Marius-Henri-Casimir Mittre

“ La France a fait le tour du cercle , elle a épuisé les théories par de funestes expériences , et nous sommes arrivés au temps où les lois et les institutions, où les ressorts d'un gouvernement ne peuvent plus se fonder que sur les passions des hommes et le caractère de la nation, conséquemment sur des mobiles constans, sur des causes inaltérables. On nous dit que nous sommes plus graves qu'autrefois , que la jeunesse n'est plus légère : c'est-àdire, que nous nous occupons de choses plus graves ! ”

“ Le second intérêt qui compose l'esprit démocratique et national en France, et que nous appelons l'intérêt de résistance et conservateur, est celui du reste de la nation, de cette partie qui est la mieux partagée en avantages sociaux ; qui s'attache d'autant plus à la conservation de ce qu'elle possède et de tout ce qui existe, quelle craint toujours de perdre à quelque changement que ce soit. ”

“ Le peuple est le souverain : il s'est donné un roi et des institutions ; mais le souvenir de l'initiative qu'a prise la Chambre des députés au milieu de la dernière catastrophe pour modifier les institutions, changer la dynastie, pour élire une dynastie nouvelle, ne s'effacera pas de long-temps : le trôné pourra chanceler quelquefois au bruit des factions sur la base légère de son origine récente, et la Chambre des pairs, qui n'avait jusqu'ici d'autre appui et d'autre faveur que les intérêts ”

“ Que l'on compare, du reste, tant qu'on voudra, les libertés provinciales, les franchises locales de l'ancien régime avec la centralisation arbitraire et despotique qui règne encore sur nos têtes, ce qui va faire le caractère distinctif, et, peut-être à l'avenir, l'un des embarras de la situation politique qui résulte de la révolution de 1830, c'est l'ardeur toujours croissante et commune à toutes les classes de citoyens de s'occuper des affaires publiques de la société ”

“ La gloire même d'un général extraordinaire, dont les victoires exalteraient l'enthousiasme de la multitude, ne serait aux yeux d'un sénat héréditaire que la brillante fumée d'un encens brûlé devant l'autel de la patrie au milieu d'une fête nationale, mais, qui, loin de ternir les ornemens du trône, ne ferait qu'embellir d'un plus vif éclat la bonté des institutions. ”

“ Il y a cela de commun entre l'indépendance et la dignité que les deux derniers élémens de la dignité, les vertus, et les avantages de la fortune doivent l'un ou l'autre être joints aux deux premiers pour assurer moralement l'indépendance.
Ce qui rend surtout difficile aujourd'hui la composition de cette grave assemblée, en qui doivent reposer les destinées de la patrie, c'est que les grandes fortunes ne sont pas très-nombreuses en France ”

“ Le pouvoir royal jouit de certains priviléges, qu'il peut avoir la tentation d'accroître aux dépens de la Chambre élective, ou d'une juste intervention du peuple dans l'administration de ses affaires ; une fausse crainte de voir diminuer son autorité peut aussi lui faire repousser des améliorations nécessaires ”

“ LE changement de dynastie ayant été le renversement d'un obstacle, plutôt qu'une modification dans la constitution, en résumant les innovations réelles opérées dans les lois et les institutions depuis la révolution de 1830 ”

“ Faible, divisée au-dedans, quoique pouvant être momentanément forte au-dehors, la France, sous un pareil régime, incessamment distraite par la guerre, n'y verrait que l'occasion de ramener au-dedans, après la défaite de l'ennemi, un général et des troupes victorieuses au soutien des factions qui déchireraient le sein de la patrie. ”

“ La révolution de 1830, en effet, portera avec elle ce caractère nouveau qui lui sera propre, que, de toutes les révolutions qui se sont succédées dans notre pays, depuis surtout que dès constitutions écrites ont été données ou imposées à la France, elle est la seule qui se soit faite, non pour renverser, mais pour conserver des institutions. Aussi les témoins du combat pourrontils attester, que le peuple, qui ne s'était armé ni en faveur ni en haine des hommes, mais pour la défense des lois et des libertés publiques, ne fit éclater, après la victoire, que la joie profonde d'un succès inattendu ”

“ L'esprit mobile et novateur qui pousse aux changemens, qui demande des améliorations , éprouve donc toujours de la résistance dans les intérêts garantis par l'ordre de choses existant.
Cependant le but de tout gouvernement, et ce à quoi surtout se reconnaît une bonne administration, c'est que les changemens soient toujours des améliorations; que les améliorations soient faites à temps, d'une manière progressive et propre à froisser le moins d'intérêts possible. ”

“ Mais, si l'égalité est particulièrement chère aux Français, la liberté nécessaire pour en jouir, et pour elle-même, ne peut avoir de plus sûre garantie que la forme monarchique.
Entourée d'ennemis puissans qui la jalousent, la France ne semble faible que par sa grandeur ; aussi n'est-elle forte que par le combat et la menace perpétuelle ”

“ Mais la question capitale, celle qui préoccupe encore tous les esprits, malgré la proposition du gouvernement, qui ne laissera pas d'avoir des défenseurs clans la Chambre élective, à laquelle les
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vrais amis de la couronne semblent attacher son salut ; les partisans de la constitution, sa stabilité ; la Chambre des pairs, son existence ; la démocratie , la preuve de ses forces et de ses progrès, c'est le maintien de ce que les uns appellent le privilége aristocratique, d'autres l'attribut nécessaire de la pairie. ”

“ Malgré tous les obstacles, le parti national acquérait chaque jour des forces nouvelles , et quoique cette épreuve du gouvernement représentatif ne lui ait pas été tout à fait favorable, il faudrait, ainsi que nous le disions, ne tenir aucun, compte de la difficulté des temps, pour affirmer que , sous le régime de la Charte de Louis XVIII, la France, sans la folie du dernier roi, ne se fût acheminée, par des améliorations successives et sans secousses redoutables, vers un avenir plus réel de bonheur et de prospérité. ”

“ ON le nierait en vain, les caractères dominans de notre constitution seront désormais la démocratie et la monarchie ; et si la stabilité lui était promise, il faudrait s'en réjouir, car, dans un vaste pays comme le nôtre, un tel gouvernement est le plus propre à atteindre le but que se propose la civilisation , de faire jouir les peuples du plus haut degré d'égalité et de liberté qu'ils puissent supporter. ”

“ Toutes les illusions doivent être dissipées aujourd'hui , et la révolution de 1830, doit avoir
25 fini par convaincre à ce sujet, qu'il est impossible de former un corps quelconque , quand on on n'en possède pas les premiers élémens. Quarante années viennent de niveler la France en la bouleversant dans tous les sens; et, depuis 1790, que la haine fanatique des privilèges et de la féodalité, invoquant l'égalité naturelle des hommes, fit voler en éclats, en dispersant ses débris dans les diverses contrées de l'Europe, le corps dégénéré de l'aristocratie française ”

“ Enfin la disposition de la Charte, qui soumet à une révision l'institution de la pairie.
Ceux qui prétendent que la révolution de 1830 n'a rien produit, ou sont bien aveugles, ou de peu de bonne foi, car, de ces changemens et des germes que cette révolution a déposés dans ses principes nouveaux, doivent résulter d'immenses conséquences, si l'on veut remarquer seulement la différence que l'organisation politique vient de subir. La démocratie ne déborde pas seulement aujourd'hui, elle a renversé toutes les digues, elle a établi une monarchie républicaine : pourquoi hésiter sur le mot? ”

“ Se borner à dire que l'hérédité de là pairie est un privilége qui doit être détruit parce qu'il blessé l'égalité , qu'il ne peut se soutenir sans le cortége hideux des majorats, du droit d'aînesse, ce n'est donc pas même une vaine jalousie plus ou moins suspecte, c'est un des prétextes qui dénotent le plus la mauvaise foi de l'esprit de parti, car il y a bien d'autres inégalités sociales qui choquent davantage ”

“ Malgré ces dissensions infructueuses, on peut dire que la France n'en jouissait pas moins de la paix étrangère et de la stabilité, à l'ombre desquelles fleurissent toujours l'industrie, les arts et le commerce. ”

“ Quand on examine la nature de ces deux ressorts en général, et comment ils agissent sur les affaires humaines, on voit que, si le premier est progressif, sans le second, il n'y aurait ni durée, ni stabilité ; mais aussi que le premier doit être téméraire, entreprenant; plus peut-être que le dernier n'est prudent, timide et rétrograde. ”

“ Aujourd'hui, quoique le magistrat héréditaire reste en possession de la force publique , y a-t-il quelque autorité qui puisse se dire un pouvoir devant la puissance de l'opinion publique, devant les prétentions souveraines de l'esprit novateur? ”

“ Les fils de pairs ne dédaignant pas de servir l'état dans les diverses carrières où la concurrence est ouverte, ne seraient-ils pas aussi connus de la nation que les fonctionnaires obscurs ou les bas intrigans qui peupleraient la Chambre, quel que fût le mode de leur nomination? ce temple des hommes illustres, s'ouvrant presque toujours , et à plus forte raison sous notre régime nouveau., pour faire asseoir à côté des noms anciens les citoyens d'une grandeur réelle, gagnerait-on plus qu'on ne perdrait en remplaçant l'institution héréditaire par l'institution viagère? ”

“ Le premier intérêt est représenté par cette masse de la population, qui est la plus malheureuse et sur laquelle pèsent le plus les charges de la société, ou ce qu'elle croit des abus , qui a l'habitude dé se plaindre, qui croit facilement à une meilleure administration des affaires publiques, au perfectionnement de l'organisation sociale , et en qui les changemens politiques éveillent toujours des espérances le plus souvent déçues. ”

“ Sans doute, la naissance est un préjugé, mais elle n'a reçu ce nom, sans contredit, qu'à cause des avantages injustes que la vanité et l'orgueil des hommes veulent trop souvent y attacher ; car il y a quelque chose en elle qu'il serait à désirer. ”

“ Ce patrimoine du fils est même ce qui faisait la gloire du père, et cette assurance de transmettre à nos enfans ce que nous possédons, si naturelle à tous les hommes, était justement considérée comme le plus sûr garant de.la stabilité et de la haute justice, qu'un corps ainsi renouvelé en grande partie ne cesserait de donner à la direction de son grand patronage. Tel est l'esprit de l'institution que l'on attaque en ce moment, mais pour des motifs autres peut-être que ceux qui pourraient justifier la réforme que l'on demande. ”

“ Telle est la différence et le caractère particulier qui doit distinguer le faux équilibre de nos trois pouvoirs établis par la Charte de I8I4, de cette oscillation régulière que la prédominance du parti tory ou wigh imprime tour à tour à la balance constitutionnelle des pouvoirs en Angleterre.
La situation est changée aujourd'hui : ce que le pouvoir royal avait de force sous, la restauration étant passé dans le peuple par l'effet des principes de la révolution de 1830, l'équilibre factive des trois pouvoirs de la restauration se trouve tout à fait détruit. ”

“ La crainte des dangers futurs, quoique non encore éprouvés de l'institution à vie, pourrait en effet exciter un retour plus prompt sur une décision forcée par les circonstances; tandis que l'expérience lente de ses inconvéniens, faisant prolonger le mal indéfiniment , le fatal statuquo se maintiendra jusqu'à ce qu'on se réveille encore au bruit d'une crise inattendue. ”

“ Mais les améliorations, de leur nature, ne peuvent se faire sans changemens ; les changemens ne s'opèrent que par des déplacemens et des destructions partielles de ce qui existe; et, dans la société, ce qui existe et ce qui existe depuis longtemps, tient à des intérêts si divers et si multipliés, que les changemens doivent froisser ces. intérêts d'une manière souvent imprévue. ”

“ Si les pairs de la création du règne du roi Charles X n'eussent pas été éliminés, si ,la Chambre tout entière de la restauration était là pour partager le pouvoir né de la révolution de 1830, et perpétuer l'autori|té de ses membres en la transmettant à leurs descendans, on conçoit que le nouvel ordre de choses ne pouvant sans inconvénient essayer, par un surcroît de nouvelles nominations , de retremper l'esprit de cette Chambre complète, l'intérêt du moment pût faire trancher une question de vie pour le nouveua gouvernement, de stabilité pour la constitution. ”

“ Cette cause, pour nous renfermer dans ce qui regarde la France , nous venons de la signaler en partie, en disant qu'elle était la difficulté de composer, la seconde Chambre d'une manière qui assure son indépendance et sa dignité.
Les grands propriétaires sont rares; les noms historiques, dépouillés de fortune et de qualités personnelles, n'ont plus ce prestige quileur prêtait un faux éclat ; les hauts fonctionnaires, jouissant d'une grande considération, sont circonscrits dans un petit nombre ”

“ Il s'ensuit que les hommes ambitieux d'en acquérir ne trouvent pas de moyen plus simple d'y parvenir que de rechercher la popularité afin de remplacer lés hommes qui occupent le pouvoir distributeur des honneurs et des richesses, et d'autres moyens de remplacer les hommes du pouvoir, que de demander le changement des lois et des institutions. ”

“ C'en serait donc assez pour faire sentir toute la difficulté du sujet entrepris, si, d'ailleurs, on pouvait essayer une thèse plus épineuse, dans un moment où l'amour -propre démocratique se trouve encore exalté par la victoire récente qui a fait triompher les droits du peuple. ”

“ Enfin , c'est que les citoyens qui parviennent aux premières fonctions , comme ceux d'un mérite rare dans les sciences , les lettres ou la politique, ne sont pas ordinairement les personnes que la fortune a le plus favorisées. ”