F.-V. Coinze

“ Toute la France a dû applaudir au souverain ; les soldats de l'Empire surtout lui en resteront à jamais reconnaissants; c'est qu'il avait compris la grandeur de Napoléon, et il a voulu l'accueillir dignement. Il appartenait à un grand roi de savoir rendre un semblable hommage au grand génie.
Le roi des Français, sous le rapport de la religion, a encore fait tout ce qu'il était raisonnable de faire pour l'union, la paix générale, pour la satisfaction de la nation française.
Le défaut malheureux attaché au caractère français, c'est de critiquer sans cesse ”

“ Napoléon seul. Aucun des siens n'a pu par son ascendant retarder sa chute ; preuve de leur peu de pouvoir. Le prestige seul de la gloire de Napoléon les fait quelque chose. Or, la force de l'empereur des Français était toute dans son vaste jugement, dans son génie; et luimême a jugé que, pour le bien de la France qu'il aimait, nul des membres de sa famille ne devait aspirer au trône qu'autant que les voeux de tout le peuple français l'y appelleraient. Comme Napoléon l'avait prévu, ce cas ne s'est pas présenté : le prince Louis a donc contrevenu à ses ordres. ”

“ On craint la guerre avec les Anglais ! c'est là une peur chimérique et sans fondement. Ils doivent la redouter plus que nous; d'ailleurs, qu'y gagneraient-ils? Qu'ils se rappellent seulement ce que leur a valu leur entêtement sous l'Empire; ce qu'étaient alors devenus leur commerce et leurs finances; ce qu'ils ont gagné à leurs plaisanteries sur le camp de Boulogne; ce qu'il est advenu aux Autrichiens gagnés par l'or britanique pour avoir violé le traité fait avec la France; le fruit d'une guerre injuste et les désastres de la campagne des Quatre-Jours. Non : l'Angleterre ne s'avancera pas ”

“ Si le peuple polonais, dans les parties incorporées à la Russie, à l'Autriche et à la Prusse, avait agi de même; s'il eût gardé la tranquillité; s'il se fût soumis franchement à la puissance à laquelle il se trouvait incorporé ; s'il se fût livré à l'agriculture, au commerce, à l'industrie en général ; si le petit État de Cracovie se fût maintenu sagement en paix, ne rêvant plus que commerce et industrie; s'il se fût à la longue enrichi ou du moins mis à l'aise, ce qui peut arriver en trente ans ”

“ Confiant sur leur succès de Waterloo, que les Prussiens viennent nous faire une guerre injuste, et bientôt nous les aurons fait reculer jusqu'à leur fameuse colonne de Rosbach, et mesurer le sol dur où repose son piédestal.
On craint l'isolement ; mais n'avons-nous donc d'autres voisins que les Anglais? Laissons-les se calmer, laissons les trois autres puissances se fatiguer de leur bouderie; du reste, occupons-nous de notre intérieur. Il y a là assez à faire. Songeons sérieusement à organiser, à coloniser l'Algérie d'après les lois et règlements de la métropole, sur un pied vraiment français ”

“ Les puissances sont-elles fondées dans leur assertion ? les Polonais ont eu tort d'agir ainsi ; mais les puissances lésées ne devaient pas se rendre justice elles-mêmes; elles devaient entendre les autres peuples signataires du traité. Que faire en ce cas? Les puissances ont-elles avancé un fait inexact ? elles ont eu des torts bien graves. Mais encore que veut-on, que peut-on faire?
Irons-nous, pour rétablir la nationalité polonaise, passer sur le corps de tous les peuples qui se trouvent entre la France et la Pologne, courrons-nous le risque d'une guerre européenne ? ”

“ Tous se respectent, tous s'aiment : de là, l'union; et de l'union naît la force. En effet, un étranger vient ; il attaque un des membres : par ce fait, il attaque toute la famille; toute la famille se lève alors et le repousse. ”

“ Non, tout est grand, tout est digne de notre grande nation. On va même jusqu'à reprocher quelques dons isolés faits aux malheureux, aux victimes de sinistres; mais sait-on tout ce que fait la famille royale? ”

“ Que le Gouvernement français engage les Polonais à aller peupler l'Algérie : or, je ne veux pas dire l'Algérie telle qu'elle est, un véritable chaos, mais l'Algérie organisée; autrement ils feraient mieux de rester dans la Pologne asservie. Que la France s'entremette auprès des trois puissances pour que les Polonais puissent vendre leurs biens, en toucher le prix, et obtenir la permission de se rendre en Algérie ou en France : ils y seront reçus en concitoyens. ”

“ Oui; et un habitant de la Lorraine Allemande, qui a un coeur tout français, revendique le droit qu'il a d'en parler un instant. Quoique faisant partie de ce peuple, qu'on qualifie de traître à Dieu et à son prochain, il tient à démentir ce dicton populaire. Il ne veut traiter que trois points bien dignes d'attention : le mariage du duc de Montpensier, la catastrophe récente qui vient d'abattre la Pologne, la misère générale qui poursuit le pauvre et met l'ouvrier dans la détresse. ”

“ Parlerons-nous de la loi sur l'expropriation forcée ordinaire, et sur la vente des biens de mineurs, ou entre majeurs et mineurs; loi qui, malgré son dernier amendement, est encore défectueuse ? Le législateur, en écrivant cette loi, n'a songé qu'aux riches; il a oublié les pauvres. Pour vendre un immeuble important par expropriation, si un mineur est intéressé, on comprend qu'il ne faut pas agir à la légère. ”

“ Remarquant que la terre est trop peu riche pour produire du blé, ils y cultivent le seigle, l'orge, l'avoine, le sarrasin; ils cultivent les pommes de terre dans les meilleures conditions; ils améliorent leurs prairies ; de plus, ils élèvent des bestiaux, boeufs et moutons, qu'ils vendent à la France. Ainsi, ce peuple, vivant obscur, mais tranquille et pacifique, a su, avec de mauvaises terres, trouver le moyen de se procurer de bonne viande à deux décimes le demi-kilogramme et en fournir à la France ”

“ Aussi, pour cacher leur jeu, le faisaient-ils passer pour insatiable de sang et de guerre. Les Français s'y laissèrent prendre, et ne firent point tout ce qu'ils pouvaient pour empêcher sa chute. C'était un despote, car les Anglais l'avaient dit. Ils voudraient recommencer aujourd'hui : nous y laisserons-nous tromper encore? Qu'on se convainque d'une chose, c'est que l'Angleterre ne trouverait pas à notre souverain tant de défauts, s'il les avait réellement. ”

“ Quelques gens inquiets redoutent l'isolement et la guerre. Est-il donc possible que 33 millions d'hommes, le peuple le plus enjoué de la terre, redoutent l'isolement ou ne se puissent suffire à eux-mêmes. ”

“ Puisque nous sommes si bien en veine de médisance, ne laissons pas échapper l'occasion de parler un peu de la manière dont se rend en France la justice, ce qui ne contribue pas peu à la misère et au malaise général. ”

“ On parle encore de guerre ; mais ne craignons pas, ce bruit n'est pas sérieux. Le temps approche où un Français, rencontrant un étranger, au lieu de le toiser de pied en cap comme autrefois, songeant à la poignée de son épée, lui tendra une main amie et lui offrira une hospitalité bienveillante et vice versa. ”

“ Après notre révolution de 1830, les Polonais ont aussi voulu faire la leur, et cela, parce que les Français avaient réussi. Mais quelle différence, grand Dieu ! entre la France riche, forte, bien organisée, et la Pologne pauvre, faible et disloquée ! La France n'avait affaire qu'à elle-même, la Pologne avait à lutter contre trois puissantes nations. Que pouvaitelle espérer? Elle avait des hommes courageux, mais pas d'argent : sans argent, il n'y a pas d'armée; sans armée organisée, il n'y a pas de résultat possible. ”

“ Par ce motif, que la nature humaine a ses défauts, on doit mener les choses de telle sorte qu'on ne gonfle pas trop l'amour-propre de l'un, et qu'on ne froisse pas la susceptibilité de l'autre, pour que l'union, résultat decette médiation, soit franche et sincère; autrement, on n'aurait fait que retarder le mal que cette désunion doit produire.
La grande famille de la France, notre belle patrie, s'est souvent trouvée dans cette crise de désunion, soit entré ses membres, soit entre elle et ses voisins. ”

“ Non ; le Gouvernement français a fait, ce me semble, ce qu'il devait faire en protestant contre l'acte; et le peu de mots que le roi a prononcés dans le discours du trône étaient dignes et suffisants. En dire plus, c'eût été se répéter.
Qu'a donc à faire aujourd'hui la France à l'égard des Polonais ? Les engager à se résigner, et à se conduire désormais comme ils l'auraient dû faire de 1815 à 1847 : il vaut mieux commencer tard que ne jamais commencer. Les temps changent : sagesse et patience, et peut-être viendront-ils à reconquérir leur nationalité. ”

“ Intervenons dans leurs affaires, non par les armes, mais en y envoyant des gens sages, prudents, dignes de confiance, porteurs de paroles conciliatrices. La Vendée peut nous servir d'exemple; rien n'y a été fait par la force, tout par un langage de paix et d'union. Usons du même moyen vis-à-vis de nos voisins. ”

“ Ce chef a le droit de diriger tout; mais, ne pouvant suffire à tout faire lui-même, il subdivise son pouvoir avec une telle intelligence dans la répartition des tâches, avec un tel ordre que, sans s'appuyer plus fort sur l'un que sur l'autre, tout marche comme s'il n'y avait qu'une seule main directrice. ”

“ Le législateur a créé cette institution pour surveiller l'exécution des lois, pour qu'il fût fait bonne justice partout et toujours. 11 a voulu que les chefs de parquet fussent toujours armés de sévérité : non d'une sévérité arbitraire, colérique, capricieuse, qui les fait ressembler souvent à des despotes, mais d'une sévérité paternelle. On peut être sévère, mais on n'est jamais dispensé d'être quelquefois tolérant ; il n'est pas permis de transiger avec son devoir ; il est permis de croire qu'on doit laisser quelque chose au jugement, mais en abuser, c'est une action condamnable. ”

“ Y a-t-il chose au monde plus naturelle, moins compliquée que le mariage de M. le duc de Montpensier avec l'infante d'Espagne? Pourtant, certains journaux français en font grand scandale, les Anglais font mine d'en être offensés, les trois grandes puissances du Nord, dit-on, en sont fort mécontentes. ”

“ Elles savent que, tranquille enfin du côté de la Vendée, notre petite armée a culbuté leur masse au delà de l'Allemagne jusqu'à l'extrémité de l'Europe; elles savent qu'attaqués injustement, nous ne comptons l'ennemi qu'après l'avoir vaincu. Il y a là, avant d'agir, matière pour elles à réfléchir.
Une guerre même juste pour violation de traité n'est pas toujours bonne à faire : témoin la guerre de Russie, en 1812, suite de la violation du traité
— 14 — conclu entre Alexandre et Napoléon. ”

“ Voyant dans la Pologne une nation paisible, la Russie eût fini par traiter avec elle de puissance à puissance. On n'a pas saisi l'occasion, et, plus tard, il n'a plus été temps ; la fatale issue des campagnes de 1814 et de 1815 a mis désormais la France dans l'impossibilité d'aider autrement les Polonais quepar des conseils, chose à laquelle malheureusement on n'a pas songé.
Par suite du traité de Vienne en 1815, traité qui promettait la nationalité polonaise, la France elle-même s'est vue forcée de se plier aux circonstances ”

“ La classe ouvrière, sans travail, est plus à plaindre que l'indigent lui-même, à la campagne surtout, où l'ouvrier qui cultivait n'a plus à beaucoup près la récolte passable qu'il obtenait dans les années ordinaires : il est obligé d'acheter à force de travail ce qui lui manque en récolte, et, s'il n'a pas de travail, comment fera-t-il? ”

“ Les Anglais ont bien trop de bon sens pour se préoccuper d'un motif qui n'en est pas un. Mais, si l'on prétend que ce peuple a été trompé dans son
— 5 — attente, que la préférence qu'ont obtenue les Français fait bouder leurs rivaux, on ne sera pas loin, je crois, de la vérité.
L'Angleterre pouvait présenter un prince de son choix, qui fût digne de la main de l'infante. Si la princesse espagnole l'eût accepté, le prince français se serait retiré, laissant la place à plus heureux que lui, et la France se fût résignée. Mais le contraire est arrivé. Qu'on se résigne donc aussi. ”

“ Dans des discussions désagréables, fruit de l'erreur, chacun croit avoir pour lui la raison : la passion s'en mêle et aveugle les parties, qui ne discernent plus le vrai. Qui doit alors juger le différend? C'est la famille, qui n'a aucun motif de partialité, qui voit la chose telle qu'elle est, qui reconnaît où est le tort ”

“ Si tous les habitants d'un même pays s'entendent parfaitement et par là se trouvent bien, ils peuvent s'attendre qu'il en soit de même dans une autre nation; et, s'ils n'aiment pas que les étrangers leur viennent chercher querelle, il ne faut pas non plus qu'ils attaquent les étrangers. ”

“ La guerre véritable, heureusement, commence à sortir de nos moeurs. Croit-on, par exemple, que les chemins de fer n'aient d'autre but que la stratégie, le transport plus rapide d'une armée en face de l'ennemi? Non, non. C'est par instinct que s'établissent ces chemins de fer. C'est un acheminement à la civilisation générale; c'est un entraînement de peuple à peuple, un moyen plus facile ds communications, une aide mutuelle plus aisée à se prêter, un procédé plus rapide pour faire parvenir les denrées abondantes d'un pays à un autre qui. ”