Politique d'isolement

“ La politique de l’isolement alors lui est substituée ; on l’exalte, on la glorifie, on la présente presque comme une compensation suffisante de nos échecs. Puis trois mois après, quand les puissances s’en inquiètent et s’en irritent, on découvre qu’après tout elle n’avait pas les avantages qu’on en attendait et qu’il faut se hâter d’en sortir. Est-ce donc ainsi qu’un grand pays maintient sa dignité et sert ses intérêts ? Une politique, même médiocre, suivie avec fermeté et persévérance, peut produire de bons effets. ”

“ Chacun a senti la nécessité pour la France de sortir de l’isolement et de prendre sa part du mouvement universel. La politique d’action l’a emporté ; mais ce que l’opposition ne veut pas admettre, c’est que cette politique ait des conditions inéluctables auxquelles, dès qu’on la pratique, on ne saurait se soustraire. On peut vivre chez soi en solitaire, en misanthrope, en sauvage : si on en sort et si on se mêle à ses semblables, il faut adopter leurs mœurs et renoncer à se singulariser par des allures équivoques, où les uns verraient un manque d’éducation et les autres une menace inquiétante. ”

“ Et puis, messieurs, supposez que ce condamné politique que vous mettez en cellule, que vous plongez dans ce puits profond de l'isolement, soit un personnage considérable et gênant, un grand écrivain, un grand orateur populaire, et maintenant songez aux chances de mort, et de disparition subite dans les ténèbres. Quelle responsabilité pour un gouvernement honnête ! ”

“ L’illusion que nourrissaient les philosophes français, et en général ceux du continent européen, au sujet des prétendus avantages de l’isolement, provenait, en partie, de ce que les corps ou associations qui existaient alors étaient tous fondés sur le monopole ou le privilège et étaient ainsi à charge à la société. ”

“ Quelques gens inquiets redoutent l'isolement et la guerre. Est-il donc possible que 33 millions d'hommes, le peuple le plus enjoué de la terre, redoutent l'isolement ou ne se puissent suffire à eux-mêmes. ”

“ «En politique, l'indépendance, la modération, l'impartialité, c'est la condamnation à l'isolement.
72 »En politique, tous les hommes suspects de bonne foi sont tenus en quarantaine perpétuelle par les coteries.» ”

“ N'est-ce pas assez que notre société ait déshérité tant d'individus? La politique veut-elle donc fournir aussi sa part de cruauté, en les repoussant avec acharnement... Oui, l'isolement, voilà le terrein où l'on veut acculer ces hommes que la loi rejète comme ces enfans difformes des Spartiates ”

“ Il a pourtant, si sérieux que soit le danger, ses correctifs naturels. Personne ne sent mieux que l'individu engagé dans une telle société l'impuissance de l'isolement. Nul appui s'il ne s'en crée. On s'associera donc. ”

“ De ce que ces souffrances sont moindres dans la société imparfaite que dans l’isolement, il ne s’ensuit pas que nous n’appelions de tous nos vœux le progrès qui les diminue sans cesse ; mais si l’isolement est quelque chose de pire que ce qu’il y a de pire dans l’État social, j’avais raison de dire qu’il met nos besoins, à ne parler que des plus impérieux, tout à fait au-dessus de nos facultés. ”

“ Il est excellent qu’il en soit ainsi, ajouta-t-il, afin que, grâce à l’isolement, le travail des législateurs s’accomplisse dans une paix relative. Le nouveau monde a donné cet exemple, parce qu’il était à même de faire une si heureuse innovation. ”

“ Plus la forme sociale satisfait à la fois nos goûts de rapprochement et de vie publique et notre passion pour la distinction, l'isolement, plus elle est en harmonie avec notre constitution intellectuelle et morale. ”

“ Nous avons à fonder notre vie nationale. Nous avons en face de nous des élémens de force, de droit et de tort, d’extrême péril national. Le choix que nous allons faire sera irrévocable. La tradition de l’isolement a fini son temps. ”

“ Que dis-je ? il n’y aurait pas même d’individualités. Pour l’homme, l’isolement c’est la mort. Or, si, hors de la société, il ne peut vivre, la conclusion rigoureuse, c’est que son état de nature c’est l’état social. ”

“ Si ce peuple ne peut rien retirer de la masse, il n’y versera rien non plus ; il travaillera pour lui-même. Il sera contraint de se soumettre à ce que vous voulez lui imposer d’avance, à savoir : l’isolement. ”

“ Tous nos députés, nos journalistes, nos ministres même, partagent cette déplorable illusion ; ils prennent pour progrès le mouvement logique d’une négation à une autre négation, le passage de l’isolement volontaire à l’abandon de soi-même. ”

“ Sachons envisager de sang-froid une situation qui n'a rien d'extraordinaire ni d'imprévu. Nous sommes isolés, dit-on. Mais l'isolement, c'est la situation naturelle de toutes les puissances en temps de paix générale... On dit que l'isolement peut entraîner certains dangers. Je ne dis pas non; mais qu'y faire? Les choses sont ce qu'elles sont. ”

“ Si tu résistes à notre appel, nous nous retirerons, nous te laisserons seule avec tes ennemis avec les éléments de discorde et d’impuissance que tu portes dans ton propre sein, avec tes pensées vagues, ton ignorance de nos pensées, et l’isolement te tuera. Tu fonctionneras dans le silence et dans la malédiction de la solitude. Privée de vie, tu ne vivras pas. Tu remueras en vain un monde de chimères, le monde réel t’échappera. ”

“ Ce que je croyais l'indépendance n'est que l'isolement, et l'isolement est le pire de tous les maux. Si nous étions encore au pays, à bord, ou même chez les Caroucas,ta auraisdes soins, desremèdes pour calmer tes souffrances, tandis qu'ici je ne puis rien que les voir et les déplorer. Oh ! pourquoi n'ai-je pas senti plutôt que dans la société on nous rendait en protection ce que nous donnions en obéissance?
— Je l'ai souvent pensé, balbutia Paul; et toutes les fois que tu répétais : Je veux être indépendant ! ”

“ Il nous a permis de garder notre langue, notre foi et notre loi, mais au prix de l’isolement avec tout ce que l’isolement comporte d’appauvrissement pour l’esprit. En même temps que nous luttons contre l’assimilation par les Anglais, nous luttons contre les forces de rajeunissement et de transformation qui surgissent du sein de notre groupement. ”

“ Quand même, puisque jusqu'à ce jour les ouvriers ont bien vécu dans le système d'isolement, comment voudriez-vous qu'ils ne fussent pas plus heureux par la réunion de toutes les forces, dans le but du bonheur général ? ”

“ Eh bien, je vous vois d’ici et je sais tout ce que vous devez souffrir. L’isolement tue les âmes actives. Il énerve le caractère ; mais il redouble le feu intérieur et joint, au tourment de désirer, le tourment de ne pouvoir pas vouloir. ”

“ Et grâce à cette étonnante faculté d’isolement, et aussi parce qu’il a souffert, on peut lui prédire qu’il vivra heureux et marchera le front serein à travers toutes les rancunes et les bassesses humaines. ”

“ Elle m’a lu les extraits de ses lectures ; il y avait entre autres cette pensée de l’Adolphe de Benjamin Constant : « L’indépendance a pour compagnon l’isolement. » C’est autrement dit, mais c’est le sens. ”

“ Citoyens Administrateurs, vous ne pouvez trop le répéter à vos concitoyens : l’égoïsme, la manie de l’isolement, qui a gagné les classes, les familles, les individus, est la source la plus feconde de nos maux ; elle est l’espoir de nos ennemis. ”

“ Quant à ceux de mes amis qui, tout en se disant et se croyant pour la liberté parlementaire, m'ont menacé, sans convenance, de l'isolement parce que je différais d'opinion avec eux, qu'ils sachent d'abord que l'isolement n'a rien d'effrayant pour celui qui est en paix avec sa conscience et dont la vie a été constamment digne et pure ”

“ Sans compter les persécutions que l’on s’attire lorsque vous vous attaquez aux institutions fondamentales de l’organisation sociale. Et, en raison de toutes ces difficultés, et de l’isolement où se trouve chaque individu, on se borne à murmurer chacun dans son coin, à récriminer sans essayer de réagir et de se soustraire à la continuation des abus qui se perpétuent par l’indifférence des uns, l’ignorance des autres, et la complicité de tous. ”

“ L’isolement, alternant avec les heures passées en société, est la règle de la nature humaine. C’est pourquoi, une des plus grandes tortures de la prison est l’impossibilité de s’isoler, de même que l’isolement cellulaire devient torture à son tour, quand il n’alterne pas avec les heures de vie sociale. ”

“ On a eu raison de vous dire que j’étais capable de tout : rien n’est trop beau ou trop hideux pour que je le réalise s’il me plaît, et rien ne me paraît illégitime pour les forts ; ils ont tous les droits y compris celui de forfaire au droit, établi pour la sauvegarde des médiocres. Mais ce qu’on nomme crime ou délit a l’inconvénient d’isoler ; or l’isolement affaiblit. C’est pour avoir compris cela que je suis resté sur la limite de ce que la lâcheté et l’intérêt ont taxé d’honneur et de déshonneur. ”

“ Le contact du scélérat incorrigible est mortel pour celui qui serait susceptible de guérison, le vice ayant son point d’honneur comme la vertu. Aura-t-on recours à l’isolement ? Que d’expériences malheureuses. Sur onze individus condamnés à l’emprisonnement solitaire dans la prison d’état du Maine, cinq tombent malades, deux se suicident, les autres deviennent hébétés : voilà la moralité de l’isolement ; qu’on interroge la statistique. ”

“ Cette théorie du contrat social repose sur une utopie et des erreurs. L'état d'isolement est trop contraire à la nature sociable de l'homme pour qu'on puisse supposer qu'il ait été la condition primitive de l'humanité. ”

“ On nous a fait une position d’isolement, gardons-la, gardons-la sans faiblesse comme sans humeur ; que les autres terminent et garantissent, si bon leur semble, ce qu’ils ont fait sans nous. Pourquoi perdrions-nous l’avantage de l’isolement, la liberté d’action ? Pourquoi, après avoir subi les inconvéniens d’une situation, en perdrions-nous les profits ? Et quelle utilité y aurait-il pour la France à venir ainsi tardivement, après coup, ajouter sa signature à celle des quatre puissances ? ”

“ Vainement essaie-t-on d’y substituer des combinaisons ingénieuses qui laissent subsister pour les hôtes de la même maison de détention la complicité de la vue, du geste et de la parole. Pour être efficace, l’isolement doit être complet et le séquestre absolu. Mettre les détenus en présence dans les ateliers, et leur imposer la loi du silence, a le double inconvénient de créer une contrainte odieuse et illusoire, et de maintenir tous les mauvais effets des communications actuelles. Si l’on veut sérieusement changer de régime, il convient d’écarter les malentendus et les fictions. ”

“ La plus profonde misère, l’isolement le plus pénible, le plus froid égoïsme. Tout devait tendre à faire renaître l’esprit public en France, et jamais on n’y vit régner avec plus d’insolence le plus vil intérêt, toutes les fureurs de l’ambition personnelle, de l’esprit de parti le plus inquiet, le plus aveugle et le plus audacieux. ”

“ Elle prouve alors que la société et le pouvoir ne vivent point ensemble ; que le même sang ne circule pas dans leurs veines ; que le même principe, le même intérêt ne les poussent point dans une même route où ils se rencontrent à chaque pas, se reconnaissent et s’unissent en chaque occasion.
Quoi de plus fatal au pouvoir que l’isolement où le laisse une telle disposition d’une grande partie du public ? La conscience du péril le gagne bientôt à son insu ”

“ Un ministère qui aurait voulu remplir ses devoirs aurait également fait disparaître ce système d'isolement qui, dans l'état des choses, fait que l'individu peut être opprimé sans qu'aucune protection réelle vienne à son secours ”

“ Une de ces grandes lois, Messieurs, c'est l'inutilité, disons même le danger produit par l'isolement; c'est l'isolement qui appauvrit, diminue et trop souvent frappe de stérilité les conceptions les plus heureuses, les efforts les plus sincères. ”

“ L'expérience ayant démontré que l'isolement bouleversait la santé et l'esprit des condamnés, on a cherché un régime intermédiaire qui, après la préparation cellulaire, réalise dans certaines conditions la vie en commun avec la responsabilité de tous les instants. ”

“ Dans les ménages pauvres, quand il n’y a qu’un ou deux enfants au logis, l’heure de les envoyer au collège arrivée, la femme se trouve seule, isolée.
Dans les classes riches, aisées, dans ce qu’on appelle le grand monde, l’isolement est-il moins fréquent ?
Les affaires, les cercles, les cafés, sans parler d’autre chose, prennent les deux tiers de la vie d’un homme. ”

“ Le système d’isolement de nuit, avec travail commun, mais en silence, pendant le jour, empêche les plus grossiers désordres des mœurs ; il prévient, en partie, la contagion morale qui règne dans nos prisons ; il rend le travail des détenus plus productif. ”

“ Pour les rassurer, pour bannir leur méfiance, je commence par déclarer que je ne défends pas le système de l’isolement absolu ; le mot isolement est de trop déjà, les partisans du système cellulaire en question aujourd’hui ne le voulant pas, ne l’acceptant pas. Ils disent séparation. Il ne s’agit point en effet d’isoler le criminel du reste du monde. On veut seulement le séparer de ses compagnons, des mauvaises influences, du vice en un mot, et lui donner la société, les consolations, l’influence salutaire des honnêtes gens. ”

“ Et il n’est pas rare que les plus froids, les plus sceptiques, empoignés, secoués, n’arrivent à s’échauffer, à s’émouvoir.
En même temps que les syndicats, dont le fonctionnement était essentiel à la vie de la cité, procédaient à l’épuration, ainsi qu’à la réorganisation de leurs services, ils ne restaient pas confinés dans l’isolement. ”

“ Les mesures de police, écho des habitudes, des mœurs ou des nécessités, érigeaient souvent en obligation générale une tendance d'autant plus naturelle qu'elle était la conséquence des communautés et des corporations, ce lien puissant qui préservait l'individu de l'isolement. ”

“ Pour arriver à ce résultat si désirable, il est urgent de connaître les causes du mal que nous voulons guérir. La première de ces causes est l'isolement social dans lequel vit chaque membre de la société. Cet isolement, qui réduit chacun à ne pas porter ses regards au delà du cercle qui le concerne, et à ne penser qu'à son individualité, cet isolement engendre nécessairement l'égoïsme, qui est la plaie sociale la plus grande et la plus complètement incompatible avec un régime sincèrement républicain. Enfin, de l'isolement naissent la défiance et la haine ”