s'était jetée dans les banqueroutes, l'Empire avait imposé des tributs par la conquête, la Restauration organisa la perception régulière des impôts, et prit pour système : Fidélité aux engagements.
Le droit et la loyauté; l'hérédité et l'ordre ”

“ La restauration monarchique pouvait seule alors guérir les plaies de la nation. Le pays a joui, pendant sa durée, de plus de liberté réelle que ne lui en avait donné la République; jamais le commerce ne fut plus actif ni l'industrie plus prospère. Tout ce que nous possédons aujourd'hui de garanties sociales, de crédit, la vie du gouvernement repré - sentatif, nous le devons aux quinze années de monarchie restaurée. Comment les Bourbons de la branche aînée prirent-ils la France, et comment l'ont-ils laissée? ”

“ La restauration continua l'oeuvre fondamentale de l'empire, mais en appuyant le pacte public sur d'autres bases : son malheur était d'infirmer, par sa nature même, par ce principe de la légitimité, antérieur sinon hostile aux intérêts matériels de la révolution, la sécurité que leur donnait l'empire. Son mérite fut d'offrir mieux et plus aux intérêts moraux du corps entier de la nation. Les royalistes eurent, avec des honneurs, du pouvoir; la classe moyenne joignit au calme du dedans là paix du dehors, et à l'ordre, le mouvement et la vie d'une prospérité immense ”

“ Aussi, comme elle s’est fortement installée, cette révolution de 89, et combien ses racines sont profondément descendues dans la société ! Les orages de la Convention ont eu beau passer sur elle ; l’Empire a eu beau l’éclipser à force de villes prises et de batailles gagnées ; la Restauration a eu beau la combattre par tout ce qu’il y a de plus puissant chez les hommes, la superstition politique et la superstition religieuse, elle a reparu sur les ruines mêlées de la Convention, de l’Empire et de la Restauration. ”

“ Depuis cinq ans, la Restauration avait passé par toutes les phases, oscillant entre les partis, tour a tour attirée ou menacée par les passions, parles chimères d'ancien régime qui voyaient en elle leur propre victoire, et par les instincts vivaces d'une France nouvelle qui, sans être ennemie, restait défiante. Elle avait essayé de se fixer dans une politique de modération qui avait pour objet une patriotique et libérale réconciliation de la monarchie traditionnelle et de la société sortie de la Révolution. ”

“ Vois à quel triste état cette France, que la restauration t'a laissée si florissante, est aujourd'hui réduite; vois ses souffrances qui sont ton ouvrage, et dont le terme est encore si éloigné. Plus d'industrie, plus de commerce; tout languit, tout meurt. ”

“ La Restauration continua le système impérial et n'apporta aucune modification à la législation du travail.
Les dernières années de l'Empire, troublées par les défaites, avaient été très mauvaises pour l'industrie. La Restauration ramena la prospérité avec la paix, sans laquelle l'industrie ne peut vivre. ”

“ La restauration elle-même, malgré son principe radicalement contraire à la révolution, fit son oeuvre aussi en livrant la royauté, enchaînée dans les liens d'un gouvernement parlementaire, à toutes les attaques des partis hostiles légalement organisés et armés contre elle. Le principe de la restauration devait tuer la révolution, c'était sa mission providentielle; son gouvernement la sauva, et lui permit de vivre cachée sous le manteau du libéralisme. ”

“ En France, au contraire, la restauration fut l’ouvrage des puissances étrangères ; elle porta l’humiliation, le deuil dans les âmes françaises, la nation vit ternir sa gloire et tout rentrer dans l’esclavage. ”

“ La grande calamité de la restauration était que la royauté , dans ses alarmes et ses griefs , justes ou non, n'imaginait pas de moyen plus sûr, pour se défendre d'un extrême, que de demander à un autre des forces qu'il n'avait pas. ”

“ Le premier empire, quoique moins cruel, n'en fut pas moins le règne de l'arbitraire et de l'absolue volonté d'un maître qui disposait de l'argent et du sang des citoyens selon les caprices de son orgueil et de son ambition. La Restauration, vraiment libérale et vraiment honnête, succomba sous la conspiration persistante des hommes qui ont jeté la France sur la pente de l'abîme où elle roule maintenant. Ils avaient justifié tous les crimes de la Révolution, ils en avaient adopté les doctrines et ils voulaient les faire pénétrer de plus en plus dans l'esprit et les institutions du pays. ”

“ La Restauration avait vu surgir et pulluler une foule d'hommes qui, n'ayant rien du siècle, calomniaient la génération actuelle, le courage, les services rendus, les intentions, les sentiments les plus généreux, et qui prétendaient imposer à la France leurs personnes et leurs travers. ”

“ Il a fallu la sagesse et l'économie de plusieurs générations, il a fallu une succession providentielle de gouvernements forts, honnêtes et habiles pour remédier au mal dans la mesure du possible, pour effacer les traces de l'incapacité présomptueuse de pédants infatués.
Et ici, citoyens et messieurs, je fais appel à votre bonne foi, en tête on doit mettre le gouvernement de la Restauration. C'est là une place d'honneur qui lui appartient sans conteste, et aucune gestion financière ne fut comparable à la sienne. ”

“ Si les étrangers sont venus deux fois dans notre pays , les révolutionnaires et l'empire en sont plutôt la
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cause que la restauration, dont le rôle a été un rôle de pacification; sans la restauration, monsieur, je ne sais ce que devenait la France envahie par l'Europe en armes. La restauration a sauvé notre pays d'un partage, elle a gardé les conquêtes de Lous XIV, et en quelques années elle a su faire remonter votre patrie et la mienne au rang des puissances les plus respectées. ”

“ Que, dans nos craintes prolongées, des préjugés et des hontes vaniteuses nous aveuglent, on le conçoit ; mais la distante postérité reconnaîtra que la Restauration a été, historiquement parlant, une des plus heureuses phases de notre cycle révolutionnaire. Les partis dont la chaleur n’est pas éteinte peuvent s’écrier : « Nous fûmes libres sous l’Empire, esclaves sous la monarchie de la charte ! » ”

“ La restauration a péri, à l'occasion d'un grand coup d'état, sous le poids des iniquités et des haines qu'avaient amoncelées des prétentions de familles, des préjugés de couronne, des réminiscences de monarchie antipathiques aux idées, aux principes, aux tendances de la société, incompatibles avec les droits et les intérêts de la nation. ”

“ La Restauration ne dut pas être trop inquiétée par le paupérisme ; l'industrie prit chaque année un certain accroissement, il est vrai; mais les bras n'étaient pas encore trop nombreux, et, d'un autre côté, la noblesse aussi bien que le clergé cherchaient à faire oublier l'invasion étrangère et les contributions forcées en faisant d'abondantes aumônes à ceux qui ne pouvaient plus travailler, et en donnant aux travaux de luxe une impulsion considérable... ”