Armand Audiganne

“ L'alliance de M. Thiers et de M. Barrot, de la gauche et de la partie du centre gauche docile aux impulsions de M. Thiers, ne formait qu'une minorité notoire au profit de la politique de l'opposition. Pour grossir cette phalange, M. Thiers était sûr, il est vrai, tant qu'il ne serait pas au pouvoir, du concours des deux extrémités de la Chambre, alliés ordinaires de tous ceux qui attaquent le gouvernement. ”

“ Cinquante années de révolutions ne nous auraient-elles donc point appris que sans un pouvoir fort il n'y a ni liberté ni sécurité pour personne ?
La législature actuelle va bientôt finir. A quelque époque qu'aient lieu les élections générales, soit pendant, soit après la session, la majorité doit compter sur l'assentiment du pays, car elle aura soutenu la politique de la civilisation et de la paix, et elle nous aura replacés dans les conditions régulières du gouvernement representatif. ”

“ De ses autres auxiliaires, le futur président du 1er mars ne pouvait absolument rien attendre. S'il était facile de les tenir au service de l'attaque, quelle folie n'y aurait-il pas eu à les faire figurer dans les prévisions d'une majorité gouvernementale! Quant à la gauche, elle était prête à s'humilier devant l'élévation de M. Thiers, elle consentait à s'effacer, satisfaite de placer le gouvernement sous son ifluence, en attendant qu'elle pût le
préndré hautement pour elle-même, Ce n'était pas si maladroit que de glisser ainsi sa politique sous le cachet d'un parti moins compromis qu'elle. ”

“ La politique de la France n'étant pas une politique de parti, elle ne pouvait s'associer ni à la lutte ni au triomphe des partis; ses conseils de modération devaient, au contraire, indisposer contre elle tous les hommes exaltés. ”

“ La formation d'une majorité gouvernementale dans la Chambre des députés, la préparation d'une solution pacifique de la question si grave qui menaçait de détruire la paix du monde, tels ont été les deux grands résultats de la dernière session. Ils se lient étroitement l'un à l'autre, et l'avenir doit les consolider ou les ébranler tous les deux. ”

“ Au pouvoir, sa pensée paraît toujours indécise et flottante; je ne sais quel vertige s'empare de lui; on ne retrouve plus ni cette habileté ni cette persévérance qu'on lui voyait dans l'opposition.
A la Chambre des pairs, le ministère du 1er mars n'a jamais eu une véritable majorité; celle qu'il a eue dans la Chambre élective, formée d'éléments hétérogènes, s'est rapidement dissoute. Le centre gauche, dont M. Thiers s'était fait le chef, est luimême en désarroi, on le sait, depuis longtemps. ”

“ Quoique notre politique n'ait pas été, comme on voit, fort appréciée par l'Espagne jusqu'à ce jour, je ne crois pas que le gouvernement doive en changer aujourd'hui. L'Espagne reconnaîtra infailliblement plus tard la conduite désintéressée de la France; déjà elle commence à s'apercevoir que tous les services ne sont pas à si bon marché que les siens. ”

“ M. Guizot. S'il est très-difficile encore de démêler, à cet égard, quelle est la vérité au milieu de tant de récits contradictoires, et qui tous paraissent fort hasardés, on peut du moins juger la pensée en elle-même. Nous sommes de ceux qui verraient avec un vif plaisir les négociations se substituer à la violence pour résoudre les grandes questions qui s'élèvent dans le monde. L'Europe est entrée dans cette voie, où l'avenir, il faut l'espérer, la poussera davantage. Les grandes puissances, tendent visiblement à former un tribunal suprême dont tous les États soient justiciables. ”

“ Mais la majorité ne se laissera pas abuser; elle sait trop bien qu'on n'abandonnerait point impunément les grands intérêts pour se préoccuper des petites considérations de parti. En ce moment, toutes les questions particulières sont dominées par la nécessité de rester unis pour être forts. ”

“ L'esprit de désordre est malheureusement encore la maladie d'une minorité factieuse. Nous savons bien qu'elle ne pourrait prévaloir contre la force légale qui la contient, contre la conscience publique qui la réprouve; mais sous un gouvernement faible, elle provoquerait infailliblement de grands malheurs. ”

“ S'il était bien alors de ne point repousser systématiquement les personnes pour essayer une transaction, il eût été dangereux de contracter avec la gauche des engagements solidaires. La domination de M. Passy avait, d'ailleurs, une autre signification : elle annonçait l'intention de réunir aux éléments de l'ancienne majorité la fraction du centre gauche portée à s'éloigner de la gauche et de M. Thiers. Après l'avortement des longues conférences qui suivirent la chute du 15 avril, M. Guizot, par tous ses actes, par tous ses discours, se proposa de réaliser cette pensée. ”

“ Si ces deux chefs d'une fraction du centre gauche ont l'ambition légitime d'arriver aux affaires, ce n'est certainement pas aux dépens de leur force et de leur dignité personnelle. Ils laissent à d'autres la gloire dé s'en rapprocher à ce prix-là. ”

“ On devrait au moins supposer quelque bon sens à ceux dont on calomnie le caractère. Mais on se garde bien de s'embarrasser dans ces questions-là. On croit trouver un moyen d'affaiblir le gouvernement, et, vraisemblable ou non, on s'en empare et, on l'exploite. ”

“ Quoi que nous racontent certains journaux des comités, des pétitions et des banquets réformistes, rien n'est moins vrai que la prétendue fièvre de réforme qui, à les entendre, agiterait le pays ; c'est la froideur et l'indifférence, au contraire, qui sont encore, en ce moment, le véritable état des esprits à cet égard. ”

“ Les États du Nord ne voient pas de très-bon oeil les révolutions qui ont changé les gouvernements dans l'occident et le midi de l'Europe. Quoique les hommes les plus éclairés de tous les pays sachent en découvrir les causes et les nécessités, beaucoup d'autres n'éprouvent à cet égard que d'invincibles répugnances et une mauvaise volonté qui ne peut même pas se dissimuler. ”

“ Ce résultat , patiemment préparé par les négociations, est-il bien conforme à la politique que le ministère avait soutenue devant les Chambres, et à laquelle les Chambres s'étaient associées? C'est ce qu'il faut voir.
Nous désirons très-sincèrement, pour la dignité nationale, que l'opposition ait le bon goût de renoncer à toutes les déclamations sur la paix à tout prix, qui ne prouvent rien, si ce n'est l'impuissance de prouver quelque chose. ”

“ La lutte a repris aujourd'hui le caractère qu'elle avait un instant perdu ; elle est engagée entre la politique de conservation et la politique révolutionnaire. On connaît leurs tendances diverses. Duran la dernière session, la Chambre des députés a fait très-nettement son choix, et une forte majorité a paralysé les efforts de toutes les oppositions réunies. Que la politique du ministère continue donc d'être assez large pour embrasser toutes les opinions vraiment gouvernementales; qu'il ne se laisse rebuter par aucun obstacle ; qu'il ne cède à aucune suggestion ”

“ Quelques points secondaires seraient seuls de nature à être soumis aux puissances ; mais les véritables difficultés, celles se rattachant aux institutions et au gouverriement de l'Espagne, devraient être écartées de leurs délibérations. Telle a été, en effet, la politique constante de la France depuis la mort du roi Ferdinand.
Nous en avons trop dit sur un bruit qui n'a peut-être rien de fondé, et qui aura, du moins, beaucoup exagéré les choses Dans tous les cas, la majorité ne peut point se diviser à propos de l'Espagne ”

“ L'Espagne a fait ses propres destinées. La France s'est toujours montrée amie de l'ordre légal, et elle a prêté son appui au gouvernement établi par l'Espagne ellemême; ne pas intervenir, activement dans ses affaires, tel a été, ajoutait M. Guizot, le plan du gouvernement approuvé par les Chambres. ”

“ Que le calme, que la sécurité s'affermissent, que chaque jour ne remette pas en question les principes fondamentaux de notre association politique, que le pouvoir n'en soit pas réduit à les défendre sans cesse ”

“ Le ministère du 29 octobre était venu non pas pour maintenir une politique qu'il avait blâmée, mais pour réparer ses torts, Il né devait point continuer un isolement qui, pour n'avoir désormais d'autre mérite que de donner à la France une sorte d'air boudeur à l'égard de l'Europe, lui coûtait beaucoup trop cher, en même temps qu'à cette condition il devenait indigne d'un grand peuple. ”

“ Demandons maintenant aux défenseurs dé la politique de l'isolement prolongé quelles étaient ses vues, quelles pouvaient être ses espérances? Que voulaient-ils attendre, et dans quel but demandaient-ils que la France restât en armes avec les lourdes charges que cet état impose? Après l'acceptation par le pacha d'Egypte du hatti-sheriff du
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mois de juin, quel en aurait été le prétexte? Tenir sur pied de nombreuses armées en raison d'un dissentiment dont l'objet n'existait plus, pour des difficultés résolues, c'eût été de la part de la France jouer un rôle à la fois agressif et ridicule ”

“ Quoiqu'elle fût selon l'intérêt et le devoir de tous les
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hommes d'ordre de la Chambre, selon les besoins du pays, les divisions récentes avaient laissé tant d'aigreur, qu'il fallait, pour réussir, unité de vues, persévérance de volonté, des ménagements et du temps. En définitive, il n'était pas possible que des ressentiments d'un jour, des dissidences superficielles prévalussent contre l'identité des intérêts. ”

“ Ne nous plaignons point, cependant, de cette irritabilité; si elle a ses erreurs, elle fera toujours, au moment du danger, la plus grande force de la France.
En se prononçant sur la convention du 13 juillet dernier, les Chambres auront à se prononcer en quelque sorte sur notre politique extérieure depuis dix ans. Leur décision ne nous paraît pas dou- " teuse. L'opposition vint l'année dernière à la tribune, tandis que les négociations d'Orient duraient encore, presser de questions le ministère alors qu'il était de son devoir de garder le silence. C'était pour elle plus aisé que convenable. ”

“ C'était au gouvernement de déterminer les conditions auxquelles la dignité et la sécurité du pays permettraient de quitter la politique de l'isolement, Au mois de juillet dernier, il a jugé qu'il n'exis-
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tait plus de raisons suffisantes pour que là France continuât à se tenir à l'écart, que le moment était venu de rendre à la paix générale les garanties que le traité des quatre puissances lui avait enlevées, et il a signé la convention relative à la fermeture des détroits. Si on l'envisage seulement en luimême, cet acte n'est pas fort important ”