Paul Kerlor

“ Parmi les grandes nations de l'antiquité païenne, nous trouvons au premier rang la nation romaine. La plus célèbre des républiques est sans contredit la république romaine. Elle était parvenue à l'apogée de sa puissance et dominait le monde, lorsqu'elle compta parmi ses plus grands citoyens l'un de ces hommes qui sont la gloire de l'humanité; génie supérieur comme écrivain, orateur entraînant, philosophe remarquable, esprit pratique, profondément versé dans la science du gouvernement des peuples. J'ai nommé Cicéron 1, dont la célébrité, depuis deux mille ans, ne connaît pas l'oubli ”

“ Il est une loi véritable, la droite raison, conforme à la nature, universelle, immuable, éternelle, dont les ordres invitent au devoir, dont les prohibitions éloignent du mal. Soit qu'elle commande, soit qu'elle défende, ses paroles ne sont ni vaines auprès des bons, ni puissantes sur les méchants. Cette loi ne saurait être contredite par une autre, ni rapportée en quelque partie, ni abrogée tout entière. Ni le Sénat, ni le peuple, ne peuvent nous délier de l'obéissance à cette loi. ”

“ Selon ce grand philosophe et selon tous les hommes soucieux de marcher dans la voie du progrès, l'erreur ne saurait prescrire contre la vérité, le mal contre le bien. Le païen Cicéron pulvérise, à dix-neuf siècles d'intervalle, la maxime de Blanqui, ni Dieu, ni maître; il donne le véritable sens des mots droit divin, dont les républicains de nos jours abusent si souvent contre les royalistes. Il attribue à l'idée de la conscience sa véritable grandeur. Ce passage admirable est réellement la plus haute expression de la pensée humaine qui ait été formulée par un philosophe païen. ”

“ C'est commettre une erreur que d'affirmer la certitude d'un tel résultat. L'instruction n'est qu'une force, puissante pour le mal comme pour le bien. L'instruction immorale ou basée sur de faux principes ne peut avoir pour effet que de hâter la ruine du peuple qui la subit.
Il est à la fois utile et curieux de rechercher les principes de la sagesse antique. ”

“ Cicéron semble avoir prévu notre situation politique actuelle, quand il parle de la mobilité des conceptions humaines :
« Il y a dans la constitution des États un merveilleux enchaînement et comme des retours périodiques de changements et de vicissitudes. Il appartient au sage de les connaître; mais en calculer l'approche et joindre à cette prévoyance l'habileté qui modère le cours des évènements et les retient dans sa main, c'est l'oeuvre du grand citoyen, et je dirai presque de l'homme inspiré. » ”

“ Cicéron ne craint pas d'affirmer le principe de l'immortalité de l'âme, et il le fait excellemment :
« Ceux-là vivent, qui sont échappés des liens du corps et de cette prison. Ce que vous appelez la vie, dans votre langage, c'est la mort. » ”

“ Il n'importe pas moins d'admettre l'aristocratie, parce qu'il en résulte l'existence de plusieurs chefs, un combat d'émulation entre eux et un fréquent déplacement de pouvoir. La présence de la démocratie est aussi nécessaire : le citoyen, qui est une portion de tout l'État, a droit de recevoir sa part d'honneurs ; mais il faut s'y prêter modérément, car la multitude est entreprenante et se précipite. ”

“ Ceux qui disposent en France du sort de nos malheureux fonctionnaires et qui méconnaissent les droits des catholiques, auraient besoin de méditer cette maxime du plus célèbre des républicains :
« La loi étant le lien de la société civile, et le principe de la loi étant l'égalité, quel droit peut-il rester à une association de citoyens, lorsque la condition de ces citoyens n'est pas égale. » ”

“ C'est à la création d'un grand parti national que nous devons tous travailler. Chacun se préoccupe des caprices de la coterie à laquelle il se joint; mais malheureusement personne ne songe d'abord à l'intérêt public. Au-dessus cependant des avantages particuliers à telle ou telle compétition politique, nous devons placer notre patrie. Elle s'émiette, elle décline et s'affaisse vers l'anarchie.
C'est sur le terrain solide dé la loi et de la liberté que se doit établir l'union sociale. La loi elle-même, comme le dit si éloquemment Cicéron, doit avoir pour base la justice. ”

“ La tyrannie, par exemple, n'est jamais d'aucune utilité pour les États, non plus que l'oligarchie. Ce qu'il importe donc de placer pour première base, c'est la royauté; et en second lieu, l'aristocratie, La royauté, en effet, est une sorte d'imitation de la Providence divine, et il est difficile à la faiblesse humaine de lui conserver ce caractère, car elle se dénature bientôt par le luxe et la violence. ”

“ Cicéron pose ensuite un principe moralement certain; un principe que nos ministres devraient méditer et dont les électeurs français feraient bien de se souvenir en 1881; à savoir, que ce n'est pas le nom donné à un gouvernement, mais son honnêteté, qui fait sa valeur pour une nation :
« Soit avec un roi juste et sage, soit avec une élite de citoyens éminents, soit avec le peuple luimême, bien que cette supposition paraisse la moins favorable, il peut, sauf quelques injustices et quelques passions jetées à la traverse, s'établir un état de chose assez régulier. » ”

“ Si l'État choisit ses guides au hasard, il s'abîme aussi vite qu'un vaisseau où l'on appellerait au gouvernail l'un des passagers désignés par le sort. Si un peuple est libre, il aura le choix de ceux auxquels il entend se confier; et s'il veut sa propre conservation, il choisira toujours les plus sages. ”

“ Je vois que tu contemples la patrie du genre humain. Si elle se montre à toi dans toute sa petitesse, ramène donc toujours tes regards vers le ciel; méprise les choses humaines. Quelle étendue de renommée, quelle gloire désirable peux-tu obtenir parmi les hommes? Tu vois sur la terre leurs habitations disséminées, rares, et n'occupant qu'un étroit espace ”

“ Les hommes qui ont bien mérité de la patrie trouvent un sentier ouvert pour les conduire aux cieux... Travaille, en effet, et sache bien que tu n'es pas mortel, mais ce corps seulement ; car tu n'es pas ce que manifeste cette forme extérieure. L'individu est tout entier dans l'âme, et non dans cette figure qu'on peut désigner du doigt. ”

“ Il n'existe point de peuple pour moi, s'il n'est contenu par le lien commun de la loi. Hors de là, cet assemblage d'hommes est tyran aussi bien qu'un seul homme, et même tyran d'autant plus odieux, qu'il n'est rien de plus terrible que cette bête féroce qui prend la forme et le nom de peuple. Et lorsque nos lois placent les biens des insensés sous la tutelle de leurs proches, il n'est pas conséquent de laisser une aveugle multitude maîtresse absolue de tout faire. ”

“ Elle ne sera pas autre dans Rome, autre dans Athènes; elle ne sera pas demain autre qu'aujourd'hui ; mais dans toutes les nations et dans tous les temps, cette loi règnera toujours, une, éternelle, impérissable; et le guide commun, le roi de toutes les créatures, Dieu même, donne la naissance, la sanction et la publicité à cette loi. L'homme ne peut la méconnaître sans se fuir lui-même, sans renier sa nature, et par cela seul, sans subir les plus dures expiations, eût-il évité d'ailleurs tout ce qu'on appelle supplice. ”

“ Dans une seule des quatre-vingt-seize dernières centuries, il y avait numériquement plus de citoyens que dans la première classe tout entière. Ainsi personne n'était exclu du droit de voter; mais la prééminence dans les suffrages était assurée à ceux qui étaient le plus intéressés au bon ordre de la république. ”

“ Mais dans cette combinaison de gouvernement qui les réunit et les confond avec mesure, pareille chose ne saurait arriver sans de grands vices dans les chefs de l'État; car il n'y a point de cause de révolution là où chacun est assuré dans son rang, et ne voit pas au-dessous de place libre pour y tomber. ”

“ Esprit supérieur, incapable de s'inféoder aux passions d'une secte; respectueux du droit, ami de la justice, offrant de hautes garanties d'impartialité. C'est un homme dont la pensée mérite l'étude, même de la part de ceux qui seraient disposés à l'accuser d'erreur.
Cicéron après avoir activement concouru à maintenir la grandeur de sa patrie, après avoir exercé le pouvoir consulaire, a voulu exposer sa pensée sur le gouvernement de la république romaine et sur l'art de gouverner. ”

“ Vous ne pouvez trouver en vous, à l'improviste et à volonté, la puissance de secourir l'État, quelque grands que soient ses périls, si vous ne vous êtes ménagé d'avance une situation qui vous permette d'agir. ”

“ Ainsi, d'après Cicéron, nos agitations politiques contemporaines doivent évidemment tenir à ce que nous avons perdu la notion de la nécessité d'un gouvernement bien pondéré. Tant que nous persisterons dans cette erreur, la nation française né pourra jouir d'aucune stabilité politique. ”

“ Si un loup se jette sur un troupeau, il ne le dévore pas tout entier sur-le-champ ; il saisit un mouton et le mange, puis sa faim étant revenue, il en saisit un autre et le mange, et ainsi jusqu'au dernier, car sa faim revient toujours. ”

“ Il est certainement utile de les rappeler aux matérialistes de notre époque, darwinistes et jouisseurs, qui se proclament les apôtres du progrès et nous entraînent rapidement vers la dégradation morale et sociale, car la première engendre la seconde. L'état auquel aspirent les nihilistes ou socialistes contemporains, n'est autre que l'état sauvage. ”

“ Avant d'examiner les divers gouvernements poli-
tiques, Cicéron proclame tout d'abord la supériorité de la sagesse sur l'ambition :
« Quel pouvoir, quelle magistrature, quelle royauté peuvent être préférables à une sagesse qui, regardant de haut tous les biens terrestres, et les voyant audessous d'elle, ne roule incessamment dans ses pensées rien que d'éternel et de divin, et demeure persuadée que le nom d'homme se prend vulgairement, mais qu'il n'y a d'hommes en effet que par la culture des connaissances, attribut personnel de l'humanité.» ”

“ Il n'a jamais existé un génie assez puissant pour que rien ne lui échappât, et tous les génies du monde, réunis en un seul, né pourraient pas, dans les limites d'une seule époque, exercer une prévoyance assez étendue pour tout embrasser sans le secours de l'expérience et de la durée. ”

“ Quand on veut passer une rivière rapide, on se forme en une longue file sur deux rangs, et, rapprochés de la sorte, ceux qui n'auraient pu, isolés des autres, résister à la force des eaux, la surmontent sans peine. ”

“ C'est pourquoi, vous qui souffrez, prenez courage, fortifiez votre coeur ; car demain sera le jour de l'épreuve, le jour où chacun devra donner avec joie sa vie pour ses frères : et celui qui suivra sera le jour de la délivrance. ”

“ Il se demande quelle peut être l'origine des sociétés et n'admet pas la doctrine soutenue au siècle dernier par Rousseau, d'après lequel l'état sauvage doit être considéré comme l'état de nature. D'après lui, l'homme a été créé sociable et, dès l'origine, a dû se constituer en société. ”

“ Ne soyez pas comme les moutons, qui, lorsque le loup a enlevé l'un d'eux, s'effraient un moment et puis se remettent à paître. Car, pensent-ils, peutêtre se contentera-t-il d'une première ou d'une seconde proie.... ”

“ Je vois des tourbillons de poussière dans le lointain, et ils vont en tous sens, et se choquent et se mêlent et se confondent. Ils passent sur les cités, et quand ils ont passé on ne voit plus que la. ”