“ Le 23 avril 1814, on apprit en Sicile la déchéance de Bonaparte et lé rétablissement des Bourbons sur le trône de France. Emporté par le désir le plus ardent de revoir son pays, le duc d'Orléans s'embarque, il arrive à Paris , il va visiter le Palais-Royal, l'antique demeure de ses pères , le berceau de son enfance; il y tombe à genoux sur la pierre, les yeux en larmes, devant le suisse du palais, qui ne pouvait attribuer qu'à la folie dans un inconnu cet attendrissement merveilleux. Le lendemain il se présenta aux Tuileries en costume sicilien ”

“ Louis-Philippe voulut y porter lui-même le premier coup de hache , annonçant d'avance un , prince dont la vie n'aurait rien à redouter de la liberté de la presse. De pareils sentiments n'étaient pas pour le mettre en faveur à la cour de Louis XVI; aussi l'en punit-on en retardant pour lui d'une année le droit de porter le cordon bleu , décoration ordinaire des princes du sang.
Lorsque la révolution éclata, Louis-Philippe , alors devenu duc de Chartres , n'avait encore que seize ans. ”

“ Il eut bientôt deux frères, le duc de Montpensier et le duc de Beaujolais, et une soeur, Mademoiselle d'Orléans. L'éducation de tous les fils du duc de Chartres fut confiée à Mme la comtesse de Genlis , devenue célèbre par ses écrits. Elle voulut qu'ils fussent habitués de bonne heure à tous les exercices propres à développer les forces corporelles , la course , l'équitation , la natation. Louis-Philippe surtout s'y distingua bientôt. ”

“ La Belgique s'était affranchie de la Hollande; grand émoi parmi les puissances du Nord. La Prusse, plus voisine que les autres, poussait déjà ses bataillons en avant : on lui signifie que si un seul dp ses soldats touche le territoire belge, une année française y entre en même temps. — Et les Prussiens s'arrêtent. L'année suivante, le prince d'Orange, au mépris des traités, se jette sur la Belgique, et déjà il touchait aux portes de Bruxelles. ”

“ Ils gagnèrent la frontière, Là, le duc de Chartres reçut de la
— 14 — part des ennemis de la France la proposition de reprendre dans leurs rangs le grade qu'il occupait dans sa patrie ; mais il était Français dans le coeur, et ne voulut jamais servir contre son pays.
Dans un temps où les passions sont déchaînées, c'est une entreprise périlleuse que de ne vouloir prendre d'autre règle de conduite que sa conscience et sa raison. Le duc de Chartres venait d'en faire une cruelle expérience. ”

“ Le parti de la jeune reine est le parti constitutionnel, Don Carlos a pour lui les voeux des
— 34 — absolutistes. Les sympathies de Louis-Philippe ne sont pas un instant douteuses, et le soir même du jour où cette nouvelle est arrivée à Paris, un courrier français est allé porter à Madrid la reconnaissance d'Isabelle II, avec la promesse d'appuyer son trône contre ses ennemis. A l'ombre de la protection française, un esprit sagement libéral se développe dans le gouvernement espagnol ; les Cortès sont convoquées ”

“ A l'instant deux ou trois régiments français, avec le jeune duc d'Orléans à leur tête, accourent. —Et les Hollandais s'arrêtent. Ainsi deux fois de suite le grand nom de la France a suffi pour couvrir un pays ami, sans qu'elle ait eu besoin de brûler une amorce ; et lorsqu'ensuite l'obstination de Guillaume de Hollande a réclamé un autre châtiment, lorsqu'il a fallu lui ravir par force la citadelle d'Anvers, l'Europe s'est tue: elle a laissé, quoiqu'en frémi-,
— 33 — sant, là France frapper un grand coup, et essayer ses jeunes soldats à la victoire. ”

“ Ayant appris que leur mère était déportée , et qu'elle se trouvait alors en Espagne, ils formèrent la résolution de s'y rendre de la Havane; mais les mêmes contrariétés qui avaient accompagné les voyages du duc d'Orléans en Europe se renouvelèrent en celle occasion; ils ne purent obtenir d'autorisation pour passer en Espagne. On finit seulement par leur accorder de se rendre en Angleterre.
C'est là que Louis-Philippe retrouva les
— 20 — princes et les nobles français dont toutes les tentatives contre leur patrie avaient échoué sans espoir. ”

“ Il comprit la nécessité d'une réforme et ne se rangea jamais du côté de la cour en faveur des abus; mais sa position et son caractère lui défendaient égale-
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ment d'approuver les excès dont la révolution se rendit coupable, et il suivit dès lors une ligne de modération sage entre le despotisme et l'anarchie. Colonel du 14me dragons, il en remplit les devoirs avec distinction , et loin d'aller combattre dans les rangs de nos ennemis ou de les appeler secrètement de ses voeux , il se fit remarquer dans les troupes par son patriotisme. ”