Prosper Brugière baron de Barante

“ En 1836 M. Thiers fut président du Conseil. A cette époque commença la funeste dislocation des hommes éminents du parti conservateur. Ce ministère dura peu, et le roi appela M. Mole et M. Guizot pour former un nouveau Cabinet. Il eût mieux valu donner cette mission à un seul, qui se serait alors trouvé le chef du Cabinet.
En Angleterre les partis se soumettent librement à une discipline qui leur donne une force régulière ; l'esprit hiérarchique y règne comme dans le pays; de telle sorte qu'ils ne renversent pas un ministère, sans avoir à lui substituer un gouvernement tout fait. ”

“ Mais qui doit jouir davantage encore? C'est le prince, qui, du haut de l'empire, excitant et encourageant leur ardeur, trouve des prix pour tous les triomphes et voit se former à ses pieds un siècle auquel il va donner son nom. ”

“ En effet, quel plus beau spectacle que celui d'une multitude d'hommes tellement occupés du but qu'ils veulent atteindre, qu'ils s'oublient eux-mêmes dans leurs efforts. Je les vois s'élançant dans toutes les carrières et produisant une félicité générale, en ne croyant obtenir que leur propre bonheur. ”

“ M. Mole fut rappelé; dans la situation où se trouvait la Chambre des Députés, il lui était impossible d'avoir pour collègues les orateurs qui ne voulaient pas le suivre sur la route dont il déterminerait la direction. Il eut donc pour collègues des hommes honorés de l'estime publique, dont le mérite et la capacité étaient reconnus, encore qu'ils n'eussent pas tout l'éclat des succès de la tribune.
Toutefois ce ministère eut la sanction de l'opinion publique; contre l'attente de ceux à qui il déplaisait, il sembla s'établir et avoir des chances de durée. ”

“ Les douleurs intimes éprouvent une sorte d'éloignement et de gêne à se répandre en public, à s'exprimer par des discours officiels, à donner une forme oratoire aux sentiments, à prononcer une sorte de jugement, au lieu de se livrer à de sympathiques regrets. ”

“ Il fit appeler M. Mole, qui, sans lui montrer aucune espérance , ne refusa point son dévouement ; il demanda un délai de quelques heures pour choisir des collègues, et pour s'assurer qu'il trouverait un appui et une majorité dans la Chambre des Députés. Il n'avait pas encore réuni les hommes fermes et courageux qu'il comptait associer à cette périlleuse tâche, que l'émeute avait pris un caractère de fureur qui, dès le 24 au matin, rendit impossible tout ministère, tout gouvernement, toute monarchie. ”

“ Le despote agit immédiatement sur toutes les classes et sur chaque individu. Il frappe le pauvre à l'insu du riche; et le riche , sans pouvoir comme sans défense, demeure exposé à ses coups. Le despote tremble à l'apparence d'une hiérarchie ”

“ Son goût pour la conversation des gens d'esprit, pour une société où il trouvait du mouvement, de l'intérêt et de l'instruction, avait l'occasion de se satisfaire. La société de sa belle-mère, madame de La Briche, s'était, pendant la révolution, composée en grande partie d'hommes de lettres. ”

“ C'est là que la mort est venue le surprendre, en ne lui laissant que peu d'instants pour dire adieu à ses enfants. Pendant toute sa vie, il avait professé un respect sincère pour la religion. Plus tard , de longues méditations et un retour sur lui-même lui avaient fait retrouver dans son coeur une foi plus complète et plus pratique. ”

“ Le despotisme , disait-il, s'établit en retranchant tous les intermédiaires : alors le trône domine seul, et domine tout; les commandements qui tombent de si haut renversent ceux qu'ils frappent, écrasent au lieu d'incliner ceux qui doivent obéir. ”

“ Le Roi avait pleine confiance dans son ministère, l'union régnait entre les hommes honorables qui le composaient. L'année 1818 se termina par les traités d'Aix-la-Chapelle, qui délivrèrent la France de la triste présence des troupes étrangères, stipulée parles traités de 1818.
Au moment où toutes les circonstances devaient répandre dans les esprits le contentement et la sécurité, où le gouvernement constitutionnel semblait s'acclimater et pousser des racines vivaces, les élections témoignèrent que les opinions révolutionnaires avaient encore une force et une activité menaçantes. ”

“ Nous citerons ici un passage qui témoigne de la véritable disposition où se trouvait l'auteur; il expliquera l'intention de son livre et aussi la résolution que M. Mole devait prendre bientôt après.
a Un bon gouvernement est celui à l'ombre duquel on vit ; une société est bien constituée, ses institutions sont bonnes, lorsque les individus qui la composent jouissent d'une existence qui est complète, c'est-àdire, lorsqu'ils vivent de toutes leurs facultés, en les dirigeant vers un but qu'ils ont choisi. ”

“ A peine resta-t-il aux hommes sensés qui avaient de l'influence dans les Chambres, quelques heures pour se décider au seul moyen qui pouvait sauver la France de l'anarchie déjà proclamée par les républicains de l'hôtel de ville.
M. Mole, reconnaissant l'empire de la nécessité et toujours guidé par la pensée de maintenir l'ordre social, la monarchie et les garanties données à la nation par la charte, crut accomplir un devoir en se rendant à l'appel du prince qui consentait à accepter cette difficile tâche ”

“ Plus tard, son illusion se dissipa ; il reconnut que, constituer une nation de telle sorte que les supériorités de situation, de richesse ou d'intelligence soient employées au bien du pays, qu'elles obtiennent le respect et ne suscitent ni l'envie ni la haine, ce ne peut être l'oeuvre d'un homme, quels que soient sa puissance et son génie. ”

“ L'honneur du combat lui resta, et, dans le vote de l'Adresse, le ministère eut une majorité de huit voix. Ce n'était pas assez pour donner forcé et durée au Cabinet. La Chambre fut dissoute, et les élections n'amenèrent pas une majorité plus nombreuse. M. Mole savait bien qu'il ne la conserverait même pas longtemps ; les majorités se fatiguent bientôt des batailles de la discussion et des hasards du scrutin ; elles veulent des chefs qui n'aient pas besoin d'être secourus et sauvés tous les jours. ”

“ Après trois mois d'une lutte intestine, le Cabinet se trouva en dissolution. La majorité de la Chambre était douteuse ; la faction républicaine était ardente et semblait avoir encore le pouvoir de soulever les masses populaires; le ministère de M. Laffitte se forma dans la pensée de ne point résister de front à cette dangereuse impulsion et de ne se pas dépopulariser en refusant toute concession. M. Mole et les ministres appartenant à la politique de conservation ne pouvaient garder place clans un Cabinet qui leur paraissait un instrument de ruine ”

“ Après le procès des ministres, où le concert de tous les hommes sensés parvint à faire triom-
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plier la raison et l'humanité, on vit le désordre se développer de jour en jour ; les émeutes reparurent sans être réprimées; la guerre semblait infaillible; le crédit public décroissait rapidement. Le ministère de M. Casimir Périer sauva la France des malheurs qui la menaçaient. Sa fermeté et son courage rallièrent à lui tous les partisans de l'ordre et de la paix.
En 1832, M. Mole fut atteint au coeur par une perte cruelle. ”

“ Loin de craindre les hommes distingués, il aimait à les appeler à lui, pour les employer à son service et au bien du pays; aucun préjugé, aucun souvenir des époques révolutionnaires n'avait été pour lui un motif de préférence ou d'exclusion; maintenant, il voulait introduire dans les fonctions civiles-la génération nouvelle. L'institution des Auditeurs au Conseil d'État était destinée à servir de noviciat et d'épreuve aux jeunes gens qui se destinaient à l'administration. M. Mole fut un des premiers d'une nombreuse promotion, qui eut heu au commencement dé 1806. ”

“ Leur exaspération était bruyante ; ils s'empressent de saisir une circonstance qui pouvait leur être favorable; ce qu'ils voulaient avant tout, c'était renverser le ministre à qui ils avaient voué une implacable haine. Ils y réussirent, mais ne parvinrent pas encore à s'emparer du gouvernement. M. de Richelieu redevint chef du Cabinet et président du Conseil; bien résolu à ne pas reprendre la route qu'il avait suivie pendant son premier ministère. Il conserva les collègues de M. Decazes ”