Auguste Bonnal

“ Le gouvernement représentatif suppose trois grands pouvoirs, également forts, indépendans, clans un parfait équilibre, afin de s'éclairer et de s'aider mutuellement de leur pouvoir respectif pour le maintien de l'ordre, et de la prospérité du pays. Dirons-nous que cette forme de gouvernement n'est encore qu'une fiction pour nous? Ah! ce n'est que trop vrai, et cependant que de sacrifices n'avons-nous pas faits pour avoir mieux que nous ne possédons, malgré les titres pompeux qu'on donne de haute chambre et de pouvoir parlementaire, deux désignations sans réalité! ”

“ Bientôt après toutes les individualités de la finance, du commerce, de l'industrie furent flattées sans réserve, et tous les hommes d'affaires et de langage étudié se présentèrent et furent accueillis, ne permettant plus à des personnes moins intéressées de s'approcher du pouvoir qu'elles auraient servi avec zèle.
L'industrie, le commerce et la finance avaient beaucoup gagné sous le gouvernement qui venait de tomber, il n'en fut pas moins abandonné pour d'autres espérances, parce que l'intérêt qui les domine ne peut changer leur nature. ”

“ Notre système d'élection est un grand creus et d'épuration politique, puisqu'il admet quatre degrés; l'admission illimité des fonctionnaires publics dans la Chambre des députés, ne peut paraître alors dangereuse, parce que s'ils ont la confiance tout entière de leur département, c'est qu'il sont dignes de la députation. Si pour prix de leurs votes ils avaient un avancement non mérité, les réélections en feraient une justice non douteuse en dépit de toutes, les intrigues. ”

“ Restés audessous de notre dignité depuis notre dernière révolution, nous avons perdu de notre considération et de nos droits, puisqu'on ose maintenant les méconnaître.
Les gouvernemens dynastiques ont leur opposition au dedans comme au dehors ; l'une comme l'autre ne peuvent être désarmées que par l'établissement de l'ordre et les prestiges de leur puissance. L'ordre nous manque et nos armes restent émoussées; aussi nos ennemis s'en prévalent pour nous menacer de la guerre, croyant que nous en redoutons les chances. ”

“ La confiance renaît, voyant partout un principe d'organisation dirigé par une main forte et hardie. L'ordre est rétabli dans l'administration, ainsi que dans tous les services avec une inconcevable activité d'action. La guerre civile, qui désole une de nos provinces, est promptement apaisée, et les maux qu'elle a faits sont bientôt réparés. L'ennemi dû dehors, car toutes les opinions se taisent au dedans, voit d'un oeil jaloux l'ère nouvelle qui s'annonce. ”

“ La Chambre des pairs , provenant de plusieurs régimes , est sans unité politique, conséquemment sans action morale sur l'opinion; elle est encore nulle, parce que son origine est sans prestige, et que son indépendance est douteuse d'après les fractions diverses qui la composent, sans rappeler beaucoup d'autres motifs à l'appui du jugement qu'on peut en porter. Dans cet état d'organisation, peut-elle faire équilibre à un pouvoir persévérant qui dispose de toutes les faveurs ainsi que de tous les emplois ? ”

“ Le crédit doit donc fixer son attention pour le rendre utile et moral, et il suffirait que quelques dispositions fussent prises pour y parvenir ; le commerce, au lieu de faire des progrès, a rétrogradé; l'industrie s'est agitée, ayant en tête des hommes riches de fortune ou de crédit qui l'ont étrangement exploitée ; l'agriculture est restée sans encouragement réel ; la propriété foncière n'a vu que l'augmentation de ses charges, et les droits d'octroi, qui renchérissent outre mesure les objets de première nécessité, s'élèvent chaque jour davantage. ”

“ A l'aristocratie nobiliaire a succédé celle de l'argent, qu'on méprise, il est vrai, dans ceux qui la représentent, mais qu'on ne recherche pas moins. Cette démoralisation, qu'on ne rougit même pas d'avouer, jette la société dans une perturbation d'idées , de démarches qui font la honte de nos moeurs, et ce désordre de la vie civile ne peut que s'accroître si les passions politiques viennent à s'y joindre, parce que chaque événement produit son effet fâcheux. ”

“ Il y a bientôt un siècle que des écrivains célèbres, avides de renommée, formèrent le dessein de régénérer la société pour en faire disparaître les vieux abus. S'érigeant en réformateurs, les uns, en se servant du raisonnement le plus captieux ; les autres , de l'arme du ridicule ; tous, du charme du style, poursuivent la réalisation de leurs projets; et bientôt leurs idées se propagent avec un incroyable entraînement. ”

“ Il était difficile que cet abandon n'eût pas lieu ; lorsqu'un peuple passe sans cesse d'un gouvernement à un autre, il ne peut s'affectionner à aucun. Il vit sous celui qui existe pour en abandonner l'existence et la durée aux hasards des événemens, que la prudence et même la force ne préviennent pas toujours. ”

“ Toute société civilisée se compose d'une aristocratie de fortune, de mérite personnel ; et dans l'état de nature de la force sur la faiblesse. Ainsi cette expression ne peut être mal sonnante pour les personnes raisonnables. ”

“ La démocratie, qui est dans nos moeurs, nous a paru réclamer une barrière qui l'empêche de devenir trop populaire ; c'est pourquoi nous avons admis pour la formation de la Chambre des députés, le principe modifié des plus imposés, sans déterminer de cens d'éligibilité, après avoir reconnu la nécessité de plusieurs degrés d'élection.
L'application du principe des plus imposés convient parfaitement à la pairie parce qu'elle doit supposer la réalité de la fortune pour faire équilibre à d'autres positions. ”

“ Parvenue par degrés à cette corruption de moeurs, la société tout entière est à fuir, car tout fait craindre , dans une situation si grave, un plus grand entraînement vers le mal, si on ne cherche pas promptement à y remédier. ”

“ Le gouvernement, qui vit dans de bonnes intentions , dans un sentiment d'honneur, et qui peut se promettre de ne pas tomber dans de grossières erreurs, n'aura jamais rien à craindre de cette indépendance ni de cette intégrité d'hommes si intéressés au maintien de l'ordre et à la prospérité du pays. ”

“ La révolution de dix-huit cent trente trouva la France dans cet état moral. Son caractère populaire ne pouvait que changer ou aggraver ses tendances, parce que chaque fois qu'il s'élève subitement un pouvoir nouveau et des positions sociales nouvelles, il est rare que la société n'y perde pas en moralité, à moins qu'elle n'y gagne par une volonté forte , prévoyante, qui la dirige alors vers de grandes et salutaires améliorations ”

“ La guerre dans ses nécessités prend le caractère le plus élevé. D'immenses travaux n'en sont pas moins exécutés ; des chefs-d'oeuvre sont réunis dans des monumens qui en sont dignes. Le nom français est grand chez toutes les nations civilisées, et la législation s'élève à la hauteur de l'époque impériale, illustrée par les plus grandes choses que puisse faire un grand homme. ”

“ Après l'aristocratie vient la démocratie où se trouvent les petits possesseurs , toutes les professions utiles, et enfin le peuple que représente le travail. On pourrait joindre à ces trois distinctions , les fonctionnaires publics qui sont si nombreux, comme autrefois le clergé qui formait un ordre, mais nous en rejetons la pensée parce que leur position privée leur permet de prendre le rang qui doit leur appartenir. ”

“ Le bouleversement de la France amena l'étranger sur nos frontières, qu'il franchit de toutes parts. La patrie menacée ne manqua point de défenseurs, ce noble sentiment étant encore dans toute sa force. ”

“ La moralité et le zèle administratif sont rigoureusement imposés aux fonctionnaires publics, et chacun fait son devoir. Le génie qui opère en peu de temps cette transformation du chaos social en une société sagement constituée, lui donne encore un nouvel éclat,
Le trône de Charlemagne est relevé : Napoléon s'y asseoit, et la cérémonie la plus auguste en atteste l'avènement. Le peuple est protégé à l'égal des classes les plus élevées; le mérite est accueilli et récompensé. Le nivellement révolutionnaire disparaît ”

“ L'intelligence des intérêts est devenue usuelle pour tous; ce n'est plus par le travail et le temps qu'il faut y consacrer qu'on veut s'enrichir, mais par un esprit d'affaires qui n'a rien de commun avec les industries utiles ; et cet esprit n'est autre chose qu'un composé de mauvaise foi et d'intrigues qui se mèle à toutes les actions et à toutes les démarches. ”

“ Tous les états, toutes les professions ont été livrés sans guide à eux-mêmes, sans contrôle intérieur, surtout sans aucune unité particulière, ne pouvant ainsi être protégés dans leurs intérêts , ni défendus dans leur liberté, et leur confusion nuit à leur utilité et à l'ordre public. ”

“ Si on touche souvent sans danger à la plupart des lois civiles, il n'en est pas de même des lois politiques qui ont de profondes racines, car il est rare qu'elles soient changées sans que les peuples en soient agités, et une fois mis en mouvement, c'est une mer populaire remuée par la tempête qui ne s'apaise que par le sang et des ruines ; il
y a néanmoins des hommes qui ne craignent pas d'en agiter les flots ! ”

“ L'Angleterre, oligarchique et commerciale, se voyant à son tour menacée, s'impose les plus grands sacrifices pour faire diversion au danger qu'elle court. La science politique, qui fait l'étude essentielle d'un gouvernement, est pleine de ressources contre ses ennemis. Celle de l'Angleterre, dans celte occasion, fait usage de tous les moyens qu'elle peut inventer pour susciter des embarras à Napoléon, afin de l'irriter et de lui faire commettre des fautes ”

“ La formation de la Chambre des députés doit être améliorée par une grande mesure pour qu' elle soit la représentation vraie de la France contribuable ; et pour qu'il en soit ainsi, il faut que tout citoyen honorable puisse en faire partie par son droit d'éligibilité. Mais la fortune ne se joint pas toujours au mérite ni au désintéressement absolu ”

“ De nos jours, lorsqu'il y a si peu de désintéressement qui puisse être mis à l'épreuve, on se demande quels sont donc les attraits qui y sont attachés, si ceux qui en sont investis renoncent pour eux et leur famille à des faveurs non méritées? On fait à présent très volontiers des sacrifices, mais c'est pour en être récompensé au centuple. A cet égard, chacun se juge pour juger les autres et on fait alors des suppositions qui sont quelquefois injurieuses dans leur application. ”

“ Le désir d'élever, promptement sa fortune s'est étendu à toutes les classes de la société; or, toutes les positions fournissent leurs industriels d'un nouveau genre qui s'agitent comme des forcenés pour accroître celle qu'ils possèdent, ne faisant au reste aucun choix des moyens qui peuvent les aider à y parvenir, s'imaginant que le succès les justifiera toujours. ”

“ Envoyant en un seul jour vingt ou trente nominations, souvent faites sans choix et toujours dans l'intérêt personnel d'un pouvoir passager, malgré tous ses efforts pour prolonger son existence, comment pourrait-on attacher quelque prix à une dignité qui semble en être dépouillée , qui est sans prestige et sans traitement. ”

“ Hé bien! nous ne pouvez éviter ce danger, car tout nous lie à l'action politique par les positions qui sont faites et par celles auxquelles on travaille avec, ardeur : un moment de trouble peut renverser subitement ce qui est élevé, et grandir ce qui est à terre. ”

“ Ce plan ne pouvait recevoir d'exécution heureuse que lentement, après avoir été long-temps médité dans ses avantages et ses inconvéniens.
Avec plus d'expérience de la vie des peuples, ils auraient pensé que les sociétés ne sont jamais bouleversées sans qu'elles n'éprouvent de grands malheurs et une altération dans les moeurs publiques; qu'elles ne doivent donc qu'être successivement améliorées pour les préserver des commotions irritantes auxquelles elles se livrent par les révolutions, et que ce n'est encore qu'avec prudence qu'on doit chercher à faire le bien en pareil cas. ”

“ Il en sera au contraire soutenu, tandis qu'il n'est qu'entravé dans sa marche par cette foule d'ambitions qu'on voit surgir à chaque session nouvelle, pour se disputer la possession des emplois les plus élevés; le mal commence alors, et tous les sacrifices, toutes les intrigues sont mis ensuite en usage pour le prolonger : le pays y perd sans doute beaucoup, mais la couronne y perd également. ”

“ L'esprit leur manque moins que l'expérience ou la bonne foi, car ils se servent habilement de tous les moyens qui leur sont fournis par l'histoire , les erreurs du temps, et par les fautes de toutes les époques, oubliant à dessein de parler de ce qui avait été fait pour hâter les progrès de la civilisation, des sages institutions qui nous avaient été données, et enfin des améliorations qui avaient été faites sous plusieurs règnes remarquables. ”

“ L'Europe coalisée et les peuples excités par des promesses qui les flattent, prennent les armes et forment des armées innombrables qui pénètrent au coeur de l'empire pour lui donner la mort; mais avant qu'elle soit consommée , le petit nombre de braves, restés fidèles à l'honneur , opposent la plus courageuse résistance, et plus d'une fois ils sont prêts à rejeter toutes ces armées au delà de nos frontières. ”

“ Nous avons dû nous demander quelles sont les causes qui ont fait naître cet esprit anti-social qui transforme tous nos désirs et tous nos sentimens en un seul mobile, qui ne fait voir dans chaque chose qu'une affaire à traiter, ou une pensée de possession? ”

“ S'il doit y avoir une exclusion des fonctionnaires publics, elle doit naturellement porter sur les députés qui seraient nommés ministres, car il est absurde que la même personne puisse tout à la fois voter pour des intérêts généraux et pour ellemême. ”

“ Après les relations d'intérêt détournées du caractère qu'elles devraient avoir dans toutes les occasions, que peut-on espérer d'avenir social, lorsque l'amitié a ses calculs, la parenté ses indifférences, et que l'indépendance des actions n'a presque plus de bornes, si on peut croire qu'elles soient sans impunité. ”

“ Les lois politiques doivent être la conséquence des moeurs, et rarement elles sont assez faites pour qu'on puisse leur en faire une grande application, telle qu'elle fût entreprise. Or, ces réformateurs, sans prévoyance, se méprirent étrangement sur les résultats qu'ils en espéraient s'ils croyaient faire le bonheur de leur génération. ”