Empyrée

“ Comme quand, pour avertir des cités orgueilleuses, la guerre semble régner parmi le ciel troublé, des armées se précipitent aux batailles dans les nuages ; de chaque avant-garde les cavaliers aériens piquent en avant, lances baissées, jusqu’à ce que les épaisses légions se joignent ; par des faits d’armes, d’un bout de l’Empyrée à l’autre, le firmament est en feu.
D’autres esprits, plus cruels, avec une immense rage typhéenne, déchirent collines et rochers, et chevauchent sur l’air en tourbillons ; l’enfer peut à peine contenir l’horrible tumulte. ”

“ « Se terminait le chant de cet esprit ressemblant à une flamme en forme de cercle. »
3-23-19. Le Neuvième ciel qui, au-dessous de l’Empyrée immobile, enveloppe et meut tous les autres cieux.
3-23-20. La superficie supérieure de l’Empyrée. Au lieu d’eterna, une autre leçon donne interna, interne, concave.
3-23-21. Marie, que l’Archange avait ceinte d’une couronne de flamme. ”

“ Prisonnier dans l’immensité, il s’agite, il se débat, il frappe sa tête et ses épaules aux confins du ciel et de la terre. Il ne peut les franchir ; tout le serre, tout l’écrase, tout le maudit, tout le brise, tout le hait. Quel est-il et d’où vient-il ? Est-ce l’ange rebelle qui fut chassé de l’empyrée, et ce monde est-il l’enfer qui lui sert de cachot ? Est-ce toi, force que nous sentons et que nous voyons ? Est-ce vous, colère et désespoir qui vous révélez à nos sens, et que nos sens reçoivent de vous ? Est-ce toi, rage éternelle qui bruis sur nos têtes et roules dans nos cieux ? ”

“ M. DE COSSÉ.
M. DE LA TOUR-LANDRY.
MADAME DE COSSÉ.
ACTE I.
Une fête de nuit au Louvre. Salles magnifiques pleines d’hommes et de femmes en parure. Flambeaux, musique, danse, éclats de rire. — Des valets portant des plats d’or et des vaisselles d’émail, des groupes de seigneurs et de dames passent et repassent sur le théâtre. — La fête tire à sa fin ; l’aube blanchit les vitraux. Une certaine liberté règne ; la fête a un peu le caractère d’une orgie. — Dans l’architecture, dans les ameublements, dans les vêtements, le goût de la renaissance.
Scène I.
LE ROI — comme l’a peint Titien. ”

“ Les maisons prennent un air de fête inaccoutumée ; les citoyens circulent, les groupes se forment, les drapeaux se déploient, les processions défilent, les fanfares éclatantes jettent leurs flots d’harmonie sur la terre, et, dans le ciel, les cloches d’airain, du haut des tours, jettent à toute volée leurs chants incomparables ! Et le peuple s’agenouille et prie. Il sait, en ce grand jour, unir dans une heureuse mesure, les plaisirs et les amusements de la terre avec les pensées et l’espérance du ciel. ”

“ On lui donne le nom de célébrité, car on ne s’y occupe pas des choses terrestres, mais seulement des choses du ciel. Or, autre est la solennité des festivités, autre celle des stations, autre celle des litanies, autre celle des jeûnes. Parlons successivement de toutes ces solennités. La solennité des festivités, qui est la mort des saints, est désignée sous plusieurs appellations ; car on l’appelle festivité, fête, célébrité, nativité, natalis, natale ou natalitium, jour de la naissance, passage ou sortie, voyage ou mort (obitus) , passion, assomption, déposition, sommeil, obdormitio. ”

“ Tu ne sais pas d’histoire qui t’émeuve davantage. Tu n’as pas vu jouer de drame qui te passionne plus que celui de la Passion. L’église en est le théâtre dont tu es un des machinistes, mais c’est avec foi que tu t’acquittes de ton travail.
Voici les quatre dimanches de l’Avent où pour la messe et pour les vêpres tu ne prépares d’ornements que violets : symbole de la pénitence. Nous attendons la venue du Sauveur. Introïts, oraisons, graduels, épîtres, évangiles, antiennes et hymnes exaltent et précisent cette attente angoissée. L’heure est venue de nous réveiller de notre sommeil. ”

“ Après quoi, je fixerai moi-même le jour de mes noces et les détails de la cérémonie ; et je donnerai mes ordres pour que rien ne soit épargné, tant pour le festin que pour le nombre et la qualité des joueurs d’instruments, des chanteurs, des chanteuses et des danseuses. Et je ferai dans mon palais tous les préparatifs nécessaires, je l’ornerai et le tendrai partout de tapis, et je joncherai le sol de fleurs depuis l’entrée jusqu’à la salle du festin, et je ferai arroser le sol avec de l’eau de roses et d’autres eaux de senteur. ”

“ La joie visible de tous., l'aspect radieux de la nature, si souriante dans nos campagnes au début d'un beau jour de juin, après une nuit calme et sereine, le bruit cadencé des pas, le chant mélodieux des oiseaux succédant au chœurs mâles et pleins de foi de nos pélerins d'un jour, tout donnait à cette cérémonie matinale un attrait irrésistible, qui s'emparait de l'âme pour l'inonder de ces émotions ineffables que peut seul produire en elle le spectacle des fêtes catholiques. ”

“ JOUR DE FÊTE, JOUR DE DEUIL. — LES PROPOS DES MOUGIKS. Le jour de l’Épiphanie est une belle fête dans tous les pays chrétiens ; mais nulle part on ne le célèbre d’une façon aussi pittoresque qu’en Russie ou le climat et les rites de l’Église orthodoxe donnent une grande originalité aux cérémonies religieuses.
Dans les grandes villes, les pompes du culte s’accroissent du prestige de l’immense cortége de toutes les autorités civiles et militaires en costumes de cérémonie ; mais pour être plus simple dans les petits villages, la célébration de cette solennité n’y est peut-être que plus poétique. ”

“ Si c’est une fête, elle mène grand bruit !
— Attendez ! attendez ! reprit le carrosseux en doublant le train pour arrêter le cheval de Mario : ce n’est pas là une fête ! Il n’y aurait pas de fête au château sans vous et sans M. le marquis. On se bat ! Entendez-vous comme on crie et comme on jure ? Et, tenez, voilà un autre mort ou un chrétien vilainement navré au pied de la muraille ! Allez-vous-en, monsieur ; cachez-vous, pour l’amour de Dieu ”

“ VOUS ÉTIEZ VENU VISITER LA GALERIE DU COMTE.
cœur sincère au sortir de tout cet artifice d'une fête royale, ce me fut un inexprimable rafraîchissement. C'était comme si la nature bienveillante, me prenant en pitié, vous eût elle-même donnée à moi.
— Je me souviens, je me souviens... Un rossignol chantait tout près de nous... Tenez! là, dans cet arbre. Le vent de la nuit, qui nous apportait l'odeur des roses, semblait l'haleine même de la terre, et, bien que la fête continuât derrière les fe-
nêtres fermées, on eût dit que nous étions seuls, vous et moi, seuls sous le vaste ciel. ”

“ C’étoit d’abord le baptême, et puis la collation du baptême ; mais quelle collation ! et puis une comédie ; mais quelle comédie ! toute chamarrée des beaux endroits de la musique, et des bons danseurs de l’Opéra ; un théâtre bâti par les fées, des enfoncements, des orangers tout chargés de fleurs et de fruits, des festons, des perspectives, des pilastres : enfin toute cette petite soirée coûte plus de deux mille louis, et le tout pour cette jolie princesse. ”

“ Avez-vous remarqué la prodigieuse influence du temps sur l'esprit des Parisiens?
Il semble que par un joyeux soleil qui luit sur la ville et qui la dore, il ne puisse nous arriver rien de triste. La fête est dans nos cœurs comme au ciel bleu. ”

“ Le jour, on entend de toutes parts les cris de joie et les détonations, et, la nuit, tantôt ici, tantôt là, des fusées et des feux d’artifice annoncent que, partout veillant et joyeux, on voudrait prolonger la fête aussi longtemps que possible. ”

“ Laissons s’achever la cérémonie aux rayons du soleil ardent d’un beau jour de mai ; laissons les illustres conviés se retirer en silence et se raconter, ou commenter, les merveilles du spectacle auquel ils viennent d’assister, et revenons à nos événements et à nos personnages à nous, lesquels, historiquement, ont bien une certaine valeur. ”

“ Voyez ! c'est nuit de gala dans ces derniers ans solitaires ! Une multitude d'anges en ailes, parée du voile et noyée de pleurs, siége dans un théâtre, pour voir un spectacle d'espoir et de craintes, tandis que l'orchestre soupire par intervalles la musique des sphères. ”

“ Il la connaît , il sait ce qu' elle coûte de sang et de pleurs , Ses spectacles , à lui , ses spectacles consolants , c' est une kermesse joyeuse , un repas gras et gros , un bal en plein air ou dans une auberge , ou tout simplement une fête des rois , célébrée entre amis et parents . ”

“ Quand une fête est annoncée, il me suffit d'en connaître le programme. Je tiens alors le fil d'Ariane qui me conduit à travers toutes les phases. Rien ne m'échappe. Ce soir, par exemple,
je voulais assister au bal de l'Opéra, et j'étais venu lire l'affiche. Cette fêle nouvelle, cette tombola, dont j'ignorais même le nom, car ce n'était pas de mon temps, me troublait l'esprit. A trois heures, cette nuit, la tombola serait devenue un point d'arrêt au milieu de mes évocations; vous comprenez, monsieur?. une interruption forcée dans le cours de mes rêves. ”

“ Il suffit pour en juger de voir au Louvre un tableau du temps, représentant un bal à la cour, aux fêtes données pour le mariage du duc de Joyeuse avec la belle-sœur du roi, noces fameuses, célébrées avec un faste inouï par vingt-cinq ou trente journées de festins, de joutes ou de mascarades, pendant lesquelles toute la cour, les princes et princesses, seigneurs et nobles dames rivalisèrent de richesses et de somptuosités folles, dans leurs toilettes renouvelées de fête en fête. ”

“ Du printemps à son tour répète les concerts ;
Et, tandis que les monts sur leur cîme embellie
Etalent les couleurs de Flore rajeunie,
Le soleil en vainqueur règne seul dans les cieux ;
Il ne laisse à la nuit qu’un empire douteux ”

“ Mais c’était pour toi, parmi les songes,
comme un oubli d’accords qui s’éveille sur les harpes,
tu devais écouter bruire le silence
et chercher les lèvres de la voix.
Ce n’est ni sur le décor d’or du tabernacle,
ni dans la chanson des montagnes,
mais dans le soir d’une grande fête,
la fête du beau intégral. ”

“ Cette fête était sans doute aussi l’occasion d’une sorte de foire, fréquentée par les jongleurs, les charlatans, les porteurs de reliques ; les bourgeois, jeunes et vieux, maîtres et compagnons, s’y réunissent ; on y boit, et les langues vont leur train. — Mais d’anciennes superstitions, obscurcies déjà, vivantes pourtant, donnent sa signification à cette fête presque païenne. C’est le jour où les fées passent sur le pays. ”

“ Comme tout nous était spectacle, même les fêtes religieuses du matin, nous représentions alternativement la messe et la comédie, la procession et le mélodrame. Nous nous affublions des chiffons de la mère, qu’on mettait au pillage ; nous faisions avec des fleurs, des miroirs, des dentelles et des rubans, tantôt des décors de théâtre, tantôt des chapelles, et nous chantions, ensemble à tue-tête tantôt des chœurs d’opéra-comique, tantôt la messe et les vêpres. ”

“ En ces lieux tout conspire à la fête publique, Mars sous qui nous vivons est un Mars pacifique.
Unissez-vous à luy, belle et charmante Paix, Vos nœuds ne se rompront jamais.
Unissant au doux son des armes Le bruit des verres et des pots, Le concert n'aura que des charmes, Et rien ne troublera votre aimable repos
Vers exposés sur les prix donnés : Par Messieurs de ville à la compagnie Le roy, toujours vainqueur, pour nous donner la paix,
A sçu borner ses rapides conquêtes, Et vous, Messieurs, dans nos plus grandes fêtes, Vous ne sçavez borner ni grâces ni bienfaits. ”

“ Les jours de fête nous dansons au son du tam-tam, et le soir, du haut de nos terrasses, dans l'ombre, nous voyons les festins des hommes dans la cour de nos maisons. Si nous ne partageons pas leur existence au dehors, au dedans nous sommes les reines de leur amour. ”

“ Durant cette vie animée par les fêtes, par les angoisses de l’amour, par ses colères et par ses fleurs que tu me dépeins, et à laquelle j’assiste comme à une pièce de théâtre bien jouée, je mène une vie monotone et réglée à la manière d’une vie de couvent. ”

“ Enfin... je suis entrée, les yeux voilés de larmes de joie ; j’ai regardé sur ma table, sur ma chaise... sur mon lit, rien ;... la petite boîte n’y était pas. Mon cœur s’est serré ;... puis je me suis dit : Ce sera pour demain, car ce n’est aujourd’hui que la veille de ma fête. ”

“ Si tu avais été arrêté à terre, comment aurais-je fait ici, moi ?
— Que voulez-vous, les distractions sont rares dans notre état ; l’idée de voir cette fête m’a souri, et mon bon ange m’a guidé, mon père ! ”

“ Pour eux ce fut un jour de joie. On se fit beau ;
L’atelier plein de fleurs et paré d’un drapeau
Vit une fête plébéienne.
Sûr d’avoir fait du bien, on s’est mieux amusé ;
Les vieux ont bu leur coup, les jeunes ont dansé. ”

“ Aucun ne savait mieux que lui organiser une fête religieuse, mettre en scène une procession, décorer un reposoir. Il était l’âme de toutes les fêtes, ayant beaucoup d’imagination et de poésie, et les cantiques qu’il composait spécialement pour les cérémonies liturgiques, devenaient rapidement populaires. ”

“ La nature elle-même, dans toute sa pompe de l’année, contribuait à l’éclat de la fête ; le temps était admirablement beau, et le soleil versait des flots de lumière sur les spectateurs enchantés.
Arrivés à l’église, les deux [8] fiancés se placèrent d’abord à genoux à côté l’un de l’autre ”

“ Quand ils rentrent chez eux, ils sont requis d’aller au bal, à l’Opéra, dans les fêtes où ils vont se faire des clients, des connaissances, des protecteurs. Tous mangent démesurément, jouent, veillent, et leurs figures s’arrondissent, s’aplatissent, se rougissent. ”

“ Cette réception est donc le sujet d’une cérémonie ?
— À laquelle on attache une importance solennelle, et qui sert de prétexte à de longs discours, comme il arrive, du reste, pour toutes nos cérémonies d’installation de n’importe qui ou d’inauguration de n’importe quoi. Chez nous, si tout finit par des chansons, tout commence par des discours. ”

“ Pour composer une fête, ils ont choisi ce qu’ils ont trouvé d’agréable dans les habitudes de leurs yeux, de leurs oreilles et de leurs jambes. N’est-ce pas la fête la plus nationale, la plus vraie, la plus harmonieuse, et, partant, la plus belle qu’on puisse imaginer ? ”

“ Un concert unanime de bénédictions s’élève à la fois de tous les points du royaume, pour célébrer les largesses qui coulent incessamment de ses augustes mains, comme d’une source toujours abondante, et vont porter la consolation partout où se font entendre les gémissemens du malheur. ”