Charles Marchal

“ Il n'en est rien heureusement, car il existe un droit qui s'élève bien au-dessus de tous les droits anciens, un droit qui a été qualifié de droit nouveau parce qu'il a été tiré pour la première fois de la poussière séculaire où il gisait enseveli par l'Empereur, l'illustre représentant de la Révolution en face de l'Europe ; un droit qui n'est cependant pas nouveau, puisque, dans l'ordre naturel, il précède tous ceux qui ont été écrits par la main des hommes, un droit plus divin que celui de la légitimité, puisqu'il est gravé dans le code éternel de la raison humaine. ”

“ Mais, si ce droit qui appartient à tout peuple d'obéir au souverain de son choix est évident, alors qu'il s'agit seulement du choix de telle ou telle personne pour exercer la souveraineté, n'est-il pas plus certain et plus incontestable encore, du moment qu'à la question de souveraineté se mêle celle d'indépendance, du moment qu'il s'agit de consacrer la prééminence et la domination d'une race sur une autre, d'un peuple sur un peuple? ”

“ Que parle-t-on maintenant des traités de Vienne? L'Angleterre, qui en fait le fondement de ses représentations, a-t-elle jamais obéi à un souverain qui ne fût pas de son choix, et qui ne possédât pas le coeur même du peuple? A plus forte raison, pourrait-relle admettre la légitimité d'une souveraité étrangère? Pourquoi donc appliquer à autrui la loi qui vous semble exécrable pour vous ? Pourquoi ne pas admettre au profit des autres nations ces grandes maximes de la Révolution que vous avez, les premiers, inaugurés pour votre usage personnel? ”

“ Indépendamment des compensations qu'elle serait en droit d'attendre, l'Autriche ne sent-elle pas quel avantage il y aurait pour l'équilibre de celle partie orientale de l'Europe à laquelle elle touche, dans l'établissement sur ses frontières, au lieu d'une province mécontente, d'un royaume de vingt millions d'hommes, voisin reconnaissant et moins à craidre que la puissance colossale et envahissante qui la touche aujourd'hui? Il est vrai qu'il est difficile que l'Architecte accepte du premier coup les conséquences possibles de la détermination quelle pourrait prendre. ”

“ Eh quoi ! les lois civiles du dernier des Etats de l'Europe auraient consacré l'inaliénabilité des biens du domaine public et des mineurs, et une nation serait aliénable !
Un roi ne peut vendre une parcelle du patrimoine de sa couronne, et un peuple tout entier pourrait être vendu valablement! Une génération pourrait
forcer les générations qui doivent la suivre à vivre sous un sceptre étranger? Les hommes du présent pourraient disposer de l'avenir ! ”

“ Les traités de Vienne n'ont de sens, s'ils en ont un, qu'entre les nations autres que la Pologne. Mais, au-dessus du droit des gens, il y a le droit naturel que Justinien plaça au premier rang de son oeuvre législative; au-dessus de la loi des hommes, il y a loi de Dieu. ”

“ Quel que doive être l'écho de notre parole, nous dirons ici notre sentiment sur les traités de Vienne. Ces actes, en tant qu'ils ont décidé du sort des peuples et partagé les âmes, sont une réaction contre les principes inaugurés de la Révolution française, principes dont l'Empereur Napoléon III, développant progressivement l'oeuvre de son aïeul, poursuit la lente et prudente propagation.
Que des souverains, excellents d'ailleurs, professent d'autres opinions, qu'ils invoquent d'autres
règles, il les respectera, il sera leur ami, leur allié, au besoin ”

“ Ce droit est celui-ci : Toute nation est maîtresse d'elle-même ; la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens et non dans la volonté d'un homme ou d'une armée. Le pouvoir ne peut être concédé à qui que ce soit que par le consentement de la plus grande partie des membres du corps social, et il doit être accepté avant d'être obéi. ”

“ La nation s'est révoltée, non parce qu'elle était en mesure de faire une formidable guerre contre 100 000 hommes de troupes bien armées et bien disciplinées; mais parce qu'elle a été jetée dans cet abîme de misère où les hommes comparent naturellement leur existence avec la mort, et préfèrent résolument une courte et suprême convulsion à l'agonie d'une torture prolongée. ”

“ Notre lâche est de porter la conviction dans les esprits, et non l'indignation dans les âmes : certains de regagner en autorité ce que nous perdrons en éloquence.
Indépendamment de ce que l'impartialité et la modération sont 'les attributs inséparables d'une politique juste et forte, nous n'oublierons pas qu'en parlant du czar Alexandre, nous aurons à juger un souverain connu par ses sentiments d'estime et d'amitié personnels envers l'Empereur Napoléon Ill, et par son unanimité avec lui dans toute autre question que celle qui s'agite en cet instant. ”

“ A cette heure solennelle et décisive qui suit les débats bruyants, les polémiques ardentes, et qui précède le prononcé de l'arrêt, nous croyons opportun de faire entendre encore quelques paroles calmes et réfléchies, capables, sinon de modifier l'événement, du moins de le faire présager, et de l'éclairer d'avance.
Dans une cause passionnée, nous aurons le courage de rester froids ; en présence d'un malheur infini et inconnu jusqu'à nos jours, nous retiendrons notre pitié, et nous réprimerons notre coeur. ”

“ Nous ne savons pas quelles chances l'avenir tient en suspens, et l'Empereur lui-même, dont la conduite a souvent la soudaineté de l'inspiration et la rapidité de la foudre, ignore ce qu'il ferait dans telle ou telle circonstance déterminée. Mais, venir à priori prêter des vues intéressées, et, pour le moment, téméraires, à un souverain dont les actes politiques ont toujours porté le caractère de la franchise et de la prudence, c'est jouer un jeu trop grossier et trop maladroit pour que personne en soit la dupe. ”

“ Aborder avec résolution, avec un libéralisme sincère, une modération éprouvée et un désintéressement patriotique, la solution de la question allemande, solution qui importe autant à la grandeur de la commune patrie germanique qu'à la paix et à a liberté de l'Europe. ”

“ Après avoir précisé le sens de l'insurrection et en avoir déterminé, pour ainsi dire, les linéaments extérieurs, descendons plus avant dans la question et cherchons les causes sous les résultats et les droits, s'il y en a, sous les faits.
Le droit que les Polonais pourraient avoir de s'insurger contre la domination russe sera bien différent, selon qu'il sera décidé si la Pologne est simplement une province de l'empire moscovite annexée et assimilée depuis près d'un siècle, comme la Franche-Comté ou la Lorraine ont pu l'être à la France ”

“ Et si, contre nos voeux les plus sincères, nous dedevions essuyer un refus, alors, ou il nous faudra admettre que tant de démarches et tant de représentations de notre part n'auront servi qu'à compromettre notre dignité, et encourager les Polonais dans leur magnifique suicide, ou il nous faudra passer des paroles aux faits, et, l'oeuvre de la diplomatie s'écroulant, la guerre apparaîtra dans son inexorable nécessité. ”

“ A l'époque du premier partage, voici les pays qui composaient la Pologne depuis plusieurs siècles: Grande et Petite Pologne et duché de Masovie, Lithuanie et Samogitie, Russie Blanche, Russie Rouge, Russie Noire, Petite Russie, Volhynie, Podolie, Ukraine, Courlande et Samogitie.
Si les nations sont solidaires entre elles et si les services rendus par l'une d'elles à ces grandes causes qui les intéressent toutes, la religion et la civilisai ion, doivent lui mériter sa place dans le monde politique, la Pologne a plus de titres qu'aucune autre à réclamer un des premiers rangs. ”

“ A l'égard du fait, en ce qui touche les cruautés commises et les souffrances infligées à une nation martyre, nous ferons seulement celle réserve que, si ces barbaries ne peuvent être reprochées au czar personnellement, comme cela est certain, si elles résultent de l'atrocité do la situation et de la violence des éléments opposés l'un à l'autre, le droit que pourrait avoir l'Europe de les faire cesser n'en reste que mieux établi et plus incontestable. ”

“ Nous l'avons dit, l'obligation, contractée par la Russie envers la Pologne est irrécusable. Il suit que l'Europe peut en demander l'exécution, et le droit que lord Palmerston a soutenu à cet égard ne fait pas de doute.
2° L'Europe doit-elle invoquer les traités de Vienne?
Le premier ministre de la reine d'Angleterre,
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appelé à résoudre cette question, s'est prononcé pour la négative. L'Europe ne doit rien à la Pologne; l'obligation de la Russie vis-à-vis d'elle n'a pas reçu de sanction nécessaire. ”

“ Quelles que soient aujourd'hui les proportions des Etats entre eux, il y a,
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avant tout, une chose prouvée déjà, et dont l'avenir prépare une plus complète démonstration, c'est qu'une nation forte et unanime ne peut être subjuguée, c'est qu'un souverain qui s'appuie sur lé droit issu de la Révolution possède une force irrésistible. La politique de l'Empereur n'est pas une politique
de rancune. ”

“ La France, rassurée sur sa paix intérieure par l'ensemble des élections récentes, porte maintenant au dehors son attention entière; et l'opinion publique, éternellement vivante chez nous, est sollicitée puissamment par l'attente d'un dénouement grave et prochain. A quelle fin vont aboutir les démarches réitérées de la France et des autres Puissances en faveur de la Pologne; et quelle réponse leur réserve le czar? Tel est le problème dont la solution ”

“ Disons-le hautement, la France le méconnaît. Le droit de conquête n'a jamais été que le droit du plus fort, c'est-à-dire un fait, et le fait n'a jamais constitué le droit.
Si les provinces qui composent aujourd'hui la France ont été originairement réunies à elle par des traités et à la suite de guerres heureuses, elles ont témoigné depuis longtemps que le titre primitif n'é-
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tait plus pour rien dans leur attachement intime à la commune patrie. Laissons donc là le droit de conquête que le prince Gortschakoff lui-même, dans sa réponse à la dépêche anglaise, n'a pas osé mettre en avant. ”

“ Et, dans l'hypothèse où, soit un seul, soit plusieurs desdits Etats refuseraient leur concours à - ceux qui seraient prêts à soutenir leur réclamations d'une manière effective, tout le déshonneur et toute la responsabilité devraient retomber sur celui ou sur ceux qui auraient décliné leur part dans l'action commune, les autres étant honorablement libérés de leur obligation par l'impossibilité d'agir.
3° L'Europe ne peut-elle fonder ses réclamations sur d'autres droits que ceux qui. résultent des traités de 1815? ”

“ Ce qui prouve encore plus fortement le caractère passif et comme involontaire de l'insurrection, c'est le moment choisi ou subi pour elle pour éclater. Vers la fin de la guerre de Crimée, la Russie était épuisée d'hommes, d'argent et de moyens de transports ; la Pologne pouvait se soulever et faire une opportune diversion en faveur des Puissances qui auraient ensuite stipulé pour elle. Elle de- ”

“ C'est qu'il est impossible de vaincre par la force les résistances que la nature même nous oppose, et de détruire le travail auquel elle à présidé : ainsi le noble acier refuse de s'associer au métal plus grossier qui sort do la mine. ”

“ Et, s'il y a quelque chose dé plus irrésistiblement démontré encore, c'est l'incompatibilité profonde, éternelle, de cette même nation avec la nation russe, et, plus le rapprochement forcé qui a duré entre elles s'est prolongé, plus l'expérience est décisive ”

“ Il ne faut pas attacher à ces informations plus d'importance que de raison; la guerre est plus vite préparée qu'entreprise. La conclusion que nous tirons de semblables nouvelles est simplement relative au but que nous nous sommes proposé en examinant la position relative de la Russie cl de certaines Puissances de l'Europe, en juin 1863. ”