Ernest Denis

“ Après l'hégélianisme, avec plus de cynisme seulement et de fantaisie, le gobinisme exalte les droits de l'énergie et la primauté de la race blonde à qui le destin a réservé l'Empire. La force est sainte, parce qu'elle crée l'avenir, et que l'Univers nomme juste ce qui a été fondé par la violence triomphante; la douceur est impie et la pitié, immorale, parce qu'elles entravent l'oeuvre du fort qui seule est féconde ; la perfection, c'est d'exister, et l'existence ne se prouve que par le combat et la victoire ”

“ Puis, dans notre siècle, malgré tout, quelques progrès ont été accomplis ; on ne viole plus ses promesses sans un certain remords, on compatit aux souffrances des opprimés et on travaille à adoucir leur misère. La politique de Guillaume II nous ramène à l'époque des cavernes. Une seule règle, l'intérêt; un seul moyen, la violence; un seul but, le succès. Jamais on ne surprend chez lui une minute d'émotion humaine, un instant d'hésitation en présence d'une palinodie déshonorante. C'est sa volonté qui empêche la délivrance de la Crète et qui livre la Macédoine aux bandits turcs. ”

“ Pendant un demi-siècle, l'Allemagne avait complété son éducation et élargi sa pensée. Maintenant, elle ne haïssait plus seulement la France, mais aussi la Russie et l'Angleterre. Sa haine débordait même l'Europe, devenait mondiale comme sa politique. Elle détestait le Japon et jalousait les États-Unis. Elle voyait une ennemie dans toute nation qui faisait ombre à sa grandeur, et, comme la haine et l'envie provoquent fatalement des réactions analogues, elle se jugeait menacée par de sourdes conspirations. A la mégalomanie se joignait le délire de la persécution. ”

“ Pourquoi l'Allemagne ne redeviendrait-elle pas un jour ce qu'elle fut sous les Othons? « Alors, suivant les expressions de Guillaume, notre peuple allemand sera le bloc de granit sur lequel le Bon Dieu pourra terminer l'édification de son oeuvre de civilisation du monde. » Pour achever d'édifier la civilisation du monde, on sera peut-être obligé de commencer par brûler Louvain et par détruire la cathédrale de Reims. Qu'y faire? Les volontés de l'Éternel sont insondables et, puisqu'il permet ces misères, c'est qu'il a ses raisons que notre chétive raison humaine ne saurait critiquer. ”

“ Le moment approche où leurs ambitions multiples et ondoyantes vont se heurter à une résistance. L'Europe, au moment de courber la tête sous un joug écrasant, se reprend, et elle oppose à l'hégémonie allemande le principe de l'équilibre. De ce jour, l'Allemagne se prépare au combat. Elle se déclare menacée, parce qu'on conteste sa domination. Plutôt que de se résigner à être la première parmi les égales, elle risquera la fortune si péniblement gagnée et encore si mal assise pour n'avoir plus autour d'elle que des vassaux ou des sujets. ”

“ Nous voulons enfin, — et c'est un des points essentiels de notre programme, — que le soldat soit le défenseur, non le maître de la cité, le gardien de la patrie, non l'inspirateur de sa politique. — En Allemagne, l'armée est la colonne vertébrale et le cerveau du pays; le souverain compte sur elle pour arrêter toute réforme et, si le peuple lève la tête, il est sûr que ses soldats « n'hésiteront pas à tirer sur leurs parents et sur leurs frères » (23 novembre 1891) . Le citoyen, pendant sa vie entière, n'est qu'un soldat qui a pour un moment déposé l'uniforme. ”

“ Encore une fois, ce que nous n'avons pas pardonné à l'Allemagne, ce n'est pas, comme elle se le figure, notre prestige diminué, notre gloire militaire abaissée, notre hégémonie détruite, nos finances compromises, c'est la régression que, suivant nous, elle imposait à l'humanité en substituant le droit de conquête au droit des peuples de disposer librement d'eux-mêmes, c'est la profanation de l'idéal que nous avions proclamé, c'est l'amoindrissement de nos âmes flétries par l'apostasie à laquelle nous avions dû matériellement souscrire. ”

“ M. Naumann veut ainsi supprimer la Belgique pour cette unique raison qu'elle forme un petit État et que ce morcellement du monde est contraire « au mouvement général de centralisation de la maîtrise de l'humanité ». Il est dommage seulement qu'il ne fixe pas le chiffre de millions d'hommes au-dessous duquel un groupe ethnique perd le droit d'exister. Et quelle absurdité manifeste de supposer que la suppression de la Belgique, des Pays-Bas, de la Suisse, du Danemark, de la Serbie, etc.. — car où s'arrêterait la liste? — enrichirait la vie de l'Univers! ”

“ L'hégémonie de l'Allemagne ne sera possible que quand elle aura écarté le mirage de la balance des pouvoirs et pour cela écrasé la France, l'Angleterre et la Russie. La guerre sera dure, mais si elle est bien préparée, la victoire est certaine. Dans tous les cas, le conflit est fatal. Habituons la nation à envisager cette nécessité, forgeons nos armes, et que nos chefs apprennent à accepter sans faiblesse leur devoir vis-à-vis du pays.
Il est incontestable, ajoute le général de Bernhardi, qu'il y aurait un réel avantage à rejeter sur la France et l'Angleterre la responsabilité du conflit. ”

“ C'est de la Germanie qu'est sorti tout ce que l'humanité a produit de grand et de noble, la Chevalerie et les Communes, les Croisades et l'Art Gothique, la Réforme et la Science moderne. C'est de son sang que sont nés Conrad et Barberousse, Othon le Grand et Frédéric II, Hildebrand et Innocent III, Dante et Shakespeare, Copernic et Kant, Christophe Colomb et Gutenberg. Quand elle se tait, l'univers désemparé cherche à tâtons sa voie ; quand sa puissance faiblit, l'anarchie règne et les peuples se lamentent dans la misère et le chaos. ”

“ Nous ne nous occuperons ni des alliances, ni de l'Angleterre, ni de la Russie, et nous affronterons le sort. Le droit moral est de notre côté. Si même la France respecte ses promesses et qu'elle évite de nous fournir quelque raison de plainte, nous saurons bien faire surgir une occasion de conflit. Nous sommerons la France d'opter entre l'Angleterre et nous. Dans la lutte inévitable où se jouera notre avenir, qui n'est pas avec nous, est contre nous, et pour peu que nos voisins hésitent, nous les attaquerons sur-le-champ. ”

“ Le fanatisme n'est en somme que la volonté frénétique d'imposer aux autres une conviction que l'on est incapable de démontrer : crédite quia absurdum.
De là, la tendance à ergoter, le goût de la subtilité, la facilité à prendre au sérieux des arguments dont l'inanité réelle saute aux yeux des moins perspicaces, en un mot l'habitude inconsciente et comme le besoin du mensonge. Nulle part, l'esprit critique n'est moins développé qu'en Allemagne, parce qu'il a pour condition la défiance de nous-mêmes, la surveillance constante de notre volonté sur nos instincts, la perpétuelle maîtrise de soi. ”

“ Qui démontrera en effet que demain, ou dans un siècle, un peuple n'aura pas contre un de ses voisins des pensées hostiles? Ce qui est indiscutable, sur le moment, c'est que l'Autriche-Hongrie a pour une période assez longue conquis une sécurité absolue. Elle s'alarmait du prestige qu'avaient valu à la Serbie ses récentes victoires. Ce prestige est détruit par la reculade du Cabinet de Belgrade et par le désaveu qu'il signe. Il s'avoue publiquement impuissant à lutter contre la monarchie voisine, et par là même l'agitation panserbe est discréditée et anéantie. ”

“ Je n'admets pas le moins du monde que tout comprendre, ce soit tout pardonner. Mais j'admets bien moins encore que la juste haine que doivent nous inspirer les stupides fureurs et les crimes odieux de nos adversaires doivent nous rendre aveugles à leurs mérites et à leur héroïsme. Le culte de l'État a développé en Prusse une classe violente, âpre au gain, impitoyable, indifférente au scrupule, étrangère à toute idée de justice ou d'humanité, vaillante aussi, obstinée dans le labeur et la souffrance, grande dans l'effort et le sacrifice. ”

“ Les Allemands, écrit Fichte, sont un peuple naïf, original, le seul qui ne soit pas emmailloté dans des doctrines absolues ; s'il se corrompt et s'il périt, l'humanité entière se corrompt et périt avec lui. Mais il ajoute aussitôt : « il faut élever une nouvelle génération qui honore dans sa patrie l'image et les gages de l'éternel humain et qui un jour commence le combat contre la pensée absurde et détestable de la monarchie universelle! » ”

“ En dehors même des conséquences terribles et grandioses qui découlent de ce débat, je ne sais pas dans l'histoire universelle de duel de plus haute portée. — Ce ne sont pas seulement deux peuples qui se heurtent, ce sont deux mondes moraux qui s'opposent. — C'est une affaire de vie ou de mort pour nous, dit le Chancelier, que d'occuper la Belgique, parce que cette invasion est la condition de notre victoire. — C'est une affaire de vie ou de mort pour la Grande-Bretagne que de tenir ses engagements. ”

“ Un moment vint où, dans un éclair, lui apparurent le péril de l'Europe et le danger des ambitions qu'avait favorisées sa quiétude.
De ce jour, pour maintenir l'équilibre européen indispensable à sa propre sécurité, elle se rapproche de la France et de la Russie. Un obstacle imprévu barre la route de l'Allemagne. Elle est dès lors condamnée à choisir : ou bien renoncer à courber le monde sous sa loi, ou désencombrer son chemin. ”

“ Mais, si elles sont utiles partout, — et même indispensables, — elles ne suffisent nulle part. Notre condition humaine est d'ailleurs si misérable que nos vertus, si nous ne les surveillons pas, dégénèrent bien vite en défauts. L'économie se transforme en avarice et en cupidité; la méthode, en étroitesse d'esprit et en absence de critique; la persévérance n'est plus que de l'entêtement, la discipline que de la servilité, et le dévouement à l'État sombre dans un fanatisme politique aussi dangereux et moins noble que le fanatisme religieux. ”

“ Une nation, grande par son histoire, illustre par les services qu'elle a rendus à la civilisation humaine, mais dévoyée par des succès trop rapides et trop continus, anémiée par une tension maladive de sa volonté de puissance, s'arroge le droit de fouler aux pieds un peuple voisin dont l'asservissement lui semble nécessaire à ses combinaisons stratégiques et qu'elle suppose incapable de se défendre. — Contre ce plan infâme se dresse l'Angleterre, au nom de la conscience humaine. — Nous sommes loin de ce pauvre François-Ferdinand et des misérables intrigues du comte Forgach. ”

“ L'Allemagne, qui nous avait contraints à lui abandonner l'Alsace et la Lorraine, exigeait encore que nous n'en éprouvions aucune rancoeur. C'était un sacrifice au-dessus des forces humaines. Chaque peuple a son Évangile, qu'il ne saurait renier sans perdre en quelque sorte le goût de la vie et comme sa raison d'être. Notre Évangile, c'est la Déclaration des droits de l'homme, dans lesquels se résume toute la philosophie de notre histoire. ”

“ Les peuples numériquement faibles n'y seront plus exposés à l'invasion et au massacre. Ce monde, c'est celui qu'ont préparé Luther et Lessing et Kant et Goethe, dont Beethowen devinait et chantait la naissance; c'est celui dont nos philosophes et nos assemblées révolutionnaires ont jeté les assises. C'est le monde du droit et de la liberté, pour lequel combattent et triomphent aujourd'hui, à côté de la fière Belgique et de l'héroïque Serbie, la Russie, l'Angleterre et la France. ”

“ La question, indirectement si l'on veut, mais d'une manière très étroite, touche la France et l'Angleterre, dont la sécurité exige le maintien de ce qui reste d'équilibre en Europe. La défaite de la Serbie, c'est une brusque rupture de la balance des forces; c'est un nouveau pas de l'Allemagne vers l'empire du monde, et la France, à cette heure même, apprend par l'expérience la plus pénible ce qu'elle aurait à attendre d'une Allemagne affranchie de la contrainte relative que lui impose la Russie, par son seul voisinage. ”

“ Protestants et catholiques, disciples de Nietzsche ou sectaires de Haeckel, professeurs et boutiquiers, magnats de l'industrie ou prolétaires, tous communiaient dans la même pensée et juraient le même serment : détruire Carthage, et avec elle la France et la Russie soudoyées par la perfide Albion, afin que sur ses ruines fumantes se dresse le monde nouveau, le monde de la morale supérieure qui est la morale des forts, le monde de la science pure qui est la science d'outre-Rhin, le monde de l'exploitation rationnelle, qu'ont découverte les socialistes de la chaire, le monde de l'Allemagne. ”

“ Les Allemands de Bohême, que talonnent les Slaves, soutiennent avec passion une politique furibonde et outrancière qui doit rendre indissolubles les liens de Vienne et de Berlin et assurer le triomphe du pangermanisme. Au milieu de ces passions contradictoires, les modérés ne réussissent guère à se faire écouter que par moments; la partie est belle pour les agents de l'Allemagne, et M. de Tchirsky, le confident de Guillaume, parvient sans peine à imposer sa volonté et à mater les velléités flottantes de résistance qui se manifestent çà et là. ”