Opale

“ L'opale est encore une pierre précieuse des plus estimées, à cause de sa teinte blanche laiteuse et bleuâtre, présentant les reflets irisés les plus remarquables; c'est de la silice pure et de l'eau. Les opales viennent des terrains anciens de la Hongrie, de la Saxe, des îles Féroé, de l'Islande. L'opale noble ou orientale, venant de l'Inde, de l'Arabie, de l'île de Chypre et de la Hongrie, offre des reflets irisés
superbes, colorés en rouge, en vert ou en bleu. ”

“ Ah ! parlez donc ! m'écriai-jé. Vous m'avez fait une belle peur, Henrion; je croyais qu'il s'agissait de mon opale.
- De votre opale ?
- Oui, d'une opale dont je suis amoureux.
Amoureux d'une opale? Mauvais plaisant! vous serez donc toujours le même, vous me prendrez donc toujours pour un niais. Allez! votre opale, je la connais, c'est la sœur du puits de Grenelle. ”

“ Quelquefois l’opale n’a de couleur que dans sa pâte, à peu près comme les verres opalins; elle est alors peu estimée. D’autres fois, comme les iris, elle n’a que des couleurs très larges, ou même une couleur unique et un peu changeante, soit rouge, soit verte, bleue ou jaune. ”

“ Dans le grand nombre de variétés d'opales que j'ai dans ma Collection ; J'arlequine, n° 4, est ce que l'on peut voir de plus magnifique ; et l'opale verte, n 9, est regardée comme unique par la richesse de ses couleurs.
Il arrive quelquefois que la substance opale est abondante dans sa gangue ou matrice, et y est tellement dispersée en veines, rognons , etc. que cette gangue polie offre un très-bel effet, et s'em ploie dans la bijouterie.
La taille des opales ne peut être que le cabochon. On aide quelquefois leur jeu par un paillon rouge ; mais cela annonce toujours une pierre médiocre. ”

“ Une opale d’un grand volume, dans toutes les parties de laquelle les couleurs brillent et jouent avec autant de feu que de variété [4] , est une production si rare qu’elle n’a plus qu’un prix d’estime qu’on peut porter très haut. Pline nous dit qu’Antoine proscrivit un sénateur auquel appartenait une très belle opale qu’il avait refusé de lui céder ”

“ L'opale est la seule pierre précieuse que l'art n'ait pu encore contrefaire; on taille l'opale en cabochon. On distingue plusieurs sortes d'opales : L'opale orientale, qui est aussi nommée opale à paillettes, parce que les lames, couleur gorge de pigeon, qu'on y observe, paraissent comme autant de brillants de 1 différentes couleurs lorsqu'on la fait chatoyer. Elle réfléchit, comme l'iris, les couleurs ies plus éclatantes. Les Indiens F estiment autant que le diamant et le rubis.
On estime dans le commerce une belle opale le double d'un saphir de grosseur égale. ”

“ Pour concevoir les couleurs de l’opale, il suffit d’admettre dans la pierre un grand nombre de petites fentes ou fêlures disposées par places isolées et d’une épaisseur variable, quoique toujours fort petite. Alors, suivant son épaisseur, chaque fissure donne sa couleur particulière, et il ne s’agit plus que de choisir les échantillons qui donnent l’assortiment de couleurs le plus complet. Il faudra y reconnaître le violet, le bleu indigo et le bleu de ciel, le vert, le jaune, l’orangé et le rouge. Le vert et le jaune semblent ordinairement plus rares que les autres couleurs. ”

“ Le verre opale est très employé pour cet usage. Il a l'immense avantage, étant blanc dans sa pâte, de permettre l'examen de l'image pendant le développement, ce qui est plus difficile avec le verre ordinaire. ”

“ Le nuage merveilleux balance autour d’elles ou promène sur leurs groupes enchanteurs tous les jeux inconstants de sa lumière, les teintes fraîches de la rose, les reflets animés de l’aurore, le cliquetis éblouissant des rayons de l’opale capricieuse. Ce sont quelquefois des pluies de perles qui roulent sur leurs tuniques légères, ce sont quelquefois des aigrettes de feu qui jaillissent de toutes les facettes du lien d’or qui attache leurs cheveux. ”

“ Il y a des abat-jour en opale, en, porcelaine, en métal recouvert de couches de peinture et en papier. Leurs formes et leurs couleurs varient presque à l'infini. Malheureusement ceux qui plaisent le plus à l'œil sont précisément ceux qui sont le plus funestes à la vue. ”

“ On regarde comme la plus parfaite des opales celle qui est demi-diaphane , réunissant dans son intérieur le rouge de feu du rubis , le vert gazon de l'émeraude, le jaune d'or de la topaze, quelquefois même le bleu épuré du saphir. ”

“ La prase, l'opale, l'agate et la cornaline sont demi-transparentes. Le jaspe et la turquoise sont opaques.
§ XII. — LA PRASE, L'OPALE, LA CORNALINE.
—La prase a les tons verts de l'émeraude.
L'opale ondoyante varie sa couleur au gré du soleil. Selon qu'on les expose à ses rayons, les 1 Cabinet des médailles et antiques, n° 2077.
ondes laiteuses de l'opale réfléchissent tour à tour le jaune, le vert, le noir et le bleu. Les Grecs donnaient à cette gemme un surnom qui signifie « beau comme l'Amour ». ”

“ Les boucles d'oreilles comprennent : une opale de 9,000 fr. ; deux opales ovales, à 4,000 fr. la pièce; — deux autres à 2,000 fr. ;
— quatre opales moyennes à 300 fr. ; — puis, deux cent quarantequatre brillants, 9,813 fr. ; - onze roses de Hollande à 1 fr. 50, et la façon, 750 fr.
Parmi les divers autres objets nous remarquons : Deux bourses, en perles d'or et d'émail, 750 fr.
Un écrin en velours vert orné de divers bas-reliefs et parsemé d'abeilles ciselées en vermeil, garni de caissons en velours blanc, le tout très soigné et renfermé dans un coffre en bois, 7,700 fr. ”

“ Le verre opale du commerce, dont on se sert pour le tirage ordinaire des épreuves positives devant être vues par réxion, est dépoli sur le côté opalin, tandis que le côté oprSé, bien que poli, est rempli d'aspérités que l'on peut remarquer en le regardant au jour frisant; ces aspérités, oresue imperceptibles, traversent néanmoins la couche 0 aiue et se traduisent en taches noires vagues et moutonneuses, mais d'autant plus grandes que le cliché agrandi es Plus développé. ”

“ « J'ai tiré l'astérie de la mère des opales : si toute»fo'u elle est plus dure, beaucoup plus dure que l'opale, elle peut » établir un genre particulier ; car à mesure qu'elle est plus dure, elle » fait paraître plus agréablement l'image du soleil. ”

“ Ces opales, quelle que soit leur couleur, en les exposant au jour, se montrent toujours couleur de feu ; le prix de cette production de la nature est arbitraire , le poids n'en détermine pas la valeur. ”

“ Voici la composition que donne M. Bastenaire-Daudenart :
Sable blanc lavé. 25 Minium. 20 Potasse calcinée. 10 Nitrate de potasse cristallisé ;. 2 Oxide blanc d'étain. 16
Le premier procédé que nous avons indiqué nous parait plus simple.OPALE NATURELLE.
L'opale se trouve dans plusieurs contrées de l'Europe, surtout dans la haute Hongrie; elle est molle quand elle est tirée-depuis peu de terre; par son exposition à l'air, elle se durcit et perd de son volume.
Cette pierre est amorphe, translucide, d'une cassure conchoïde, d'un poids spécifique qui varie entre 1,988 et 2,540. ”

“ Et trois opales anciennes ;
Voici encor
Une ceinture où pend une clé ;
Prends la tunique et les sandales,
Je te les donne.
Tu as la lampe et les opales,
Tu as la clé,
Et maintenant va parmi les hommes ! ”

“ L'OPALE, apellée anciennement Paderos, est une des plus belles Pierres qu'il y ait; elle réunit en elle toutes les couleurs
es Pierres Orientales, fans en avoir réellement aucune, excepté
excepté blanche. Ces couleurs naissent feulement des différentes
différentes des raions du Soleil.
Un distingue de quatre sortes d'Opales, la première imite
c'est la plus belle ; la seconde, qui est noire, darde Escarboucle, & est très-rare. On trouve dans la
troisiéme un mélange de diverses couleurs sur un tond jaune, c'est la moindre de toutes. ”

“ Une barre de soleil, tombant du haut vitrage de la rue couverte, vint allumer ces couleurs précieuses, lavées et attendries par la vague, irisée et fondues dans les tons de chair des coquillages, l’opale des merlans, la nacre des maquereaux, l’or des rougets, la robe lamée des harengs, les grandes pièces d’argenterie des saumons. C’était comme les écrins, vidés à terre, de quelque fille des eaux, des parures inouïes et bizarres, un ruissellement, un entassement de colliers, de bracelets monstrueux, de broches gigantesques, de bijoux barbares, dont l’usage échappait. ”

“ On emploie souvent, dans ce but, des verres dépolis, opales ou opalins qui diffusent la lumière; mais la perte de lumière qui en résulte est très grande et peut atteindre jusqu'à 60 % de la lumière émise par le foyer. ”

“ Ce bijou appartenant à sa femme et choisi par de Fragon, était un symbole favorable à l'absente.
Verlaines ne pouvait en déduire autre chose.
— Les opales ne portent pas toujours malheur, observa-t-il doucement. ”

“ Le jeu des opales est très-varié : les unes offrent une multitude de petites paillettes rouges, vertes, jaunes, violettes et bleues, qui, par la manière confuse dont elles se présentent, imitent les bigarures d'un habit d'arlequin ; et de-la vient Je nom darlequine qu'on leur donne. Ce sont les plus belles de toutes les opales et les plus estimées. D'autres sont flamblées de rouge, de vert et de bleu. Il y en a qui n'ont que de larges flammes rouges ou vertes. Certaines ne donnent qu'une seule couleur,, le vert ou le bleu clair. ”

“ J’ai reconnu plus tard que je distingue ainsi une quinzaine de couleurs aussi dissemblables que, par exemple, le jaune et le vert — avec, bien entendu, l’infini des dégradations.
En second lieu, la transparence ne se manifeste pas à mon œil dans les conditions ordinaires. Je vois médiocrement à travers une vitre et à travers l’eau : le verre est très coloré pour moi ; l’eau l’est sensiblement même sous une faible épaisseur. Beaucoup de cristaux dits diaphanes sont plus ou moins opaques, au rebours, un très grand nombre de corps dits opaques n’arrêtent pas ma vision. ”

“ Ce rouge-là, mélangé avec de la laque, de l'ocre et du jaune indien, vous donnera tout une gamme de tons charmants. Pour faire les ombres de vos tons rouges, écarlate, ponceau, amarante, ainsi que ceux qui en dérivent, vous ajouterez dans le ton primitif, celui dont se compose votre teinte lumineuse, soit du bleu gris qui donne une ombre froide, soit de la terre de Sienne brûlée ou de la sépia colorée qui font des ombres chaudes pour les objets exposés à la lumière du soleil. ”

“ Les gammes les plus tendres, les variations les plus fines du bleu tournant au vert, une infinie modulation d'un certain gris glauque, cristallin et vitreux, une touche partout rompue, des lueurs s'éveillant dans des ombres, de pleines lumières posées comme au doigt sur le bord du verre, c'est tout ce qu'on voit en s'approchant de la toile. ”

“ Cette couleur n’est que sur une face du verre, & n’en pénétre pas la masse.
Maniere de colorer au fourneau de recuisson des tables de verre blanc. Le verre coloré en masse, étoit fort cher ; on cherchoit à l’épargner ; on employoit les plus petits morceaux qu’on ajustoit avec du plomb, & le travail du peintre-vitrier ressembloit à celui du peintre en mosaïque : mais quand on eut imaginé de ne colorer en rouge qu’une des surfaces du verre, on
transporta ce procédé aux autres couleurs, & l’art y gagna. ”

“ Dans l’une ou l’autre section de cette classe de peinture, les couleurs d’ombre, ou celles qui sont nécessaires, soit pour donner des teintes, que les verres de couleur ne fourniroient pas, soit pour peindre les objets qu’on veut figurer, sont mises avec plus ou moins d’épaisseur, sur l’une ou sur l’autre surface du verre, et fondues au feu que l’on nomme de moufle. Les couleurs y adhèrent avec une force au moins égale à celle qui fait tenir les couleurs sur la porcelaine. ”

“ On broie parfaitement les couleurs seulement plus épaisses que pour peindre le tableau ; le blanc de plomb, le vermillon, le bleu de Prusse, le jaune d'ocre claire, le jaune de Naples, le rouge d'Angleterre, le rouge de Prusse, l'ocre de Rue, la terre d'ombre, la terre verte et le vert-de-gris, se broient a l'huile d'œillet. ”

“ Nous voyons souvent sur des pièces d'orfèvrerie et de bijouterie des tons d'or qui varient du jaune pâle au vert, et du rose au rouge. Cette variété de tons produit des effets charmants. On les obtenait autrefois par le mélange du cuivre et de l'argent dont on composait l'alliage en raison du ton qu'il s'agissait d'obtenir. Nous en avons des spécimens dans les pièces
de monnaie en or. ”

“ Lorsque vous voulez vous servir de cette couleur rouge, vous laissez tomber tine goutte d’eau bien claire fur un morceau de verre, en l’étendant de la largeur d’un sol marqué : vous y détrempez avec la pointe du pinceau autant de couleur que vous voulez en employer. Elle est la moins transparente & la plus difficile à s’incorporer dans le verre à la recuisson. Quand on l’employe dans une partie un peu étendue, on a coutume de coucher fur le revers une teinte un peu forte de jaune ; elle donne au rouge plus d’éclat. ”

“ Une enveloppe de bronze enchâsse comme des paupières l'oeil formé d'un morceau de quartz blanc opaque, au centre duquel un morceau arrondi de cristal de roche représente la prunelle. Sous le cristal, est fixé un clou brillant qui détermine le point visuel et produit ce regard si étonnant qui semble celui de la vie. ”

“ L'or, en effet, introduit dans des verres de compositions convenablement choisies, est susceptible de donner, même en très faible proportion, une coloration rouge intense, très brillante, qui ne se distingue de celle donnée par le cuivre qu'en ce qu'elle a plus de transparence que cette dernière et que, dans les parties minces, elle donne une teinte rubis caractéristique, celle donnée par le cuivre étant toujours d'un rouge plus jaune dans les mêmes conditions. ”

“ Le verre noir-gris coloré pour lunettes ne se fait pas encore en crown pur noir-gris, mais bien en verre fort ordinaire.
Nous avons engagé un de nos savants verriers à s'occuper de cette question, et nous espérons bientôt pouvoir montrer des verres colorés, dépassant en qualité tous ceux employés jusqu'à ce jour.
En terminant cet aperçu sur le verre, je dirai quelques mots du strass, ainsi appelé du nom de son inventeur. Le strass est un flint-glass très-riche en plomb, et qui, pour cette raison, fournit un
verre qui, étant taillé, jette des feux et imite le diamant. ”