Pierre de Fondeville-Labatut

“ Alors les assemblées électorales ne seront pas des arènes où la cupidité viendra exciter toutes les passions ; mais des réunions de citoyens qui chercheraient des députés dignes de les représenter dans leurs intérêts, et principalement dans celui qui leur sera le plus précieux, la conservation d'un gouvernement aimé et respecté, ils chercheront dans leurs députés la réunion des vertus et des connaissances.
Quelques personnes médiront peut-être : Vous nous peignez là le siècle d'or. Hélas, combien on a de peine à croire qu'il puisse exister quelque vertu dans le monde ! ”

“ Les hommes qui aiment véritablement le Roi, ne séparent pas cet amour de l'amour de la patrie ; ils aiment le Roi, parce qu'ils aiment la patrie, parce que le monarque en est le chef et le conservateur. Ce sont les seuls sur le sentiment desquels les rois puissent compter ; et comment le père de famille pourrait-il compter sur l'amour de ceux qui n'aimeraient pas la famille!
(1) Esprit des lois, liv. 8, chap. 8.
Ces hommes peuvent désirer des honneurs, des récompenses et des dignités; mais puisqu'ils aiment la patrie, ce désir ne sera pas le ressort principal de leurs actions. ”

“ Telle est cet accroissement progressif des impôts dans presque toutes les monarchies de l'Europe , que les impôts indirects sont presque la seule source qui alimente le trésor public. Il ne peut être perçu presqu'aucun impôt indirect dans le gouvernement despotique; chacun y cache sa fortune particulière; il n'y a de commerce que celui qui se fait par les étrangers ; l'agriculture y doit languir autant que le commerce et l'industrie, car elle demande beaucoup de soins et d'avances en capitaux. On ne se donne pas ces soins sans une parfaite opinion de la propriété et de la sureté ”

“ En attribuant un ressort principal à chaque forme particulière de gouvernement, la république, la monarchie et le despotisme, Montesquieu semble avoir fait un système ; mais ce n'est pas aussi simplement que vont les choses humaines, le ressort de toute sorte de gouvernement n'est pas plus simple que les passions qui agitent les hommes ”

“ Ce n'est que là où le gouvernement donne l'opinion de la propriété inviolable et de la sureté personnelle que les hommes se livrent au travail; qu'il y a du commercé et de l'industrie ; que l'agriculture prospère, et que l'on peut établir des impôts indirects ”

“ Ainsi dans les républiques la vertu publique est le mobile principal des actions des citoyens. Aussitôt que ce' principe se corrompt, il n'y a plus de république, l'état tombe dans le désordre et dans le despotisme. ”

“ La véritable puissance d'an monarque, celle qui fait sa grandeur, sa gloire, sa sureté, est celle qui se fonde sur les lois.
Les plus grands ennemis des rois ( on l'a dit de tous les temps, et cette vérité a rarement obtenu quelqu'influence ) , ce sont les ambitieux, les flatteurs , les courtisans ; ils cherchent toujours à accroître la puissance du monarque pour leur avantage particulier ; ils leur peignent les hommes comme des bêtes féroces qu'il faut retenir dans les chaînes ; ils tendent, par tous les efforts, à rendre les peuples ennemis des rois, et les rois ennemis du genre humain ”

“ L'accroissement des impôts n'est pas compatible avec la puissance absolue : cet accroissement exige une puissance réglée par les lois, un esprit publie,' une situation où tous les individus s'intéressent au gouvernement , où chacun se croit quelque chose et pense qu'il peut contribuer à la prospérité publique. Comment pourrait-on, sans le secours de cette opinion , exiger d'aussi grands sacrifices ? ”

“ Un département n'a de députés que ceux qu'il choisit parmi ses habitans. Autoriser de les choisir sur tout le royaume , c'est donner à l'intrigue une immense latitude , à la richesse, un immense pouvoir, ouvrir la plus vaste carrière à l'ambition, la porte à tous les genres de corruption , décourager le mérite modeste, favoriser la présomption toujours audacieuse, enfin ce serait donner aux ministres une influence presque légale. ”

“ Les hautes classes ont donné les mauvais exemples ; c'est à elles à donner tous les bons. La masse les suit, elle n'est jamais coupable que par imitation ; ainsi n'est-ce pas sur elle que tombent les châtimens de de la providence dans la plus grande sévérité de sa justice ? ”

“ Celui qui éprouve ce dégoût est un membre paralysé da corps social ; il n'est utile ni au gouvernement, ni à la société ; et si malgré ce dégoût il désiré des places, il ne les désire que pour lui, par vanité ou par cupidité; comment les remplirait-il utilement pour les autres ? Dans les différentes périodes de la terrible maladie des corps politiques, qu'on appelle révolution , ne songeant qu'à lui seul, il sera traître tout-à-tour à tous les gouvernemens qui se succéderont ; mais un bon gouvernement ne doit compter que sur les hommes vertueux. ”

“ Mais comme l'histoire nous apprend que tous les peuples ont éprouvé des révolutions, que les causes qui les produisent sont toujours les mêmes, que par une conséquence nécessaire tous en éprouveront
encore, les véritables connaissances politiques sont propres sinon à empêcher qu'il n'y aie des révolutions, du moins à en diminuer les maux. ”

“ La loi peut encore exiger d'autres considérations, telles que l'âge, d'être chef de famille, sui furis, de n'être pas banqueroutier, de payer les dettes de son père, de n'avoir pas subi des condamnations à des peines afflictives ou infamantes, et enfin de ne pas posséder actuellement une place lucrative, uniquement lucrative, qui place le citoyen sous la dépendance de l'autorité administrative ou judiciaire. ”

“ « Tous les citoyens, dans un district, doivent » donner leur voix pour le choix des députés, » excepté ceux qui sont dans un tel état, qu'ils sont » réputés n'avoir pas une volonté propre. " (1)
Si nous mettons le mot cantons à la place de celui district, on verra, je pense, qu'avec les conditions déterminées pour l'exercice du droit de cité, les assemblées ne seront ni trop nombreuses, ni tumultueuses ; qu'elles seront composées de bons et paisibles citoyens ; que l'intrigue aura beaucoup moins de part aux élections, sur-tout en convoquant les réunions spontanément dans tout le déparlement. ”