Feuillure

“ Il semblerait, a dit M. Bouley, que cette incrustation est quelque chose de monstrueux, qu'elle sépare des parties qui doivent être fortement unies, la paroi et la sole, et qu'elle s'approche trop des parties vives. Eh bien ! non, la feuillure ne va pas plus profondément que le rogne-pied dans le parage ordinaire; c'est la sole, exubérante, qui la fait paraître ainsi; en sorte qu'il n'y a guère de différence entre une ferrure ordinaire étroite et une ferrure incrustée que cette grande épaisseur de sole et de talons qui sont laissés intacts pour le grand bien du cheval. ”

“ Le feuillage occupe une place importante, la première peut-être, parmi les éléments décoratifs des végétaux; non qu'il soit aussi brillant ou aussi varié que la fleur, mais parce qu'il a un rôle plus étendu et plus durable. Que de plantes, recherchées avec juste raison, qui n'ont d'autre mérite que leur seul feuillage ! ”

“ Le feuillage, ou l'ensemble des feuilles d'un même végétal, contribue pour une très-large part à donner à chaque plante sa physionomie caractéristique, son cachet particulier, son port en un mot.
Les types de feuillage sont innombrables ; leurs différences tiennent à sept ordres principaux de caractères : 1° la durée de la feuille ; 2° la diversité de ses attitudes ; 5° la nature de ses téguments ; 4° sa consistance; 5° sa couleur; 6° ses formes et ses dimensions ”

“ Le feuillage pris dans, le premier sens, & génétiquement, embrasse l’arbre tout entier & d’un seul coup d’œil, & alors on fait l’éloge d’un arbre à cause de son beau feuillage, comme d’un chêne, d’un châtaignier, &c. ”

“ Des fonctions des Feuilles, de leur irritabilité et de leur chute.
Les Feuilles ne servent pas seulement d'ornement et de parure aux végétaux : la nature en les créant ne leur imprima pas cette forme agréable et mille fois variée , dans l'intention seule de frapper nos regards ,ou de reposer délicieusement notre vue : quand elle les arrangea symétriquement sur le rameau flexible qui les porte, ce ne fut pas uniquement pour plaire à l'homme qui les observe, mais elle leur réserva des fonctions d'autant plus importantes, qu'elles concourent à l'entretien et à la durée de la vie des plantes. ”

“ Broyant l’herbe, à l’abri d’un feuillage touffu,
Dans la prairie en proie à la flamme estivale,
Quand l’air vibre, à midi, d’un ronflement têtu ?
On ne sait, et tandis que sa morne effigie
Par degrés dans la nuit du feuillage amassé
Se rembrume et s’efface et que le jour baissé
De la gamme du rose épuise l’harmonie,
Le pauvre orchestre de village, non lassé,
Poursuit sa ritournelle avec monotonie.
1892.
LES INTERNÉS [1]
Échappés pour la Mort des justes passions. ”

“ Le feuillage se montre déjà, presque transparent, formant une espèce de dentelle sur le fond rajeuni du ciel et le regard se repose familièrement sur des formes légères, capricieuses et fantasques dont les contours s'émoussent dans une vaporeuse et tremblante lumière. ”

“ Des arbres qui ne sont ni assez nombreux ni assez vieux pour obstruer la vue du ciel qui, à cette heure, flamboie, mettent un peu de vie bruissante sur le fond d’impassibilité silencieuse de la pierre. Le vert de leurs feuillages s’harmonise avec quelques pieds de lierre, qui, plantés par des classes successives, commencent à tisser sur les halls un frissonnant manteau. ”

“ Un souffle de vie courait au fond des taillis ténébreux, donnant une voix à chaque brin de mousse dans les ineffables concerts de l'aurore et du crépuscule. C'était la fête immense du feuillage.
Les bêtes à bon Dieu, les scarabées, les libellules, les papillons, tous les beaux amoureux des haies fleuries, se donnaient rendez-vous aux quatre coins du bois. Ils y avaient établi leur petite république; les sentiers étaient leurs sentiers; les ruisseaux, leurs ruisseaux; la forêt, leur forêt. ”

“ Arbustes à feuillage persistant. — La taille des arbustes à feuillage ornemental et à fleurs se fait comme ceux à feuillage caduc, en rapport avec la floraison. Pour ceux dont le feuillage seul est ornemental, la taille est appliquée à la fin de l'hiver, en supprimant les chicots, le bois mort, pour ne laisser que la ramure saine et jeune.
VI. — Disposition des plantations. Les massifs, les groupes et les isolés.
La beauté d'un jardin ne réside pas seulement dans l'harmonie du tracé et des mouvements de terre, mais en grande partie dans la bonne combinaison de la plantation. ”

“ Elle éprouvait l'influence doucement enivrante qu'exercent sur la pensée l'ombre et le calme des bois. A mesure qu'elle s'avançait, les arbustes qui avaient succédé à la broussaille devenaient plus hauts et ils entre-croisaient au-dessus d'elle leurs légers rameaux. Après la rude bataille livrée aux ronces, en plein soleil, en pleine poussière des herbes sèches, elle naissait à une existence nouvelle, en pénétrant sous la voûte du feuillage qui, imprégné de la lumière dont les feux s'y amortissaient, s'étalait pareil à une onde verte suspendue dans les airs. ”

“ Enfant, j’ai vu la plante grêle
Pousser dans l’herbe près de moi,
Comme moi souple, et molle, et frêle ;
Vers l’âge d’or, où je marchais en roi
Dans nos taillis, l’arbuste de mon âge
Me couronnait de son léger feuillage ”

“ On se rencontre, on se salue, on se divise par cavalcades et on pique des deux sous le feuillage. C'est le moment des cancans et des invitations. Le bois est frais, l'air est pur, le soleil brille sans darder ses rayons; les senteurs du matin embaument les allées; un brouillard léger couvre les prairies et des gouttes de rosée, qui brillent comme des perles sur chaque feuille, tombent en pluie tiède de ces berceaux de verdure. ”

“ Chaque arbre dont les feuilles sont agitées par le vent a une harmonie distincte et particulière ; par la nuit noire, on reconnaît ainsi un chêne, un sapin, un noyer, un hêtre ou un peuplier. Le bruit du feuillage est la voix des arbres, qui a ses inflexions comme la voix humaine, pour celui qui est accoutumé à écouter dans la solitude le langage mystérieux de la nature. ”

“ Mais en général, ce qui frappe dans le feuillage, c'est cette masse plus ou moins touffue de verdure qui pendant une grande partie de l'année, souvent d'une manière permanente, plaît à l'œil, soit par ses nuances claires ou intenses, soit en servant de fond aux teintes plus nombreuses encore des fleurs. ”

“ La nature du feuillage nous indiquait assez celle des arbres , nous avions reconnu des saules et des cotonniers, végétaux qui ne croissent jamais que sur un sol humide. Les doutes étaient fixés , la joie était
dans tous les cceurs , les hommes poussaient des hourras de satisfaction, les chevaux hennissaient, les mules les imitaient, et tous, gens et bêtes, emportés par une nouvelle ardeur couraient au bord d'un ruisseau limpide où chacun put bientôt étancher à longs traits, dans une eau aussi pure que le cristal, la soif ardente qui le dévorait. ”

“ Sur les rythmes d’Eschyle et Sophocle je pose,
Pour honorer les chants d’immortelles douleurs,
Le feuillage élégant, qui s’empourpre de fleurs,
D’un jeune arbuste : un pur et vivant laurier-rose. ”

“ C’était le murmure de l’eau parmi les lianes et les glaïeuls, les râles du vent parmi le feuillage, ou la rumeur confuse de mille insectes invisibles ; parfois, des lueurs filtrant à travers le feuillage dansaient sur l’herbe à la manière des feux follets ”

“ On assiste à l'éclosion d'un monde nouveau. Le feuillage paraît d'abord sur les buissons, non loin de la terre, puis il grimpe çà et là sur quelques arbres, d'où il saute de cime en cime, faisant de jour en jour, d'heure en heure, de nouvelles conquêtes, jusqu'à ce qu'il enveloppe tout le dôme de la forêt ”

“ Ceux qui ont le feuillage le plus développé et le plus touffu et qui conservent le plus longtemps leurs branches dans les massifs serrés sont également ceux qui supportent le mieux l'ombre. Ces arbres, semés avec ceux qui aiment'la lumière, poussent lentement au début, se plaisent sous le couvert des autres qui les dépassent rapidement ”

“ Leur feuillage luisant, d'un beau vert clair, produit un effet de lumière magique, quand leurs branches, disposées en vastes cimes arrondies, sont frappées par les rayons obliques du soleil levant ou du soleil couchant. ”

“ Le feuillage est si abondant que des rangées de maisons tartares sur les flancs des collines et éparses dans la plaine sont il peu près cachée- à la vue, ou que l'on n'en aperçoit que les faites rustiques au milieu des masses de verdure. ”

“ Un feuillage uniforme au loin doit seul régner, Et jamais du beau simple il ne faut s'éloigner : Dans un verd toujours vif que ces murs s'entretiennent, Et fermez, sans tarder, les brêches qui surviennent. ”

“ Si le feuillage n’est pas haut et abondant, la flore est variée à l’extrême, les corolles de toutes couleurs et de tous parfums disputent leur vie aux fougères et aux hautes herbes à travers lesquelles il faut se frayer un chemin. Je quitte ce fouillis odoriférant, je reprends l’allée qui me conduit, sinon au centre de la forêt, du moins à son point culminant, un plateau où le croisement de diverses avenues forme un carrefour rayonnant autour d’un poteau indicateur, au pied duquel je m’assieds. ”

“ Impossible de se former par l'imagination une idée exacte de cette forêt de feuillage ; le tronc principal occupe le centre ; il se compose d'une grande quantité d'arbres, rejetons vigoureux de ce figuier. Le bois se tord, se contourne, se replie sur lui-même, enfin présente les plus étranges configurations qu'on puisse imaginer. ”

“ Partout l’herbe est desséchée, le feuillage jauni. Des troncs brûlés ou noircis par les feux des chasseurs indiens s’élèvent de tous côtés en attristant les yeux, tandis que leurs branches charbonnées et les buissons aux pointes aiguës déchirent les chairs des hommes et des animaux. ”

“ Les grands arbres étouffent les petits et leur enlèvent la lumière du soleil avec la sève de la terre ; mais c’est en se nourrissant des débris de ces arbustes inférieurs qu’ils dressent de plus en plus haut leur tête, signe d’une race perfectionnée. ”

“ Une ressource que beaucoup de cultivateurs négligent, que quelques-uns méprisent et qu'un plus grand nombre ignore, c'est la feuillée. On donne ce nom aux rameaux plus ou moins menus de divers arbres que l'on tond lors de l'entier développement des feuilles, et que l'on réserve pour l'hiver, après les avoir bien séchés au soleil, à la manière du fourrage. La bonne feuillée bien faite nourrit à l'égal du meilleur foin de pré à poids pareil. ”

“ Des deux côtés nous avions de hautes terres chargées de forêts ; le feuillage offrait toutes les nuances imaginables : l’écarlate fuyant sur le rouge, le jaune foncé sur l’or brillant, le brun ardent sur le brun léger, le vert, le blanc, l’azur, lavés en mille teintes plus ou moins faibles, plus ou moins éclatantes. ”

“ Avant de chercher dans le feuillage, on regardera sur la terre au pied du végétal, et si l'on n'y voit aucun excrément de chenille ressemblant à de petites graines noires, on peut porter ailleurs ses recherches. ”

“ L’herbe foulée garde-t-elle le froissement des agonies ? L’ombre des jeunes feuilles est-elle plus froide d’avoir tremblé sur les faces livides des morts ? Les jardiniers qui fouillent le terreau des plates-bandes ne font-ils pas des gestes de fossoyeurs ?... ”

“ Peu de plantes offrent un feuillage aussi élégant que celui des Fougères, dont les formes excessivement variées se présentent toujours avec un air de légèreté que l'on ne rencontre plus dans les autres végétaux. Elles habitent plutôt les bois que les prairies, et cherchent souvent l'ombre, en se réfugiant dans les taillis épais, dans les grottes , les vieux puits ou les fentes des rochers humides. Néanmoins, plusieurs d'entre elles végètent en plein soleil, se développent sur les pelouses, ou cachent dans de grands herbages leur feuillage léger et découpé. ”

“ C’est un merveilleux fouillis de rinceaux, de rosaces, de branchages, de feuillages, où éclate et s’épanouit tout ce qu’il y a de vigoureux et de précieux à la fois dans la flore des Alpes françaises. ”

“ Par suite de cette sympathie naturelle, l'homme a toujours demandé aux plantes les symboles divers de ses sentiments et de ses affections. Chez tous les peuples, des tresses de feuillage couronnent le front du vainqueur, ou récompensent la vertu. De frais bouquets, des guirlandes gracieuses, président aux fêtes qui marquent les époques heureuses de notre vie. Des fleurs ont orné notre berceau et elles couvriront notre tombe. Des guirlandes de feuilles et de fleurs ont embelli nos fêtes, de noirs Cyprès ombrageront notre pernier asile. ”

“ Si tu n'es que poussière, vois comme la poussière est paisible, vois comme la cendre humaine aspire à se mêler à la cendre régénératrice du monde! Pleures-tu sur le vieux chêne abattu dans l'orage, sur le feuillage desséché du jeune palmier que le vent embrasé du sud a touché de son aile? Non, car tu vois la souche antique reverdir au premier souffle du printemps, et le pollen du jeune palmier, porté par le même vent de mort qui frappa la tige, donner la semence de vie au calice de l'arbre voisin. Soulève sans horreur ce vieux crâne dont la pesanteur accuse la fatigue d'une longue vie. ”

“ Pendant la mauvaise saison, je n’avais pas d’ouvrage aux champs, mais seulement quelque peu de bois à couper, de manière qu’il me fallait, pour vivre, chasser et piéger. Autour de la forêt, dans les friches pierreuses, semées de genévriers, je tendais des trappelles pour les grives, et, dans les haies de ronces, de cornouillers et d’églantiers, des engins à prendre les merles. ”

“ Mais alors l'activité du feuillage est consacrée à la lignification des axes, à nourrir les boutons et les fleurs, — si la floraison suit la foliation, — à substanter les fruits; et il lui faut encore consacrer ses derniers jours à préparer les aliments de réserve. L'exécution de tous ces actes demande du temps, beaucoup de temps, et suivant que l'espèce accomplira son travail organique avec plus ou moins de lenteur, elle devra, pour vivre, se rapprocher plus ou moins de l'équateur. ”

“ LES FEUILLUS. — Les deux principales espèces de feuillus de nos forêts méditerranéennes sont : le chêne et le châtaignier:
Le chêne. — On trouve principalement dans nos régions : le chêne vert et le chêne-liège. Ce sont des arbres très résistants aux expositions chaudes, fournissant des rejets de souches abondants. Leur rusticité leur permet de vivre sur les sols les plus pauvres.
Le chêne-liège. -- C'est l'essence forestière précieuse entre toutes pour les montagnes schisteuses des Maures et
de l'Estérel. ”