Pierre Gallet

“ Le culte, envisagé sous le rapport primitif et universel, a une unité générale pour tout les peuples et pour toutes les sectes, puisque la religion primordiale, qui est la base de tous, en se bornant à reconnaître la Divinité et son influence morale' sur les hommes, est fondamentalement étrangère aux croyances particulières. D'après cela, cette religion, ou si l'on veut le culte général, a opéré avantageusement et directement sur la politique, en maintenant le pacte qui détermine à-la-fois l'union particulière et l'union universelle. ”

“ R. Il force le prince à être doux, clément, à respecter les lois qui limitent son pouvoir, et il devient ainsi favorable au peuple. Cet amour rend à celui-ci l'obéissance agréable; sa confiance dans son sort est affermie ; cette confiance si utile excite son émulation; elle lui fait faire noblement tous les sacrifices à la patrie, et sa prospérité et sa gloire en sont toujours les effets. ”

“ R. Oui, parce que la plus simple négligence du soldat peut compromettre le sort de l'armée et de la patrie ; parce que le plus faible exemple d'insubordination générale peut détruire la liberté publique et même anéantir l'État. Enfin, le militaire qui s'affranchit des lois de la subordination devient un être dangereux à l'État; il trouble l'ordre public et il renverse l'égalité que la loi garantit à tous, puisque dans ce cas la loi est censée être sans puissance. ”

“ Voilà ce qui fait que la tâche d'un Gouvernement est immense, ce qui la rend si difficile, si pénible et même si dangereuse, en raison de la grande responsabilité morale qu'il prend, surtout dans les siècles, où les moeurs sont plus fortes que les lois ; c'est-à-dire , lorsque l'intérêt particulier l'emporte dans l'esprit des citoyens sur l'intérêt de l'État. ”

“ D. Tels sont donc les principaux devoirs du militaire, et telle est la véritable source de la gloire ?
R. Voici ce qui la complète. Il y a des occasions où la gloire de mourir pour son pays vaut mieux que la victoire : ceux qui savent courir, pour leur pays, à une mort certaine, y laissent une réputation de valeur qui étonne l'étranger; et, par ce moyen, ils sont plus utiles à leur patrie que s'ils étaient en vie ; alors ils possèdent la plus grande et la plus légitime gloire. ”

“ Les autres devoirs des prêtres tiennent uniquement à la spiritualité, que nous avons dit être indépendante du Gouvernement et de tout pouvoir humain ; et ils ne relèvent, quant à leur discipline, que de leur chef ecclésiastique.
J'ajouterai que l'existence du culte dominant assure l'obéissance des sujets, en forçant le respect pour la religion; car il est dans la nature du peuple de révérer ce qu'il voit protégé spécialement par son Gouvernement. ”

“ Le magistrat ne doit jamais oublier que la douceur s'unit, pour le triomphe de la raison et de l'humanité, à la justice, et que l'adoucissement de la rigueur, en quelques occasions , a l'effet d'empêcher qu'elle ne paraisse insupportable; il ne doit pas, enfin, perdre de vue que la clémence donne à la justice, dans le moment où elle frappe, cette douceur paternelle qui est inhérente au Gouvernement légitime. ”

“ R. Le peuple est en état de liberté lorsque les lois sont exécutées et respectées, cette liberté ne pouvant se composer que de la protection qu'accordent les lois à la vie et à la fortune des citoyens. Les lois constituent la liberté particulière, en mettant à exécution la volonté générale , composée de celle de chaque individu de l'Etat. Sous le Gouvernement légitime, qui est seulement celui où les lois sont légitimes ellesmêmes et exercent leur empire et leur influence, cette liberté est la plus parfaite *. Il ne peut point exister d'autres libertés pour un peuple. ”

“ R. Le Gouvernement, dans son essence, complète l'association humaine : il règle la conduite des peuples, les rallie par leurs intérêts divers, oppose la borne à leurs excès, et protége leur existence et leurs droits communs. Les principes moraux, qui sont les sources de tous les biens émanant du pacte naturel et les liens particuliers de l'association humaine, ont été les régulateurs naturels et les garans de la puissance physique; ils sont devenus constitutifs pour les Gouvernemens ”

“ Les lois civiles ont pour première base le principe qui dérive naturellement de la raison et de l'équité, celui de ne pas faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait. Ce principe forme le juste fondement des châtimens, et règle aussi les lois criminelles. Enfin la loi, en général, étant fondée sur la loi de nature , l'intégrité entre dans son essence , et elle la conserve au milieu de la corruption. ”

“ Sans cette puissance il n'y a point de Gouvernement, point de sûreté publique ni individuelle assurée , et l'État est, pour ainsi dire, livré au premier occupant. Les passions des hommes, qui les ont rendus turbulens , enclins à la révolte contre leurs Gouvernemens, et qui ont porté les nations à se nuire réciproquement, à s'abaisser et à se détruire , ont donné à cette puissance le plus grand but d'utilité et la plus grande importance dans son action et ses effets ”

“ R. L'amour de la patrie, que l'on confond trop souvent avec l'amour pour la terre natale, à laquelle on tient par habitude, a une autre influence et un autre fondement : il se rapporte , moralement et physiquement, aux avantages de la société dans laquelle on vit, et dans cet amour se confondent tous nos intérêts, ainsi que ceux de nos familles. ”

“ R. L'établissement du culte est un effet de celui de la religion, dès qu'elle est reconnue pour base constitutive des États, ou plutôt c'est le principe d'organisation de cette grande loi naturelle et politique. ”

“ Cette puissance ne peut, enfin, s'écarter du principe qui lie indissolublement le citoyen à l'État, et du dévouement qu'inspire l'amour de la patrie au vrai citoyen.
D. Comment a-t-on déterminé la règle de ces devoirs ?
R. Il a fallu, à l'égard du militaire, que la force morale de la loi fût telle , qu'elle surpassât même en influence la force réelle que ce premier a en main : il est asservi à une obéissance absolue concernant le Gouvernement. La plus simple loi de discipline violée, le plus petit acte d'insubordination devient un crime digne de mort. ”

“ R. Les hommes étant nés avec des passions, la loi de nature assurant leur indépendance sous le rapport physique, et leur rendant la possession des biens de la terre commune, il fallut, pour assurer l'existence et l'harmonie de la société , former une union plus absolue dans ses effets, et, par l'intervention de la puissance humaine ou physique , corriger la loi de nature, et déterminer, par cette puissance, l'influence et l'action des principes qui constituent le pacte de l'homme avec la Divinité, et qui ont pour but la, conservation de la société : de là, la création du Gouvernement. ”

“ R. J'ai répondu à cette question en observant que la religion gouverna les premières sociétés, et je répète qu'il n'a pas existé un seul peuple chez lequel le culte n'ait été établi. En ouvrant l'histoire, on y voit les nations célèbres et les plus renommées par leur sagesse ; telles que les Egyptiens, les Grecs, les Romains, non-seulement autoriser le culte, mais le lier indissolublement à la politique de l'État. ”

“ En exposant l'énormité des devoirs du gouvernement, et montrant les obstacles qu'il rencontre toujours sur sa route, et la grandeur des efforts qu'il doit employer pour les surmonter, nous Croyons avoir non-seulement détruit, dans le peuple, l'esprit d'insoumission, mais l'avoir mis à même de ne porter que des jugemens équitables à l'égard de son Gouvernement, et avoir contribué à, former l'union et l'harmonie qui doivent exister entre ce dernier et la nation, pour que l'État soit paisible et florissant. ”

“ Dès que le Gouvernement est ainsi réglé , et que la volonté générale a constitué la loi, on n'a point à craindre les abus de la violence et de l'oppression, puisque le Gouvernement possède la force pour les réprimer; alors la fortune, là vie et le repos des citoyens sont à l'abri, et le Gouvernement a toujours intérêt de tout protéger, puisque sans cela il perdrait sa propre force, et que si des puissances nouvelles s'élevaient dans l'Etat, sa propre existence serait en péril. ”

“ R. Chez un peuple qui a conservé des moeurs et des vertus , il opère à chaque instant des prodiges. Ces dévouemens sublimes ont existé dans tous les temps et dans tous les pays *. Cet amour, en considérant ses rapports avec les principes naturels et la généralité de. son influence, peut seul servir de base au Gouvernement légitime, et il complète le bonheur d'un peuple.
Je dois ajouter que, tous les devoirs principaux des citoyens se trouvant réunis dans cet amour, lorsqu'il existe, ces devoirs deviennent faciles, et sont fidèlement remplis. ”

“ R. Le Gouvernement est dans la ligne de ses attributions et de ses devoirs, lorsque les lois sont promptement et fidèlement exécutées ; si dans son organisation partielle il n'altère point la constitution générale pour affermir la sienne, et s'il n'attire à lui que le degré de force qui lui convient pour garantir la sûreté commune. ”

“ Sans l'existence et l'action de ces principes, il n'y aurait point eu d'harmonie ni de lien parmi les hommes, la société aurait été sans origine, une indépendance morale absolue aurait constitué la volonté des hommes, les passions auraient été ses uniques régulateurs , et l'union sociale n'aurait pu être formée*. ”

“ Les chefs particuliers qui combattent contre les ordres, lors même qu'il y a apparence de victoire, sont criminels; car l'action qui détermine une fois la victoire peut décider, dans mille autres cas, des défaites. Un chef, soit qu'il suive l'impulsion d'un zèle irréfléchi, soit qu'il agisse ainsi dans l'intention de se faire un nom, expose toujours son sort et celui de l'armée. ”

“ Il n'entre point dans mon sujet d'indiquer le degré d'indépendance des écrivains lorsqu'ils traitent des moeurs des peuples, ou de l'histoire proprement dite; je n'ai dû indiquer que ce qui avait un rapport direct avec la politique.
(46)
si le maintien de l'ordre public l'exige impérieusement , puisqu'alors il se règle sur la maxime incontestable que le salut du peuple et la sûreté de l'État sont la loi suprême. Je dois ajouter qu'on voit souvent un peuple confondre une violation de simple police avec celle des lois ”

“ D. Comment le culte contenant des règles purement morales, a-t-il pu entrer dans la partie organisatrice des Gouvernemens, et s'allier directement avec la politique, qui n'a pour objet que l'intérêt physique des hommes?
R. Nous avons dit que Dieu était le principe de l'association humaine et le garant de la légitimité des Gouvernemens; nous avons fait voir que la morale influe directement sur les passions et les actions physiques des hommes : le culte est donc institué pour rappeler aux hommes leurs devoirs
( 16) envers la Divinité et envers eux-mêmes. ”

“ Dans la conservation de la personne du prince se trouve le garant de la tranquillité de l'État. Sans ce principe tout serait confusion., désordre, anarchie, et. aucun gouvernement n'aurait ni existence fixe ni stabilité, puisque sa sûreté pourrait être à chaque instant compromise. ”

“ Alors, confiant en sa propre force, et entraîné par l'exaltation que ce sentiment produit naturellement en lui, le monarque s'identifie , pour ainsi dire, avec: son peuple, et il n'est pas de soins et de sacrifices que ne puisse faire un
(37 ) prince raisonnable pour nourrir ce sentiment et le conserver : cet amour est à son égard une puissance morale suprême, plus forte que son intérêt même, et qui seule peut lui faire vaincre ses passions; enfin, il métamorphose en quelque sorte sa nature. Les exemples de tous les rois qui ont possédé cet amour, ont démontré la vérité de ce principe. ”

“ Une telle critique , quand elle est fondée sur la raison et la vérité , ne peut entraîner une opinion défavorable contre l'Etat qui les tolère , de la part des peuples ni des gouvernemens, parce qu'elle leur est, dans ce cas, utile, en les éclairant sur leurs erreurs. ”

“ Ce n'est, enfin, que le rapport parfait de toutes les actions collectives, des hommes avec les principes constitutifs qui peut mettre en harmonie les pactes sociaux avec le pacte naturel , assurer l'union et la paix, et constituer la légitimité d'un Gouvernement ; c'est-à-dire, son droit réel et son action utile aux yeux de la Divinité et des hommes.
D. Expliquez-nous plus particulièrement quel est le but et l'organisation du Gouvernement ?
R. Le Gouvernement forme l'union d'un peuple, lorsque,, chacun renonçant à sa volonté, il la. ”

“ Lorsqu'ils censurent légalement l'administration, ils représentent une par-
(44)
tie du Gouvernement ; c'est, pour ainsi t dire sa propre conscience qui agit ; et, dans ce cas, leur but est utile, puisqu'il tend à maintenir les règles du Gouvernement légitime, et à arrêter le Gouvernement dans ses usurpations : lorsque ces corps ne sont pas autorisés par la violation des grands principes ou par des faits positifs, qui signalent celle des lois de la part du Gouvernement ; lorsqu'enfin les passions ou l'esprit de parti dirigent leurs opinions, ils sont dans le cas du peuple qui se révolte ”

“ Voilà pourquoi les peuples les ont établies de tout temps dans des codes invariables; il n'est que celles d'administration secondaire , qu'on peut regarder comme de simples réglemens artificiels, qui soient sujêTes aux mutations, parce qu'elles ne sont point réglées exclusivement par les lois naturelles, et parce qu'elles suivent la marche des événemens et des moeurs. ”