François Guizot

“ Ce n'est pas le régime de l'Irlande qu'il faut offrir aux peuples qu'on veut rallier. Mais, lorsque des peuples voisins qui vivent sous le même noeud politique ne sont appelés qu'à jouir en commun des mêmes droits, il est, je crois, de leur intérêt de s'unir étroitement : leur liberté y gagnera comme leur repos. Toutes ces circonstances peuvent faire espérer que la révolution de Naples sera autre chose qu'une imitation inopinée et transitoire de celle d'Espagne, et qu'elle se consolidera sans de grands orages. ”

“ Le gouvernement, ne prenant lui-même aucune part au mouvement qui s'opérait dans les réalités sociales comme dans les esprits, demeurait stationnaire et aveugle au point où l'avait laissé Louis XIV. C'est la triste condition du pouvoir absolu d'être impuissant et stérile dans sa propre cause. Une lui est pasdonné de marcher avec les temps, ni de se développer selon les nécessités de sa situation. ”

“ La révolution a prouvé contre vous sa force. Laissez - lui apprendra qu'elle peut maintenant, sans péril, être juste et sage. Ce n'est pas en la calomniant qu'on peut la calmer. La France nouvelle ne consentira point à se tenir pour déshonorée. Elle n'a pas tant vaincu et tant souffert, pour recevoir de vous un insultant pardon. Qu'elle sache avec équité et le bien et le mal qu'elle a fait ou laissé faire. ”

“ Et, quitte alors envers vous, je demeurerai dans ce point de vue où vous ne pouvez souffrir qu'on s'établisse, et je dirai encore que la révolution, amenée par le développement nécessaire d'une société en progrès, fondée surdes principes moraux, entreprise dans le dessein du bien général, a été la lutte terrible, mais légitime, du droit contre le privilége, de la liberté légale contre l'arbitraire ; et qu'à elle seule il appartient, en se réglant , en s'épurant, en fondant la monarchie constitutionnelle, de consommer le bien qu'elle a commencé et de réparer le mal qu'elle a fait. ”

“ C'est dans le parlement que les forces de l'ordre nouveau peuvent venir se concentrer, s'élaborer, et recevoir une direction régulière. Tel est maintenant l'état des intérêts et des esprits, qu'une assemblée publique, conforme au voeu national, n'a pas besoin de courir après la puissance : celle que son existence seule lui confère est immense, et il lui suffit d'apprendre à en user. De tous les moyens de gouvernement que les siècles ont offerts, aux princes qui ont voulu gouverner, aucun n'a été aussi énergique, et, j'ose le dire, aussi peu compliqué que le sont maintenant les assemblées. ”

“ La France nouvelle n'en veut plus qu'un. C'est à vous de savoir si vous y voulez prendre une place qui, franchement acceptée et occupée sans hostilité, ne sera inférieure à aucune autre.
Mais on dit que j'ai abusé des mots, que je n'ai pris nul soin de les définir, que toutes ces expressions : la révolution, la contre-révolution, la France nouvelle, l'ancien régime, le privlége, le droit, la charte, n'offrent qu'un sens vague, douteux, sont susceptibles des interprétations les plus diverses, et n'autorisent ainsi aucune des conséquences que j'ai voulu en tirer. ”

“ Et cependant, à travers ce qu'on appelle les incohérences de sa nature et les hasards de sa destinée, l'individu reste le même, avec son esprit, son caractère, l'ensemble de ses dispositions, et le degré d'estime ou de blâme que méritent les principes dominans et la tendance habituelle de sa conduite. Une certaine unité, profondément cachée, préside à son être, Il se modifie sans s'abdiquer, se contredit sans se démentir, C'est toujours, lui, tel que l'ont fait les lois de sa nature et les circonstances de sa situation ”

“ Dans les devoirs imposés au gouvernement, il en est qui nécessitent la permanence d'une partie des forces qui y concourent. Si ces forces ne sont placées dans une région calme et sûre, il y a bientôt lacune, désordre, combat au sein de la société. Loin donc que l'hérédité des trônes, les privilèges de la pairie, ceux dont jouissent les députés eux-mêmes, me semblent contraires au principe général du droit, je les crois très-propres à garantir le droit, et destinés à en assurer le respect. ”

“ Qu'a-t-on fait de cette colère contre Philippe-le-Bel, contre Louis XI, contre le cardinal de Richelieu, contre Louis XIV lui-même, qui n'ont cessé de combattre l'aristocratie du royaume, en appelant le tiers-état à leur secours ? Descendans dégénérés de cette race qui a dominé un grand pays et fait trembler de grands rois, quoi ! vous reniez vos ancêtres et votre histoire ! Parce que vous vous sentez déchus, vous protestez: contre votre splendeur passée ! Parce que nous vous demandons de n'être plus que nos égaux ”

“ Il n'est point universel ni inhérent à la qualité d'homme. Il est subordonné à la capacité des individus, naît avec elle, se légitime par elle, et se mesure par les degrés du développement intellectuel et moral, et dès influences naturelles. Mais, pour être inégaux, les droits de ce genre n'en sont pas moins sacrés. Ils sont si réels que, là où ils existent, ils passent presque aussitôt dans le fait, et donnent, à peu près partout, l'explication de l'origine du pouvoir. ”

“ Cependant le gouvernement et les cortès n'oublient point que pour consolider la révolution il ne suffit pas de prévenir ses écarts, qu'il faut encore poursuivre ses conséquences et lui donner des racines dans toutes les parties de l'ordre social ; en même temps qu'ils veillent à ne pas se laisser emporter, ils marchent, ils avancent. L'impulsion n'est pas désordonnée, mais elle est certaine, et ne s'arrête point. ”

“ Tel qu'il existé dans la monarchie constitutionnelle, d'une part, il n'est placé que là où il peut servir; de l'autre il est incessamment contrôlé et ramené, par les forces mêmes qui le contrôlent , à son point de départ, au but de son admission. Reçu dans la société, au nom de l'intérêt social, il vit sous l'empire d'une nécessité qui ne lui permet pas d'oublier ce qui fait la loi de son existence. ”

“ Les rois favorisèrent ce mouvement ascendant d'une population qui, pour s'affranchir d'une domination plus rapprochée et plus oppressive, se prêtait volontiers à soutenir ou étendre leur pouvoir. Pressée d'échapper au joug des maîtres qui couvraient le sol, réduite à n'attendre l'ordre et une sorte d'égalité que du triomphe d'une autorité concentrée, cette population s'inquiéta peu de savoir si', après avoir secoué la tyrannie féodale, elle se trouverait en possession de la liberté politique. Elle faisait la guerre à l'aristocratie ”

“ Elle a fait la révolution, comme un torrent long-temps amassé se fait son lit, quand on le lui dispute par de vieilles et fragiles digues. Elle a livré cette terrible bataille aux mêmes puissances auxquelles elle avait jadis, plus faible et moins exigeante, arraché de moins grandes concessions. ”

“ Ainsi concentré au sommet de l'ordre politique, dans les mains d'un petit nombre d'individus, appliqué à de hautes fonctions du gouvernement, le privilége n'est plus qu'une puissance salutaire. L'habileté et la bonté des institutions consistent alors à le bien circonscrire, à déterminer positivement sa destination avec son origine, et à lui imposer en même temps, par la nécessité de son concours avec des forces politiques d'une autre nature, des conditions telles que, dans son influence sur le sort des peuples,
42 il soit constamment obligé de remplir sa mission sans pouvoir là dépasser. ”

“ Tels sont les droits intérieurs de la liberté de conscience, et la plupart des droits qu'on nomme; civils, comme le droit de propriété et tous ceux qui en découlent légitimement ; en un mot, le droit de ne subir, dans tout ce qui se rapporte à l'existence individuelle, aucune injustice, soit de la part d'un autre homme, soit de la part de la société. ”

“ La vérité se doit à elle-même de poursuivre sans relâche cet aveuglement qui n'est pas tout volontaire. Méconnue, qu'elle reparaisse sous de nouvelles formes ; rebutée, qu'elle persiste à se produire : la persévérance dans la défense de la vérité est plus honorable et plus utile que l'orgueil du silence. ”

“ Tel l'homme, tels les événemens qui sont l'oeuvre de l'homme. Ils n'ont point sur leur auteur le privilége d'être simples, harmonieux et purs. La vérité et l'erreur, le bien et le mal, s'y rencontrent et s'y
25 combattent ; et lorsque cette lutte éclate au grand jour ; lorsque les opinions, les intérêts et les passions prennent, publiquement les armes et se disputent la société ébranlée, la mêlée devient si vive et si obscure qu'il est difficile d'en démêler d'abord la nature et la tendance. ”

“ Grâce à Dieu, la justice politique s'est élevée au-dessus de la loi du talion 5 les vaincus émancipés ne réclament point la succession des anciens vainqueurs. Ce qu'on vous demande, c'est d'accepter l'égalité qu'on vous propose. Le peuple nouveau a secoué le privilège, non pour vous l'imposer, mais pour vous offrir le droit. C'est la nature sublime du droit que, là où il règne, tous le possèdent également ”

“ Cette inégalité est la première et Véritable source de l'inégalité sociale. Le pouvoir acquis sur les hommes et tous les moyens de l'acquérir, comme là richesse, l'habileté, la science, découlent originairement d'une supériorité naturelle ”

“ Que dirait M. de Boulainvillièrs si, revenu parmi nous, il entendait nier que le Itiers-état ait fait la guerre à la noblesse, qu'il ait lutté constamment pour lui enlever ses priviléges et devenir son égal? Que diraient tant de bourgeois courageux en-
7 voyés aux états-généraux pour conquérir ou défendre les droits de leur ordre, s'ils ressuscitaient pour apprendre que la noblesse n'a pas fait la guerre au tiers-état, qu'elle ne s'est pas alarmée de le voir naître, indignée de le voir grandir, qu'elle ne s'est pas toujours opposée à ses progrès dans la société et dans le pouvoir ? ”

“ Eh bien ! puisque vous êtes faibles, consentez à devenir les égaux des forts. C'est nous qui voulons qu'il n'y ait plus ni vainqueurs ni Vaincus, Nos principes seuls ont la vertu de ne faire en France que des Français. Vous nous accusez de rappeler cette lutte terrible où vous avez enfin succombé Nous cherchons, dites-vous, à entretenir des sentimens haineux et la division des citoyens. ”

“ Dans leurs reproches, dans leurs mensonges, dans leurs imputations même les plus absurdes, il y a presque autant d'erreur que d'intention. Quand ils se refusent si obstinément à la vérité, ce n'est pas seulement parce qu'ils ne la veulent pas, c'est aussi parce qu'ils ne la voient point. ”

“ Tout semble indiquer que le roi de Naples et le parlement, loin de se combattre et de se nuire, marcheront ensemble au même but. On assure que la famille royale s'engage chaque jour plus fermement avec le nouvel ordre de choses, et
330 que, si les peuples paraissent avoir compris combien la légitimité leur est bonne, la légitimité comprend à son tour qu'elle peut s'enraciner dans une constitution avec solidité et avec honneur. ”

“ Il faut dire à Naples, comme à l'Espagne, ce que le Christ a dit à ses disciples : « Recherchez d'abord la sagesse, et le » reste vous sera donné par-dessus. »
Je n'ai rien à ajouter sur le Portugal, sinon que l'oeuvre y est consommée, pleinement en ce qui concerne le joug étranger, et autant qu'elle peut l'être, pour le gouvernement intérieur, en l'absence du souverain. Nulle révolution n'a été faite avec plus d'unanimité et moins d'efforts ”

“ Enfin, toutes vos théories, toutes vos tentatives ont pour but de combattre les forces que la révolution a créées, et de ranimer celles qu'elle a combattues. C'est là ce que nous appelons la contre-révolution, la tendance à la contre - révolution ”

“ On a préféré s'en tenir à ces questions générales qu'une politique qui veut rendre raison d'ellemême, en traitant des circonstances les plus récentes, a toujours besoin d'indiquer et de résoudre, mais sur lesquelles elle ne peut ni ne doit s'arrêter long-temps. ”

“ La véritable inégalité et l'égalité légitimé lui sont pareillement odieuses. Comment donc nous parle-t-on sans cesse et des inégalités nécessaires et des supériorités respectables ? Ce n'est pas vous qui les respectez, qui les maintenez. Vous les méconnaissez au contraire, vous les opprimez. Vous portez l'inégalité oùl'égalité doit régner; vous la repoussez, vous la combattez où elle doit demeurer puissaute et libre. ”

“ Le temps, l'industrie, le commerce, le christianisme, les essais d'ordre enfin qui sont une nécessité de l'état social, rendirent à la population vaincue un peu plus de sécurité. Les villes se peuplèrent et s'enrichirent. ”

“ Mais je pense en même temps que, dans un pays libre, tout homme qui se mêle ou qui parle des affaires publiques, doit quelque attention aux objections qui lui sont adressées, lorsqu'elles ont une apparence sérieuse et ne portent pas l'empreinte évidente de la mauvaise foi. ”

“ Le fonctionnaire et le simple citoyen peuvent embrasser et soutenir la même cause; mais leur activité, en se réglant d'après les mêmes principes, et se dirigeant vers le même but, ne s'exerce ni dans la même sphère, ni par les mêmes Voies. ”

“ Pour atteindre à leur but, les inégalités dont je parle n'ont qu'un moyen, c'est d'exclure les inégalités correspondantes ou diverses, mais aussi naturelles, qui pourraient s'élever auprès d'elles et partager ou disputer l'empire. ”

“ Leurs yeux ont, pour ainsi dire, la faculté de s'ouvrir ou de se fermer selon leurs désirs. Ce qui est clair leur paraît réellement obscur. Ce qui est prouvé demeure pour eux incertain ou même faux. Ils vivent plongés dans leurs propres ténèbres ”

“ Cependant cette même unité, qui existe toujours dans l'homme, se maintient aussi dans les grands événemens. Il n'en est aucun qui ne dérive de certains principes, ne porte un certain caractère général, et ne marche vers un but déterminé. ”

“ Mais à mesure que l'influence de nos institutions s'étend et nous pénètre nous-mêmes, il faut que le pouvoir se résigne à être observé de plus près et sondé, plus avant, C'est sa condition d'être chaque jour mieux connu, et obligé à plus d'habileté et de sagesse. ”