Guerre juste

“ Où la guerre cesse d'être militaire et devient civique, où la guerre commence, au dire du roi Guillaume, à devenir impie, elle devient sublime.
Sacrilége aux yeux de l'oppresseur et de l'envahisseur, elle est sainte aux yeux du peuple, elle est sainte devant la loi morale et le droit éternel. Guerre sainte, celle que fait tout homme qui aime sa patrie, son foyer, sa femme, ses enfants, à celui qui vient lui arracher tout cela, à celui qui menace, à celui
qui frappe, à celui qui pille, à celui qui tue. ”

“ Elle proteste, cette conscience, contre l’assimilation que vous faites de la guerre à l’assassinat. Et c’est justement cette protestation qui constitue le mystère, et qui fait de la guerre un phénomène divin. Comment se fait-il, c’est moi qui vous pose la question, que l’humanité s’éveille à la vertu, à la société, à la civilisation, précisément par la guerre ? Comment le sang humain devient-il la première onction de la royauté ? Comment l’État, organisé pour la paix, se fonde-t-il sur le carnage ? ”

“ Vous interrogerez vos consciences, et, SANS HAINE ET SANS CRAINTE, comme il convient à des hommes civilisés et libres, vous prononcerez le verdict que réclame l'humanité. Ce verdict ne peut ni absoudre la guerre, ni absoudre la paix qui est la guerre! ”

“ Je répondrai toujours que cette prétendue nécessité n'est pas réelle ; que les lois de la guerre ne sont pas plus difficiles à suivre que celles du duel ; quant aux intérêts, que la raison et la justice nous ont été données précisément afin d'établir entre eux l'équilibre, et que la première condition de cet équilibre est le droit de la force. Ah ! de grâce, gardons-nous d'introduire l'utilitarisme dans la guerre, pas plus que dans la morale. La guerre n'a pour elle que sa conscience, son droit, sa bonne renommée; et vous voyez ce que déjà; par l'effet de fausses notions, elle tend à devenir. ”

“ La guerre, l’exercice du droit de la force, de nation à nation, et la conquête qui s’ensuit, est donc le sacrifice d’une ou de plusieurs de ces personnes morales, qu’on appelle nations ou états, à une nécessité supérieure, qui prime dans ce cas le respect dû à cette personne morale, et son droit à l’existence. ”

“ Telle qu’elle se pose, comparativement au duel, la guerre nous apparaît donc comme le sommet de l’humaine vertu, une justice divine, évoquée par la conscience des nations pour le plus grand et le plus solennel jugement. Le champ de bataille est la véritable assise des peuples ; c’est la communion et le paradis des braves. Comment donc, à ce tribunal suprême, n’y aurait-il pas des règles ? Comment la guerre, la souveraine justicière, serait-elle dépourvue de formes ? ”

“ La guerre civile ? qu’est-ce à dire ? Est-ce qu’il y a une guerre étrangère ? Est-ce que toute guerre entre hommes n’est pas la guerre entre frères ? La guerre ne se qualifie que par son but. Il n’y a ni guerre étrangère, ni guerre civile ; il n’y a que la guerre injuste et la guerre juste. Jusqu’au jour où le grand concordat humain sera conclu, la guerre, celle du moins qui est l’effort de l’avenir qui se hâte contre le passé qui s’attarde, peut être nécessaire. Qu’a-t-on à reprocher à cette guerre-là ? ”

“ Mais si j’ai pris comme règle de vie le travail et la coopération, si la violence est pour moi un moyen vil d’acquérir, si je tiens enfin pour la justice de toutes mes forces, alors je dis non à la guerre, au dedans d’abord, et au dehors, autour de moi, comme c’est mon droit et mon devoir de dire, prononçant, non sur ce qui est, mais sur ce qui doit être, non sur ce que je constate, mais sur ce que je veux. Juger, et non pas subir, c’est le moment du Souverain. ”

“ Ainsi il est bien certain que cette guerre est la lutte soutenue par la foi à l’idéal, par le dévouement à l’humanité, au droit, à la liberté, à la valeur des nationalités, contre la violence, le despotisme et le mépris de la dignité humaine. ”

“ Et, si un jugement était prononcé qui imposerait à un peuple des sacrifices que son amour-propre national répugnerait à accepter, ne faudrait-il pas encore un recours à la force pour l’obliger à se soumettre, faire la guerre pour assurer la paix ! ”

“ Tout ce qui peut assurer la sincérité et l’honorabilité de la lutte, le triomphe légal de la force, est d’obligation à la guerre ; tout ce qui peut y porter atteinte, fausser la victoire, soulever les protestations de la défaite, envenimer les ressentiments, est défendu. ”

“ Tout a marché, tout s’est amélioré dans l’humanité, depuis qu’elle existe, la religion, la politique, la philosophie, les lois, les mœurs, les sciences, les arts, l’industrie, tout, excepté la guerre. La guerre seule, manifestation primordiale et suprême de la justice, sanction de tout droit, a constamment empiré, et par l’obscurcissement de son idée, et par le progrès de sa puissance destructive, et par l’hypocrisie de ses prétextes, et par la mesquinerie de ses résultats. ”

“ Et c’est ainsi qu’en préparant la guerre tu assureras la paix, tu l’assureras dans les limites du juste et du bien, tu ne t’embarqueras pas dans une aventure déloyale, tu ne feras pas usage de ta force et de tes armes pour un profit honteux, dans l’attente d’un gain illicite, contre le droit et la légalité. ”

“ Civiliser la guerre, c'est, selon moi, proclamer bien haut le seul principe qui puisse la justifier, celui de la légitime défense, et en dehors de ce principe la flétrir comme criminelle ; en un mot, c'est montrer ce qui est le droit, la guerre défensive, et ce qui est le crime, la guerre offensive de l'ambition et de la conquête. ”

“ Car, il n’y a rien, ni dans le droit des gens, ni dans le droit public, ni dans le droit civil ; rien dans les institutions et dans les mœurs, rien dans la religion et dans l’économie, qui ne repose originellement sur la guerre. La guerre nous a faits tout ce que nous sommes, et elle aurait agi sans droit ! ”

“ C’est que, comme nous l’avions pressenti dès le commencement du livre premier, il existe dans la guerre un élément moral ; c’est que la guerre est justicière, et de toutes les formes de la justice la plus sublime, la plus incorruptible, la plus solennelle. ”

“ La guerre, telle que la donne son idée authentique, ne saurait être réputée un mal. C’est une forme de la justice, l’acte souverain de la conscience des peuples, et, pour le guerrier, l’instant de la suprême félicité. ”

“ Le but licite de la guerre, c'est-à-dire celui de la guerre défensive, est la seule base sur laquelle puisse reposer la moralité de ce projet. Mais s'il est un moyen d'arriver à la consécration de la guerre illicite d'annexion et de conquête, alors il n'appartient plus au progrès moral de la civilisation. ”

“ Ce que nous savons de la guerre se réduit, à très-peu près, aux faits et gestes extérieurs, à la mise en scène, au bruit des batailles, à l’écrasement des victimes. Les plus diligents étudient la stratégie et la tactique ; d’autres s’occupent des formalités : toutes choses qui sont à la guerre ce que la procédure, la police, les peines, sont à la justice, le rituel à la religion ; mais qui ne sont pas plus la guerre que les formules du droit ne sont le droit, ou les cérémonies du culte la religion. ”

“ La force triomphante et comportant la guerre, Supprime tous les droits, les moeurs, la liberté, Les groupements aimés et, sa brutalité A ses effets sur tous et partout sur la terre.
C'est le droit du plus fort qui fait notre misère. ”

“ Malheur à la nation qui, s’oubliant elle-même, demanderait aux armes ce que la science seule, le travail et la liberté peuvent donner !
Comme toute magistrature, la guerre a eu ses abus de pouvoir et ses iniquités. ”

“ Pour cela, nous avons eu à triompher de l’universelle réprobation des auteurs, aux yeux de qui la guerre est purement et simplement un mal, pour ne pas dire le mal, et le droit de la force, la négation de tout droit et de toute justice. Nous avons constaté que sur cette hypothèse, inhérente à l’idée de guerre, de la réalité d’un droit et de la légitimité d’une juridiction de la force, tous les auteurs, juristes et publicistes, philosophes et poëtes, se séparent radicalement, et à l’unanimité, de la foi des nations. ”

“ Tuer la guerre par le respect universel du droit, si cela est possible, qu’on l’essaie ; qu’on n’essaie pas de la tuer par le mépris... Souhaitons, avec les pacifistes, pacifistes nous-mêmes, que nos arrière-neveux voient disparaître les formes les plus barbares de la guerre, ces tueries atrocement glorieuses. ”

“ Oui, mais enfin la guerre c’est l’injustice, autour de soi, et en soi-même ; toute la sagesse humaine à vau l’eau ; tout un progrès à refaire ; un mauvais mépris pour les faibles ; et, par le massacre des plus courageux, inévitablement la puissance des diplomates, des banquiers, des matamores. ”

“ D’un côté la guerre franche, morale, féconde, guerre qui honore la défaite autant que la victoire, et fait vivre ensemble, comme des frères, les vainqueurs et les vaincus ; de l’autre la guerre perfide et stérile, qui dégénère en sauvagerie et brigandage, et rend les haines de peuple à peuple irréconciliables. ”

“ Il fait partie de ce code singulier qui autorise, au nom de la nécessité présente et du succès final, tout ce que réprouve la morale. Et voilà bien pourquoi la guerre est haïssable. Elle justifie l'iniquité, elle encense le meurtre, elle couronne la violence. Elle jette le monde hors de ses gonds. ”

“ La morale, la liberté, l'initiation aux oeuvres du génie, l'expansion individuelle intellectuelle, l'essor du travail et du commerce, puis la vulgarisation et la garantie de tout cela, dérivent de la guerre entendue comme nous l'avons dit, entendue comme un agent de la conquête sur la barbarie et comme une sanction du droit sur les prétentions iniques. ”

“ Mais pour ceux qui veulent la paix, il importe beaucoup qu’ils réfléchissent sur le Droit et sur la Force, sans quoi ils pousseront en aveugles avec les autres, et par les Traités comme par le canon, feront la guerre pour avoir la paix. ”

“ Accroissons les maux de la guerre jusqu’à les rendre intolérables; poussons-en les horreurs jusqu’à l’extrême, et nous marcherons ainsi vers le dernier terme de la loi du progrès, vers l’abolition de la guerre. Par un accord unanime des peuples, le nom de la guerre sera rayé de la liste lamentable des fléaux ; nous serons les bienfaiteurs de l’humanité. ”

“ Que toute société porterait dans ses flancs le germe d’une lutte immortelle et dévorante ; que la guerre, et une guerre sans trêve, serait la loi du monde ; que, condamnés à subir alternativement le triomphe de l’un des deux intérêts opposés, les peuples se verraient tour-à-tour ou frappés de stupeur ou emportés dans un tourbillon de feu, victimes d’une fatalité également ennemie et de toute sécurité complète et de tout progrès assuré ! ”

“ Fougueux folliculaires, et vous tous qui, au nom de la paix et de la raison, déclarez la guerre à toute pensée qui n'est pas la vôtre, et la lui faites avec l'absurde exagération de l'esprit de parti, dites, quels sont vos motifs, car il en faut de grands pour renoncer à toute pudeur, et accabler le lion malade avec l'arme que je ne veux pas nommer? Vous répétez que l'on doit éclairer le peuple, faire tomber le prestige, frapper fort plutôt que juste. Prenez-y garde, vous vous servez de la langue des factions. Eclairer le peuple! Et sur quoi? Quel besoin le peuple a-t-il d'être éclairé ? ”

“ La guerre fondant la paix et la justice ! Comme si une guerre, par les malheurs iniques, les désastres aveugles dont elle est pleine fatalement, et qu'elle répand sur le monde, aboutissait jamais à autre chose qu'à ressusciter les haines entre les peuples, à leur donner plus d'accent, à les justifier presque ! ”

“ Mais le public, au fond, porte à de tels sujets une sympathie latente. Est-ce donc vrai que la guerre est un état naturel à l’homme, et non pas, comme le disent les humanitaires, une dérogation aux lois de sa destinée ? ”

“ Or, quel est le problème premier de la guerre, réduite ainsi en un chapitre de morale positive ? Assurément, l’étude de cette conscience humaine qui doit agir sur le champ de bataille, au milieu d’une foule armée, dans une atmosphère de danger. Et pourtant, depuis plus de deux cents ans que des gens cultivés se livrent tant et de si terribles guerres, ce problème n’est pas encore résolu. ”

“ « C’est le peuple lui-même, disent-ils, qui veut la guerre ». Outre que ce peuple qui veut la guerre se réduit sans doute à une troupe de citoyens inoccupés et à quelques journalistes qui jouent avec le feu, il faut dire aussi que l’esprit guerrier est trop complaisamment loué, honoré, échauffé, dans les temps de paix, par des déclamations trop faciles. ”

“ Mais dans cette guerre il y a autre chose que la guerre. Elle est plus qu’un accès chronique des colères habituelles entre peuples, elle est l’affirmation d’une doctrine née avant la guerre et née pour survivre à toutes les guerres. ”

“ Donc, gens de guerre, vous regardez la guerre comme l’exercice du droit de la force, droit positif, auquel, sauf certaines exceptions prévues, il n’est pas permis, dans une guerre régulière, de se soustraire. ”

“ La décision que vous allez prendre, ce n'est « pas la paix, c'est la guerre dans les plus détestables conditions, « la guerre malgré vous, la guerre malgré votre constitution, et, « si ce n'est pas la guerre, c'est une trahison. » ”

“ Que cette vérité certaine s'épanouisse et rayonne en la conscience des peuples, la paix régnera sur le monde en tout ordre de relations ; et la guerre, cette folie bestiale de l'humanité, ne sera plus qu'une souillure empreinte aux pages de l'histoire, sombre miroir du passé. ”

“ J'insiste sur ce point, qui montre d'une manière frappante combien les militaires sont convaincus, au fond de leur âme, de la réalité du droit de la guerre, et quelles ténèbres règnent à ce sujet dans leur conscience. La même chose qu'on punit comme infâme 'chez un ennemi, en vertu du droit de la guerre, on se la permet à soi-même comme licite et honorable, en vertu du même droit. ”