A. de Brunet de La Renoudière

“ Le squelette de toutes les histoires passées, présentes et futures, est le même; reste au temps, au climat et aux moeurs à varier les muscles, les nerfs, les chairs et la carnation.
Le pouvoir et la liberté ont cependant quelques traits de ressemblance. Tous deux sont immodérés et intempérants; le triomphe de l'un est le signal du martyre de l'autre ; le faste, l'orgueil et la licence du vainqueur sont au comble ; il presse du pied la gorge de son ennemi terrassé, et le pousse au désespoir. ”

“ La loi est dure, mais elle est écrite, elle nous, oblige , et c'est par elle seule que nous devons arriver au redressement de tout ce qu'elle renferme de défectueux, d'incohérent, d'antipathique à nous-mêmes. Hommes de foi dans l'avenir , quel que soit votre drapeau , et qui voulez franchement, sans détour ni arrière-pensée, le bonheur et la gloire de la patrie, réunissons-nous pour examiner les titres de tout candidat qui se présente à nous, et n'accordons qu'aux plus dignes l'immense privilège de manier les destins du grand peuple de France. ”

“ Deux principes, le pouvoir et la liberté, dominent tout le passé de l'histoire par leurs luttes continuelles. L'un et l'autre ont pris naissance avec l'humanité : là est le noeud du fait et du droit; là est toute, la vie, toute, la palingénésie des sociétés, quelle que soit leur forme. Les hommes dont le nom s'écrit, pontifes, législateurs ou conquérants, ne sont que des personnalités, des types représentatifs de ces deux idées, A Athènes, le pouvoir s'arme du bras des Pisistratides, et la liberté, du poignard d'Armodius et d'Aristogiton. A Rome, le patriciat par ses Claudius et ses Sylla ”

“ Une des principales causes de la déviation des faits, c'est que le pouvoir est tombé entre les mains des monopoleurs d'argent, et que ces hommes qui ont passé leur vie dans un fauteuil de cuir à escompter des billets, ont de toute nécessité, par éducation, par tempérament même, des idées étroites , mesquines, égoïstes. Que leur importe l'histoire, les moeurs et les croyances d'une nation ! Toute leur science consiste à faire des additions et des reports, et leur horison ne dépasse pas les limites d'un marché à terme. ”

“ La France était-elle en 1830 arrivée à ce point où un germe long-temps réchauffé et développé dans son sein devait nécessairement enfanter une civilisation nouvelle? cela ne peut se soutenir, les peuples ne prennent pas, comme le Caméléon, la couleur des objets dont ils approchent, et leurs métamorphoses ne marchent pas avec la rapidité de la tempête, qui d'abord n'est qu'un point noir imperceptible, mais qui bientôt bouleverse tout l'horizon. ”

“ Place aux nouveaux initiés! si nos salles sont trop étroites, élargissons-les, si l'espace manque à la foule pressée sur nos places publiques, construisons des forum semblables à ceux du peuple romain, et gardons-nous de prendre pour le signe de la tempête ces mille têtes qui s'agitent comme les flots, ces murmures d'un peuple entier, qui donne un libre essor à sa pensée. ”

“ Une seule fois dans l'histoire la sève morale est partie des rangs inférieurs pour monter aux rangs supérieurs, et c'est le christianisme qui nous fournit cet exemple ; partout et toujours le contraire a eu lieu. La plus noble mission des gouvernements est donc d'élever une nature trop souvent abjecte et dégradée. Selon nous, les primes pécuniaires, accordées aux meilleurs ouvrages sur un sujet historique ou moral donné, sont un non-sens , une erreur , et M. de Monthyon lui-même n'a pas semblé comprendre la vertu, en tarifant les élans du coeur et de la conscience. ”

“ Chaque gouvernement, selon sa forme ou son système, a une aristocratie, c'est-à-dire qu' une partie des citoyens doivent soit à leur naissance ou à leur fortune, soit au choix du souverain , quel qu'il soit, soit à l'élection le privilège de diriger ses destinées, et c'est de cette aristocratie que découlent le bien et le mal dans toutes les classes sociales. ”

“ N'avait-elle donc pas de constitution, cette Europe du moyen-âge, avec son clergé civilisateur, sa noblesse bardée de fer, et ses artisans groupes en corporations unies et compactes! qu'elle belle pyramide montrant à son sommet la monarchie avec le glaive des batailles, et à sa base le laboureur qui défriché le sol ! Jamais aucun peuple n'a vécu , n'a pu vivre sans constitution. Elle n'a pas toujours été écrite, mais là où elle n'était pas renfermée dans les caractères d'un alphabet, elle était burinée dans les moeurs, et ce livre en vaut bien un autre ”

“ Point de système, point d'école qui ne se rattache à quelque autorité; mais il faut que les gouvernements soient vrais, que tout s'y coordonne, s'y déroule comme les anneaux d'une même chaîne, que la sève qui part du tronc s'étende jusques dans les moindres rameaux, en en mot, que le même suc engendre partout la même vie, le même tempérament. ”

“ Le gouvernement et l'administration se font sentir en tout, on ne peut faire un pas sans les apercevoir; ce sont des rouages dont on voit toujours les moteurs. Il n'y a en France que des administrés, il n'y a pas de citoyens ”

“ Il faut des siècles à la chrysalide humaine pour se transformer, et le sol moral se compose comme le soi matériel, de couches successives qui ont besoin de profondeur pour produire des fruits qui ne soient point rachitiques. Interrogeons l'octogénaire, il nous dira qu'au printemps de sa vie un craquement épouvantable se fit entendre , et que le vieil édifice de nos pères, lézardé en mille endroits , s'affaissa et s'écroula. Alors nos institutions, nos lois, nos moeurs et nos usages avaient vieilli, alors était urgente une véritable révolution. ”

“ La fidélité à la patrie est le premier de tous les serments, et si nous avons inscrit sur notre bannière le grand mot de réforme, c'est que ce cri, s'il n'est exaucé, fera bientôt frémir notre sol comme frémit le sol Irlandais à la voix magique d'Oconnell. O France, avec ta raison droite, et surtout ton admirable bon sens porté au plus haut degré, ne cherche pas à retenir l'âme! humaine qui, semblable aux métaux en ébullition, jette dans sa course ses souillures et se purifie ”

“ Toute société étant,composée d'hommes imparfaits, chez qui la pente au mal est irrésistible, il lui faut un régulateur; et comme le dit très-bien Tocqueville dans sa Démocratie en Amérique, un gouvernement est un mal nécessaire, mais ce gouvernement doit être l'expression nette de la société et la représenter en pied. Nous ne faisons rien de nouveau ; il n'est pas une seule forme politique qui n'ait été essayée, pratiquée, usée. ”

“ Ces travaux sont utiles et grandioses, et la pensée qui les conçoit et les dirige est une belle et noble pensée; véritable alchimiste, elle change en un pain quotidien pour le pauvre les conceptions les plus sublimes et les plus abstraites. ”

“ Le XIX.e siècle plus que tout autre est fécond en systèmes et en conceptions, mais plus que tout autre aussi il étudie les enseignements philosophiques de la raison humaine, suit le fil de la stricte et inexorable logique, et arrive jusqu'aux dernières conséquences, jusqu'aux derniers corollaires. ”

“ Il est dans les entrailles du genre humain un trésor de justice et de bon sens qu'il ne perd jamais, et chaque fait historique arrive au temps que la providence lui a prescrit, Les voiles du sanctuaire politique sont tombés, il faut que les portes du temple s'agrandissent. ”

“ L'Empire en nous conduisant tambour battant dans toutes les capitales de l'Europe, nous donna tant de gloire, que la lecture de ses bulletins militaires nous fit oublier le but vers lequel nous marchions, La Restauration fut chargée de nous y ramener, mais on exigea d'elle ce qu'il lui était impossible de faire avec le gouvernail qu'on lui confia. ”

“ Logiquement la puissance qui crée peut détruire son oeuvre, si cette oeuvre ne remplit pas à son gré le cadre qu'elle s'est proposé; mais le maire ne doit-il pas à l'élection la moitié de sa magistrature: pourquoi donc cette élection n'est-elle pas consultée? pourquoi les conseils municipaux, qui ne doivent leur existence qu'au scrutin, peuvent-ils cesser de vivre autrement que par le scrutin même? ”

“ Avec plus d'élévation dans les idées., plus de désintéressement dans le coeur, ils mettraient leur science au service de leur patrie sinon gratuitement, du moins à des conditions moins onéreuses, et seraient un bienfait au lieu d'être un fardeau pour .elle Loin de nous cette théorie que le pouvoir croît en crédit et en considération en raison de la dépense et du luxe étalés par ceux qui en sont revêtus. Cela peut être dans les sociétés où l'homme tire sa valeur d'une autre origine que de lui-même, et où le vulgaire nesait pas distinguer ”

“ Il ne convient pas de considérer les choses de la terre dans l'immobilité de Jupiter-Olympien. Nous sommes donc de l'avis de M. Guizot, lorsqu'il dit qu'après l'étude de la religion, qui nous enseigne nos relations avec Dieu, et la Toute pour devenir citoyens du royaume céleste, l'étude la plus importante est celle de la politique qui nous enseigne nos relations avec nos semblables, et à devenircitoyens du royaume terrestre auquel nous appartenons. ”

“ Il arrive ensuite ce qui plaît à l'autorité supérieure; comme aucun lien ne rattache hors de la session les conseillers les uns aux autres, et qu'ils né forment point entre eux un corps entier, compact, ayant sa volonté, sa vie, ses forces actives et coërcitives, dès qu'ils sont rentrés dans leurs foyers, ils ne s'inquiètent plus des pensées vraiment libérales et philantropiques qu'ils ont émises, et perdent jusqu'au souvenir des questions qu'on leur a posées. ”

“ Ceux qui sacrifient tout pour leur liberté propre, ambitionnent pour leur patrie la prééminence, là prépondérance, c'est-à-dire qu'ils veulent être patriciens dans la grande famille des peuples ; et sans re-
monter aux rivalités antiques de Sparte et d'Athènes, nous trouvons dans le XVII.e siècle la lutte de Louis XIV et de Guillaume , prince d'Orange, le premier voulant imposer sa monarchie universelle, le second défendant la liberté et l'indépendance extérieure des États. ”

“ Vous n'allez point chercher un architecte étranger pour bâtir vos alvéoles hexagones et les rues de vos ruches, et vous immolez aussitôt l'insecte parasite qui s'introduit dans vos riches demeures pour jouir du fruit de vos travaux. ”

“ A nous voir courir haletants après les dispensateurs de la fortune publique, on dirait une fourmillière de malheureux dont le corps est nu et les entrailles consumées par la faim et la soif ; et cependant beaucoup de ces hommes; ont une existence belle et assurée. ”

“ Ceux qui avaient gémi pendant quinze années de voir la monarchie entraînée de vive force dans une route tortueuse et sans issue, et qui, par honneur, par devoir, par sentiment même,l'avaient défendue au péril de leur vie, purent croire un instant que la similitude et l'homogénéité allaient réunir tous les rapports sociaux,,et espérer, quoique vaincus, faire entendre leur voix long-temps comprimée. ”

“ Certes la vénalité, l'intrigue et la cabale ne sont point écrites dans nos institutions, mais elles en ressortent essentiellement, elles en sont le corollaire immédiat, et la tentation est trop forte pour ne pas nous entraîner.. Un pareil état ne peut être l'état normal d'une nation ”

“ Cette classe d'hommes inconnue de l'antiquité, et que les Juifs ont créée dans le moyen-âge, a tout envahi, et parce qu'elle est habile à combiner les statuts d'une société anonyme ou en commandite, elle s'est crue capable de nous donner des lois. ”

“ Le peuple , c'est-à-dire cette portion de l'humanité constamment pressée par ses besoins physiques, comprend cependant que -tout n'est pas dans la garantie de ses ressources journalières; par un bon sens instinctif il lève les yeux sur ceux qui ont des loisirs à donner au développement de leurs facultés intellectuelles ”

“ Historien profond et consciencieux , il prend pour école politique la morale des peuples-, et se sert dé la lime et non de la hache, quand il touche aux institutions d'une vieille nation. Il comprend enfin que la puissance qui lui est dévolue est augusteet sacrée,. qu'il est pour un moment l'interprète de la justice éternelle et que le triomphe de la vérité est d'autant plus assuré, que la voix qui s'élève pour la patrie a d'abord exhalé sa prière au Seigneur. ”

“ Que fallait-il cependant ? laisser aux vieillards le temps de mourir et aux enfants celui de grandir, Les choses se seraient ensuite rangées d'elles-mêmes à leur place, et l'on n'eût point violé le principe fondamental de la monarchie, principe que l'on peut véritablement appeler divin, parce qu'il contient en, lui seul tous les autres. ”

“ A certaines époques, tout corps social subit une transformation , que l'on ne peut appeler subite, car elle s'opère longtemps presqu'à l'insu de tous, et le jour où on la proclame n'est que le moment où elle prend un corps, se personne, en un mot se fait homme. ”

“ Quand l'argent, dont la puissance est essentiellement corruptrice, impose ses conditions aux gouvernements, les nations ont la pire de toutes les existences. Toute moralité, toute idée générale et sociale disparaît. L'individualité et la personnalité reviennent au coeur de l'homme, et ces farouches qualités, source de 0l'héroïsme et du despotisme des temps barbares, engendrent dans les époques civilisées un despotisme d'autant plus dur et plus intolérable, qu'il a des formes plus régulières"et plus hypocrites. ”

“ On la traite à l'instar d'une larve informe , qui ne peut pas même devenir insecte parfait ; tous ses mouvements sont gênés, et les liens qui la garottent sont de fer et si bien rivés, qu'elle ne peut se dégager. Le Maire est un être amphibie, un Janus, un hermaphrodite; elle né le crée qu'à demi, il ne lui appartient point. Greffe entée sur, deux arbres d'espèce différente, il ne produit pas même un fruit abâtardi-; la sève de l'un repousse la sève de l'autre, et sa vie est réduite à la honte de l'impuissance ”