Ernest Raynaud

“ Le mystère des soirs, l’allégresse des choses,
La pompe de l’été, sur ses lèvres se joint,
Et cette explosion de flammes et de roses
Rompt la ténèbre accrue et la disperse au loin.
Tout en prend un regain de vie et de jeunesse,
L’air en tire en passant de tels sucs enivrants
Que, sur son grabat nu, le pauvre entre en liesse,
Et qu’un sursaut d’espoir redresse les mourants.
CARPE DIEM
Ô mon corps, je te sens ! ”

“ Et ses deux yeux d’aveugle obstrués de poix dense,
Face immobile veille et médite en silence
Tandis que le soleil décline à l’horizon.
La rumeur de la grange et des fermes s’est tue
Mais dans l’air un écho joyeux sonne du bal
Qu’au loin mène sur l’herbe un orchestre rural,
Et l’Aïeul, dans son clos, ceint d’ombre verte et drue,
Semble sceller la paix du soir dominical
De son geste immobile et muet de statue.
Tel, il médite assis parmi l’exhalaison
De miel qu’ont les tilleuls ; tel, dans le soir, où fume
L’étang de la prairie en écharpes de brume ”

“ Jamais ne périra la douleur d’enfanter.
Ainsi, sous le ciel bas rongé de plaie humide,
Comme lasse à la fin de son terrible effort,
S’endolorit la Terre et son immense corps,
Nu, creusé de sillons profonds comme des rides,
S’en va rejoindre au loin le vaste horizon mort.
Et sa plainte gémit et s’enfle et s’exaspère
Tandis qu’impitoyable instrument du Destin,
De l’humus détrempé fouillant le noir mystère,
La Pluie, au blé que l’homme y sèmera demain,
La Pluie, obstinément, prépare le chemin. ”

“ Ni du feuillage où l’or se joue en clartés blondes,
Car ses yeux, jadis rois de l’espace, ses yeux
Qui dévoraient d’un bond l’immensité des mondes,
Ont dit à la lumière un éternel adieu.
C’est l’heure énamourée où toute la nature
Sous le baiser du soir vibre et se transfigure,
Le bruit des violons traverse le verger,
L’aïeul veille sans voir, immobile et figé,
Fondre en apothéose et décroître à mesure
La lumière au versant des coteaux étagés. ”

“ Ni sacrilège, rien qu’en dépliant les yeux ?
Regardez — l’ouvrier se connaît à l’ouvrage —
Naître et vivre la fleur ; écoutez, en tous lieux,
Ce que le flot murmure aux cailloux au rivage,
Et vous aurez la clé du mot mystérieux.
Sans vouloir attenter aux célestes demeures,
Moi, j’écoute, égrenant le chapelet des heures,
Le cantique alterné de l’aurore et du soir ;
Les dieux ont confié leur secret à la terre
Et jusque dans le moindre atôme de poussière,
Je les regarde vivre ainsi qu’en un miroir.
ACCALMIE
La vie est là comme une mer ensoleillée. ”

“ De la vierge qui s’ouvre aux choses de l’Amour ;
Soyons ce que médite, en rentrant, le poète
À travers la prairie, au déclin d’un beau jour !
Soyons ce qui fleurit au cercle de la lampe
D’intimité sacrée, et soyons le refrain
Du pays, où le cœur du soldat se retrempe,
Et qui rend, en exil, son village au marin.
Consentons même à n’être, ô Muses immortelles !
À l’heure où le tumulte emplit le cabaret,
Que l’appétit de l’homme à travers les ruelles
Ivres, et l’aliment de son désir secret. ”

“ Ici, patron du lieu, Saint Pierre, ami du chaume,
Élève d’une main les clés du paradis ;
Là, c’est Marie avec Jésus, de qui la paume
Tenait jadis un globe orné du crucifix,
La Vierge au front penché continue à sourire,
Sans voir que tout s’effrite à ses pieds mutilés,
Tant l’heure est autour d’elle acharnée à détruire,
Jésus pleure son globe et Saint Pierre ses clés.
Le village est désert. La guerre a pris les hommes,
L’usine a pris la femme aux villes de brouillards,
Le verger voit pourrir sa récolte de pommes,
Et les coutres rouillés, partout, gisent épars. ”

“ À l’amour essayé d’arracher son mystère
Et dans l’ombre écouté sa voix qui t’appelait ?
N’as-tu jamais senti quand tu te prends à lire
Les poètes fervents qui nous ouvrent les cieux,
Les simples noms d’Hélène et de Laure et d’Elvire
T’éblouir au passage et te brûler les yeux ?
N’as-tu jamais, au bois, quand reverdit la branche,
Dans un arbre enlacé cru sentir battre un cœur ? ”

“ Mes nuits d’extase rouge en gardaient un frisson.
Ah ! comme vous berciez ma jeune âme recluse !
Vous me jetiez votre ombre aux murs de l’hôpital ;
En classe, importuné des rumeurs de l’écluse,
Mes yeux d’enfant, déjà possédé de son mal,
Vous réclamaient sans cesse à la vitre diffuse,
Et fuyaient avec vous au long du vert canal.
Vous étiez le plaisir de mes libres dimanches
Quand j’épiais de mon lit d’herbe, émerveillé,
L’éternelle féerie éclose sous les branches. ”

“ Le cuir ridé d’avoir gesté tant de moissons,
Avec tout ce que l’Homme y fit d’entailles dures,
Nue et vide, s’en va rejoindre l’horizon.
L’azur qu’exile au loin, océan de tristesse,
La pluie envahissante aux mobiles réseaux,
Ne sait plus que jadis y vibrait d’allégresse,
À chaque aube nouvelle, un cantique d’oiseaux,
Ni que sa fête, au soir, incendiait les eaux. ”

“ C’est tout le sang détruit qui remonte à vos faîtes
Et bouillonne et reprend pour de nouvelles fêtes
Possession du monde en verdoyants transports ;
Et c’est pourquoi je trouve aux rumeurs que vous faites
Plus de jour qu’il n’en sort de la voix des prophètes,
Arbres puissants levés de la cendre des morts !
VII
Maudit qui porte en vous la hache et la cognée
Si la seule avarice a dirigé son bras ;
Que la dent d’un reptile ou l’ortie acharnée,
Lie un cri de douleur à chacun de ses pas,
Et qu’au chantier sinistre où sa vie est bornée,
Il roule, enseveli vivant sous les plâtras ! ”

“ Tout miel et parfumée, image de ton cœur.
LES CLOCHES
Carillons du dimanche en branle sur la ville,
Que vous me submergez, de mille émois soudains
Tandis que je m’effrite en ce Paris fébrile,
Vous êtes ma province et mes jeunes matins !
Vous dites la terrasse au bord de l’eau tranquille,
L’horizon des labours aux fins clochers lointains,
La route ensoleillée où le chaume rutile,
Et la vie humble assise à l’ombre des jardins. ”

“ S’engouffrant jusqu’à toi, comme un souffle du large,
Te cinglent l’âme et te dilatent les poumons.
Tout semble correspondre à tes moindres caprices ;
Les cafés te font signe et disent « Viens t’asseoir ! »
Et tu regardes luire, au pied des édifices,
La foule convoquée à la fête du soir.
Les magasins, avec leur coupole de rêve,
Allongent leur richesse au niveau de ta main,
Et tu reçois des yeux, dans leur rencontre brève,
Une étincelle où tient tout le bonheur humain. ”

“ Court, des mille reflets de l’heure nuancée ;
Mais la vie est venue y mélanger son fiel,
La ville a confisqué, de sa pluie amassée,
Le blanc rayon de lune où jouait Ariel,
Alors, j’ai fui la ville infâme et sa nausée. ”

“ Ni qu’un souffle assassin d’Érythrée en maraude,
Fait au front du Génie expirer le laurier.
Puisse ma voix fléchir ta rigueur vengeresse,
Vieux Saturne ennemi, dieu noir, trouble-allégresse,
Toi ! par qui, sans souci du désespoir humain,
Ni d’étouffer en germe un Rédempteur possible,
L’Amour prête à la Mort son miel irrésistible,
Son chant de flûte et ses deux lèvres de carmin. ”

“ Occupe l’Empyrée et, d’une neuve extase,
Vêt, en se dénouant, l’immobile décor.
Je n’ai pas remué du lit d’herbe où je rêve
Que déjà le croissant de la lune se lève
Et c’est la Nuit, que crible une mitraille d’or.
ORGUEIL
Je me suis enivré de la rose et du miel. ”

“ Et, comme l’Âge d’or sommeille au cœur des flûtes,
Tout un bonheur perdu respire en ce tableau.
Ici, Paris n’est plus que joie, azur, espace,
Et pour fleurir sa gloire, il y cueille avec grâce
Tous les frissons épars du feuillage et de l’eau. ”

“ Je doute si Tempé m’ouvre son horizon
Ou si le Ciel m’éclaire un vallon d’Arcadie.
Je ne sais si je vois des hommes ou des dieux
Ni quel rite, heurtant les couples furieux,
De flûte et de tambours emplit l’ombre assourdie.
Les accords les plus doux qui résonnent dans l’air
N’ont jamais la douceur de ceux qu’on imagine. ”

“ Copiez-moi l’abeille, en ses larcins champêtres,
Rentrant lourde, au logis, d’un miel riche amassé,
Et sachez que ce n’est qu’en imitant les Maîtres,
Qu’on les peut surpasser.
L’esprit s’aile du frein d’une contrainte heureuse. ”

“ Lui, qui ne sait plus rien des choses de l’azur,
Lui, qui ne peut plus lire, en reflets sur le mur,
Le message sacré, l’hymne éclatant de vie,
Que du haut Empyrée éblouissant et pur,
Un dieu jette en passant à la terre éblouie. ”

“ Vient rendre un souffle libre à l’espace opprimé,
Sur mes ans ténébreux, en proie au noir orage,
Opère ainsi la paix de ton visage aimé.
Le palais ressuscite au fond du paysage,
Le bassin mort retrouve un murmure animé,
Le chant du rossignol revit dans ton langage
Et des lilas d’Avril ton souffle est parfumé. ”

“ Que pèse un Astre même au prix du corps de l’Homme ?
Et toi, prends conscience ici de ta Beauté,
Jeune homme, et de ton or reste ébloui toi-même,
Mais que ce soit, pour mieux féru de volonté,
L’accroître et le conduire à son éclat suprême !
N’écoute pas le sot privé de jugement
Ni l’être timoré qu’un scrupule imbécile
Pousse à dire : « L’Esprit importe seulement ! »
L’esprit sain ne fleurit que d’une saine argile. ”

“ Le vin mûrit, le blé se dore et l’arbre chante !
BAS-RELIEF
Sainte image à mes yeux qui soudain viens reluire,
Entre deux fûts de marbre et de lierre ombragés,
Tu redis l’Arcadie, harmonieux empire,
Où s’instruit à la flûte un peuple de bergers.
Tu me rends en éclat la fontaine où se mire
Narcisse et l’or qui ploie aux rameaux du verger,
Le rosier où la pluie en diamants expire,
Et la perle cueillie au rivage étranger. ”

“ Ressuscite en moi l’écho
Des carillonnantes fêtes
De Pâque et du renouveau.
C’est votre faste, ô verdures
C’est l’Aube et l’or des couchants,
Qu’il reflète et le murmure
De l’eau vive à travers champs. ”

“ Où l’agile parler suit la course du sang,
Ta voix guerrière emplit le monde et l’on te sent
Hardie, à la façon d’une proue élancée !
Qui dira ton Prado d’une bouche exaucée,
L’ombrage hospitalier de tes platanes blancs,
Tes quais aventureux où chante l’Odyssée,
Et cette Cannebière aux éclats ruisselants ? ”

“ Peut-être qu’il épie aux cendres de son cœur
Si ne va pas renaître une flamme étouffée,
Par un exploit renouvelé du temps d’Orphée
Qui redressait les morts de son archet vainqueur.
Partout la vie éclate et la sève fermente,
L’Aïeul rêve immobile au seuil de sa maison,
Quelle obscure pensée en secret le tourmente ? ”

“ La vie est là comme une mer ensoleillée.
Qui donc parlait de riche espoir évanoui ?
Il suffit d’un front pur éclaté dans ta nuit,
Pour recoudre à tes mains la guirlande effeuillée.
Ô miracle de la jeunesse épanouie ! ”

“ Et que l’âme en éprouve un malaise secret.
Leur porte rechignée aux clous de forteresse
Où se lit — ironie ! — au fronton : LIBERTÉ,
S’ouvre deux fois par jour en appétit d’ogresse
Sur l’élite des galopins de la cité.
Ceux-là, l’heure venue où le portier les lâche,
Revomis aux fraîcheurs des trottoirs attablés,
S’égaillent, d’un pied leste, allégés de la tâche,
Dans les jardins, de rire et d’orchestres mêlés. ”

“ The Poetry of earth is never dead.
John Keats.
Jamais ton bruit ne cesse, ô Sainte Poésie,
Et toujours sur la Terre habite ton frisson :
Quand la chaleur fait rage, au temps de la moisson,
Et qu’à l’ombre l’oiseau muet se réfugie. ”

“ Comme la tige sort du noyau qui se rompt,
Notre Rêve, à travers l’Espace indestructible,
Va-t-il croître, sauvé du désastre du front ?
Verrons-nous, à mesure, une vigueur nouvelle
Redresser notre image en un monde plus beau ? ”

“ D’une charge trop lourde a fait ployer son corps.
Ses grands yeux bleus plaintifs accusent la tristesse
Orpheline d’un cœur d’enfant trop tôt sevré,
Et ses bras languissants retombent en détresse
Comme un lierre à qui manque un appui désiré. ”

“ L’Homme qui tire d’elle et son or et son pain.
La Terre qui s’éplore à n’avoir rien pour elle,
Mère au cœur douloureux, de sept glaives planté,
De qui l’engeance humaine épuise la mamelle,
Et qui sait qu’à l’endroit de ses flancs, éternelle,
Jamais ne périra la douleur d’enfanter. ”

“ Celui-ci, frêle et blond, brisé de langueurs mièvres,
Comme il se traîne pâle au long des corridors !
On dirait que la fleur qui saigne sur ses lèvres
D’une charge trop lourde a fait ployer son corps. ”

“ Impatients de mordre et d’entrer dans la chair ;
Je songe aux cœurs blessés, au douloureux murmure
Qui monte, à l’hôpital, des lits multipliés,
Tandis qu’aux murs, témoin de la détresse obscure,
Règne, impuissante image, un dieu crucifié.
Je sais qu’il est des coups de telle violence
Et des convulsions si fortes sur les draps,
Que la Mort apparaît comme une délivrance
Et que l’homme s’y fraie un chemin de son bras. ”

“ Broyant l’herbe, à l’abri d’un feuillage touffu,
Dans la prairie en proie à la flamme estivale,
Quand l’air vibre, à midi, d’un ronflement têtu ?
On ne sait, et tandis que sa morne effigie
Par degrés dans la nuit du feuillage amassé
Se rembrume et s’efface et que le jour baissé
De la gamme du rose épuise l’harmonie,
Le pauvre orchestre de village, non lassé,
Poursuit sa ritournelle avec monotonie.
1892.
LES INTERNÉS [1]
Échappés pour la Mort des justes passions. ”

“ « Il n’y a qu’un temple dans le monde et c’est le corps de l’homme. »
Novalis
Puisque, de son exil injuste revenu,
Le corps peut se produire au jour exempt de blâme,
Ne rougis plus, jeune homme, accepte d’être nu,
Et descends dans le stade ouvert qui te réclame.
Va conquérir le prix du disque glorieux,
Ô fils favorisé de la Sainte Nature,
Et, libéral comme elle, atteste à tous les yeux,
La part de Ciel qui loge en l’humaine structure. ”

“ De veilleurs, dans la plaine, armés, la lance au poing,
Mon oreille attentive entend votre langage
Et ma mélancolie à la vôtre se joint.
Votre vertu s’emploie à n’offenser personne,
Sensible et résigné, j’écoute vos raisons ;
Votre gent libérale à qui passe abandonne
Vos sucs, vos fleurs, vos fruits, vos parfums, vos tisons,
Et les joyaux mêlés de votre ample couronne,
Tour à tour, selon l’ordre arrêté des saisons.
Vos rameaux repliés, confidents de la terre,
Savent le mot que cherche en vain l’homme impuissant. ”