“ Un grand poète; qui souvent est un grand philosophe, l'a proclamé au frontispice d'une de ses oeuvres : la religion, la société, la nature, telles sont les trois luttes de l'homme. Sous les trois points de vue, les deux pays dont nous parlons luttent différemment. Culte, lois, climat forment autant de dissonances qu'aucun traité ne saurait faire disparaître.
Que pourrait d'ailleurs espérer la Prusse d'une pareille alliance ? L'Autriche n'a-t-elle pas été convaincue de son impuissance dans la guerre d'Italie? ”

“ En Crimée et en Italie, la vaillante armée française a continué les glorieuses traditions du premier Empire. La Russie et l'Autriche ont appris, à leur détriment, à connaître sa force. Son prestige d'aujourd'hui est une meilleure arme que les canons rayés, et la conscience qu'ont tous les gouvernements que derrière le souverain qui règne par la volonté du peuple marche le peuple tout entier, préserve l'Europe d'un conflit qu'elle n'oserait plus provoquer.
Le droit des nationalités est devenu un nouveaudroit public. Le cabinet des Tuileries en a fait sa politique traditionnelle. ”

“ La Prusse, a-t-il dit, se recommande à l'Europe entière par des qualités exceptionnelles. Sa population est brave, industrieuse ; elle a des vertus civiques qui sont loin d'être à dédaigner. Mais en même temps, au fond du coeur de chacun de ses concitoyens couve un secret sentiment qui s'y est développé avec le culte de la patrie, avec les souvenirs historiques, et qui la pousse forcément vers la conquête..... La légitime influence qui appartient à la Prusse dans toute l'Allemagne est due au génie civilisateur de son peuple ”

“ Ce n'est pas que la France ait besoin des rives du Rhin, en invoquant le principe des frontières naturelles. Il faut que la France en finisse une fois pour toutes avec les préventions injustes que l'Allemagne peut avoir conçues contre elle, et que ce fantôme de la rive gauche du Rhin, qu'on présente toujours comme un obstacle entre l'Allemagne et elle, s'évanouisse pour toujours. ”

“ L'histoire politique nous apprend qu'il y a en Europe des États qui ne sauraient être que d'éternels antagonistes, et si dans les pages précédentes il a été prouvé que la Prusse n'avait rien à redouter de la Russie, de l'Autriche et de l'Angleterre, il sera tout aussi facile à démontrer que la France ne saurait jamais devenir l'alliée naturelle, durable de ces trois puissances. ”

“ Si la double couronne de l'empire d'Allemagne et de l'Espagne a été brisée, la France ne doit pas permettre que son séculaire ennemi redevienne géant avec les débris de la Confédération et entraîne les peuples soumis à une guerre contre elle. ”

“ Le fénianisme en Irlande et la révolte dans les Indes sont les fantômes qui reviennent périodiquement paralyser ses forces, comme la Pologne, même quand elle s'agite dans son linceuil, vient encore ébranler le colosse moscovite, qui a un pied en Europe et l'autre eu Asie. La Prusse n'a qu'à faire manoeuvrer ces deux épouvantails et celui de, la Hongrie vis-à-vis de l'Autriche pour contrebalancer l'hostilité de ces trois puissances, puisqu'elle ne peut tirer aucun avantage de leur alliance. ”

“ Four effacer dans chaque coeur français le souvenir de la domination humiliante des Anglais au Moyen-Age, pour faire oublier les rancunes séculaires, il n'y a entre les deux nations ni une affinité de races, ni une communauté de goûts. L'abîme de la Manche les sépare, et les intérêts politiques n'arrivent pas à les réunir. Ce que l'un désire, l'autre le veut aussi, et si la France jette ses regards sur Anvers, sur Tanger, sur l'Egypte, sur l'île de Malte, sur Gibraltar, cette clef de la Méditerranée ”

“ A qui, mieux qu'à la Prusse, peut incomber la tâche de créer dans les ports du Sleswig-Holstein une marine allemande et de garantir les Duchés eux-mêmes contre toute opression extérieure qui pourrait leur arriver plus tard, notamment de la part de la Russie ? L'opinion en Prusse est radicalement annexionniste, et la Chambre des Représentants, malgré ses tendances anti-gouvernementales, veut une annexion réelle. ”

“ Peut-on, au surplus, attendre un concours efficace de la part d'un gouvernement qui n'a pas trop de toutes ses forces pour tenir en respect un voisin aussi dangereux que le peuple italien, et pour rétablir le calme en Hongrie, en Bohême et en Galicie? ”

“ Dans l'état actuel du monde, et particulièrement en ce qui concerne l'Allemagne, si l'on est certain, sinon de la volonté de la France, mais seulement de sa tendance, les plus audacieux se tiennent tranquilles et ne font rien de ce qui pourrait entraîner la calamité d'une guerre. ”

“ L'alliance anglo-française rencontre plus d'adhérents, et un certain parti en France cherche à préconiser la réconciliation, car il n'ose dire l'amitié, de deux peuples qui, depuis des siècles, ont appris à se haïr en ne se rencontrant que sur les champs de bataille. ”

“ L'auteur veut prouver que la Prusse, dans ses légitimes aspirations à jouer un rôle politique et à développer son influence dans le concert européen, ne peut s'adresser efficacement qu'à la France. Par
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la France seule il lui sera possible d'atteindre son but, et cela sans coup férir. La paix est toujours chose désirable, et grâce à la grande et incontestable influence que possède aujourd'hui la France, celui qui marche avec elle n'a pas besoin de se jeter dans les hasards des champs de bataille. Le génie des armes est le trait caractéristique de la politique française ”

“ Elle peut s'appliquer tout entière, avec l'auréole de gloire que l'Empereur lui a donné, aux nobles travaux de la paix, et le seul ennemi qu'elle ait à combattre, son souverain va encore l'affronter et le vaincre devant les lits des cholériques et dans les hôpitaux que le fléau remplit. ”

“ Nous allons passer en revue les différentes puissances de l'Europe vers lesquelles la Prusse pourrait jeter les yeux ; mais, d'avance, nous sommes persuadés qu'à une seule elle peut tendre la main, et celle-là, c'est la France.
III
Et, du premier coup, dans cette revue des États avec lesquels la Prusse pourrait contracter alliance, éliminons l'Autriche. L'antagonisme des deux puissances est tellement évident, tellement naturel, qu'il est presque puéril d'y insister. Une ambition commune les séparera éternellement ”

“ Pour arriver à son but il réveilla avec une habileté admirable la question du Sleswig-Holstein, et après avoir neutralisé les grandes puissances de l'Europe qui aurait pu venir au secours du Danemark, entreprit, de concert avec l'Autriche, une guerre qui couvrit de lauriers les troupes prussiennes à Düppel, et conclut ce traité de Gastein qui lui donna le port de Kiel et jette aujourd'hui les populations des Duchés de l'Elbe, lasses de l'état provisoire, dans ses bras. Dans cette lutte, à laquelle l'Europe entière a assisté attentivement, la Prusse a été constamment victorieuse ”

“ Le gouvernement français, qui a défendu si vaillamment le drapeau des nationalités, et a versé le sang de ses soldats dans le monde entier pour soutenir les traditions chevaleresques de sa politique, ne saurait conclure un traité d'amitié avec un pouvoir qui méconnaît et renie tous les jours ce même principe des nationalités, et dont le seul danger provient de l'op-
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pression qu'il exerce sur la Hongrie et sur la Bohême, et sur la Galicie et sur la Croatie, et sur la Transylvanie et sur Venise. ”

“ L'annexion ou l'union personnelle, qui n'est qu'un acheminement détourné au même résultat, est d'autant plus populaire que les populations aisées des duchés de l'Elbe auront à contribuer au budget prussien que la construction de ports, de canaux, de forteresses, va mettre a large contribution. ”

“ Il a perdu le goût des entreprises hasardeuses, son épée ne sort plus du fourreau, et sa volonté n'est plus d'un poids à faire pencher la ba-
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lance de sou côté. Lorsque ses intérêts matériels sont en péril, il secoue pour un moment son apathie, et livre une bataille de notes et de circulaires. ”