Meule (outil)

“ On comprend que la meunerie y doit être arriérée. On ne perfectionne bien un art que là où il y a abondance de matière et de travail. Ce n'est pas qu'on n'y trouve quelques moulins anglais, mais ils sont rares. Ils se pourvoient à la Ferté, et leurs meules sont généralement trèsporeuses. Le plus communément, dans les autres moulins, on se sert de la meule française. ”

“ La mise des meules en équilibre, au moment de la mise en mouture, est une opération tellement indispensable, que nous devons en parler d'une manière très-explicite, quoique quelques meuniers n'y attachent aucune importance. Il en est, en effet, qui traitent ce point avec une déplorable légèreté ; souvent ils mettent leur moulin en marche sans même donner un coup d'œil à la meule courante, sans se soucier de prendre garde si elle a conservé son équilibre, ou s'il n'y est pas survenu quelque dérangement pendant le temps qu'elle a fonctionné ou pendant l'usure de son dernier rhabillage. ”

“ On commence à placer dans l'épaisseur de la charge des meules des appareils ingénieux et commodes, ayant trois ou quatre branches munies d'un poids en fonte qu'on éloigne ou rapproche à volonté du centre, suivant les besoins. On ne peut trop encourager les fabricants de meules à appliquer eux-mêmes des appareils de ce genre ; ils rendraient à la meunerie un véritable service, car il est préférable de les poser en construisant la meule, au chantier, que dans les moulins.
La vitesse des meules varie, elle dépend du diamètre, d'abord, ensuite de la qualité des blés à moudre. ”

“ Le rechargement des meules est un travail qui ne consiste pas seulement dans une maçonnerie ordinaire, il convient qu'il soit fait avec une certaine intelligence; non-seulement pour que la meule soit d'une épaisseur uniforme, mais encore pour qu'elle soit parfaitement cylindrique ou ronde, et surtout pour qu'elle soit exactement équilibrée. ”

“ Mon oncle et Gustou m’eurent bientôt appris le métier, qui n’est pas bien difficile. Ils me montrèrent à conduire une paire de meules, à connaître quand la farine venait bien, et quand il fallait donner de l’eau, ou baisser les pelles. Je sus bientôt picher une meule, et connaître la pierre à œil de perdrix, qui fait les meules bonnes pour le seigle, et la pierre à fusil qui vaut mieux pour le froment. ”

“ Et quand on dispose d'une tige qui va et vient par le fait d'une force quelconque, on peut toujours s'en faire une machine qui tourne. Si vous ne me croyez pas, regardez travailler le premier rémouleur venu. Que fait-il, pour mettre sa meule en mouvement? Il abaisse ou relève le pied, sur une planchette à laquelle est attachée une tige de fer qui monte et qui descend ; rien de plus ; mais la tige de fer correspond à la manivelle de la meule : et la meule tourne bel et bien, par le fait d'un pied qui ne tourne pas le moins du monde, puisqu'il ne fait que s'abaisser ou se relever. ”

“ Pour faire une mouture parfaite, il était indispensable d'avoir des meules dans un état de moulage parfait, et qu'en outre, le conducteur qui préside à leur conduite, eût une connaissance toute particulière et une précision extrême pour les régler; pour atteindre ce résultat, dès qu'une meule en bon état est bien conduite, elle fait les sons larges, elle les dépouille facilement de leur substance nutritive, sans pression, et dans ce cas les meules ne fatiguent pas; leurs aspérités se trouvent garanties d'une usure trop rapide, par la marchandise qui passe entre les deux meules ”

“ Une meule verticale en granit, roulant sur une autre meule horizontale de même matière, est l'organe principal de cette machine. La meule roulante tourne autour d'un axe ou essieu horizontal, dont une partie aplatie est engagée dans une fourchette en fonte qui couronne, à demeure, un arbre vertical traversant l'œillard de la meule horizontale , et dont le pied est reçu par une crapaudine + posée sur une traverse centrale du bâtis en bois de la machine. ”

“ Dans ce dernier, la meule courante est portée sur un axe appelé fer de meule, muni, dans sa partie supérieure, d'un pointai et, à sa partie inférieure, d'une pointe tournant dans une poêlette contenant une crapaudine et s'élevant ou baissant à volonté au moyen d'une trempure. Le fer de meule traverse la meule gisante dans un boitard garni de coussinets et de réservoirs de graisse. Au-dessus du boitard, le fer de meule est conique et forme une fusée destinée à recevoir le manchon d'anille. ”

“ Une meule qui baigne inférieurement dans l'eau soulève, en tournant, une nappe d'eau qui s'accroît en volume avec la vitesse d'impulsion imprimée à la meule.
De l'eau, lancée en jet puissant, émousse le tranchant d'une lame d'acier la mieux trempée. ”

“ Lorsque la meule gisante et le fer de meule sont droits, on place la meule courante sur le pointai de ce dernier et on l'équilibre. C'est encore là une opération qui se fait souvent trèsmal : les meuniers se contentent, la plupart du temps, de chercher l'équilibre, en appuyant avec les pouces autour de la meule et en la faisant osciller sur quatre points. ”

“ La meule est armée, à son centre, d'un œillard en fonte, de la forme d'un cône renversé, et à sa partie extérieure, d'un cercle en fer dépassant de 20 centimètres environ le bord supérieur de cette meule; des plaques de tôle sont fortement rivées sur l'œillard de fonte et le cercle de fer, les unes inclinées de 45 degrés audessus des orifices, les autres formant des quarts de cercle perpendiculaires au grand cercle, et servant à conduire l'air qui vient forcément s'engouffrer dans les orifices. ”

“ Les personnes étrangères au métier ignorent communément que la meule ne sort pas des ateliers de construction entièrement prête à entrer en mouture. Les gens de l'art savent que, pour la disposer à cet effet, ils ont à retoucher toute la superficie travaillante, l'entrée, les rayons, les portants, la feuillure. Par conséquent, nous avons détaillé dans la seconde partie les soins divers à prendre relativement à ces différents points. Les articles consacrés à ce but se complètent les uns les autres et forment un ensemble qui offre l'exposition entière de la tenue méthodique des meules. ”

“ Le meulage s'effectue sur le bord et non sur la périphérie, le diamètre reste le même et la vitesse circonférentielle est constante. Ces meules se montent sur des mandrins; elles sont employées surtout sur les machines à rectifier verticales et sur les machines à ébarber.
Fig. 292.
Une meule à boisseau est une meule cylindrique présentant un fond. Elles travaillent comme les précédentes sur la
face plane. ”

“ On a soin, en construisant ces meules, de les doter des cavités nécessaires pour établir la voie de circulation pour l'eau. La meule tournante est pourvue d'un entonnoir qui dépasse son bord supérieur et qui tourne avec elle ”

“ Et mon oncle de riposter : « Mieux vaut un pan de buis qu'une canne de roseau. »
Je dus, pendant la convalescence, suppléer de mon mieux mon père à la scierie et pour le rhabillage des meules. Cette dernière opération, délicate en elle-même, était dangereuse parce qu'en ce temps-là, dans nos petits moulins rustiques, on ne connaissait pas l'usage du tour, sorte de grue pour dresser la meule courante, la renverser, puis la rabattre de nouveau exactement sur la meule dormante. Nous procédions de façon toute rudimentaire, avec des leviers et des cales ”

“ L'entretien des meules est une opération facile à faire. Il faut tenir autant que possible l'entrée d'après les règles que nous avons indiquées. On passe la règle à donner l'entrée à chacune .des deux rhabillures, s'il est possible, c'est-à-dire on blanchit une meule à chaque rhabillure : une fois la courante et une fois la gisante; la partie de l'entrepied se rapprochant de la feuillure devra être blanchie trèslégèrement afin de ne pas la mettre trop basse ”

“ Il faut bien veiller et viser à la réussite de cette opération, d'autant plus que c'est le cercle qui maintient tout l'ensemble de la meule. S'il est bien et solidement posé, la meule résonne comme une cloche au moindre coup qui la heurte. ”

“ Quand la meule s'élève hors de la portée des voitures, on y pose deux longues perches saillantes, qui reçoivent un petit plancher, sur lequel un homme reçoit les gerbes, et les passe à un autre, au-dessus de lui. La meule achevée, il ne faut pas tarder à la faire couvrir, par un ouvrier spécial, d'une espèce de toit de paille qui doit la mettre à l'abri de la pluie et de la neige, jusqu'à ce qu'on rentre les gerbes dans la grange, ou qu'on les batte sur place, avec une machine mobile. ”

“ C'est à grand tort que les usiniers de Grenoble et en général tous les propriétaires d'usines à ciment donnent de dix à douze centimètres d'entrée à la meule courante, et un et quelquefois deux à la gisante, ce qui donne un total de onze à quatorze centimètres. Comment veulent-ils que leurs meules travaillent d'une manière avantageuse, puisque le trop d'entrée pratiqué aux meules a pour effet inévitable de transporter la masse du travail à la circonférence? ”

“ Moyen de placer l'anille aux meules mises en mouture.
Le placement des anilles est un des points les plus importants; il exige de très-grands soins pour que la meule ne soit pas genre dans son mouvement de rotation , qu'elle tourne dans une marche bien circulaire et qu'elle pousse la farine avec régularité. ”

“ L'entrée des meules doit aller en diminuant graduellement à commencer de l'entrée de l'œillard pour se terminer à zéro, à 7 cent. de distance de la feuillure ou plutôt du commencement du travail de la meule.
On prend une courte règle que les meuniers nomment rabot, sur laquelle on étend du rouge et
on la promène en travers des portants sur les parties comprises entre celle ménagée, et les bords de l'œillard dont le diamètre est réglé par un cuir placé entre la partie ménagée et l'entrepied. ”

“ Ces meules ont sans doute peu de mordant sur les blés, principalement sur ceux d'une nature humide et tendre, et notamment sur les blés gras et sur ceux que nous désignons comme grossiers, à cause de la dureté de leur épaisse enveloppe. Il est besoin ici que le travail de l'homme amende la nature et ravive sans cesse le mordant que la meule est trop disposée à perdre. ”

“ On donne quelquefois une voie différente à chaque meule en les éloignant inégalement du centre, disposition qui n'est pas avantageuse. Les meules doivent avoir du jeu sur les fusées, ou bien on doit donner à chaque meule un essieu propre, mobile dans l'axe vertical, afin qu'elles aient de la liberté lorsque la matière s'amasse en un point. Les meules sont suivies par des servantes en cuivre qui détachent la. ”

“ Les meules sont d’un fer bien trempé, d’un demi-pié de diametre environ : elles sont couvertes de dents tout-autour, qu’on a taillées avec un ciseau sur des lignes droites tracées au compas. On remet les meules au feu, quand elles sont usées ; on polit la surface à la lime, & l’on y taille de nouvelles dents. L’axe des meules est un fuseau de fer, dont les extrémités pointues entrent dans deux tapons du bois le plus dur, qui servent de pivots ou de soûtien à la meule. L’empointeur appuie plus ou moins legerement, selon que sa pointe est avancée.
7°. On coupe les tronçons. ”

“ L'adoption de la méthode anglaise dans la mouture des grains a modifié le mode d'exploitation des meules. Lorsque le rhabillage de la meule n'était pas encore une science soumise à des règles géométriques, les meules de six pieds pour la mouture française se composaient souvent d'un seul bloc, ou quelquefois de deux ou trois morceaux au plus, pour lesquels on préférait une structure poreuse. Aujourd'hui, les meules n'ont que 1 mètre et quart ”

“ J'ai dit au chameau brun le labeur que j'endure, Il a compris ma peine et me plaint sur la rout.
Une meule à tourner fatigue outre mesure, C'est un travail trop dur qui n'est pas équitable.
La meule, que je hais, me fait clamer à Dieu : « 0 mon Père si bon, pourquoi fis-tu la meule? » ”

“ Dès que la meule courante ainsi usée n'aura plus que de 15 à 20 centimètres, on la fera servir comme gîte.
Nous n'avons pas besoin de recommander d'avoir recours au rechargement à mesure que la meule courante perdra de son épaisseur. On opère ce rechargement au moyen de plomb pour rendre la meule plus ferme, ou avec du ciment, selon que le moulin a ou n'a pas une grande force motrice, afin d'obvier à
l'engorgement qui se produirait entre les meules et de parer à l'enlèvement que pourrait causer une force trop grande, si la meule n'était pas assez lourde. ”

“ On appelle chaise des meules un plat-bord qu'on fixe au moyen de deux fiches en fer autour de la meule gisante pour empêcher la meule courante de couler sur le plancher lorsqu'on la lève au moyen de moufles. ”

“ Au sortir du four, les meules sont tournées aux dimensions, dressées, contrôlées, puis essayées.
Pour obtenir des meules plus dures et plus compactes, on opère le meulage sous des presses hydrauliques. La pression devant être énorme, les meules doivent être extrêmement solides. Une meule de 915 millimètres de diamètre, par exemple, a besoin d'une pression de 1.000 tonnes. ”

“ Cela fait, on place la meule courante sur l'autre meule, après y avoir mis le patin et déposé tant soit peu de graisse dans le trou fraisé de l'anille. Puis on s'assure avec soin si les deux ailes qui doivent conduire la meule n'éprouvent aucune sorte de gêne dans le cours de sa rotation, et si le balancement s'opère sans aucune contrariété. S'il arrive que le patin soit gêné et qu'il n'y ait qu'une
aile qui conduise la meule, on devra recourir au burinage pour enlever la fonte, jusqu'à ce que les deux ailes touchent parfaitement bien. ”

“ Quand les sons sont nettoyés suffisamment on ne doit pas rapprocher les meules davantage : si, au contraire, les sons ne sont pas assez bien nettoyés on doit rapprocher les meules jusqu'à ce que le son soit dépouillé; en même temps vérifier si elles n'ont pas un peu trop de marchandise ; si elles ne chauffent point trop ; il ne suffit très-souvent que de re-
tirer un peu de marchandise à une meule qui est gênée, qui fait une boulange grasse, mate, pour qu'elle fasse une boulange convenable et qu'elle vide les sons assez librement, sans gêne et sans trop de pression ”