Ramón de la Sagra

“ Nais rien encore n'attire vivement l'attention jusqu'à l'instant où le soleil, animant peu peu le tableau, fait étinceler les arbres de mille diamants, puis, pénétrant à travers les rameaux, convertit la forêt en châteaux fantastiques, eu souterrains aux voûles d'argent, donnant à tout de la vie, de la couleur à la fumée, qui monte en spirales vers le ciel; aux colombes, qui glissent en miroitant dans t'espace: à l'horizon, qui, illuminé tout-à-coup, semble noyé dans un océan d'or et de lumière. ”

“ Naples est grande et belle par sa population, ses richesses, son climat, sa position géographique et par la féconde campagne, véritable corbeille de fleurs, qui l'entoure; mais il lui manque les traces du passé que Home offre partout. A Naples, tout parait moderne maisons, quais, hôtels badigeonnés d'une fatigante blancheur, sous laquelle s'est effacé le moyen-âge. Naples est belle, mais non poétique; la vie ajoute M. Fulchiron s'y écoule trop rapide et trop agitée. ”

“ De l'autre côté du fleuve s'étendaient à perte de vue les steppes immenses où campent les tribus kirglizes et kalmoukes, et dont la ligne à l'horizon est unie comme les eaux de l'Océan. La route qui côtoie le fleuve est pénible et dangereuse; mais les stations de la poste aux chevaux sont mieux servies que partout ailleurs. A mesure qu'on approche à'sistrakhau, les collines de sable qui emprisonnaient la vue s'abaissent peu à peu, et le regard se promène sur un vaste horizon. ”

“ On serait même tente, dit M. Twining, de chercher le nom de Palladio sur la façade de ce bel édifice.
Le degré de prospérité où est parvenue la Venise
du Nord est dû en grande partie à la sûreté et à la commodité de son port. Les eminences dont la capitale est environnée la garantissent de la violence du vent. Le confort existe aussi dans la vie intérieure; les cafés et les restaurants ressemblent à ceux d'Allemagne; les promenades publiques et les marchés sont parfaitement approvisionnés en toutes choses, et sur le port et dans la ville on admire une activité incessante. ”

“ Cousidérée par rapport aux aspérités plus nu moins
considérables de sa surface, l'Europe semble se partager naturellement en deux moitiés, c'est-à-dire en Haute et Basse-Europe. Depuis Londres et Paris jusqu'à Moscou et Astrakan, les terres ont peu d'élevalion de Lisbonne à Constantinople s'offre une suite de terres hautes, avec une grande variété de coupes et de pentes, les unes exposées aux lents froids du nord, les autres aux vents chauds du midi; presque partout des limites naturelles séparent les nations, comme des défilés, des baies ou des rivières à franchir. ”

“ La barque monte, remorquée par une force qui d'abord n'est pas très visible. Vous t'apercevez qui s'avance au bout d'une longue corde, sans trop savoir dans le premier moment par quoi ou par qui cette corde est tirée mais ensuite, si vos yeux peuvent distinguer un détour du fleuve à peut-être un mille d'éloignement, vous découvrez là une douzaine de paysans hongrois qui, robustes et demi-nus, attelés comme des bêtes de somme, suent sang et eau pour traîner l'énorme masse qui les suit. ”

“ Les habitants n'ont ni jardins, ni enclos, ni rien de ce qui marque une propriété distincte ou un intérêt dans le sol Le blé, quoique abondant, n'était pas en meules dans des enclos derrière chaque maison, mais rangé en longues files au milieu de la plaine comme les habitations, toutes de construction uniforme, savoir: un édifice long comme une étable une fosse pour recevoir l'eau de pluie devant chaque maison, mais pas un arbre, un arbuste, une fleur qui indiquât dans les habitants du goût ou de l'inclination pour rien au-delà des pures nécessités de la vie animale. ”

“ La monarchie hongroise est héréditaire, mais fort tempérée; sans doute le monarque a de grands et nombreux droits, de grandes et nombreuses prérogatives, mais les nobles en ont encore davantage, eux qui, dans la langue d'étiquette, sont seuls compris sous la dénomination de peuple hongrois. La constitution de Hongrie offre en enettous les caractères de l'ancienne féodalité. Le peuple, dans le sens que nous attachons à ce mot, ne possède ni privilèges ni puissance d'aucune sorte. ”

“ Le reste de la route presque jusqu'à Stockholm qui n'est plus distant que de seize lieues, offre une suite des plus délicieuses scènes qui se puissent imaginer, car on ne perd que rarement de vue le lac Maîlar, qui. au lieu de ressembler à une petite mer comme le Wener, forme quelquefois de vastes bassins, mais le plus souvent ressemble à une belle rivière où se rétlécliit l'azur des cieux. ”

“ S'il poursuit sa route sur les rocs sauvages des côtes occidentales le long desquelles les énormes chaînes du Nordland opposent un rempart inébranlable à la rage de l'Océan allanlique, il contemplera avec autant d'admiration que d'étounement ces œuvres de fa main du Créateur, ces monts qui, autour de leurs têtes blanchies de neiges séculaires, entendent le vent furieui du nord hurler en chœur avec les vagues qui rugissent à leurs pieds. ”

“ Quelques cheveux blonds couvrent encore les côtés de la tête, lorsque déjà le sommet en est dégarni, ainsi que le front vaste et plein d'intelligence où se dessine une large raie que le soleil des camps y a fortement imprimée. Toute cette figure, haute et fière, porte l'empreinte de la fermeté; les yeux, d'un bleu vif, doivent recevoir tout leur éclat d'une âme forte et énergique. ”

“ Les Turcs ne font jamais une route qu'à travers quelque portion de terrain inondé ou marécageux; c'est une chaussée de pierres larges, non polies et raboteuses, si mal jointes qu'elles sont séparées par des intervalles dans lesquels le cheval glisse constamment jusqu'au-dessus du sabot, et marche avec précaution et lenteur, au hasard toujours imminent de rompre la cou de son cavalier et le sien. ”

“ Entrecoupées de canaux que parcourent sans cesse des barques aux couleurs variées, unies entre elles par des ponts élégants, parsemées de cottages étincelants de fraîcheur et de coquetterie, ces îles, pendant le mois de juin où la nature, en s'éveillant tout-à-coup dans ces contrées septentrionales, semble vouloir se dédommager de son long sommeil, sont bien le séjour le plus délicieux qui se puisse rêver sur terre. ”

“ Le caractère de la vallée du Bas Tyrol est entièrement différent de celui de la vallée qui se trouve au-dessus de Botzen. Des pentes rapides, d'énormes rocs, des courants, des cataractes et des aspects de montagnes sont les traits de la vallée haute; de doures déclivités qui s'étendent quelquefois en plaines, une rivière large et un cours généralement calme, et des vues plus belles que pittoresques, car le sublime n'y apparaît Jamais, caractérisent la vallée basse. Je ne vis jamais tant de saules pleureurs qu'entre Botzen et Trente,. ”

“ Les embouchures de ces fleuves ont déjà indiqué les mers qui appartiennent plus spécialement à l'Europe. Nous voyons à l'ouest, d'abord la mer Baltique, laquelle sépare la Russie de la Suède et a deux golfes principaux, celui de Fmlande et celui de Bolhnie; ensuite la mer du Nord, entre l'Angleterre et l'Allemagne. Nous découvrons au nord la mer Blanclre, qui appartient à l'océan Glacialarctique; nous avons l'est la mer Caspienne et au sud-est la mer d'Azof, qui appartient à la mer Noire; enfin au sud la mer Adriatique, dépendance de la Méditerranée. ”

“ Un sentier conduit de l'entrée de ce ravin jusqu'aux mines qui sont à huit milles de là dans le cœur de la montagne j'ai rarement gravi un chemin plus à pic que celui-ci, ou qui soit plus curieux par la subhmité du paysage qui l'entoure. On peut se figurer la grandeur des aspects dont on jouit en traversant un défilé qui pénètre de plusieurs milles dans l'intérieur de la montagne. Des masses énormes de rocs menaçants semblaient tenir en l'air comme par un miraclé. ”

“ Ce n'est néanmoins que dans le sud qu'il parvient à quelque hauteur; et il est curieux d'observer, à mesure qu'on avance vers le nord, sa diminution graduelle, jusqu'à ce que, après avoir été un arbre fort grand, il prenne sous les latitudes plus hautes l'aspect d'un arbuste nain qui rampe a la surface de la terre, et qui s'élève rarement, comme si le froid du climat l'y retenait, à plus de trois ou quatre pieds.
Le costume des paysans suédois varie beaucoup dans les différentes provinces, et particulièrement dans
aider à descendre et à débarquer. ”

“ Les instruments de musique, en Turquie, sont de la dernière simplicité, depuis la cornemuse jusqu'à la guimbarde.
La danse est fort goûtée des Grecs et des Albanais; mais presque toujours ce sont des femmes seules et des hommes seuls qui l'exécutent; on voit rarement des réunions des deux sexes. A défaut d'instruments, on s'accompagne de la voix. Chez les Serbes et les Bosniaques on danse souvent, hommes et femmes, en hiver comme en été, et même sur la neige. Le Turc ne danse presque jamais ”

“ Sous ces murs, les eaux de la Save vienne grossir encore le Danuhc qui semble ici un lac immense dont à peine on peut apercevoir les bords. Tout en face de Semlin on découvre dans un lointain brumeux les tours et les remparts de Belgrade, qui défend l'entrée de la Servie. ”

“ Edimbourg, quoique plus particulièrement ville de noblesse et de procureurs, est aussi très commerçante. Le port de Lenli en fait partie, et l'on y trouve une population nouvelle, active, nombreuse et bruyante. Edimbourg est encore plus glorieuse d'être une seconde Athènes par ses philosophes, ses orateurs, ses critiques et ses poètes. ”

“ C'est surtout dans le voisinage de la rue Richelieu, la plus belle et la plus populeuse de toutes les rues d'Odessa, que se portent te mouvement et la circulation. Dans cette rue se déploient aux regards des passants tous les plus riches produits de l'Europe, arrivés là sous la protection du port franc d'Odessa. Des enseignes brillantes et dans toutes les langues attestent cette liberté de commerce qui fait la richesse et la gloire de cette Marseille de la mer Noire. ”

“ Chaque jour on voit par nombreuses volées ces oiseaux, qui ne sont pas si gros que des pigeons, ont le dos noir et le ventre blanc, et montent ou redescendent le Bosphore avec la plus grande rapidité. Quand ils sont arrivés, soit à la mer Noire, soit à la mer de Marmara, ils font voileface et recommencent à parcourir la longueur du Canal (1) . On ne les voit jamais se poser sur terre ou sur l'eau, dévier de leur direction, du ralentir leur vol; on ne les a jamais surpris à chercher ou à prendre quelque nourri litre, et tant que dure le jour, ils continuent sans relâche ce manége. ”

“ En conséquence, chaque marchand, lorsqu'une ou deux heures arrivent, ferme sa boutique avec le plus grand sang-froid, et regagne tranquillement sa maison, qui d'habitude est à quelque distance de la première, pour livrer son corps épuisé à ce repos que l'activité des affaires et la chaleur accablante du climat rendent si nécessaire dans le midi, mais que rien ne saurait justifier en Suède. ”

“ Ce parc est encore plus fréquenté que le Haga, qui renferme pourtant aussi d'imposantes forêts de pins. C'est au Haga surtout, dont l'entrée principale, éloignée d'un quart de lieue, donne sur la route d'Upsal, que les habitants de Stockholm peuvent jouir de belles scènes de forêts ménagées avec art par les chemins solitaires et détournés qui s'y trouvent et par des retraites impénétrables aux rayons du soleil. ”

“ Qu'on ne s'étonne donc plus si la diplomatie russe passe pour être la plus habile de toutes les diplomaties de l'Europe
A chaque pas on rencontre des Tatars aux bas de cuir, aux manches pendantes et a la tète rasée, à l'exception d'une légère touffe de cheveux qu'ils laissent croitre au sommet. Leurs yeux petits, mais noirs et très vifs, leur fiont dégagé, annoncent de l'intelligence. ”

“ La province vulgairement nommée Bulgare est, à proprement parler, la contrée qui s'étend entre les monts Balkans et le Danube; mais la race industrieuse a traversé le Balkan et commence à se répandre dans la Romélie.
Le soir, après le lever de la lune, nous armâmes;!
Doulath-Haghe, autre village entièrement peuplé de Bulgares, et nous devions y passer la nuit. Le lieu de réception destiné aux voyageurs est la maison de poste; mais le misérable dénûment de cette auberge, chez les Turcs, m'a déterminé à préférer la cabane d un berger bien humble et bien dépourvue. ”

“ Le goëland repose sur leur sommité; l'algue et le goëmon tapissent leur surface; la mer s'engouffre avec fracas dans leurs cavités, et le pêcheur y entre souvent avec sa barque pour atteindre le dauphin qui avait espéré follement y trouver un refuge, comme si rien pouvait échapper à la témérité humaine.
Les îles Feroë furent découvertes pendant le ixe siècle par des Norwégiens qui s'y fixèrent, en leur donnant le nom qu'elles portent, et qui en langue scandinave signifie mouton, parce que cet animal y était alors seul maître du sol. ”

“ De Théodosie, M. Demidoff atteignit Arabat, en traversant en ligne droite, et du sud au nord, une sorte d'isthme qui sépare la mer Noire de la mer Putride. La ville d'Arabat n'est guère qu'un village formé d'une longue rue, s'étendant sur un espace qui, dans l'Europe centrale, suffirait à une ville de 12,000 habitants. Le fort est placé sur le sable, entre la mer d'Azof et la mer Putnde ou Sivache, désignation que l'on donne aussi à cette grande lagune, bien digne de son épithète pittoresque. ”