C. Des Cantons

“ Le rôle de l'État ne doit pas être un rôle de tutelle et de prévention. Nous ne sommes pas des mineurs, et, le fussions-nous, que nous ne pouvons devenir réellement majeurs que par l'expérience que nous gagnerons à nos dépens. Ces fautes de jeunesse sont du domaine de notre liberté, et ces fautes valent mieux que ce sarcasme outrageant du couronnement de l'édifice aboutissant à l'ignominie. Cruel enseignement ! du reste, c'est logique : partir du crime pour aboutir à la honte, c'est la loi. Tel a été le trajet de l'homme auquel la France avait remis ses destinées. ”

“ Courage, citoyens; avec ce guide, une carrière nouvelle s'ouvre devant vous. Se maintenir dans le chemin de la liberté est un devoir viril et austère ; car ce chemin est nettement tracé. La liberté n'a pas de caprices et ne porte point de masque. La liberté est une vierge immaculée, qui ne souffre jamais violence, qui repousse tout amour jaloux et qui, ne tenant nul compte des bonnes intentions, n'admet qu'un culte sévère et fraternel. ”

“ France, chère et malheureuse patrie, tes souffrances sont grandes, le sang de tes enfants coule à flots ; mais ne détourne pas les yeux, le sang de ton peuple est généreux : il féconde l'avenir, il élargit déjà ton horizon ; tes mains puissantes vont ressaisir tes destinées : au-dessus de la guerre des rois, comme un géant immense, surgit la liberté. ”

“ En Belgique, où les hommes constatent les faits, comme témoins, sans esprit de parti, ces hommes jugent que l'Empereur s'est conduit comme un allié tacite du Roi de Prusse : alliance du pouvoir contre la liberté qui se réveillait, vengeance d'un autocrate qui sentait son trône miné par l'opinion, ressource dernière d'un banqueroutier frauduleux qui ne pouvait plus cacher ses détournements financiers. Le gouvernement français a déclaré la guerre ; mais c'est la Prusse armée et prête à l'invasion qui s'est fait déclarer cette guerre. ”

“ Lorsque la liberté produit un mal, c'est qu'elle est, entre les mains d'un individu ou d'un parti, un prétexte d'exploitation égoïste, une étiquette couvrant un mensonge.
Notre devoir, à nous hommes d'aujourd'hui, est d'incarner tellement ce principe à la France par la décentralisation, qu'un Napoléon devienne, dans notre société nouvelle, un phénomène impossible.
Il faut aujourd'hui que le pouvoir central ne porte plus une main sacrilège sur ce qui ne lui appartient pas. Qu'il laisse à l'individu ce qui est à l'individu ”

“ Sûr de son action, plein de confiance dans le succès, il ne peut permettre aucun désaccord, aucune faiblesse, pas même un doute; ce serait autant de crimes qu'il devrait punir avec rigueur. Sa foi dans l'avenir doit être telle, qu'aucune satisfaction ne doit être donnée à la faiblesse, pas même celle du séjour d'une partie de Gouvernement en dehors de Paris. Paris au coeur de la France, séparé du monde par une armée de quatre cent mille hommes est une honte qui doit cesser. ”

“ Les hommes seront jugés suivant leurs propres engagements. Tout crime étant violence sera un crime de lèse-liberté; l'homme ou le groupe, placé à la tête de l'État, y sera d'autant plus fortement assis, qu'il ne pourra abuser de sa position ; l'ère des agitations stériles sera terminée, Peuple et Gouvernement vivront en paix fraternelle, et la société française libre, toute puissante et toujours armée, sans avoir le fardeau, les vices et les défauts d'une armée permanente, ne se servira de sa puissance que pour garantir la liberté et les droits de chacun de ses membres. ”

“ Les premiers sont les lâches qui sèment le découragement, les fauteurs de désordres et les déserteurs de la défense nationale ; les seconds sont les espions de l'ennemi.: Il serait moral que le public sût à chaque instant que ces criminels sont jugés sans délais et que le jugement rendu contre eux est exécuté sur-le-champ.
Caveant consules ! Il faut que, pendant la guerre, la dictature militaire, responsable de la victoire jusqu'à la mort, absorbe toutes forces pour les tourner contre l'ennemi.
Par nécessité de salut public; un gouvernement de défense nationale est dictature. ”

“ Il ne suffit pas de décréter l'idée : il faut la respecter, la servir avec amour, l'alimenter de ses
actes, la renfermer dans son sein comme en un sanctuaire : alors, l'idée c'est la puissance; la matière c'est l'inertie; l'idée c'est le mouvement, et l'idée supérieure c'est la victoire pour qui la possède. ”

“ Malgré l'intention, c'était semer l'empire autoritaire que de qualifier de liberté des actes de dictature, peut-être nécessaires, mais dont le caractère essentiellement transitoire ne devait pas se cacher sous le masque de l'a liberté. Poursuivre cette centralisation, but continuel de l'ancienne royauté, c'était, malgré la prétention de la combattre, en suivre les errements. Cette contradiction faisait de la liberté un vide sonore, et la liberté qui est réalité disparut en naissant. ”

“ Maintenant, nous, Français, devant nos affections, notre honneur, notre patrie dont nous sommes les protecteurs, faisons face à l'ennemi, qui nous apporte la honte, la ruine et le deuil. Combattons cette invasion sans droit, puisque l'objet de la déclaration de guerre de notre ennemi est atteint. ”

“ Devant les canons des remparts, ils font travailler à leurs tranchées des paysans français derrière lesquels ils s'abritent. Dès le commencement de la guerre, ils se sont couverts de leurs ambulances, et ces Prussiens, qui ont signé la convention de Genève, n'y voient qu'une occasion de ruses à leur profit. Ils y trouvent tout avantage. Ils se servent des moyens que nous nous croyons interdits.
Ils aiment, avant tout, à se sentir protégés d'autre chose que de leur courage : de là les déguisements, l'espionnage, la longue étude du terrain et des circonstances. ”

“ Vous êtes un vil bétail : l'honneur de la patrie ne vous regarde pas. Vous êtes faits pour souffrir. Si vous souffrez, si vous acceptez tout de vos maîtres, eh bien! vous n'aurez fait que votre devoir. ”

“ Au milieu de tous ces soins, il ne faudrait cependant pas oublier que l'essentiel indispensable, c'est d'être libre et indépendant de l'État ou Pouvoir central et de nous posséder ainsi, en nous-mêmes, dans nos libres affinités sociales, dans notre famille et dans la commune.
Et comme il est, avant tout, indispensable de faire connaître aux hommes, dès leur enfance, que toute loi naturelle est indépendante de l'arbitraire humain; qu'il faut s'y soumettre, sous peine d'être victime ”

“ L'armée est sortie de la nuit et des broussailles, elle s'est montrée au jour et s'est repue de carnage, protégée par la mitraille de ses canons. Alors, au nom de la force, elle pose en principe, en loi militaire, que la distinction entre citoyen et soldat, qui n'existe pas chez elle, doit être maintenue chez nous. Cette loi signifie, Français ; que devant le despotisme militaire, une nation étant une masse esclave,vous n'avez que le droit d'obéir ”

“ Au troisième degré, la liberté de la commune sera fixée par le suffrage universel des citoyens d'une commune nommant leur municipalité. Cette municipalité présidera à l'organisation de la milice communale, pépinière de la force armée remise aux mains de l'État. Elle aura aussi la direction de la police communale. Dans la commune, la liberté de conscience sera assurée par la séparation de l'Église et de l'État. Les croyants d'une Église auront à pourvoir eux-mêmes aux besoins du culte auquel ils adhèrent. ”

“ La liberté individuelle sera fixée par la liberté personnelle, sous la sauvegarde d'un code pénal répressif et non préventif, et par les droits de réunion, d'association et de publication. Tout le Code civil pourrait être remplacé par un seul article reconnaissant la loi des parties librement con sentantes, ne liant que ces parties et faisant loi et autorité à leur égard. A défaut de sens moral, le Code pénal fera savoir que tout acte coupable est un attentat contre la liberté ; car cette loi sublime suffit à la répression comme à l'organisation. ”

“ Par lui réunis dans une même foi, dans un même enthousiasme, dans une même idée, nous aurons conscience de nos propres forces, et nous propagerons cette idée dont la chaleur embrasera même ces masses immobiles de l'Europe, témoin impassible de nos convulsions actuelles. ”

“ Dans les circonstances présentes, le Gouvernement doit créer une nombreuse artillerie de mitrailleuses et de canons se chargeant par la culasse. Il doit, autant que possible, trouver dans la défense une occasion de travail pour les ouvriers sans ouvrage, augmenter la solde des gardes nationaux actuellement privés de ressources, et pour tous, trouver des armes. Le Gouvernement ne doit être ni entrepreneur, ni industriel, ni commerçant; il doit, avant tout, faire appel à l'initiative individuelle et privée, toujours plus intelligente que le monopole. ”

“ Il est de plus nécessaire d'occuper constamment les troupes sous les armes, de les aguerrir par de fréquentes sorties, de reprendre partout l'offensive, et, par là, de jeter l'imprévu sur les dispositions de l'ennemi. Quoique le Gouvernement ne doive actuellement compter que sur Paris, il doit cependant, par mesure de moralité publique, décréter la levée en masse. ”

“ Les opinions politiques mêmes n'auront pas plus de portée malfaisante que les opinions religieuses. Elles sont désarmées par la liberté civile, comme celles-ci par la liberté des cultes. Chacun pouvant encenser son Dieu, ne nuira à personne et ne sera contrarié par personne. ”

“ Pour croire en l'avenir, il faut connaître le présent, qui n'est lui-même que la synthèse du passé. Croire n'est que la logique de savoir. Croire est l'horizon de notre science; il n'en est pas la négation. Lorsque croire est une négation, son vrai nom est alors superstition. ”

“ Lorsqu'ils attaquent une ville, ils s'efforcent d'abord, comme à Strasbourg, à Bitche, à Toul..., de détruire les habitations particulières, les monuments civils. Ils négligent les ouvrages de guerre et jettent le pétrole enflammé sur les maisons qu'ils incendient. ”

“ A l'abri de ces droits, la société sera apte à tous progrès ultérieurs ; elle pourra, sans trouble, en étudier les circonstances avec toute la maturité et toute la sécurité d'un avenir qu'elle saura lui appartenir. ”

“ Dans ce culte à rendre, ne vous fiez pas à l'improvisation : l'improvisation n'est permise qu'à ceux que le travail a préparés. Tout enfantement est un travail et tout travail doit compter avec le temps ”