Guerre mondiale

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ La guerre est monotone. J'ai vu des combats, encore, j'ai vu des hommes sortir de terre, entrer dans les ruines fumantes, sous la nappe de fer, tomber, se relever, retomber. J'ai vu des Allemands, dans les avoines en épis, fuir vers nous, les mains hautes, râclés du sol par le rideau mouvant de flamme que nous promenions derrière eux. ”

“ La guerre a pris une forme nouvelle. Aux marches, aux manœuvres, aux combats à découvert, aux grandes batailles ont succédé la guerre de tranchées, la guerre immobile et souterraine, les interminables duels d’artillerie entre deux adversaires invisibles. ”

“ Cette guerre que vous avez déchaînée sur l'Europe, que vous avez portée sur le sol de nations pacifiques, honnêtes et laborieuses, cette guerre entraî- nera votre anéantissement, et vous ne l'aurez pas volé. ”

“ Je ferai observer que les événements de la guerre que je vais raconter ne peuvent être comparés à ceux de nos guerres européennes, où des masses se heurtent contre d'autres masses, et se disputent avec acharnement le champ de bataille. ”

“ Là-bas, la guerre est accueillie dans l’ensemble comme une opération grandiose, nécessaire pour briser un système inquiétant de nations hostiles, et pour permettre à la prospérité prodigieuse de l’empire de nouveaux développements. ”

“ Quant à nous, peuples alliés pour le triomphe d'une grande cause, forgeons des armes sans ralentir nos usines, sans arrêter nos métiers; soyons grands par les arts de la paix comme par ceux de la guerre ”

“ Plus sérieusement, il n'entre pas dans une tête allemande qu'un peuple ait accepté l'invasion, les malheurs de la guerre et tous les désastres pour le seul plaisir de tenir ses engagements internationaux. ”

“ En avant ! d’un pôle à l’autre, tous les peuples, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil ! Et que le globe frémisse sous vos pas ! En avant ! la Guerre, c’est la Vie ; la Guerre au mal, c’est la bonne Guerre ! ”

“ Cela vous étonne, lui dis-je; mais aujourd’hui, chez nous, personne ne croit plus à la possibilité de la guerre. Dans les livres, dans les journaux, à la tribune, les armées permanentes sont l’objet des plus vives attaques. ”

“ Si nous osions, quoique indignes, employer le langage militaire, nous dirions que nous abordons cependant cette situation de guerre avec un objectif précis que nous ne perdrons jamais de vue, et auquel nous rapporterons tous les événemens, toutes les circonstances et tous les incidens qui vont se produire en Europe. ”

“ La France a vu contre elle, armer toute l'Europe, Au midi, dans le nord, l'ennemi l'enveloppe; Elle fait face à tous, la Patrie en danger. Du sol semble sortir d'innombrables cohortes De valeureux soldats, et bien loin de ses portes Elle repousse l'étranger. ”

“ Cette guerre qu'on nous demande, y pense-t-on? C'est la guerre à travers toute la largeur du continent européen; c'est la guerre universelle, objet de tant d'ambitions délirantes, de tant de chimériques passions ! ”

“ Ayons un service de sûreté, et la guerre change de face ; nos reconnaissances signalent l'ennemi ; nos avant-postes tiennent les portes de nos champs de bataille ; l'entrée en scène des armées allemandes ne se fait, plus avec cette audace et ce sans-façon qui sont le résultat de notre négligence autant que le fait de leur ardeur ; quant à nous, renseignés, couverts, nous avons du champ : nous marchons à l'attaque, ou nous l'attendons, ou nous nous retirons ; plus de surprise, plus de combat infligé ; nous restons une armée active, mobile, apte à la manoeuvre et capable de victoire ! ”

“ Aucune guerre des temps anciens et modernes ne ressemble à la guerre actuelle. Stratégiquement elle se distingue des autres par l'étendue extraordinaire des fronts, leur multiplicité, leur éloignement, une participation simultanée et particulièrement intensive des armées de terre et de mer et le nombre des puissances belligérantes. ”

“ La guerre, déclarée d'abord contre une seule Puissance, s'étend comme un incendie à travers les États poussés contre nous par l'ambition , la peur et la haine. Au bout d'une année, il faut à la fois résister aux Prussiens, aux Autrichiens, aux Bataves, aux Anglais, aux Piémontais, aux Espagnols. ”

“ Qui a vu l'oeil lutter avec la main, le ventre avec le pied, et cependant toutes les infamies des gentils sont imitées, égalées, surpassées par nous ! Que de tempêtes, que de furies, que de traités rompus, que de carnages ont étalé à nos yeux ces dernières années ! Nous ne laissons échapper aucune occasion de guerre. ”

“ La guerre, qui rend des nations entières ennemies soudain d’une couleur qu’elles éparpillent dans les champs pour l’exterminer, l’Allemagne du rouge garance, la Russie du vert turc, l’Italie du blanc... ”

“ Et puis, les moyens scientifiques nouveaux, les engins perfectionnés, les explosifs, les ballons dirigeables, les sous-marins, ne peuvent-ils diminuer les tentations belliqueuses des souverains ? La guerre, malgré tout survenant, le patriotisme debout, l’élan, le courage et le sacrifice pourraient compenser l’infériorité du nombre. ”

“ Aujourd'hui, comme hier, la victoire resterait aux gros bataillons, nourris par un peuple de paysans et qui sauraient défendre notre sol ou bien conquérir celui de l'ennemi, dans une guerre longue, minutieuse et meurtrière. ”

“ Au souffle de la Grande Guerre, J'ai vibré dans tous les combats, Devant ceux qui dans la poussière, Courbaient le front sous les éclats.
Au souffle de la Grande Guerre, J'ai vibré de tous les espoirs, Pour des temps nouveaux sur la terre, Après le san g des rouges soirs. ”

“ Cessez donc une guerre qui n'a plus de raison d'être ; épargnez le sang de votre peuple ainsi que celui des nôtres ; voyez dans quelle désolation vous jetez les familles des deux pays, dont les populations ont tout à perdre et rien à gagner, à cette misérable guerre, qui n'est plus de notre époque et dont l'on ne veut pas. ”

“ C'est la guerre! répondront les docteurs en droit de l'Université de Berlin. Oui, c'est la guerre allemande; mais la guerre, ainsi comprise, est un opprobre pour le monde civilisé, qui n'a pas osé protester, et une leçon pour ceux qui se flattaient de concilier les nécessités de la lutte avec les lois de l'humanité. ”

“ Vous le voyez, la France veut absolument la guerre. Que sa volonté soit faite et non la nôtre! Puis, vous ruant en masses profondes sur les quelques lignes qui bordaient votre frontière, vous êtes passés. Comme le lion, vous vous êtes jetés sur votre proie, et, lui plongeant par trois fois vos griffes de fer dans le cœur, vous l'avez crue morte ! ”

“ Mais sur ce coin de terre où 300,000 hommes sont en présence, poitrine contre poitrine, où, jour et nuit, depuis dix-huit mois, se croisent le fer et le feu, un mètre de rocher arrosé du sang de nos fils, de nos frères, de nos amis, prend pour nous une valeur que n'ont pas cent lieues de pays gagnées ou perdues par une guerre ordinaire. ”

“ Voici une nation, réputée autrefois l’une des plus braves, aujourd’hui la plus industrieuse, la plus puissante par les capitaux, qui demande le désarmement général et se prononce à chaque occasion contre la guerre. ”

“ Pour nous, ce sera une des plus belles pages de notre histoire que la guerre obscure et meurtrière menée pendant vingt-cinq ans par la France contre des bandes redoutables, des ennemis puissamment armés, tous marchands de chair humaine, retranchés dans leurs repaires de sables, insaisissables dans leurs déserts inexplorés, terribles de perfidie, de cruauté et de fanatisme. ”

“ Je ne peux plus servir mon pays, monsieur le docteur allemand, mais ce que je puis faire c'est prêcher la guerre à outrance, la guerre jusqu'à l'écrasement de votre militarisme et de votre orgueil. Nous qui avons vu votre pays, qui avons pu juger un peu de ce qui s'y passait, nous qui avons revu le nôtre où l'on ne manque de rien, où la population, confiante en la victoire finale, attend, attendra patiemment si longue que soit la guerre, nous pouvons vous crier comme là-bas : l'heure approche où vous serez punis. ”

“ Il nous faudra revenir à cette idée générale de la bataille moderne chaque fois que nous aurons à déterminer la valeur de l’un quelconque des différents facteurs de l’action à la guerre, tels que le terrain, le nombre, etc., etc., etc. ”

“ La chance des batailles nous a livré d'excellents soldats, une partie de vos meilleurs chefs ; nous exposer à les voir marcher de nouveau contre nous serait folie: nous prolongerions ainsi la guerre, et l'intérêt de nos peuples s'y oppose. ”

“ Si nous nous préparons bien à la guerre comme le veut le bon sens et la logique du Si vis pacem, para bellum, nous pourrons enfin courir avec confiance sus à l'ennemi qui oserait attaquer les frontières de la France, notre patrie bien-aimêe, et remporter la victoire due à ceux qui travaillent, prévoient et veillent continuellement le mieux. ”

“ Le romancier de La Guerre des mondes et de La Guerre dans les airs était mieux préparé que personne au spectacle de la lutte géante qui entre-choque non plus des armées, mais des peuples, et emploie à la destruction toutes les forces accumulées pour l’œuvre pacifique par le labeur des sciences et des industries, — première guerre vraiment moderne et « scientifique, » qui nous offre ce scandale de retourner soudain contre les hommes tous les progrès accomplis dont ils étaient si fiers. ”

“ A la seconde question : qu'allaient demander les émigrés aux étrangers ? Ils répondront : la guerre !... la guerre à la suite des envahisseurs de la France ! la guerre sous des chefs et avec des soldats dont, après la victoire, ils n'eussent pu maîtriser l'ambition et la colère!
Messieurs, il est dans ma nature de chercher des motifs généreux à la plupart des mouvements qui se font d'entraînement et d'enthousiasme. Mais les nations ont aussi l'instinct et le devoir de leur conservation. Les nations veulent croire à leur éternité. ”

“ Les subsides extraordinaires pour la levée et la marche des troupes , ainsi, que pour l'équipement des flottes, les combats à livrer, la désolante incertitude sur le succès des batailles , l'affliction dans les revers , l'impatience d'apprendre de nouveaux avantages , le désir permanent de secouer le joug des Français dans les contrées soumises par la ruse ou la force , l'ignorance du jour fortuné où cessera le fléau de la guerre générale , sont en partie les motifs qui fomentent dans l'ame des anxiétés continuelles. ”

“ Sur le champ de bataille du monde, leurs armées se mesurent dans des rencontres gigantesques ; les hommes se livrent à des combats singuliers; partout la lutte se poursuit avec une intensité croissante. ”

“ C'est que la guerre, en effet, la guerre moderne avec des armées de cent cinquante mille hommes, traînant quatre cents pièces de canon et quarante mille chevaux, est l'oeuvre la plus destructive des richesses qui se puisse faire dans l'humanité. ”

“ Pour nous fortifier dans la contemplation des luttes de l'avenir, détournons un moment nos regards de tous ces champs de bataille où le sang de nos soldats fauchés, mais non vaincus, fait germer la revanche. ”

“ La prochaine guerre sera une guerre dans laquelle la stratégie et la science du commandement joueront le premier rôle. Nos campagnes et nos victoires ont instruit nos ennemis. Comme nous, ils ont le nombre, l’armement et le courage ”

“ Quant à la manière de faire la guerre les nations ont d'abord mesuré la force de leurs armées par le nombre, la vigueur et le courage de leurs soldats. Pour vider leurs querelles ils se défiaient en bataille rangée, en marquant le jour et le lieu du combat ”

“ C'est bel et bien une guerre, une guerre à mort, où ne peuvent espérer remporter une victoire définitive et décisive que les belligérants possédant les plus forts contingents de troupes, les plus puissamment armés, les mieux pourvus de munitions pour ainsi dire inépuisables, les plus résolument décidés à vaincre par leur vaillance, leur audace, leur esprit de sacrifice, leur endurance et leur ténacité. ”

“ Nous allons bientôt entrer sur le territoire ennemi. Je compte sur votre obéissance, sur votre courage, sur votre constance dans le combat. La tâche que nous avons à remplir est rude. L'ennemi au-devant duquel nous marchons est fort et nombreux. Les quarante ans de paix que nous avons employés à développer le commerce, l'industrie et les arts ont été employés par lui à l'étude de l'art de la guerre et à des préparatifs militaires. La France et l'Angleterre attendent la victoire de votre bravoure et de votre énergie. Les yeux de l'Europe sont fixés sur vous : montrez-vous dignes de ”

“ Pourquoi qu'y a la guerre ?
LE PETIT GARÇON Ah ! je ne sais pas !
LA PETITE FILLE
Qu'est-ce que c'est que la guerre, en somme?. C'est enlever les papas à leurs enfants. les faire partir. tuer des hommes, brûler des villages. un tas de vilaines choses !. Comment que ça se fait qu'on permette ça?
LA COMMÈRE
Ah ! les questions des enfants !
LE COMPÈRE
Mais, ma petite; on n'y peut rien !. L'Allemagne a lâchement attaqué la France. Il a bien fallu se défendre!. Comprenez-vous ?
LE PETIT GARÇON
Oui !. (A la petite fille.) Eh bien, tu vois, voilà pourquoi y a la guerre ! ”

“ Si nous envisageons l'enjeu de la guerre, ce pour quoi luttent les nations, nous voyons en lui un objet international, car la conquête, aussi bien que les mesures pour la rendre impossible, ont ce caractère. ”

“ Aux yeux de ces mentors de bureau ou de tribune , les Français n' ont jamais su ce que c' est que la guerre ; nous sommes un peuple sans vigueur ; toutes nos fautes doivent être attribuées à l' absence de règlements , à l' ignorance des officiers , à la faiblesse des soldats , et à la grande supériorité de nos adversaires . Nous sommes perdus , ajoutent -ils , si nous n' allons pas à l' école chez les Allemands , ce peuple merveilleux qui a inventé la guerre moderne , et qui possède à lui seul tous les mystères de la tactique et de la stratégie . ”

“ Que l'invasion, comme une nuit funeste, désole notre pays ; que les bataillons de l'étranger, animé par le génie de la force et de la destruction, brisent notre frontière désarmée et se répandent dans nos campagnes et dans nos villes endormies, tu te lèves au cri désespéré de la Patrie ; tu t'arraches, frêle adolescent, aux embrassements d'une mère. Homme déjà mur, tu négliges
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les soins de ta maison ; tu quittes la charrue, l'atelier, le bureau, le magasin ; sans avoir appris la guerre, tu deviens soldat en face de l'ennemi. La cause que tu défends a pu momentanément succomber ”