Jean Macé

“ Je ferais une sotte mine, je vous jure, et porterais mal le panache du privilége. Outre qu'il ne me sied pas mieux qu'à vous, j'ai l'habitude en moins.
Reculer la barrière du cens, c'est tout simplement déplacer l'absurdité ; et qu'importe la place, si nous restons dans l'absurde! Nous laissons le droit de cité emprisonné dans la caisse du percepteur, pêle-mêle avec les écus et les gros sous ; nous laissons la pauvreté en interdit sans autre raison que celle-là, qu'elle s'appelle la pauvreté. Cela ne sera jamais bien. ”

“ Pourtant ces ennemis, voisin, ces ennemis à l'affût qui guettent la société, ils y avaient une place légitime ; ces sauvages qui nous font peur, ce sont des enfants de la mère commune; leur droit, c'est le nôtre; nous ne sommes pas chacun plus qu'un Français : ils ne sont pas moins. Nous ne voulons pas de castes privilégiées au-dessus de nous. Est-ce que l'égalité humaine s'arrêterait à notre échelon, par hasard? Si nous nous arrogeons un droit de supériorité sur l'ouvrier qui nous coudoie dans la rue, nous sommes bien peu de chose, allez, pour ceux qu'on appelle les classes supérieures ”

“ C'est le privilége de la richesse sommé d'admettre à ses côtés le privilége de l'intelligence, d'une certaine intelligence, entendons-nous , de celle qui est soeur de la richesse. Laissons-les s'arranger en famille; ces choses-là ne nous regardent pas.
Je sais bien que ces réformes, pour moi mesquines et sans portée, il s'est rencontré des gens qui les ont proclamées subversives, intempestives, et, comme telles, n'en ont pas voulu. Je sais que ces gens-là s'indignent et déclarent par avance la patrie en danger, à la seule pensée qu'on puisse demander davantage. ”

“ Une loi a proclamé cela, et les gens d'aujourd'hui ne font qu'en rire ; ils trouvent la loi très-bien imaginée. Un homme est flétri, déshonoré, notoirement incapable; il a volé sa fortune ; il ne sait pas lire : n'importe, il paye 200 francs, il a la confiance de la société. En fait de contributions, la recherche de la paternité est interdite. Un autre homme est l'orgueil de sa patrie, c'est un génie, an héros : n'importe encore; il ne paye pas 200 francs; la société ne le connaît pas. ”

“ L'insurrection n'est pas pour moi le plus saint, c'est le plus triste des devoirs : les abus qu'elle croit renverser se courbent devant elle, peur se redresser plus insolents quand elle a passé. La seule insurrection en laquelle j'aie foi, c'est l'insurrection des idées. Le progrès que je reconnais viable, ce n'est pas un pieu qu'on fiche en terre, c'est un arbre qui pousse. ”

“ Notez qu'en accordant aux riches, je veux dire aux gros contribuables , l'égalité de vertus, je me brouille avec tous les moralistes connus, avec l'enseignement constant des religions et des philosophies, avec l'opinion de tous les temps, de tous les pays. S'il vous souvient de l'Evangile, vous savez ce qu'y dit quelque part Jésus-Christ, qu'il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume des cieux, c'est-à-dire d'être honnête homme. ”

“ La faute en est à ceux qui ne comprennent ni nos besoins ni nos goûts; qui violentent la conscience publique, ici par la peur, là par les intérêts personnels ; qui soutiennent en l'air, à bout de bras, un édifice absurde et sans base, flottant à six pieds du sol. Ceux-là se trompent de date assurément. Du privilége entre nous autres, amis et camarades, allons donc ! ”

“ Entre le millionnaire désoeuvré, et l'indigent sans moyens d'existence, ces deux monstruosités qui sont la couronne et la base de la pyramide sociale, il y a, je vous le répète, la. société tout entière avec ses ramifications infinies qui montent, descendent, se croisent, s'enchevètrent dans un réseau si inextricable que je mets, le plus habile au défi de me montrer à quelle hauteur est placée la ligne de démarcation entre le riche et le pauvre, et à quel point vient mourir la classe des propriétaires, puisque l'on veut à toute force que le débat à vider ici soit entre ceux. ”

“ Une aristocratie qui s'en va chercher dans ses landes ou dans ses montagnes quelque sauvage ignorant et ignoré, étranger aux choses, parfois même à la langue du pays qui prétend être le sien, et n'admet pas dans ses rangs le journaliste qui pétrit tous les matins l'opinion, l'historien , le poëte, le savant, l'artiste, qui font, sans patentes, la gloire de leur patrie ! ”

“ Un professeur d'histoire ou de philosophie mis au-dessous d'un laboureur en matière électorale; les études, qui sont la base de la science politique, primées par le travail manuel sur le terrain même de la politique, c'est là une inconséquence qui saute aux yeux de tous; elle afflige les esprits les plus superficiels, ceux qui semblent se douter à peine qu'il y ait ici un droit en souffrance , et la mauvaise foi elle-même ne sait comment se garer de l'objection. ”

“ Je crois vous avoir établi en homme raisonnable que le privilége dont vous jouissez n'est ni moral, ni logique, ni surtout en harmonie avec le milieu dans lequel vous vivez. Je me plais à vous tenir convaincu que ce privilège est un abus et non un droit, et que le jour où l'on en aura raison ce sera tant mieux. ”

“ S'ils veulent une chose, comme nous ils ont un bras au service de leur volonté ; si les préoccupations de la vie politique sont allées les trouver, s'il s'inquiètent à leur tour de ce qui se passe par ici, quoi que nous fassions, nous ne les empêcherons jamais d'y regarder, et que la société publique leur ferme sa porte, la société secrète ouvrira la sienne. ”

“ Mais ici c'est la société, au contraire, qui fait effort pour revenir à sa forme naturelle, générale, dont une loi inintelligente l'écarté violentment sur un point donné. L'égalité existe, grâce au ciel ; il n'y a plus rien à démolir pour lui faire sa place au soleil. ”

“ Ils s'approcheront alors, et ils verront qu'une société n'est pas un roman; que la masse des intérêts privés c'est l'intérêt commun, comme les enfants réunis c'est la famille; que les hommes assemblés sont solidaires, et que tuer la sécurité d'un seul, c'est frapper au coeur la sécurité de tous. ”

“ Ne nous créons donc pas des monstres pour donner à certaines gens le plaisir de nous voir cloués en arrêt l'un devant l'autre. Des riches et des pauvres, oui, certes, il y en a, et c'est un grand malheur; mais le riche et le pauvre sont deux êtres de-convention, entre lesquels nulle institution humaine ne saurait trouver à se loger, par la raison qu'ils se déplacent sans cesse comme dans un mirage, et qu'ils s'enfuient ou se rapprochent, selon le bout de la lorgnette. ”

“ Je m'amuse-à prouver une chose qui n'a pas besoin de preuves. Je pourfends l'aristocratie de 1847, et la Chante de 1814 a pour frontispice cette petite ligne toute, simple et tranquille : Les Français sont égaux devant la loi. ”

“ Le danger, c'est de laisser le champ libre à ceux qui répètent qu'on lutte en vain contre des résistances de parti pris. Le danger, c'est de ne pas comprendre, de ne pas vouloir, si l'on comprend. Si rapide que soit un courant, il n'y a que les obstacles qui le fassent écumer. ”

“ La révolution française, en naissant, a enfanté une institution qui portait dans ses flancs le sort du monde, une institution qui n'a pas dit son dernier mot, et que nous voyons apparaître, comme fatalement, partout où monte vers le ciel un premier cri de liberté. ”

“ Il n'y a donc pas chez nous d'aristocratie, c'est bien entendu, et nous n'y reviendrons pas. Mais alors: pourquoi le privilège ? Pourquoi l'effet sans: la cause? Si les Français sont égaux et qu'un droit spécial vienne, un certain jour, jeter entre nous deux l'inégalité, il faut; de toute nécessité que ce jour-là il y en ait un des deux qui cesse d'être Français. Est-ce vous ou moi? Il en faut un: nous ne pouvons sans cela perdre notre niveau; autrement j'avoue que la Charte devient pour moi le plus impénétrable des logogriphes, et que, plus j'y réfléchis, plus je m'y perds. ”

“ Mais ce dont je voudrais vous voir bien convaincu, mon cher voisin, c'est que, loin d'être mise en péril par cette grande mesure, la société française y trouvera des garanties immenses de sécurité, des garanties données non par la force , qui ne prouve rien et qui s'use, données par ce qu'il y a de plus sacré et de plus indestructible au monde, la justice. ”

“ C'était une grosse injure, partie d'une bouche mécontente, et vous n'avez fait qu'en rire, parce que ce n'est pas vrai. Je sais aussi que dans certaines régions on a imaginé l'idée et le mot de pays légal; mais l'idée est malheureuse, et le mot n'a pas de sens. Quoi qu'on fasse ou dise, il n'y aura jamais qu'un pays en France, puisqu'il n'y a qu'une nation et qu'une patrie ”

“ Alors, au lieu de donner librement leur avis à ciel ouvert, au milieu de leurs concitoyens, avec le calme et le sang-froid d'un homme qui se respecte parce qu'il se sent respecté, ils s'en iront à l'écart mordre âprement dans le fruit défendu, forcés de fuir, comme des voleurs, l'inquisition déshonorante de la police, échangeant avec rage des avis sans mesure, et qui n'en ont pas besoin, puisqu'ils ne comptent pas. ”

“ Une aristocratie qui, dans une administration, par exemple, prendra le garçon de bureau de préférence au chef de service, si le chef de service n'a pas de patrimoine, et que le garçon de bureau, à force de recevoir la pièce, ait fini par acheter du bien! Une aristocratie que ne dégoûte pas la police correctionnelle, et qui fait bon accueil à un fripon retiré des affaires, quand il a su se maintenir sur la limite de la peine infamante ”

“ Vous n'avez pas plus lieu d'avoir peur de moi que je n'aide sujets de haine contre vous, et descendons ensemble de degré en degré, nous aurons beau chercher, nous ne trouverons nulle part ni la peur, ni la haine. Avonsnous peur du charbonnier d'en face, qui est bien du peuple pourtant ? Et celui-là, un homme établi, patenté, ne trinque-t-il pas en camarade avec le commissionnaire du coin, un non-possesseur qui ne nous hait pas assurément, et ne se doute pas le moins du monde que nous soyons ses oppresseurs? ”

“ Cela embarrasse un homme à cette heure d'être l'objet d'une exception. Quel besoin avaient-ils aussi, nos brutaux de pères, de jeter à bas cette charmante institution du privilége, si plaisante à ceux qui en profitaient ? ”

“ Si ce n'est pas là toujours l'opinion au grand air, celle qui s'échauffe en parlant, qui s'emporte au bruit des houras provocateurs, c'est l'opinion du tête-à-tête et du coin du feu, c'est la grande, la vraie, l'universelle opinion. ”

“ Sans donner au pauvre le monopole des vertus, ce qui ne serait pas juste non plus, je vous prierai de remarquer que votre brevet de moralité, à vous, n'a qu'une signature, celle du percepteur des contributions, et vous tomberez d'accord avec moi qu'il n'est pas juge de la matière.Tant que vous n'aurez pas d'autre diplôme à présenter, souffrez que vos compatriotes, moins bien partagés par le sort, soient vos égaux dans l'estime publique. Pauvreté n'est pas vice, que je sache , et pourquoi douter d'eux plus que de vous? ”

“ Une pierre arrêtée sur un penchant peut bien s'ymaintenir immobile : le mouvement l'emporte, si elle bouge. Or, la loi des sociétés n'est pas de vivre en équilibre sur la corde roide, de n'oser remuer, sans craindre une chute. ”

“ Une procuration qu'on désavoue n'est plus valable pour un honnête homme; et si l'idée ne saurait vous venir d'aller passer un marché de vingt-cinq francs, en mon nom, sans mon aveu, comment pourriez-vous supporter celle d'aller voter pour moi, malgré moi? Vous, êtes la représentation nationale, voisin; je vous poursuivrai de ce mot jusqu'à ce que vous l'ayez bien compris; nationale, entendez-vous? Vous représentez la nation comme le député vous représente ”

“ C'est donc à l'opinion que doit s'adresser une cause qui demande à vaincre, et c'est ce que j'ai fait avec vous. Les uns disent que la victoire demeuré au plus fort, d'autres au plus habile. Ce n'est pas vrai : elle demeure à celui qui a raison. ”

“ La nation en masse est souveraine, à coup sûr; mais il faut un choix dans la masse si Ton veut que ce droit de souveraineté s'exerce sans danger pour la chose publique. C'est précisément parce que là fonction d'électeur a toute l'importance que vous lui reconnaissez qu'il convient de ne pas l'abandonner à tout venant, aux ignorants' comme aux gens instruits, au malhonnête homme comme à l'honnête. ”

“ Reste à savoir si nous avons quelque moyen d'abaisser la digue devant le flot qui monte ; sans qu'il y ait inondation, si l'ordre social, en descendant des hauteurs du privilège, va trouver plus bas quelque piédestal assez solide, tout prêt à le recevoir. ”

“ Il aura beau: faire, le malheureux, il est mort, et bien mort, et quand je le vois se remuer en désespéré sous les montagnes qui l'écrasent, je vous avoue qu'il m'inspire moins de colère que de pitié. ”

“ Quelles clameurs ! quelle insurrection dans tous les postes! Et comme on aura _bientôt déterré cet autre article de la Charte, l'article 3 qui n'est pas plus clair que l'article 1er : " Ils (les Français) sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires. " Eh bien! cette condition qu'on n'oserait imposer à un caporal de la garde nationale, on consent qu'elle fasse de droit un électeur, et qu'elle soit la seule admise. Beaucoup de gens trouvent cela tout naturel, et s'étonnent de la liberté grande des réclamants. ”