Auguste de Saint-Chamans

“ Mais le rôle que joueront ses délégués dans l'Etat doit être secondaire, et non principal; limitatif, et non dirigeant ; leur mission doit être, non d'agir, mais d'empêcher ; d'arrêter le mouvement s'il est besoin, et non de le donner; de défendre enfin, et jamais d'attaquer : sans quoi la faible autorité ne pouvant plus assurer à tous la liberté, il n'y a plus de liberté. L'on voit que nous voulons la liberté comme nos adversaires; que loin d'en être les ennemis, nous l'aimons autant, et sans doute plus utilement que ceux qui s'intitulent exclusivement ses amis. ”

“ Tout est mal, tout est très-mal; car je défie qu'on cite un seul point de vue sous lequel la France ait gagné à cette révolution. Mais ce que je veux faire remarquer dans ce chapitre, c'est que, si tout est mal, c'est uniquement parce qu'on s'est écarté de nos principes ; c'est parce qu'au trône légitime, aux doctrines monarchiques et aristocratiques, étaient indissolublement attachés le bonheur et la prospérité de la France ; je veux enfin prendre mes adversaires eux-mêmes à témoin que la révolution de 1830 a décidé la question entre nos principes et les doctrines libérales. ”

“ Je veux, quant à moi, que les corps qui sont destinés à défendre la liberté personnelle contre tout empiétement de l'autorité, n'ayent qu'un pouvoir de résistance, que leur mission soit, non pas de faire, mais d'empêcher, non point d'attaque, mais de défense. Ainsi, dans mon opinion,; toutes les fois que la liberté personnelle est entière, il y a assez de liberté politique, puisque le seul but de cette dernière est de garantir la première. ”

“ Alors c'est la Constitution qui, en donnant la principale part dans la direction des affaires aux premiers de la nation, crée une aristocratie : c'est la Constitution qui, par la part qu'elle donne ou retire au peuple dans le gouvernement, crée ou supprime la démocratie. La démocratie prise dans le sens du peuple est partout la plus forte et la plus nombreuse. Prise dans le sens de puissance du peuple, elle n'existe que dans le pays où les lois ont constitué cette puissance ”

“ Avec les doctrines qui ont prévalu dans la nouvelle Charte et les lois qui l'ont suivie, les libéraux nous ont livrés à la démocratie, et la démocratie tuera la royauté de la révolution, après avoir tué la royauté légitime ; ils ont voulu plus de liberté que la France n'en possédait sous Charles X, quoique jamais aucun peuple n'ait été plus réellement libre que nous ne l'étions alors; et le peu qu'ils ont ajouté a suffi pour nous conduire à la licence et à l'anarchie : démonstration complète de notre opinion, que la Charte avait donné à la France tout ce qu'elle peut supporter de liberté. ”

“ L'autre liberté, la liberté politique, n'intéresse pas aussi directement la généralité des habitans; elle comprend le droit d'avoir part au gouvernement de l'Etat, le droif d'élire ou d'être élu, le droit de publier son avis, soit par des discours publics ou des écrits sur les hommes et les affaires du gouvernement. Il est évident que cette liberté ne touche pas de si près la masse des habitans, parce que tout le monde n'est pas électeur ou éligible, ou écrivain. ”

“ Si à cette cause se joint la cause non moins puissante d'une constitution démocratique, c'est-à-dire de l'anarchie organisée , il faut désespérer du salut du pays, à moins qu'il ne soit sauvé par l'effet des germes de destruction qu'un pareil gouvernement porte dans son sein. Jamais nulle part la démocratie n'a pu faire prospérer un grand Etat ni s'y établir d'une manière stable ”

“ Oublions de sentir, et cherchons, discutons froidement les principes d'où dépend le bonheur de notre pays.
67 Chez un peuple dans l'état de société, il n'y a pas de liberté absolue ; ou, pour mieux dire, il n'y en a nulle part : car l'indépendance du sauvage n'est qu'une question de force physique, n'est que la liberté du fort, et l'oppression du faible ; et comme le fort peut rencontrer un plus fort que lui, il est vrai de dire que la liberté absolue n'existe pas plus dans l'état sauvage que dans l'état de société. ”

“ Le ministère ayant personnellement tout à craindre de la guerre, et le trône pouvant se trouver compromis par la victoire comme par la défaite, il s'ensuit que la paix n'est pas pour le gouvernement actuel une affaire de goût ni de choix, mais de nécessité et d'existence, et que, quand on a découvert qu'il est difficile de conserver à là fois et soi-même et la dignité nationale, cette dernière se trouve fort aventurée. ”

“ Plus de confiance à l'intérieur, plus de confiance à l'extérieur, voilà le résultat nécessaire de cette révolution et du gouvernement qu'elle a établi. La défiance intérieure a produit la misère de tous ; la défiance extérieure oblige à l'accroissement des dépensés. Ainsi misère et dépenses, diminution des revenus et accroissement des impôts. Cette situation, nécessaire aujourd'hui, conduit à une ruine prochaine. Il n'y a pas d'autre remède que le retour de la Confiance , et le systême de notre révolution ne peut jamais nous la rendre. ”

“ Qu'ils remarquent que chaque fois que nous avons étendu la liberté politique au-delà des limites que j'ai tracées, la liberté personnelle a été entamée, et a perdu tout ce que l'autre gagnait. Cette extension de la liberté politique n'est autre chose que la démocratie, que le pouvoir placé dans le peuple. ”

“ Lorsque, moi-même, je défends contre lui la liberté de la presse, qu'on ne m'accuse pas d'être infidèle à mes principes; car voici ce que j'imprimais en 1828 : Le caractère constant, invariable de la presse, c'est d'être toute puissante pour renverser, impuissante pour soutenir. Munie d'excellentes armes offensives, mais privée d'armes défensives, elle a tous les moyens de détruire et pas un de conserver. Il en résulte qu'on ne peut ni la louer ni l'accuser comme généralement bonne ou mauvaise en soi; qu'elle est très-abonné et très-utile sous un mauvais gouvernement ”

“ Si le péril était réel et si les lois ne fournissaient pas les moyens de s'y soustraire, le roi et ses ministres avaient le droit, avaient le devoir de sauver ces objets sacrés par des mesures extra-légales. Dans une semblable position, tout moyen est bon à un gouvernement pour s'empêcher de périr, tout moyen est légal, et il n'est pas besoin que des lois positives l'aient indiqué d'avance. ”

“ L'autorité est la première et la plus importante conséquence de l'état social, et le plus sûr garant de la liberté personnelle, parce qu'elle protége les faibles, ou plutôt parce qu'il n'y a plus ni forts ni faibles devant la loi, dont elle assure l'exécution. ”

“ Si, comme ils l'ont prétendu, le parjure délie des sermens, leur parjure dans des poursuites inconstitutionnelles contre des ministres qu'on n'accusait de rien, avait délié Charles X des siens; et ils seraient seuls les véritables parjures.
La guerre acharnée faite par les journaux détruisait le gouvernement. La loi d'élection envoyait depuis deux ans des ennemis du trône, qui n'auraient consenti à aucune aggression contre la presse, leur complice. ”

“ Après avoir retracé les malheurs que nous devons à la révolution de 1830, je voudrais pouvoir présenter le remède. Malheureusement il n'est pas donné à cette révolution de pouvoir guérir les maux qu'elle a faits. Elle a produit ces maux; elle les entretient ; elle ne s'en séparera pas, car ils lui sont inhérens, et tiennent à son essence même. ”

“ A la richesse a succédé tout d'un coup la misère ; le Commerce, florissant avant les journées de juillet, est dans la détresse; l'industrie , si active alors, est oisive; ces banquiers brillant de tant d'éclat avant cette révolution, n'attirent plus, après elle, les regards du public que par l'éclat de leurs banqueroutes. Avant, les consommations se multipliaient, l'ordre et le calme régnaient dans toute la France, les recettes publiques étaient abondantes et d'une perception facile ”

“ On dirait au contraire qu'ils se sont donné
le mot pour nous faire peur, pour noircir là position, et nous montrer dans l'avenir tous les maux suspendus sur nos têtes , le désordre; l'anarchie, la république, les pillages et les massacres populaires, la spoliation des successions, la terreur enfin : de manière qu'ils ne prétendent pas que leur présence au pouvoir nous donne la prospérité, mais nous cause moins d'adversité ; de manière que nous leur devons de la reconnaissance non pour les biens qu'ils nous font, mais pour les maux que d'autres ne nous font pas ”

“ La Chambre a usé de pouvoirs extraordinaires pour briser le trôné et la Charte; Charles X en usait pour conserver l'un et l'autre. N'est-on justifié que dans le cas où il s'agit de détruire ? Charles X a connu leurs projets, qui menaçaient non-seulement le trône, mais, la France, que leurs succès devaient plonger dans les plus grands malheurs ; il a tenté d'être le plus fort, et n'eût rien gagné en cédant. ”

“ Il y a d'autres espèces d'aristocraties que l'aristocratie féodale, témoin celle de, Rome, qui, sous les rois et dans les commençemens de la république, ne possédait ni grandes propriétés, ni richesses. De même, que ce n'est pas la multitude des hommes de la classe moyenne qui forme, la démocratie, mais seulement la part que la Constitution leur donne dans le gouvernement; de même ce n'est pas le plus ou le moins de grandes, propriétés et de richesses qui forment l'aristocratie, mais la part que la Constitution donne aux principaux propriétaires dans le gouvernement. ”

“ Dans ce sens, il est certain que les grands personnages à grande influence sont peu nombreux en France, et impossibles à créer tout d'un coup, et que la démocratie est, de beaucoup, la plus nombreuse et la plus forte. Mais si l'on prend ces mots dans leur véritable sens et suivant l'étymologie , l'aristocratie est la puissance légale des premiers du pays, des principaux, et la démocratie la puissance légale du peuple. ”

“ La confiance crée la prospérité des nations : l'inquiétude la fait disparaître. La sécurité sur l'avenir, donnée ou ravie, produit l'activité ou la langueur, la richesse ou la misère, la tranquillité ou les troubles. Vous avez fait votre choix pour le mauvais côté de cette alternative, quand au droit vous avez substitué le fait, parce que le droit, qui ne change jamais, porte avec lui tous les élémens de stabilité, et que le fait, qui peut changer tous les jours, frappe tous les esprits de l'idée dé son instabilité. ”

“ Mais et le roi et les ministres sentaient que la guerre pourrait bien renverser ministres,et roi, et que la révolution de juillet encore enfant, n'était pas propre à de si grands exercices. Ils sentaient que la France ruinée, déjà si embarrassée de payer le surcroît d'impôts dû à l'état de paix, ne pourrait fournir aux nouvelles contributions exigées par l'état de guerre; que les excessives levées d'hommes et d'argent augmenteraient encore le mécontentement déjà assez violent dans beaucoup de provinces, qu'il en résulterait des troubles et peut-être des guerres intestines ”

“ Le premier besoin, la première condition de la liberté personnelle est donc l'autorité. Mais il serait à craindre que l'autorité, qui doit être forte , n'usât de cette même force qui protége, pour opprimer et détruire la liberté; que sert qu'elle la soutienne contre les envahissemens de tous, si elle l'envahit pour son propre compte : c'est ici qu'est nécessaire la liberté politique. ”

“ Il est certain aujoufd'hui que ce qu'il y avait de démocratie dans le gouvernement de la restauration était plus que suffisant pour protéger la liberté, puisqu'il s'en est trouvé assez pour attaquer la royauté, et la réduire à la nécessité d'une lutte où elle a péri. Il est également certain aujourd'hui qu'on n'a rien pu ajouter a la démocratie sans tuer l'autorité et l'aristocratie, qu'on n'a rien pu ajouter à la liberté, sans amener un désordre et une anarchie sans remède, et sans tuer, par conséquent, la liberté même, qui n'existe point sans l'ordre. ”

“ Il faut donc une autorité puissante pour contenir les plus forts et les masses nombreuses, et les contraindre à respecter la liberté des faibles et des individus isolés. D'ailleurs il y a deux espèces de liberté entre lesquelles il importe de faire une distinction; la liberté personnelle, qui garantit à chacun, aux plus petits comme aux grands, les biens, la vie et la liberté de ses actions," la liberté politique, qui donne à quelquesuns des droits politiques, au moyen desquels ils sont immiscés dans le gouvernement de l'Etat. ”

“ Aussi, quand ils se plaignent de voir toujours sur leurs pas l'agitation des esprits et le désordre, précurseurs des fureurs populaires et de la république, ils ressemblent à ces hommes qui, sortis d'un lieu ou règne la peste, se plaignent de trouver la contagion partout où ils vont : je le crois bien, c'est eux qui l'apportent. Le moyen donc de garder les terreurs qu'ils nous inspirent, c'est de les garder eux-mêmes; le moyen de s'en préserver, c'est de les écarter, et de revenir aux doctrines conservatrices. ”

“ Si cette conduite doit paraître sage à tout homme impartial, où donc trouver dans la vie publique ou privée du roi, le sujet d'une critique fondée ? Faudra-t-il, pour découvrir un reproche à lui faire, accuser sa sincère piété? Honneur au roi qui n'en a point mérité d'autre ; honte pour le siècle et le pays où l'on fait un crime de la vertu. ”

“ Ainsi, la révolution, sans nous donner aucun avantage , pas même les améliorations réclamées par le libéralisme,: ne peut nous présenter pour résultats, que l'anarchie, objet de terreur pour tout ami de son pays, et la misère générale. ”

“ Dans la vie publique, il ne porte point sur le trône ses affections privées , et ne change rien dans les conseils du roi son frère; forcé par lé vertige de l'opinion de repousser les hommes et le système auxquels la France devait tous les genres de prospérité, il sacrifie ses propres idées, accepte; un nouveau ministère et un système nouveau ; il cherche en vain à satisfaire une opinion sans cesse échauffée, et poussée en avant par la presse, et qui réclame à chaque session de nouvelles satisfactions. ”