Grêle

“ A plus d'une demi-lieue des Sablonnières, en longeant l'étang, l'orage, la pluie, la grêle nous surprirent. Sous le hangar où nous nous étions abrités contre l'averse interminable, le vent nous glaçait, debout l'un près de l'autre, pensifs, devant le paysage noirci. ”

“ Un orage épouvantable, mêlé de grêle et de feu, éclata sur l'Egypte; la grêle frappa de mort tout ce qui se trouvait dans les champs, depuis les hommes jusqu'aux bêtes, elle fit mourir toute l'herbe de la campagne, et rompit tous les arbres. ”

“ Cela presse, car en cette saison, la grêle a tôt fait de tout emporter. Lorsque le temps devient lourd, l’horizon noir, que le tonnerre gronde au loin, que le vent pousse l’orage sur la contrée, le paysan inquiet regarde le ciel et les nuages qui accourent comme une troupe de cavales échevelées. ”

“ La grêle, un des phénomènes météorologiques les plus bizarres, prend d’ordinaire naissance dans des tourbillons ou trombes d’air qui sont des miniatures des grandes tempêtes tournantes. On peut en prévoir l’approche quand on voit se former un nuage en colonne qui touche la terre d’un côté, de l’autre le ciel, avec des contours nettement accusés. ”

“ Le tonnerre redouble, la grêle augmente en grosseur & en abondance ; les bestiaux & leurs gardiens, le malheureux laboureur & le voyageur, surpris par cet orage impétueux, sont mutilés sous les coups redoublés des glaçons énormes qui se précipitent des cieux. ”

“ Ainsi, quand déchirant les nues, la grêle bat nos sillons à coups précipités : soudain les champs sont déserts ; laboureurs, bergers, tout fuit, tout se disperse : le voyageur, caché sous un abri paisible, à l’ombre des arbres qui bordent le rivage, ou dans le creux d’une roche escarpée, laisse au loin les cieux fondre en pluie sur la terre, et, tranquille, attend que le soleil vainqueur ramène les travaux du jour. Tel, assailli d’un nuage de flèches, Énée brave, immobile, l’effort de l’orage ennemi : il attend que ce vain fracas cesse enfin de tonner. ”

“ Au lieu d'être, comme la pluie ou la neige, un phénomène obéissant à des lois physiques générales, la grêle est un produit exceptionnel, né d'une perturbation et dans une région particulièrement troublée de ladite perturbation. ”

“ Le tonnerre, ayant bien grondé,
De la grêle fut secondé ;
La grêle le fut de la pluie.
Il n’est personne qui ne fuie,
Tant cet orage véhément
Pensa tout perdre en un moment
Il tonne, il grêle, il pleut, il vente ”

“ Ainsi, les vapeurs exhalées de la terre forment les brouillards ; ou bien elles s’assemblent et s’épaississent, et de là les nuages qui s’élèvent ; ou elles descendent, et alors la pluie tombe, le vent siffle, la grêle se précipite. Le choc des nues fait gronder le tonnerre, briller l’éclair, jaillir la fondre. ”

“ Qui de nous n'a plaint le laboureur dont la fortune dépend du caprice des vents, et surtout Lorsqu'un torrent, soudain tombé des nues, Couvrait de ses épis les rives inconnues, Ou, lorsqu'en un désastre aux champs non moins fatal, Lançant du haut des airs ses noyaux de cristal, La grêle ne faisait, de sa moisson entière Et du plus riche espoir, qu'un amas de litière ! ”

“ Joignez à cet ensemble une affreuse saison des orages chaque jour ; chaque jour le tonnerre gronde, menace ; le vent abat les fruits, la pluie dégrade de toutes parts, et la grêle ravage quelque canton. ”

“ Aujourd’hui, un orage menace et il faut sauver le plus de grain possible, avant que la pluie, la grêle peut-être, le couche sur le sol soudain boueux. D’ailleurs ce champ, très vaste, aux limites inconnues, ne nous appartient pas à nous seules. ”

“ Quels terribles déluges ne nous a pas causés une pluie soudaine ! Nos abris même les plus solides ne sont pas à l'épreuve d'un orage de grêle. Un nuage sombre fait trembler les cœurs les plus courageux. ”

“ La grêle tombe fréquemment dans ce malheureux pays, et souvent elle est d’une grosseur extraordinaire. Nous y avons vu des grêlons de la pesanteur de douze livres. Il suffit quelquefois d’un instant pour exterminer des troupeaux entiers. ”

“ Sous l’influence de la circulation des eaux tombées du ciel à l’état de pluie, de neige, de grêle et même de brouillard, les roches épidermiques subissent des altérations qui les amènent à contribuer à la formation de la terre végétale. ”

“ La grêle, ce météore si redoutable et encore si mal connu, que nous ne voyons d’ordinaire que lorsqu’elle tombe sur nos récoltes, — les tourbillons qui naissent du contact des cirrhus glacés et des tièdes courans d’air qui montent de la terre, — les effluves électriques qui alimentent la foudre, mais dont on peut à chaque instant reconnaître la sourde présence en dressant un mât armé de pointes, — tout cela rentre dans le cadre d’études des nouveaux observatoires. ”

“ Où l’on verra les nuages à grêle n’en mener pas large devant le système du Captain Cap. — La théorie du Captain sur la formation de la houille.
La grêle, — Émile Gautier vous le dira comme moi, — la grêle est une sorte de conglomérat formé d’eau gelée.
Précipité d’une notable hauteur, abusant lâchement de la loi de la chute des corps, chaque grêlon constitue à lui seul une sorte de petit Attila, des seuls vitriers béni, mettant à sac les promesses de moissons et de vendanges et même — car le bougre devant rien ne recule — les moissons et vendanges en personne. ”

“ Il n’est point de fleuve rapide, de forêt inextricable, de marais vaseux, de roche escarpée, de grêle de balles et de torrents de flammes qu’ils n’aient franchis à toutes les heures de la nuit, et dans les plus rigoureuses saisons. ”

“ Je me trouvais alors au beau milieu d’une plaine, sans arbre ni abri d’aucune espèce pour me couvrir. J’avais été trempé en un moment. Dans ce fâcheux état, j’avais continué ma marche avec humeur et obstination. De temps à autre la pluie avait fait place à un orage de grêle qui tomba en grains très-gros et très-serrés ; j’avais été fort mal défendu par le misérable vêtement que je portais : en sorte que je m’étais senti comme criblé. ”

“ On voyait à leur approche l'herbe et les fleurs se flétrir, les feuilles jaunir et se détacher des arbres, les ruisseaux disparaître, les fontaines se tarir, et les oiseaux, éperdus, tomber des branches desséchées. En même temps des nuages
brûlants d'une cendre épaisse et blanchâtre, se dispersant en forme de pluie, obscurcissaient les airs, et une grêle de pierres, tombant de tous côtés, brisait, déracinait les arbres, roulait avec un horrible fracas du haut des monts dans les plaines, et retentissait au loin sur les rochers d'alentour. ”

“ La grêle cause des ravages semblables et souvent bien plus considérables, puisqu’elle hache les récoltes, meurtrit les tiges et les rameaux, et répand dans le champ un froid glacial qui suspend la végétation pendant un temps plus ou moins long. Pour les plantes annuelles ainsi maltraitées par la grêle, il n’y a souvent rien de mieux à faire que de les retourner et de les enterrer en semant le champ en vesce d’hiver, en navette, en haricots, en navets, etc. ”

“ Les grêlons étaient de la grosseur du poing ; le tonnerre et les éclairs ne cessaient pas. Aujourd'hui la campagne présente l'aspect le plus triste qu'on puisse imaginer; les récoltes ont entièrement disparu saccagées broyées, triturées, foulées en terre par les morceaux de glace ; les peupliers qui abondent dans nos prairies jonchent la terre ; tourmentés par le vent, ils ont été déracinés, soulevés en l'air, brisés par morceaux, lancés à distance ; ils offrent maintenant l'aspect d'un champ de seigle roulé par le vent, et battu par la grêle. ”

“ Il est si violent, qu'il menace à chaque bouffée d'emporter la cabane. La grêle se compose de globules ronds comme des pois, et légers comme de la moelle de sureau, tel qu'il arrive en certaines grêles de printemps. ”

“ Qu’un courant descendant, provenant d’un tourbillon à axe horizontal, amène un cirrus au sein d’un cumulus, ou qu’un courant ascendant élève un cumulus jusqu’au contact d’un cirrus, — faits exceptionnels, à la vérité, — et la grêle pourra prendre naissance. ”

“ CHANT XXIV. 535
bientôt leur combat à toute la violence de ce fougueux enfant du Nord, lorsque son souffle impétueux brise, renverse, déracine les frênes et les chênes antiques, et lorsque cette tempête affreuse, que le tonnerre et la grêle accompagnent, soulève les flots jusqu'aux nues, ou ravage les moissons dans la plaine, détruit et poursuit les troupeaux jusque dans les antres de la forêt. ”

“ Les nuages d’un blanc jaunâtre et qui marchent lentement, quoique le vent soit fort. Si, avant le lever du soleil, le ciel vers l’est est pâle, et si les rayons réfractés se montrent dans des nuages épais, attendez alors à de grands orages avec grêle. Les nuages blancs dans l’été sont signes de grêle, mais dans l’hiver, de neige, surtout quand l’air est un peu adouci. Au printemps et dans l’hiver, quand les nuages sont d’un blanc bleuâtre et s’étendent beaucoup, on doit s’attendre à du grésil, qui n’est autre chose qu’un brouillard congelé. ”

“ Si ton champ est suffisamment arrosé par la pluie ; s’il ne produit pas des touffes de mauvaises herbes ; si la gelée ne brise pas les sillons ; si la grêle ne déchire pas la pointe des gerbes naissantes ”

“ Un grain de grêle extrêmement gros, il tombe quelquefois des grêlons qui pesent une demi-livre.
Grésil, s. m. Petite grêle fort menue & fort dure, ce n’est pas de la grêle qui tombe, c’est du grésil. ”

“ Les grêlons sont généralement de forme sphéroïdale; quelquefois ils sont ovales, aplatis, irréguliers; on n'est pas encore arrivé à trouver l'explication complète de leur formation et la théorie de la grêle est imparfaitement connue. Les anciens considéraient les nuages à grêle comme des morceaux de glace qui se brisaient en petits morceaux.
Il est un autre phénomène atmosphérique que vous connaissez bien, et qui, pour être moins redoutable, n'en mérite pas moins d'attirer l'attention c'est la neige. ”

“ Fais donc mettre en sûreté tes troupeaux et tout ce qui est à toi dans les champs. La grêle tombera sur tous les hommes et sur tous les animaux qui se trouveront dans les champs et qui n’auront pas été recueillis dans les maisons, et ils périront. ”

“ Souvent, fouettés par le vent, les grains de grésil tourbillonneront dans l’air sans tomber, et, retenant à leur surface tous les cristaux de glace qu’ils auront choqués, grossiront jusqu’à ce que, leur poids l’emportant sur la force du courant d’air, ils descendent sous forme de grêle. ”

“ Quant à la grêle, elle ne tombe guère que pendant l'été; sa chute est de courte durée; le phéno-
mène de la grêle est assez rare et ne s'étend pas au loin.
La neige et la grêle n'étant que de la pluie congelée, nous les comprendrons dans le phénomène de la pluie. Ainsi, en parlant des quantités d'eau qui tombent sur la surface du globe, il sera sousentendu que nous y comprenons les chutes de neige et de grêle, comme formant un tout destiné à humecter la surface du sol et à entretenir l'écoulement des Fontaines. ”

“ La grêle n’est rien autre chose que les vapeurs aqueuses des nuages, condensées & réduites en glaçons, qui, par leur pesanteur, sont précipitées vers la terre. Ce funeste météore est accompagné & suivi communément de circonstances terribles ”

“ C'est dans la saison chaude que la grêle exerce ses ravages, en donnant des gréions dont le volume varie de celui d'un pois à celui d'un oeuf de poule et au delà. L'hiver, la grêle est fort rare et ses grains s'éloignent à peine de la grosseur du grésil. On a observé que quand des nuages d'une teinte ardoisée au centre, d'un gris cendré dans leurs contours sont surmontés d'autres nuages d'une blancheur éblouissante d'où s'échappent de longs filaments dressés vers l'espace, on peut s'attendre à voir de cet appareil orageux tomber la grêle. ”

“ La grêle est un effet nécessaire d’une cause physique ; ses ravages ne sont pas moins nécessaires, quoique terribles. L’homme ordinaire ne voit qu’un malheur affreux, sans faire attention s’il peut en résulter un bien quelconque ; cependant on peut observer deux effets avantageux qui suivent ordinairement la chute de la grêle. 1°. Ce même degré de froid qui altère les plantes, fait périr les insectes & leurs larves, qui sont si communs au temps des orages, & qui ordinairement couvrent la terre dans cette saison. ”

“ Comment ces flocons se grossissent et tombent en neige, ou en pluie, ou en grêle. 228 Pourquoi la grêle est quelquefois toute transparente et toute ronde. 229 Ou seulement un peu plus plate d’un côté que d’autre. ibid. Comment se fait la plus grosse grêle, qui est d’ordinaire cornue et irrégulière. ibid. Pourquoi on sent quelquefois plus de chaleur qu’à l’ordinaire dans les maisons. ibid. Pourquoi la plus grosse grêle étant transparente en sa superficie est toute blanche et composée de neige au dedans. ”

“ S1 Et une grêle grosse comme talents Descendait du ciel sur les hommes.
Et les hommes blasphémèrent Dieu pour le fléau de la grêle, Parce que le fléau en était très grand.
XVII, Et vint un des sept anges qui avaient les sept coupes, Et il me parla, disant : « Viens, que je te montre le jugement de la grande Prostituée Qui est assise sur d'abondantes eaux, * Avec laquelle ont forniqué les rois de la terre, Et se sont enivrés les habitants de la terre, Du vin de sa fornication. » ”

“ De tous les météores, la grêle est le plus redoutable, à cause des dégâts qu'elle occasionne trop souvent dans les localités qui la reçoivent.
La grêle est une pluie de grains plus ou moins gros de glace qui résulte de la congélation de gouttes d'eau toutes formées. Ces grains de glace prennent le nom de grêlons. Les grêlons sont quelquefois très-gros ; on en a vu qui pesaient depuis 75 ”

“ La grêle qui tombe de fort haut, détruit par cette cause les moissons, tue les bestiaux, brise les toîts, les fleurs, les fruits & même les branches de plusieurs arbres ; & sans avoir recours à ces exemples, il suffit de dire que la chûte d’une pierre fait d’autant plus de mal, qu’elle tombe de plus haut. ”

“ La grêle est, en effet, un des accidents météorologiques à la fois les plus énigmatiques et les plus redoutables. L'agriculture, parfois même les individus, sont exposés à de véritables dangers du fait d'une sorte de bombardement céleste, car les grêlons peuvent atteindre un volume et un poids beaucoup plus élevés qu'on ne le croit d'ordinaire. ”