Robert Coulomb

“ Toutes les fois que la chose est possible, l'oculariste doit voir le malade dont il a à s'occuper : il peut ainsi se rendre exactement compte de la cavité qu'il va garnir et clés couleurs de l'oeil qu'il va imiter.
Mais les ocularistes sont rares et, dans bien des cas, l'importante mission de la prothèse est confiée à un opticien ou à un pharmacien.
L'opticien le plus habile en son métier est le plus souvent incapable de juger si un oeil artificiel satisfait aux multiples conditions auxquelles il doit répondre. ”

“ Le plus souvent, les malades apportent peu d'attention à changer leur oeil artificiel quand il est usé. Sans se préoccuper de l'aspect dépoli que prend l'émail, quand ils l'ont porté trop longtemps, ils analysent mal les troubles qui surviennent; ils disent: « Mon oeil est devenu trop gros ; il regarde trop haut; on voit trop de blanc entre l'iris et la paupière inférieure. » C'est en effet le cul-de-sac inférieur qui, sous l'action du poids de la pièce, est blessé le premier : la conjonctivite s'ulcère, s'hypertrophie et porte le regard en haut. ”

“ Il nous a semblé que l'étude de la prothèse oculaire était souvent mise de côté en médecine et même en ophtalmologie, et nous espérons que les oculistes pourront quelquefois trouver des renseignements utiles dans ce travail.
L'ophtalmologie est autant une science qu'un art; l'ocularistique est exclusivement un art, une profession d'application matérielle destinée à compléter l'oeuvre du chirurgien et à venir en aide à la science. ”

“ Peu lui importe que la pièce soit destinée au côté droit plutôt qu'au gauche, ou qu'elle soit trop volumineuse : le plus souvent, c'est le malade lui-même qui demande à ce qu'on lui place un oeil artificiel « aussi gros que l'oeil sain ». Il est donc enchanté qu'un opticien lui ait accordé quelque chose que le chirurgien et l'oculariste lui avaient refusé. Au bout de peu de temps, quelques semaines peut-être, la conjonctive est blessée, la suppuration est intense, la cavité se rétrécit, et il faut alors que le chirurgien intervienne de nouveau. ”

“ Les faits prouvent que les formes des pièces bien adaptées participent à la fois de ces deux formes extrêmes, sans affecter jamais l'une ou l'autre exactement; mais nous ajouterons, comme règle générale, que plus le volume du
moignon sera fort, plus la forme de l'oeil artificiel empruntera de courbes à la sphère. Plus le globe sera atrophié, plus surtout cet état d'atrophie sera ancien, et plus l'oeil artificiel devra se rapprocher de la forme ovalaire. Cette forme sera plus prononcée encore si l'oeil artificiel est adapté dans une cavité d'où le globe a été extirpé. ”

“ Il arrive quelquefois que, pour utiliser un oeil artificiel trop grand ou mal conformé, des personnes, croyant bien faire, font tailler sur une meule les bords de cet oeil, afin de les diminuer. Cette pratique est on ne peut plus mauvaise, et nous ne saurions trop prévenir contre les inconvénients qu'elle peut occasionner : l'usure sur la meule enlève le poli de l'émail, rend les bords rugueux et leur donne un grain très grossier. Dans cet état, la pièce irrite les tissus avec lesquels elle est en contact, provoque des végétations et des bourgeons et amène le rétrécissement de la cavité. ”

“ Les seules conditions qui lui échappent sont celles qui proviennent du chirurgien ou de la maladie : l'artiste peut toujours donner à un oeil artificiel des couleurs semblables à celles de l'oeil sain, une forme qui soit facilement tolérée et se prête au remplissage de la cavité : mais ce qui reste, c'est-à-dire la mobilité et le relief,est facteur des différentes opérations plus ou moins conservatrices ou plastiques qui précèdent l'action prothétique. ”

“ Le fait d'avoir perdu un oeil, et à plus forte raison de porter un oeil artificiel n'empêche pas d'occuper de grandes situations. L'histoire nous rapporte que Lycurgue, législateur de Sparte, que de Camoëns, l'auteur des Louisiades, qu'Antigone, surnommé le Cyclope, capitaine d'Alexandre le Grand, dont le peintre Apelle fit le portrait de profil, étaient monophtalmes. On raconte que le célèbre Metternich faisait usage d'un oeil artificiel. Enfin, pour ne citer qu'un nom de l'histoire contemporaine, Gambetta avait recours à la prothèse oculaire pour cacher la perte de son oeil droit. ”

“ L'oeil artificiel est une coque d'émail, s'enchâssant dans les paupières après l'énucléation, ou l'atrophie partielle ou complète de l'oeil : il remplace la portion visible du globe, c'est-à-dire la sclérotique, les vaisseaux de la conjonctive, l'iris, la pupille, la cornée et la chambre antérieure. Sauf la pupille mobile dans l'oeil sain, ces différentes parties de l'oeil ne changent chez le vivant ni de forme ni de couleur et peuvent être représentées à la perfection sur l'émail ”

“ Un cas particulier est celui qu'on a à envisager chez les jeunes enfants. C'est alors surtout qu'il faut compter sur la prothèse pour lutter contre l'hémiatrophie orbitaire, à laquelle on doit s'attendre. Les craintes de fractures de la pièce sont illusoires, et, si l'on exerce une surveillance attentive sur le jeune sujet, on évitera, l'inflammation conjonctivale. Cette dernière se produit peut-être un peu plus facilement que chez l'adulte, et c'est pourquoi il faut, plus que jamais, qu'une pièce ne soit pas trop volumineuse et qu'elle soit abandonnée aussitôt qu'elle est usée. ”

“ Nous ne croyons pas qu'on puisse et qu'on doive faire l'application d'un oeil artificiel quand le globe oculaire n'est pas un peu plus petit que l'oeil naturel : si le globe était "aussi volumineux que l'oeil sain et, à plus forte raison, s'il était plus gros que lui, l'adjonction d'un oeil artificiel donnerait lieu à un excédent de volume qui ne serait qu'une difformité ajoutée à celle qui existait déjà. ”

“ Nous croyons que le moulage est toujours préférable au modelage et qu'il est inutile, par exemple, de tailler après coup un moulage en paraffine et d'essayer de lui donner la forme d'un oeil artificiel. C'est à l'oculariste à adopter pour la pièce la configuration que lui semble exiger telle ou telle disposition d'orbite. ”

“ Au premier abord, c'est l'iris qui attire l'attention et, dans le choix des pièces, c'est souvent la seule partie qu'on examine. La perfection avec laquelle on peut imiter son dessin et ses couleurs semble faire croire que tout le mérite du travail soit concentré sur ce seul point. Il n'en est rien, et la vraie difficulté réside bien plus dans les courbures, les contours et l'épaisseur à donner aux surfaces et aux bords. ”

“ Nous croyons que notre spécialité ne peut que gagner à être connue, et nous rejetons toutes les prétentions aux secrets de fabrication dans lesquels se sont trop souvent renfermés les auteurs qui ont parlé de la prothèse oculaire. Ces prétentions, compagnes du charlatanisme, sont plus capables d'entraver les progrès de l'art que de le favoriser. Aujourd'hui, la fabrication de l'oeil artificiel n'est pas plus un secret que la peinture, et nous croyons intéressant d'en dire quelques mots. ”

“ Au point de vue de la prothèse, les moignons artificiels sont d'autant meilleurs qu'ils sont plus volumineux et que leur atrophie est plus lente.
La mobilité qu'ils confèrent à l'oeil artificiel n'est souvent pas très grande; elle est quelquefois la même que celle que donne l'énucléation ; mais il est un point acquis, c'est que ces moignons artificiels corrigent très heureusement l'enfoncement de la région et la dépression orbito-palpébrale, qui sont si souvent la conséquence de l'ablation seule de l'oeil. ”

“ Le plus souvent, cette usure est appréciable à l'oeil ou au doigt, mais, quand elle n'est pas manifeste et que, cependant, on pense que les troubles qu'on constate lui sont imputables, il existe un excellent moyen de s'en assurer : on promène à sa surface un crayon de graphite tendre : sur une pièce en bon état, il ne laisse aucune trace; sur un oeil trop porté, il noircit tous les endroits qui sont dépolis.
L'occlusion incomplète des paupières provoque une inégalité dans l'usure de l'émail. ”

“ D'autres fois, la paupière supérieure tombe dans le cul-de-sac inférieur; les cils y barbotent, érosionnent la conjonctive et déterminent de l'irritation et des mucosités abondantes : les paupières et leur bord libre rougissent, se tuméfient ; les cils tombent, et ceux qui résistent sont constamment agglutinés par un magma muco-purulenlà la fois malpropre et gênant.
L'usage précoce d'un oeil artificiel empêche ces accidents de se produire.; quand ils sont constitués, son emploi, bien que tardif, les fait disparaître. ”

“ Ce que nous disons de l'opticien en général n'est pas vrai pour tous les lunetiers: il en 'est quelques-uns qui savent ce qu'est et ce que doit être la prothèse oculaire ; mais beaucoup d'autres n'en ont aucune notion et vendent des yeux artificiels, comme on débite des verres fumés dans les bazars. ”

“ Quand la prothèse ne peut pas être faite par un oculariste, si elle est confiée à un opticien, le chirurgien doit la surveiller de très près : toutes les fois qu'il le peut, il est encore préférable, pour le bien de son malade, qu'il s'en occupe lui-même. ”

“ Le procédé de choix consiste à prendre un moulage de l'orbite à la paraffine d'après les procédés modernes.
Cependant,aucune de ces méthodes ne permet d'atteindre à la perfection qu'obtient l'oculariste en traitant le malade sur place.
Toutes les fois que l"oculiste désire obtenir une bonne adaptation, il faut qu'il fasse faire une pièce pour chacun des cas qui se présentent à lui.
Deux points importants sont indispensables à l'oculariste : la couleur de l'iris de l'oeil sain et la forme de la cavité ou de la pièce qu'elle doit contenir. ”

“ SOMMAIRE. — La présence de l'oeil artificiel laisse évidemment l'appareil lacrymal et la conjonctive accessibles aux infections. Quand il est en bon état et bien adapté, il n'entre pour rien dans l'étiologie de ces affections, et le traitement d'usage suffit.
Les défauts et l'usure au contraire peuvent être la cause primitive et capitale qui préside à l'installation d'un larmoiement ou d'une conjonctivite. Le traitement consiste, en première ligne, dans la suppression de la cause, c'est-à-dire dans le remplacement immédiat de la pièce altérée. ”

“ Ceci est d'autant plus nécessaire que les malades, pressés d'avoir un oeil artificiel, viennentle demander alors que le travail de cicatrisation n'est pas parachevé : il persiste dans toute la région orbitaire un certain oedème qui amène l'oeulariste à des erreurs d'appréciation et qui fait d'une pièce réussie au moment où on l'applique, une pièce tout à fait défectueuse quelques semaines après. ”

“ SOMMAIRE. — L'oeil artificiel, facilement toléré par la conjonctive, est d'une utilité primordiale.
Au point de vue esthétique, il est plus qu'un instrument de luxe et de coquetterie ; des raisons d'ordre social le rendent indispensable à tout monophtalme.
Au point de vue médical, il sert d'écran à l'oeil quand celui-ci a conservé la sensation lumineuse et il améliore de ce fait la vision de l'oeil sain. Il protège l'oeil contre les agents extérieurs ; il soustrait le moignon ou la cavité oculaire au frottement des cils et des paupières entropionnées ”

“ On leur donne la forme de petits crayons unis à la surface desquels court un filigrane de couleur différente à celle du fond, qui permet d'obtenir les stries de l'iris.
L'oeil artificiel, bien que sa forme soit très variée et demande à être très exactement semblable au modèle qu'on se propose d'imiter, n'est pas fait dans un moule : il est soufflé à l'air libre, à la flamme d'un chalumeau. C'est au jugé qu'on lui donne la convexité voulue : pour la hauteur des bords, on peut la mesurer au compas, mais la plupart du temps l'expérience permet de ne pas avoir recours à cet instrument. ”

“ « On a l'habitude de faire la prothèse vers l'âge de cinq ans, dit Ritterich, mais je pense qu'on pourrait la faire de meilleure heure. » Klaunig place l'oeil vers la troisième année; Pansier, à l'âge de dix-huit mois, aussitôt qu'il est supporté : « J'assimile, dit-il, l'enfant privé du globe à l'enfant atteint de strabisme hypermétropique ; l'oeil artificiel pour celui-là, comme le verre convexe pour celui-ci, doit être porté dès qu'il est toléré. Or l'oeil artificiel est toléré par l'enfant en bas âge. » ”

“ Mais, au niveau des points d'appui d'un oeil artificiel défectueux ou usé, un facteur nouveau intervient: l'irritation locale, entretenue par un frottement incessant, modifie la régénération épithéliale; elle se fait d'une manière exhubérante, et un véritable papillome se constitue.
Les chirurgiens ont souvent noté la formation de l'épithélioma ayant pour point de départ apparent un papillome; on indique souvent aussi comme cause prédisposante des tumeurs malignes les traumatismes même légers répétés en un même point. ”

“ Quand la cornée est conservée, si la perte de la sensibilité est un élément de tolérance au point de vue douleur, il ne faut pas oublier que les cornées insensibles sont peut-être plus prédisposées aux ulcérations et qu'il faudra une prothèse d'autant plus soignée et une surveillance plus attentive. ”

“ Aussi un. médecin avisé qui prévoit la perte de l'oeil de son malade doit-il, le plus tôt qu'il le pourra, lui présenter comme une grande consolation la possibilité de remplacer l'organe disparu par un oeil artificiel; lui faire désirer l'ablation partielle ou totale d'un oeil de vilain aspect, l'amener ainsi, pour des raisons esthétiques qui le touchent davantage, à souscrire à une opération qui s'impose pour d'autres, motifs plus graves quelquefois. ”

“ Une enveloppe de bronze enchâsse comme des paupières l'oeil formé d'un morceau de quartz blanc opaque, au centre duquel un morceau arrondi de cristal de roche représente la prunelle. Sous le cristal, est fixé un clou brillant qui détermine le point visuel et produit ce regard si étonnant qui semble celui de la vie. ”

“ La pièce artificielle est toujours plus mobile en bas et en dehors qu'en haut et en dedans. Dans le regard en bas, en effet, la paupière supérieure ajoute à l'action du moignon l'impulsion qu'elle donne directement à la pièce, et le mouvement est meilleur. Quand, au contraire, l'iris de l'oeil artificiel est dirigé vers le nez, le cul-de-sac interne n'existant pour ainsi dire pas, les bords de la pièce viennent butter contre les os du nez, qui limitent l'excursion de ce côté. ”

“ De prime abord, étant donnée une même opération préprothétique, on pourrait supposer que la cavité orbitaire a la même conformation chez tous les individus. On croit trop généralement que le même oeil artificiel peut, à la couleur près, s'appliquer à tous les cas. ”

“ Nous ne voulons pas faire l'apologie de cette spécialité mais le tableau fidèle de ses applications: ne pas en augmenter l'importance, ne pas en diminuer les inconvénients qui, d'ailleurs, n'offrent pas grande gravité : les conséquences de l'emploi d'un oeil artificiel mal fait ou porté dans les conditions les plus défavorables ne peuvent tout au plus qu'être fâcheuses. ”

“ « Par ophtalmoplastie, j'entends cet art réparateur qui a pour objet de modeler en émail une pièce de prothèse destinée à être introduite dans la paupière pour faire disparaître la difformité qui résulte de la perte de l'oeil. »
MACKENZIE (2) consacre un chapitre entier à l'adaptation de l'oeil artificiel : il ne nous enseigne rien de nouveau, mais il est le premier à conseiller l'usage de petites pièces et de n'en augmenter leur volume que progressivement pour permettre au malade de s'habituer à l'oeil artificiel. ”

“ Enfin le volume du globe, les courbes que décrit son enveloppe, l'épaisseur du tissu cellulo-graisseux, l'état de maigreur des paupières, la position du bord ciliaire constituent des facteurs très inconstants.
Toutes ces variétés, qu'on rencontre d'un individu à l'autre, montrent que l'oeil artificiel doit être de forme appropriée à chaque cas particulier. Cependant il répond le plus souvent à certaines règles générales :
Le cul-de-sac inférieur est moins profond que le supérieur : la partie inférieure de la pièce est plus petite que la supérieure. ”

“ S'il en était autrement, si son usage était seulement gênant, il serait insupportable : la pièce doit rester sous les paupières pendant toute la journée, et l'irritation qu'elle produirait sur la conjonctive serait accompagnée d'une sécrétion plus ou moins abondante de mucosités ou de pus. Normalement, au contraire, l'oeil artificiel doit seulement être baigné par des larmes limpides, et la présence parmi ces larmes de mucosités, même peu abondantes, montre que la pièce est défectueuse, trop grande, ou qu'elle commence à s'user. ”

“ Bien que ce soit, jusqu'ici du moins, une des opérations qui amènent le plus souvent le malade chez l'oculariste,' l'énucléation place le patient dans des conditions des plus défavorables au point de vue de la prothèse.
L'affaissement des paupières déplace en bas l'axe horizontal moyen de l'ouverture palpébrale, par rapport à celle du côté opposé. L'absence de soutien postérieur place l'oeil artificiel dans un plan frontal plus reculé que celui de l'oeil sain. ”

“ Dans certaines conditions, les personnes fortunées ayant chacune leur appartement, non astreintes à une présence continuelle, peuvent même conserver le secret de son usage dans la plus étroite intimité : nous connaissons un homme occupant une haute situation, aujourd'hui âgé de trente-huit ans, marié depuis douze ans, dont l'oeil artificiel est parfait au point de vue esthétique et qui a pu jusqu'à présent laisser ignorer cette infirmité à sa femme. ”

“ L'oeil artificiel, avons-nous dit, est une petite coque en émail parfaitement poli, dont la face convexe donne l'image exacte de la partie antérieure de l'organe perdu : toutes les parties visibles de l'oeil, la cornée, les teintes et les radiations de l'iris,, l'ouverture pupillaire,la sclérotique et les vaisseaux qui sillonnent la conjonctive sont imités fidèlement. La face postérieure concave est telle que sa surface et le contour de ses bords soient en rapports exacts avec la conformation delà cavité orbitaire et avec le moignon, s'il en existe un. ”

“ Dans ce cas, l'oeil artificiel, agissant à la manière d'un écran opaque, améliore la vision, ce que le malade peut ignorer jusqu'au jour où il porte une pièce et où il est à même d'apprécier l'amélioration que donne à la vision de l'oeil sain la suppression de la lumière nuisible qui pénétrait dans son oeil malade. ”

“ Assez peu significatif dans la main ou dans l'écrin qui le renferme, l'oeil artificiel, une fois livré à la paupière, s'anime comme son vivant congénère, et contribue pour sa part au rétablissement de l'expression du visage que l'asymétrie troublait gravement. ”

“ Par-dessus, on met ensuite un petit oeil d'émail qui finisse de remplir exactement la cavité. Sur la masse déplâtre, on trace avec la plume ou le crayon le contour de cet oeil artificiel. On sort le moulage en s'aidant des fils, et, sur la face antérieure, on fixe avec de la cire l'oeil en verre à sa place marquée. On a ainsi un moulage exact de la cavité avec indication de la place où doit se trouver l'iris. Pour obtenir le modèle de l'oeil artificiel, il ne reste qu'à arrondir les bords un peu rugueux et à diminuer légèrement le volume de la pièce en raclant sa circonférence. ”

“ L'OEIL ARTIFICIEL DES MOMIES. 13
de laquelle les couleurs de l'iris étaient figurées par un large cercle brun d'une seule teinte et la pupille par un point noir un peu saillant.
Les embaumeurs énucléaient les yeux en même temps que les viscères et, pour éviter l'effondrement de la région palpébrale, coulaient dans les orbites du plâtre qui leur servait à tremper leurs bandelettes, ou bien les remplissaient de cire blanche (Pergens) , poury enchâsser une pierre précieuse, de l'obsidienne
par exemple, qui représentait l'iris (Pansier) (1) . ”

“ Cette opération, de date très ancienne (Celse) , décrite par Critchett (1) en 1863, donne des moignons de forme oblongue très mobiles, mais sur lesquels l'adaptation d'un oeil artificiel est fort délicate : la proéminence externe, que porte le globe, tend toujours à faire tourner l'oeil artificiel de telle façon que son grand axe devient vertical. Si l'oculariste arrive à vaincre cette difficulté, il faut que la pièce soit très volumineuse et très longue à la partie externe, afin d'embrasser l'angle externe du moignon. ”

“ Ces phénomènes s'observent dans les cas de larges leucomes de la cornée, d'atrophie du globe, ou d'ablation d'un staphylome, le tissu cicatriciel étant alors assez mince pour laisser passer les rayons lumineux. D'après Gaujot et Spillmann, ces troubles sont parfois si pénibles qu'ils font songer à la nécessité d'une énucléation. Mais nous croyons, avec Pansier, que la présence de l'oeil artificiel suffit à supprimer ces sensations lumineuses.
2° La pièce artificielle protège l'oeil et le soustrait à l'action irritante des agents extérieurs, du vent, dû froid et des poussières. ”