Bitche

“ Ces braves gens, pour la plupart, sont pères de famille. Ils ont laissé dans les localités où ils résidaient leurs femmes et leurs enfants. Le sort de ces êtres chers est pour eux un sujet constant d'inquiétude. M. Pradal réussit dans son entreprise.
Plus d'une infortune silencieuse, plus d'une existence de privations stoïquement supportées renaissent ainsi à l'espoir. Et les défenseurs de Bitche, délivrés de préoccupations personnelles, s'adonnent tout entiers à cette pensée unique : la résistance. ”

“ Un armistice! On s'entre-regarde en secouant la tête. La paix ! Allons donc ! Paris tombé, ne restet-il pas la France?
— Le colonel, continue l'envoyé, vous apportait des paroles de conciliation, et c'est à coups de mitraille que vous le recevez !. Il est revenu indigné de voir Bitche poursuivre les hostilités au moment même où votre pays renonce officiellement à la lutte.
On doute encore ; les regards semblent dire : ces gens nous trompent, leur mensonge déguise quelque ruse infâme. ”

“ A Nevers, dans une chaleureuse allocution : « Au nom de l'armée et de la France, a dit le général commandant la subdivision, je vais demander à l'Assemblée qu'une médaille commémorative soit frappée en l'honneur des défenseurs de Bitche » Sans la guerre civile qui déchire Paris, quelles émotions n'accueilleraient pas la courageuse garnison rentrant avec son drapeau, avec ses armes, avec ses canons! Quel adoucissement aux rigueurs qui, partout, ont accablé nos armées moins heureuses, — non moins vaillantes !
Mais la terrible collision absorbe l'attention du
pays. ”

“ Intimement convaincu que les accusés, -en s'absentant, avaient agi sans avoir la moindre notion des réglements militaires, et que leur tort était plutôt un acte irréfléchi qu'un acte de désertion proprement dit, nous nous mettons en mesure de faire partager nos convictions au défenseur qui doit prendre la parole dans cette malheureuse affaire. ”

“ Alors, devant elle, en une vision inoubliable, elle vit des yeux exorbités de lubricité, une bouche de faune tordue et baveuse.
Elle eut un recul d’épouvante et de sincère dégoût.
Mais plus brutalement il l’étreignit, ne mesurant plus ses gestes, emporté par la bestialité.
Par crainte du ridicule, elle n’osa trop se débattre et se laissa étreindre contre la poitrine robuste. C’était déjà presque un viol contre lequel, inconsciemment, elle tentait de se révolter. Cependant elle reconnut éprouver une satisfaction perverse à cette intimité soudaine avec cet inconnu. ”

“ GENEVIÈVE. Quand on possède une biche, Il faut l’aimer, la servir, Et que l’on soit pauvre ou riche, Se priver pour la nourrir ! C’est plein de tendresse Ces doux êtres-là, Mais il faut sans cesse Les flatter, sans ça, Pour peu qu’on les fâche, Les biches, oui-dà ! Mon Dieu, ça vous lâche, Ça vous plante là ! ”

“ Il y a ici beaucoup de belles princesses
» Qui se disputeront votre main...
» — Oh ! quant à cela ! je n’en ferai rien ;
» Si le Dieu d’amour ne me lance une flèche, »
Répondit le Roi, « mais une flèche qui pénètre à fond,
» Je veux faire le putassier jusqu’à la mort.
» Je n’ai pas aussi peur que vous ;
» Que celui qui veut avoir à faire à moi se montre...
» Mais, ne m’ennuyez plus de tout cela,
» Et ne faites plus avec moi la mangeuse de bon Dieu,
» Parce que, Madame, parce que... enfin,
» Si vous m’ennuyez davantage, vous y passerez aussi. ”

“ Les joueurs de timbales et de trompettes se tenaient debout, attendant la venue de la femme. La vue du feu était cachée par une couverture que des hommes tenaient dans leurs mains, de peur que la malheureuse ne fût effrayée en l’apercevant. Je vis une de ces femmes qui, au moment où elle arriva près de cette couverture, l’arracha violemment des mains des gens qui la soutenaient, et leur dit, en souriant, des paroles persanes dont le sens était : « Est-ce que vous m’effrayerez avec le feu ? Je sais bien que c’est du feu ; laissez-moi. » ”

“ Des femmes par centaines, à la file, traînaient leurs jupes, attendaient d’être accostées, finissaient par accoster elles-mêmes les hommes, chuchotantes, avec des rires engageants. Des hommes en chasse les dédaignaient, cherchaient l’aventure, la femme honnête égarée, la petite bourgeoise ou l’ouvrière qui se donne, se lançant à la poursuite d’un chignon blond ou brun, bégayant derrière une nuque des paroles brûlantes. ”

“ La biche, qu'arrêtait la fraîcheur du matin, Croit entendre les pas du chasseur inhumain; Et tremblante d'un mal qu'elle croit sans ressource, Dans l'épaisseur des bois précipite sa course.
Tout s'émeut, tout s'anime, et l'aurore en fuyant Embellit nos gazons de ses larmes d'argent.
Déjà près de Diane, on accourt, on se presse, Les Nymphes en riant, contemplent la Déesse Dont les yeux fatigués, décèlent le poison Que distile l'Amour pour ravir la raison. ”

“ C’est de la chance! répéta Jalin.
Mais sa voix, qui riait avec celle des autres, s’arrêta tout à coup. Il venait de voir les yeux de la biche: si tendres, malheureux et terrifiés, si pleins de l’horreur de ne pas comprendre pourquoi elle était là, et ce qui l’avait écrasée dans la nuit! Pauvre petite chose jolie! Pauvre petite bête des bois, farouche et pure! Ils en avaient tué bien d’autres à la chasse: devant les chiens et les chevaux, à l’affût, poussées par les rabatteurs. ”

“ Puis, un coup de cravache atteint le fauve, le redresse, hurlant et terrible, gueule tendue, tous crocs dehors, dans le regret de la caresse interrompue, la rancune du plaisir mensonger.
La femme rit, méprisante, et la bête humiliée se ramasse prête à fondre sur sa proie, à l’enserrer dans une étreinte sans pardon... Les deux corps vont rouler, s’embrasser, se mordre au milieu des râles et des rugissements. Quelques cris de femme se font entendre... ”

“ C’est pourquoi, s’adressant de nouveau à son voisin :
— Je voudrais bien savoir, dit-il, pourquoi toute l’honorable société réunie à cette table se croit en droit de supposer que la demoiselle était une sorcière ? Est-ce qu’elle a fait du mal à quelqu’un ? Est-ce qu’elle l’a fait dépérir et mourir en lui jetant des charmes ?
— Il y a eu de tout cela, répondit un des convives qui avait le visage plat comme une bêche. Qui ne se rappelle le piqueur Mikita [13] , ou bien....
— Qu’est-ce que c’est que le piqueur Mikita ? interrompit le philosophe. ”

“ Flic ! flac, et sur l’impertinent,
Qui dans sa prison semble rire.
Flic, flac, ah ! ceci doit vous cuire !
Flic, flac, il faut pourtant qu’il ait son tour aussi.
Le petit diable que voici.
C’est lui qui fait votre martyre,
C’est grâce à lui, qu’on vous déchire.
Flic, flac, il ose encore se montrer ;
Flic, flac, cache-toi donc, ou nous allons, beau sire,
« Comme le cul te déchirer.
Votre gros cul meurtri se tord sous la souffrance,
Et vous criez, Nelly, comme un chat écorché ;
Il faut pourtant qu’il soit dans tous les coins haché ;
Aussi, ma mie, on va presser la danse ». ”

“ Tel poisson se prend avec le harpon, tel autre avec la ligne, tel enfin reste captif dans les filets du pêcheur. Les mêmes moyens ne réussissent pas toujours : sache les varier selon l’âge de tes maîtresses. Une vieille biche découvre de plus loin le piège qu’on lui tend. Si tu te montres trop savant auprès d’une beauté novice, ou trop entreprenant auprès d’une prude, elle se défiera de toi et se tiendra sur ses gardes. C’est ainsi que parfois la femme qui craint de se livrer à un honnête homme s’abandonne aux caresses d’un vil manant. ”

“ Et,
rétractant leurs lèvres, découvrant leurs crocs comme des chiens furieux, avec des expressions d'affamement qui n'avaient plus rien d'humain, ils essayaient de happer la nourriture qui, toujours, fuyait de leurs bouches, gluantes de bave. Des curieuses suivaient toutes les péripéties de ce jeu cruel, d'un air attentif et réjoui.
– Quelles grues ! fit Clara, sérieusement indignée... Vraiment, il y a des femmes qui ne respectent rien. C'est honteux... ”

“ L’animal, touché au milieu de la poitrine, poussa un long beuglement plein de rage, et se précipita sur la fière et jolie imprudente, qui, sans se laisser intimider par cet élan, auquel, du reste, elle devait s’attendre, se mit à bondir avec une grâce et une légèreté de biche autour du monstre rugissant. ”

“ Tout, ici, ne porte que sur des nuances, intéressantes, en effet.--Voyons: miss Alicia Clary n'est pas une femme... bête, n'est-ce pas?
--Certes, non, répondit avec un sourire triste lord Ewald.--En elle, nulle trace de cette bêtise presque sainte, qui, par cela même qu'elle est un extrême, est devenue aussi rare que l'intelligence. Une femme déshéritée de toute bêtise, est-elle autre chose qu'un monstre? Quoi de plus attristant, de plus dissolvant que l'abominable être qu'on nomme une «femme d'esprit», si ce n'est son vis-à-vis, le beau parleur? ”

“ Autant par délectation du mal, certes, que par un jeu dangereux, elle avait fait d’un ridicule fantoche une bête venimeuse, connue d’elle seule, couvée par elle, pareille à ces chimères qui hantent le vice adolescent, et qu’elle finissait par chérir comme l’image même et le symbole de son propre avilissement. ”

“ Et c’était toujours ainsi. Les humiliations ne l’assagissaient pas. À peine avait-il répété : « Suis-je bête ! suis-je bête ! » qu’il recommençait de mendier, l’incorrigible, jusqu’à rougir, un peu d’admiration de femme. ”

“ Mais aussi que cette folle terreur d’un instant donne un charme plus vif aux voluptueuses caresses de ces femmes pâles, douces, aériennes, qui réalisent tous les songes de votre ardente jeunesse ; vous savez ! quand, le regard sec, haletant sur votre couche solitaire, vous appeliez en vain l’être mystérieux et inconnu que l’on rêve toujours à quinze ans.
Oh ! qu’alors elle semble vulgaire cette ivresse du punch, malgré ses mille flammes bleuâtres et nacrées, ses étincelantes aigrettes d’opale et de feu qui frissonnent, pétillent en courant sur les bords d’une large coupe ! ”

“ Elles jouissent ! elles jouissent ! répétaient aussitôt les nonnes damnées. Et les folles de se ruer égarées les unes sur les autres, plus furieuses que des bêtes qu’on lâche dans une arène.
Pressées de jouir à leur tour, elles tentaient les efforts les plus fougueux. À force de bonds et d’élans, les groupes se heurtaient entre eux et tombaient pêle-mêle à terre, haletants, rendus, lassés d’orgie et de luxure ; confusion grotesque de femmes nues, pâmées, expirantes, entassées dans le plus ignoble désordre et que venaient souvent éclairer les premiers feux du jour.
FANNY. Quelles folies ! ”

“ Bichette bien vivante et bien bêlante. — Tiens, dit le petit Pierre à Catherine, voilà ton agnèle que je te rends. Hier soir, elle s’est mêlée avec mes bêtes comme tu rentrais en me montrant ton nid de merles. Tu n’as pas voulu me donner un de tes merlots, dont j’avais pourtant grande envie ; mais je suis meilleur que toi. Quand j’ai vu dans ma bergerie que ta Bichette avait suivi une de mes brebis, qu’elle prenait pour sa mère, je l’ai laissée têter tant qu’elle a voulu et passer la nuit à l’abri. ”

“ Sans doute la pénitence touche à son terme ; voilà déjà bien des jours, bien des mois, bien des années, des siècles même, que la biche errante est poursuivie et presque aux abois ; elle se lasse à la fin, elle semble désireuse d’être vaincue, le moindre obstacle va trancher sa course ! ”

“ Or, voici quel tour il donnait à son accusation. Vous voyez cette bête paresseuse, cette lâche bourrique ; je ne parle pas de tous les tours qu’il me joue à moi directement, mais apprenez un peu à quels dangers il m’expose. D’aussi loin qu’il aperçoit femme bien tournée, fillette en âge ou jeune garçon, zeste ! la charge est de côté, et quelquefois le bât. Et voilà ce galant de nouvelle façon qui s’attaque tout en rut à des créatures humaines, qui les renverse, et qui, la gueule béante, essaye sur leurs personnes d’étranges et monstrueuses voluptés. ”

“ Partout des poings menaçants, des faces tordues par une rage de fauves, des regards flamboyants, terribles, des couteaux tirés, des haches, des piques. Les femmes, semblables à des furies sorties de l'enfer, se démenaient encore plus forcenées que les hommes. ”

“ Les paysans ricanaient, examinaient la faneuse comme une bête farce et méchante. Un d’eux déclara :
— Tout ça, c’est des inventions du diable contre le pauvre monde... Qu’est-ce qu’elles feront, nos femmes, si l’on se passe d’elles, aux foins ? ”

“ Criant et hurlant comme des démons,
Hâtant leurs chevaux à grands coups de lance.
Oh ! les râteliers d’où pendait le foin !
Épuisés, meurtris, des coups qu’ils leur flanquent,
Les pauvres bidets s’usent et s’efflanquent... ”

“ Un jeune homme, en effet, occupait à côté de cette femme une place restée vide jusqu'alors, et cette fille, aux allures tapageuses, à la tenue indécente et lascive, riait follement avec lui, tout en s'éventant avec la nonchalance et la maestria d'une créole.
— Décidément les hommes sont bêtes ! ”

“ Et Betty me disait que si j'étais réellement protégé par les fées, tous ceux qui me toucheraient leur appartiendraient.
MADAME MAC'MICHE, effrayée. — Il n'y a pas de quoi rire dans tout cela, c'est très bête. C'est une très mauvaise plaisanterie, et je vous prie de ne pas la recommencer avec moi. Et prenez garde que cela ne vous arrive tout de bon. Vous êtes si méchants, que les fées pourraient bien s'emparer de vous.
CHARLES. — Ce serait tant mieux, car à mon tour je m'emparerais de vous et je vous donnerais aux fées. ”

“ La belle cible est maintenant zébrée dans tous les sens, la fouetteuse surexcitée manie la verge avec rage, fouettant furieusement, et bondissant sur les reins de la victime, dont le cul se tord sous l’horrible cuisson, mais qui reste toujours muette, malgré les rubis qui commencent à perler sur la peau entamée. ”

“ Et le plus étonnant, c’est que, entre chaque coup de bec dans l’augette, elles nous regardaient d’un œil malicieux, et elles paraissaient nous dire :
— Vous voyez, mes braves gens, que nous sommes guéries, et que vous n’avez plus besoin, dorénavant, de nous racler la gorge, et de nous introduire ces horribles boulettes qui nous dégoûtent et nous font si mal... Admirez comme nous sommes de vaillantes poules, et quel appétit est le nôtre... ”

“ Et si un homme couche avec une bête, il sera certainement mis à mort ; et vous tuerez la bête. 16. Et si une femme s’approche d’une bête, quelle qu’elle soit, pour se prostituer à elle, tu tueras la femme et la bête ; elles seront certainement mises à mort : leur sang est sur elles. 17. Et si un homme prend sa sœur, fille de son père, ou fille de sa mère, et voit sa nudité, et qu’elle voie sa nudité à lui, c’est une honte : ils seront retranchés devant les yeux des fils de leur peuple ; il a découvert la nudité de sa sœur, il portera son iniquité. ”