Henri de Lur-Saluces

“ J'ai présenté ces observations, afin de convaincre ceux des royalistes qui font de l'opposition au gouvernement par attachement pour les principes aristocratiques, que l'on peut reconnaître ce que ces principes ont d'avantageux, sans pour cela vouloir en faire à la société française une application intempestive. La démocratie est aujourd'hui la seule force qui lui soit propre. Cette démocratie mobile, balancée par le pouvoir royal et par les hommes vieillis dans la pratique des affaires réunis dans la Chambre des pairs, va peut-être conduire la France vers un avenir heureux et calme. ”

“ Mais ce qui est hors de doute, ce qui est positif, ce qui devrait être évident même aux yeux de ceux dont l'esprit sommeille, c'est que, la lutte une fois engagée, la révolution accomplie, l'ère nouvelle, le point de départ de tout gouvernement en France doit être cette révolution, parce qu'avec elle ont pris naissance, parce que sur elle reposent les droits civils et politiques de la généralité des citoyens, parce qu'elle efface les derniers souvenirs, les dernières traces de servitude que l'invasion des Francs avait laissées après elle!... ”

“ Or, un état social quelconque doit être constitué de manière à pouvoir résister aux attaques de ceux qui souffrent, de ceux dont j'ai parlé plus haut, incapables en général de se rendre compte des principes sur lesquels toute société repose, incapables surtout de juger si l'état qu'ils veulent atteindre ne sera pas plus fâcheux que celui qu'ils essaient de fuir. Leur hostilité est naturelle. Le gouvernement doit, autant qu'il le peut, venir à leur aide, les guider avec prudence, et cependant les contenir. ”

“ Sans doute, le culte du malheur est un noble culte; mais si vous lui sacrifiez les intérêts de la généralité des citoyens, il devient une idolâtrie, et si vous allez jusqu'à provoquer en sa faveur une guerre civile, il n'est plus qu'un odieux fanatisme... D'un autre côté, avec un peu de mémoire, on se rappellerait que la soumission et le respect du parti royaliste firent souvent défaut à la politique conciliante et modérée de Louis XVIII, et lui manquèrent même assez complétement pendant les dernières années de son règne pour l'entraîner bien au-delà de ses opinions. ”

“ C'est un immense problème que celui de savoir si une organisation régulière de la société et la liberté de la presse peuvent marcher de front. Si cet accord est possible, la raison doit finir par l'emporter sur l'erreur; car le bon sens et la justice sorti aussi des facultés de l'âme, et leur triomphe, utile à tous, doit suivre celui de la pensée sur la force matérielle.... ”

“ En observant les intérêts divers qui existent au milieu des sociétés, en pensant à la nature composée de l'homme lui-même, on conçoit comment ces deux principes de la souveraineté du peuple et de la souveraineté royale, qui paraissent ennemis, peuvent cependant, par leur mélange, parvenir à conserver la paix entre des intérêts rivaux, à satisfaire des tendances opposées. En voyant ensuite quels malheurs l'excès de chacun de ces principes peut faire subir à une nation, on devient partisan de l'hérédité royale en haine de l'anarchie ”

“ Je ne me dissimule pas le faible intérêt que peut avoir pour le public la certitude du plus ou moins de sincérité d'une opinion individuelle ; toutefois, si la société politique qui cherche à s'établir en France parvient à se consolider, si elle porte tous les fruits que l'on en doit attendre, ce ne sera qu'autant que chaque citoyen attachera la même importance à sa réputation de probité politique, que les gens d'honneur en attachent à leur réputation de probité privée. ”

“ J'ai donc eu lieu d'être surpris, lorsque j'ai vu la Guienne me désigner dans un article où elle accusait les membres du conseil municipal d'obséquiosité vis-à-vis le pouvoir. Le droit de critiquer les actes d'un homme public, si peu importantes que soient ses fonctions , est pour un journal le premier des droits; mais il ne peut avoir celui de prêter des sentimens bas et obséquieux à ses adversaires. Au reste, dans cette guerre de plume, les injures, les mots hasardés retombent à la longue sur ceux qui les emploient ; la vérité claire et précise est la seule arme qui porte. ”

“ Si l'étude du passé nous fait aimer notre constitution, l'état des peuples qui nous entourent doit nous y attacher davantage encore. En jetant les yeux sur eux, nous voyons : Le peuple russe esclave, et des hommes vendus comme on vend des troupeaux ; les grands, esclaves eux-mêmes, condamnés sans jugement aux mines de la Sibérie, exilés, dépouillés de leurs terres pour avoir embrassé la foi qui n'est pas celle de leur souverain ”

“ Rentrant ainsi dans le domaine de la discussion, il n'est pas une pensée juste et utile, si contraire qu'elle soit aux idées reçues, qui ne dût un jour être adoptée. Car la presse est un levier puissant; élément social à peu près inconnu jusqu'à nous, ayant sa source dans les facultés de l'âme, son effet définitif doit être le triomphe de la pensée sur la force brutale ; et lorsqu'elle renie son origine, élevée pour faire un appel à la violence, elle fournit des armes à ses ennemis. ”

“ Voyez avec quelle facilité on est parvenu dernièrement en France à donner le change à l'esprit public : on a dit et si souvent répété que nous étions descendus au rang d'une puissance du second ordre, que beaucoup d'honorables citoyens ont fini par le croire, et se sont sentis émus d'une sainte et patriotique indignation. Eh bien ! je le demande à tous les hommes de bonne foi, supposons un instant nos forces, nos richesses, nos trente-quatre millions d'habitans obéissant à la voix d'un seul, quelle serait la nation dans le monde qui pourrait nous résister? ”

“ On a cherché, à l'occasion de l'impôt mobilier, à exciter la colère, des classes pauvres. Sans doute, dans les communes qui ne viennent pas à leur secours, il a l'inconvénient d'aggraver une situation déjà pénible ; mais le vrai caractère de cet impôt, depuis la révolution de juillet, est d'être un impôt de luxe : les gens riches ne le payaient, avant elle, que là où ils avaient élu leur domicile; aujourd'hui ils le paient partout où ils ont une maison, si peu habitée qu'elle soit. ”

“ Ainsi, il est aussi fou de croire à la marche régulière d'un gouvernement où le peuple exercerait une souveraineté immédiate et continue, qu'il est déraisonnable de soutenir que, dans aucun cas, une nation n'a le droit de se soustraire à l'autorité royale. ”

“ Seulement, si cette majorité tend à leur échapper, M. Mole appellera à son secours le pouvoir royal, M. Guizot la puissance parlementaire, et M. Thiers les idées de la révolution. Je sais bien qu'il existe entre ces trois ministres de grandes différences et de caractère et de tendances politiques, mais je soutiens que ce qui importe à la France, avant tout, c'est d'avoir une administration durable et suivie dont l'existence ne mette pas chaque jour toutes les questions en suspens. ”

“ La Charte, d'ailleurs, est le contrat sacré qui pose des limites aux prétentions exagérées, de quelque côté qu'elles viennent. Ainsi donc, que ceux qui veulent voir les lois triompher sur les passions et les partis, n'hésitent pas à se rallier autour d'elle.
Dans un pays où la pensée est libre, les opinions varient à l'infini; les esprits, comme les physionomies, ont un cachet particulier , et la diversité des jugemens en est la conséquence inévitable. ”

“ Vous accusez le gouvernement d'être sourdement hostile à la religion, et de tous les côtés on élève des églises nouvelles, on restaure les anciennes ; vous dites qu'il n'a point assez d'égards pour les prélats, et vos amis les radicaux soutiennent au contraire qu'il cherche à les gagner par ses avances. Enfin, il n'est pas d'inconséquence à laquelle vous ne, soyez condamnés, parce que vos intérêts et vos sentimens vous rattachent aux idées d'ordre, et parce que vos passions vous portent à faire la guerre à un gouvernement qui s'est mis à la tête de ces mêmes idées. ”

“ Vous ne paraissez pas convaincu, et vous ajoutez que les souffrances morales dont on se plaint viennent peut-être d'un développement trop rapide et trop général des facultés intellectuelles, et vous dites que le pouvoir ne peut combattre ce développement sans renier la plus noble des causes auxquelles il a dû son origine. Vous soutenez, en outre, que si l'esprit, lorsqu'il est cultivé, se laisse plus facilement impressionner par les dégoûts de la vie, il est plus susceptible aussi d'en apprécier les jouissances élevées. ”

“ Mais lorsqu'une société ne reconnaît d'autres différences entre les citoyens que celle de la fortune; si ceux qui jouissent de ses faveurs et des nombreux avantages qui en sont la suite dans un pays où la civilisation est avancée, si, dis-je, ceux-là sont les premiers à faire à cette société une guerre ardente, il y a évidemment perturbation morale, et la perturbation matérielle ne saurait être loin !... ”

“ Néanmoins, une vive répulsion se montre dans l'esprit public contre les destructeurs dès qu'ils apparaissent ; pourquoi donc renoncer à l'espoir de voir cette répulsion grandir assez pour rendre la destruction impossible?... et si c'est un rêve, prolongeons-le du moins de tout notre pouvoir, afin que, si l'heure des combats sonne un jour, la responsabilité des malheurs publics retombe sur la conscience de ceux qui auront provoqué les tempêtes. ”

“ On le voit donc, partout les événemens du jour se lient d'une manière intime à ceux du passé. Cette vérité admise, la révolution française cesse d'être un chaos où les esprits s'égarent, où le juste
(31 ) et l'injuste demeurent confondus; elle n'est plus que la conséquence d'un état social où la royauté, privée de ses anciens appuis d'hiérarchie militaire féodale, s'est trouvée en présence d'une nation riche ; puissante et éclairée, à laquelle elle commandait au nom d'un principe qui ne se défend que par la force. ”

“ Charles X a fait tirer sur le peuple, et on le condamne ; LouisPhilippe a fait tirer sur le peuple, et on l'approuve ; donc les partisans de la Charte de 1830 ne reconnaissent d'autre loi que la loi du plus fort. Etrange abus des mots! Quoi! lorsque le roi fait tirer sur le peuple pour défendre des ordonnances qui détruisent les lois, la Chambre élective et là Constitution, son action est la même que, lorsqu'il fait tirer sur ce même peuple pour défendre les lois, le pouvoir législatif et la Constitution ? ”

“ Lors donc qu' un peuple est dans toute sa force, lorsqu'il est riche, éclairé, laborieux, pourquoi ces années de paix ne lui seraient-elles pas réservées ? pourquoi n'éviterait-il pas ces fautes dont les expériences passées peuvent le garantir ?
Bornons-nous donc à déplorer cette absence de sentimens patriotiques que chacun de nous est disposé à supposer à ses adversaires, et que quelques-uns ont même le singulier courage d'avouer tout haut ; rappelons-nous que ce scepticisme politique est la suite ordinaire des longues secousses ”

“ Mais dans cette occasion les effets ont survécu aux causes ; la nation française a recouvré son indépendance, et elle sera peut-être long-temps encore à comprendre que le plus sûr garant de la liberté vient du respect que les citoyens ont pour le pouvoir. ”

“ Sans doute, la démocratie est la forme sociale la plus en harmonie avec la loi naturelle, et on doit des éloges aux citoyens qui ont travaillé à assurer une justice égale aux hommes éclairés par un même soleil ”

“ La France, en effet, renferme en elle-même, et en dehors du ministère, tous les germes de prospérité, de développement et de progrès; elle est comme un convalescent robuste qui n'a plus besoin de remèdes, mais qui a besoin de calme et de repos. ”

“ Car il est encore en France des personnes aux yeux desquelles la révolution de juillet n'est qu'une révolution de palais produite par des intrigans, une révolution comme on en trouve à chaque page de l'histoire lorsqu'un frère, un parent, mécontent de son souverain, conspire, le renverse et s'assied à sa place.. —Si ceux qui jugent ainsi se tiennent pour suffisamment éclairés et ne cherchent pas à s'instruire davantage, ils sont dans les ténèbres et leur vue est arrêtée par un triple bandeau. ”

“ Parmi les questions que les hommes ont le droit de résoudre, la vérité absolue n'existe qu'en mathématique; dans toutes les autres, le bon sens, la droiture de coeur, l'expérience et l'étude sont les seules sources où ceux qui ont le désir d'être justes, où les bons citoyens peuvent puiser leurs convictions. ”

“ Dans un tel pays, les hommes qui veulent éviter la confusion des idées doivent se rattacher hautement à la constitution, lors même qu'elle ne serait pas en tout conforme à leurs pensées. Celle qui nous régit n'est pas ancienne, c'est un malheur sans doute, mais de nouveaux changemens ne sauraient être le moyen de donner à notre loi fondamentale l'utile sanction du temps.
Les modifications qu'elle a subies ne doivent nullement décourager ses partisans fidèles. ”

“ A aucune époque, en effet, la pensée fut-elle plus véritablement libre, l'homme plus indépendant du caprice de l'homme, la raison plus audessus des préjugés, les citoyens plus à l'abri des erreurs du pouvoir, qu'ils ne le sont aujourd'hui ?... ”

“ Qui ne sait que le plus mauvais de tous les gouvernemens, le gouvernement despotique, est pourtant le meilleur marché, parce que tout le monde obéit..., et qui ne voit que celui où chaque citoyen résiste doit finir par être le plus cher ? ”

“ On vous répète souvent que la sécurité des citoyens est illusoire dans le temps où nous vivons, qu'on attaque le gouvernement dans les rues parce qu'on ne le respecte pas, et que celui-ci apporte dans la répression la violence de la peur et de la faiblesse... ”