Deuxième République germanique

“ L’Allemagne devrait donc se résigner sans trop de peine à une paix qui l’a épargnée et qui, même à en supposer toutes les clauses exécutées, nous laisserait encore des charges énormes. Si l’esprit de revanche commence, dès maintenant, à s’éveiller dans la République allemande, c’est que la République ne diffère guère de l’Empire et que le militarisme germanique, qu’on nous disait mort, est encore vivant. ”

“ Dans son domaine propre, c’est-à-dire dans l’Empire allemand, le germanisme ne veut point compter sur les effets d’une civilisation supérieure, mais sur le simple progrès d’une germanisation impitoyable. ”

“ Toute cette partie de l’Allemagne incline déjà spontanément à la république et ne s’amusera certes pas à jouer le jeu de la Prusse pour reconstruire à nouveau quelque parodie du saint-empire, Tout le monde comprend d’ailleurs que, quelle que soit la forme sous laquelle se produira l’unité du corps germanique, chacun des citoyens membres de ce vaste corps a des droits égaux du moment que la reconstitution du pacte est soumise à des suffrages réguliers. ”

“ Toutes les questions d’équilibre européen se décident, depuis le XVIe siècle, en Allemagne et par l’Allemagne : c’est la conséquence de la position que le peuple allemand occupe en Europe et la raison de sa grandeur. A partir surtout du moment où l’Autriche a dessiné son attitude vis-à-vis de la Russie, la neutralité de la confédération germanique, à quelque point de vue que l’on se place, est devenue pratiquement impossible. ”

“ Il leur disait que l'Allemagne est la seule nation pure et noble, qu'elle porte dans ses mains le flambeau de la civilisation, qu'elle a pour mission de préparer à l'humanité une ère nouvelle dont la race germanique sera la lumière et la sève. ”

“ L’Allemagne a été le pays de la division politique par excellence ; chacun chez, soi, telle fut longtemps sa devise. La géographie et les circonstances historiques y ont été pour beaucoup ; mais cette division à l’infini, était dans la nature de la race. Le temps a fait naître l’idée de l’unité ; l’individualisme allemand s’est transformé. Les petits états étaient trop faibles, un empire puissant a paru le remède à bien des maux : il a fallu près de dix siècles à l’opinion germanique pour essayer sérieusement de réaliser cette unité. ”

“ L’aveugle fortune l’a également servi à l’époque moderne, en lui permettant de profiter de la formation des États prussien et autrichien. Au contraire, depuis les bouleversemens amenés sur le continent par la Révolution française, les guerres qui s’ensuivirent et la constitution du nouvel Empire allemand, c’est le peuple allemand lui-même, qui, ayant pris conscience des destinées de la race, prétend en poursuivre le développement indéfini. Historiens, philosophes, et publicistes se trouvèrent donc amenés à remonter le cours de l’histoire et à formuler la théorie de l’expansion germanique. ”

“ La vie politique et civile a disparu du peuple allemand à mesure que l’absolutisme monarchique a tout absorbé et préparé les voies à l’absolutisme libéral. C’est la France qui a donné l’exemple. Nous voulons un gouvernement qui nous assure la liberté allemande, et non la liberté française ; qui nous donne le fond même de la liberté, et non des formes vides. Selon le droit germanique, il est loisible à tout homme libre de faire tout ce que lui permet sa conviction intérieure, dès qu’il n’est pas restreint par les droits légitimes d’autrui ou par les droits historiques du gouvernement. ”

“ Pour l’instant, l’Allemagne tout entière est préoccupée d’autre chose, d’une chose plus essentielle et plus urgente : la vieille Germanie cherche son organisation politique, — la Prusse au nord avec le despotisme militaire, l’Autriche au midi, nouvelle adepte, avec la liberté. ”

“ En vérité, ce n’est point un vain mot que l’empereur a mis dans sa proclamation au peuple français, lorsqu’il a dit que nous ne faisions pas la guerre à l’Allemagne. Quel intérêt aurions-nous à menacer ou à diminuer l’indépendance germanique, à prétendre imposer aux Allemands l’ancienne confédération ou une confédération nouvelle ? L’Allemagne est parfaitement libre de constituer sa nationalité comme elle l’entendra, et la guerre actuelle n’a certes point le caractère d’une intervention sournoise dissimulant l’arrière-pensée d’entraver les transformations qui s’accomplissent au-delà du Rhin. ”

“ Si l'intimité de ses rapports avec les puissances qui veulent se partager la domination de l'Allemagne, ou seulement, avec quelques-unes d'entr'elles n'enchaîne pas entièrement sa politique, elle devra faire aussi quelques efforts afin d'empêcher que la constitution qui se prépare pour le corps germanique ne soit l'arrêt de sa mort, ou du moins celui de son asservissement. ”

“ Si le radicalisme d’une partie de la population germanique de l’ouest a pu causer quelques embarras au gouvernement, il est juste de reconnaître que les Allemands ont montré un vif attachement, un grand dévouement pour leur nouvelle patrie. ”

“ Ce que nous voulons? Mais c’est l’unité de l’Allemagne, l’unité des tribus germaniques sous l’hégémonie de la Prusse et à l’exclusion de l’Autriche : voilà ce que nous voulons, ni plus ni moins. Les ennemis de cette unité sont les petits états, qui sont trop grands pour mourir et trop petits pour vivre. Je ne conseillerai pas au gouvernement de faire de la coquetterie avec ces états. Le gouvernement doit rechercher les sympathies du peuple allemand, et il les obtiendra par une politique franche et courageuse. C’est alors qu’il pourra faire de grandes choses! ”

“ Quant à contester aux Allemands le droit d’être maîtres chez eux et de se gouverner à leur gré, sous prétexte que telle forme de gouvernement peut les rendre plus forts que telle autre, c’est forfaire à l’équité. N’y a-t-il donc qu’une seule manière pour un peuple de croître en force et en grandeur ? À ce titre, il faudrait que la France déclarât la guerre à l’Allemagne, parce qu’en Allemagne, la population croît et se multiplie, tandis qu’en France elle est stationnaire. ”

“ Pour tous les Allemands, l’Allemagne impériale est « une création de l’âge moderne, munie d’organes modernes, animée du souffle moderne. » Elle satisfait tout ensemble et leur patriotisme et leur philosophie. ”

“ Aujourd'hui, recouvrât-elle l'Alsace et créât-on même un Etat tampon sur le Rhin, la France n'éviterait pas son destin... Représentez-vous une Allemagne unie à l'Autriche-Hongrie par une alliance étroite et permanente, et dégagée sur ses frontières de toute pression à l'est et à l'ouest ; ce serait un Empire romain moderne de nation germanique. En face de cet Empire, que pèseraient les autres peuples ? Ils n'auraient qu'à s'incliner et à courber la tête devant notre domination. Cette domination, le bien de l'humanité l'exise
et la justice la commande. ”

“ Au point de vue politique, tous les avantages sont également du côté des Allemands. Toutes les vieilles divisions du pays se sont effacées, évanouies, devant le grand triomphe de l’Allemagne unitaire. Les Allemands sont pleins d’enthousiasme, tous unis dans un même sentiment de vanité et de joie patriotique. Cette guerre est devenue pour eux une guerre nationale. C’est la race germanique qui, après tant de siècles d’abaissement, vient enfin prendre sa place en Europe comme Empire dominant, veut détrôner la France. ”

“ Dans ce champ immense se joue en effet, ou se prépare une partie redoutable qui mettra, ou plutôt qui met déjà deux mondes en opposition en attendant qu’elle les mette en conflit : le monde germanique et le monde slave. Qu’une grande histoire soit là en formation, rien n’est plus certain, et que l’Allemagne envisage cette perspective avec une attention sérieuse, grave, anxieuse même, comment s’en étonner ? ”

“ Cette inaptitude des Allemands à se constituer en un corps social tient en effet à des causes tout autres et plus profondes que celles qui résultaient de son ancien émiettement politique. La principale de ces causes c’est que, n’ayant jamais vécu, à aucune époque de son histoire, de la vie sociale d’un grand état, l’Allemagne est restée étrangère à cette lente élaboration qui a engendré, par des transformations successives, les conditions d’existence des nations modernes. ”

“ Il nous reste à examiner si, à défaut de l’union intime qu’une entière communauté de sentimens, d’intérêts et de vues serait seule capable de produire, l’empire germanique ne peut pas espérer du moins accoutumer ces populations à leur sort et les amener à un degré de résignation suffisant pour que l’Alsace-Lorraine se taise, que l’Allemagne se rassure et que l’Europe acquiesce et oublie. ”

“ Une concentration politique et militaire de l’Allemagne est en train de s’opérer. Nous voyons se former une Allemagne que les siècles passés n’ont point connue. Nous sommes au moment le plus décisif et le plus périlleux de cette formation, à l’heure qui doit déterminer le caractère définitif que prendra la nouvelle organisation germanique. Quel changement cette transformation peut-elle produire dans la situation de la France vis-à-vis de l’Allemagne? Quelles précautions, quelle conduite cette révolution conseille-t-elle à la politique de notre pays? ”

“ Formée d’une ligue d’états qui conservent, à travers un léger lien fédéral, la diversité de leurs intérêts et l’indépendance de leurs vues, l’Allemagne est une combinaison politique lente à mouvoir, difficile à réunir dans une même pensée, plus difficile encore à enflammer d’une même passion. Quand les membres de ce grand corps sont unis, il est incontestable que l’Allemagne apporte dans les affaires de l’Europe non-seulement une force décisive, mais une grande force modératrice. ”

“ Mais le développement prodigieux de l’Empire d’Allemagne depuis 1870, son influence croissante dans le monde, son incontestable puissance militaire ont fait naître dans l’esprit de l’Allemand le plus obscur, le désir d’enfermer dans les limites de l’Empire les Allemands de l’extérieur et ceux-ci à leur tour, fiers de sa force, fatigués d’une lutte incessante contre des races non-germaniques, ont pensé à être incorporés dans le sein du vaste empire. ”

“ L’unité de l’Allemagne semble plus forte que jamais, cimentée par ses défaites mieux qu’elle ne l’avait été par ses victoires. La république a-t-elle donc achevé en un jour, rien qu’en promulguant la nouvelle constitution du Reich, l’œuvre que le génie unitaire de Bismarck et la personnalité absorbante de Guillaume II, qui écrasait de son ombre les petites dynasties locales, n’avaient pas réussi à accomplir en l’espace de quarante ans ? ”

“ Regardez, frère, partout brille ce signe de rénovation; partout une sorte de fièvre ardente s'empare des hâtions, les pousse en avant, lés remue jusque dans leurs fondemens. L'Allemagne a son culte de l'indépendance et de l'union germanique ”

“ De même que le Saint-Empire s’arrogeait jadis le droit de dispenser les couronnes, l’empire allemand tend à se rattacher les monarchies, en prétendant leur assurer une garantie d’existence. Aujourd’hui comme au moyen âge, des princesses allemandes s’introduisent dans les maisons royales et finissent par donner un vernis germanique à la plupart des cours ; le germanisme s’applique à essaimer dans les pays les plus divers des colonies d’artisans, de négocians et d’industriels, à s’inféoder les armées en leur fournissant l’éducation militaire et le matériel de guerre. ”

“ On avait oublié, dit-il, qu’au cœur même de cette Allemagne dont on rêve l’unité, il y avait, dans le bassin de la Bohème et dans les pays slaves qui l’entourent, six à sept millions d’hommes pour qui, de génération en génération, depuis des siècles, l’Allemagne n’a pas cessé d’être un seul instant quelque chose de pire qu’un pays étranger pour qui l’Allemand est toujours un ennemi. ”

“ Quand au contraire l’Allemagne se divise, elle ajoute à la perturbation générale le chaos de son anarchie intérieure. Si l’Allemagne unie peut tout régulariser, l’Allemagne divisée embrouille tout. Si l’Allemagne unie peut conjurer toutes les crises, l’Allemagne divisée les envenime, les enchevêtre et les éternise. C’est alors qu’elle devient le foyer de ces vastes guerres qui embrasent l’Europe entière, et que pendant sept ans, dix ans, trente ans, elle leur livre son territoire pour champ de bataille. ”

“ On essaie tristement de se consoler en disant, en laissant dire que l’on avait pour la patrie allemande un but idéal supérieur à l’intelligence du siècle, qu’on a tout risqué avant de consentir à s’avouer que l’Allemagne n’était pas digne de tant d’efforts, qu’on est enfin décidé à ne plus risquer rien. ”

“ Ce qui trompe l’Allemagne, dans la pratique de sa politique de conquête, et ce qui enhardit la Prusse, c’est que cette dernière, imbue des vieilles traditions sur lesquelles s’est fondé son accroissement personnel, à une époque où le droit moderne n’était pas né, n’a guère, jusqu’à ces derniers temps, opéré qu’en famille, et que l’Allemand, toujours subjectif, est trop enclin à juger les autres d’après lui-même. Or l’Allemagne n’offre encore que les élémens d’une race sans cohésion ni individualité ”

“ Voilà notre idéal. Nous avons été inondés de l’idéal de l’Allemagne par ses professeurs et ses publicistes depuis le commencement de la guerre. Cet idéal consiste à croire que les Allemands sont un peuple supérieur auquel tout est possible et contre lequel toute résistance doit être sauvagement écrasée. L’Allemagne croit être libre d’établir sa domination sur toutes les nations du continent. ”

“ L’agrégation des états secondaires, si elle parvenait à s’organiser, serait un organe assez respectable de l’Allemagne, car elle représente plus de 18 millions d’Allemands, c’est-à-dire une vraie population germanique, plus nombreuse que la population prussienne et surtout bien plus considérable que les sujets allemands de l’Autriche ”