Claude-Bruno-Benoît Bontoux

“ Sommes-nous faits, sommes-nous dignes d'être républicains, c'est-à-dire de préférer à tout ce qui nous touche et nous flatte à présent, l'amour et le dévouement absolus pour la patrie, l'obéissance passive à la loi, le respect pour l'autorité, et l'austérité des moeurs, toutes vertus indispensables dans une république. ”

“ S'il est un reproche fondé qu'on puisse nous adresser, c'est le mépris de nos lois, nos luttes contre l'autorité, l'indéférence pour nos magistrats ; et ce défaut tient si bien à notre caractère, il est si bien entré dans nos moeurs, qu'à toutes les époques, les écrivains et même le théâtre en ont signalé le ridicule et le danger. La permanence de nos troubles, depuis soixante ans, loin de nous corriger, a rendu cette conduite plus grave ; car nous lui devons cet amour, ce besoin de la popularité auxquels il faut attribuer une bonne part des maux qui ont déjà pesé sur nous. ”

“ Quel intérêt aurait donc le principe monarchique à s'asseoir sur de tels éléments, puisqu'ils n'ont plus de force à eux! Aujourd'hui, ce qu'il y a de seul vrai, ce qui domine tout, c'est que l'universalité des intérêts doit seule constituer le droit politique et civil, et que toute autre base de gouvernement est désormais impossible. ”

“ Sans doute, nous sommes à une époque où, par des habitudes prises et une instruction-assez générale, chaque citoyen a la faculté et le droit de s'occuper des affaires publiques, et nul ne saurait nier et vouloir empêcher cette légitime participation à ce qui constitue l'intérêt de tous. ”

“ Les seuls dignes d'estime sont les républicains vrais, sincères; mais combien ils sont peu nombreux ! et malgré leur foi
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dans leurs généreuses convictions, il est impossible qu'ils ne soient pas aujourd'hui pénétrés de cette vérité, que le temps n'est pas venu de fonder en France, en Europe, une république vraiment cligne et grande. En attendant cette terre promise, n'est-il pas plus honorable de se rallier à un principe d'ordre, de stabilité et aussi de liberté, que de toujours se laisser égarer par des entraînements qui dissimulent rarement d'aveugles et impatientes ambitions. ”

“ Ce droit, on ne vous l'impose pas ; mais, en l'acceptant, vous le faites le vôtre, et, consacré, vivifié par votre libre suffrage, il paralyse à jamais l'esprit de révolte et de désordre, et, confondu désormais avec la nation, la richesse et la gloire du pays
— 24 — devenant les siennes, son premier, son unique intérêt est de les développer sans cesse, et voyez comment, en se prêtant ainsi un mutuel appui, à quel point de grandeur sont parvenus en Angleterre et le trône et la nation. ”

“ Pourquoi laisser quelques personnes s'arroger le droit exclusif de diriger notre avenir vers un port meilleur que seules elles prétendent connaître, et ne pas chercher nous-mêmes le moyen le plus sûr d'y arriver? ”

“ Mais si ces défauts et même les qualités de notre caractère national, fruits de notre vieille organisation politique, sont ainsi peu favorables au système républicain, combien nos intérêts, les intérêts surtout des classes les moins fortunées, n'y sontils pas contraires?
La fixité et l'accroissement successif d'une part de chacun au sol, s'accordent peu avec l'esprit d'un gouvernement qui doit tendre sans cesse à empêcher tout lien personnel trop profond pour que son intérêt à lui et le devoir de cet intérêt restent prédominants. ”

“ Mais ce secours, ce changement si désirés, si nécessaires, de qui l'attendre, à qui le demander ?
C'est ici qu'il y aurait matière à d'interminables discussions ; mais conjureraientelles le danger, ne soulèveraient-elles pas de nouveaux périls, au lieu de les combattre, et, en s'adressant uniquement au bon sens général de tous, ne peut-on pas trouver une solution et légale et rationnelle?
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Par la Constitution qui nous régit, le peuple est souverain et il exprime cette souveraineté par la voie du suffrage universel. Voilà qui est évident pour tous. ”

“ A l'époque où nous sommes, après notre histoire des soixante dernières années, il n'est pas un pouvoir qui voulût, qui consentît à s'établir en France sur d'autres bases que celles de la liberté et égalité politique, civile et religieuse ; cela ne se discute pas, car c'est plus qu'un devoir, c'est une nécessité qui ressort de la nature même des choses actuelles. Si, dans les temps anciens, la monarchie ne s'appuyait que sur la noblesse et le clergé, c'est qu'alors ces deux corps étaient réellement les deux seuls représentants de la ”

“ Quant à ceux qui ne peuvent vivre sans conspirer et sans préparer des révoltes, aux intrigants qui les suivent pour les exploiter, aux paresseux volontaires, aux vagabonds, ennemis de toute autorité, sontce bien là des adversaires ? La discussion électorale n'a-t-elle pas assez fait éclater leur impuissance? Lorsque pendant tout ce temps on a audacieusement révélé un gouvernement, une organisation secrète marchant hostiles au pouvoir légal ”

“ L'extension la plus absolue et la plus égale des droits politiques des citoyens étant le principe et le but du gouvernement républicain, elle ne peut être expliquée et justifiée que par la pratique universelle aussi des vertus indispensables pour fonder et maintenir les républiques qui veulent être dignes de ce nom. ”

“ Et remarquez qu'alors que la monarchie peut rendre à la France ses beaux jours sans rien heurter, sans rien briser, la république, pour s'imposer chez nous, a besoin ou de tout détruire ou de régner par la terreur ”

“ Pour eux comme pour tout citoyen qui, avant tout, ne veut que le salut de la France, une guerre civile ne serait donc en l'état qu'un inutile et criminel patricide. L'obstacle ne viendrait pas des ouvriers honnêtes, laborieux, et ce sont les plus nombreux ; car ceux qui ont été trompés comprennent aujourd'hui qu'on ne s'est servi d'eux que comme un marchepied, et ils ne peuvent ne pas voir que le retour à l'ordre, à la stabilité, peut seul ”