Cirrus

“ Ce genre de tourbillon est, en effet, entouré sur ses bords d'une frange de fines nuées de la nature des cirrus et il est évident que la dépression se déplaçant à la surface du globe, sa périphérie aborde la première le lieu de l'observation. De plus, les courants aériens s'éloignent du centre à la hauteur des cirrus et ceux-ci sont donc souvent en avance sur la dépression.
Les cirrus compliqués dont nous venons de parler se déplacent ordinairement vers l'est, sens de la marche de la dépression ; ce qui n'empêche pas le vent de souffler du sud-est ou du sud à la surface du sol. ”

“ On arrive dans la région des nuages qui sont disposés en couches, à diverses hauteurs, selon leur densité ou leur nature. Les plus élevés sont les cirrus, qui, dans leurs mouvements continuels, oscillent entre six et sept mille mètres. ”

“ Nuages. — Les nuages résultent de l'excès de vapeur d'eau (fig. 111) ; le refroidissement de l'air facilite leur formation ; on les a divisés en cirrus et en cumulus. Les cirrus sont formés de fines aiguilles de glace; ils sont blancs, légers, floconneux et planent vers l'altitude de 10000 mètres. Les cumulus sont constitués par de la vapeur d'eau; ce sont de beaux nuages blancs arrondis, qui font un bel effet d'ouate sur le ciel bleu. ”

“ Les voyageurs qui ont parcouru les grandes chaînes de montagnes sont unanimes en effet pour assurer que des sommets les plus élevés leur apparence est la même quedans la plaine; c'est au milieu des cirrus que se forment les halos et les parhélies. ”

“ Les cirrus (queues de chat des marins) sont ces nuages vaporeux composés de filaments blancs qui ressemblent à des plumes légères, à des écharpes de gaze transparente, à des réseaux déliés ou à une blanche poussière dispersée par le vent.
Le nimbus est le nuage de pluie ou d'orage. Noir, épais, sans contours arrêtés, il s'avance rapidement, portant dans son sein les pluies bienfaisantes, ou la grêle et le tonnerre. ”

“ L'existence des cirrus, dans l'atmosphère, est, après un beau temps, le premier indice du vent et de la pluie ; ces nuages, dans nos climats, accompagnent le retour des vents du sud-ouest débutant par les hautes régions de l'atmosphère.
Les cumulus, balles de coton des marins, sont des nuages blancs, caractéristiques des jours d'été et du ciel des vents alizés ; ils sont produits par des courants ascendants. Quelquefois ils paraissent entassés les uns sur les autres, et ressemblent à des montagnes dont le sommet est couvert de neige ”

“ Je veux parler de la double couche superposée, l'inférieure formée de Cumulus, qu'il désigne, et la seconde couche supérieure de Cirrus, dont l'existence a été par lui vaguement pressentie.
Voici du reste sa définition : « Cumulo-cirro-stratus vel Nimbus. Def. Nubes vel nubium congevies (superne cirraLa) pluviam çtfundens. »
« The Rain cloud. A cloud, or system of clouds from which rain is falling. It is a horizontal sheet, above which the Cirrus spreads, while the Cumulus enters it lalerally and from beneath. » ”

“ Par un besu temps, avec des brises faibles et variables, le ciel est rarement complètement dégagé de petits groupes de Cirrus obliques, qui se lèvent fréquemment sous le vent et qui vont en s'agrandissant dans la direction d'où vientee dernier.il faut s'attendre à un temps pluvieux et durable, lorsque ce nuage
se montre en napper horizontales, qui disparaissent rapidement et se changent en Cirro-stratus. ”

“ Et maintenant que j'en suis revenu, maintenant que je sais ce que c'est qu'une croisière en mer sur un petit navire construit pour les glaces polaires, et
que la lutte avec les flots, les vents et les tempêtes, — et même avec les glaces —, et les nuits sur la passerelle entre la carte et le compas, parfois sous le ciel étoilé, mais aussi sous la pluie glacée, dans le vent qui souffle en rafales et dans la brume aveugle, mur ténébreux qui cache le mystère ”

“ Tel, quand le vent changeant sur la plaine liquide Fait frissonner le flot d'une première ride, Coulant devant la brise, insensible d'abord, A peine d'un murmure elle effleure le bord ; Mais au souffle croissant du vent qui la déplie, Par cent mille sillons elle se multiplie : Sur l'horizon des mers qu'elle fait onduler On voit le flot qui monte au flot s'accumuler ; La ride devient vague, et la vague, colline. Elle court en grondant battre un cap en ruine, Et dans la mer d'en bas qui n'osait l'approcher, Avec ses bras d'écume entraîner le rocher. ”

“ D’abord, c’est le vent furieux qui bat les flots de la mer [272] , engloutit de vastes navires, et disperse les nuages ; ou qui, parcourant les campagnes en tourbillon rapide, couvre la terre d’arbres immenses, abat les forêts d’un souffle, tourmente la cime des monts, et irrite les ondes frémissantes qui se soulèvent avec un bruit menaçant. Il est clair que les vents sont des corps invisibles, eux qui balayent à la fois la terre, les eaux, les nues, (1, 280) et qui les font tourbillonner dans l’espace. ”

“ Voici que les nuages s'assemblent; la mer se soulève, le tonnerre brise les chênes antiques; les barques sont englouties; la neige couvre les cimes; les torrents ébranlent la cabane, ils creusent des précipices. Le vent change; le ciel est clair et froid. A la lueur des étoiles on distingue des planches sur la mer encore menaçante; les filles des guerriers ne sont plus. Les vents se taisent, tout est calme; on entend des voix humaines au-dessus des rochers, et des gouttes froides tombent du toit. ”

“ À midi, une jeune officier du bord, qui est venu faire ses observations quotidiennes à l’aide d’un sextant, m’a expliqué ce calme presque absolu de l’atmosphère. C’est que le soleil échauffe l’air à tel point qu’il monte et monte sans jamais courir à la surface de la mer. Le vent, a-t-il ajouté, c’est de l’air qui rase la surface du sol ou des eaux. ”

“ Les prismes du glacier en flots mêlés de fange ;
Alors il croule, alors, éveillant mille échos,
Il retombe en torrent dans l’océan du monde,
Chaos aveugle et sourd, mer immense et profonde,
Où se ressemblent tous les flots !
Au gré du divin souffle ainsi vont mes pensées,
Dans un cercle éternel incessamment poussées.
Du terrestre océan dont les flots sont amers,
Comme sous un rayon monte une nue épaisse,
Elles montent toujours vers le ciel, et sans cesse
Redescendent des cieux aux mers. ”

“ La mer, hérissée de glaces aiguës, clapote bruyamment ; les pics élevés de la côte glissent, se détachent et tombent dans le golfe avec un fracas épouvantable ; les montagnes craquent et se fendent ; les vagues se brisent furieuses contre les caps de granit ; les îles de glace, en se désorganisant, produisent des pétillements semblables à des décharges de mousqueterie ; le vent soulève des tourbillons de neige avec de rauques mugissements : c’est terrible
La corvette dans les glaces. et magnifique ; on croit entendre le chœur des abîmes du vieux monde préludant à un nouveau chaos. ”

“ Le vent souffle toujours, ramène de nouveaux nuages, et remplit les réservoirs du ciel avant qu’ils ne soient épuisés. Le tonnerre se met quelquefois de la partie, et l’eau, le vent, les éclairs, les secousses qui ébranlent ma chambre me font la peinture achevée d’un navire battu par la tempête. ”

“ Tous ces agens de l’atmosphère qui s’acharnent contre les sommets des monts, qui les ravinent et les abaissent peu à peu, c’est la mer qui les envoie ; tous ces glaciers qui polissent les roches et poussent devant eux dans les vallées de puissantes moraines de débris, ce sont les nuages venus de l’océan qui les déposent sous forme de neige dans les névés des montagnes ”

“ Au-dessus du gouffre, que le regard peut sonder du haut d’une pointe de rocher qui surplombe du côté de l’ouest, flotte un voile de nuages argentés que le vent déchire par places, et sur lequel se projette un double arc-en-ciel parfaitement circulaire. ”

“ Ces nuages flottent dans l’air, au-dessus de l’Océan, blancs et légers comme une plume détachée de l’aile d’une mouette ; l’œil du passager dédaigne de s’en occuper, mais celui du marin les suit attentivement, car souvent le nuage dédaigné grossit, s’étend, couvre l’azur du ciel d’un voile sombre ”

“ La mer y est unie comme la surface d’un lac, la végétation envoie sa richesse jusque sur le sable d’or du rivage, les côtes se découpent à l’horizon en mille fantômes bizarres sous la réfraction de l’atmosphère embrumée. Le navire s’incline à peine sous la faible brise qui, franchissant la terre, ne gonfle que ses voiles hautes. ”

“ LE CAP BLANC-NEZ ET LE CAP GRIS-NEZ Les spectacles si variés et si admirables qu’offrent à l’observateur les rivages de la mer sont un magnifique exemple des modifications éternelles que subit la surface du globe terrestre. — Quand la côte est basse, et le fond sablonneux, les vagues poussent ce sable vers le bord ; à chaque reflux il s’en dessèche un peu, et le vent, qui souffle presque toujours de la mer, en jette sur la plage. ”

“ Que n'es-tu près de moi, debout sur le rivage. J'aime le bruit des flots bondissant sur la plage, Pendant les sombres nuits, les cieux étant couverts, Où le tonnerre gronde, où les rouges éclairs Sillonnent l'horizon ; car alors, dans ma tête, S'élève aussi parfois, sous l'humaine tempête, Quelque forte pensée, immuable clameur, Qui rugit comme un flot de la mer en fureur, Et qui, lancée aux vents et vibrante, menace Le vaisseau d'Albion qui nous insulte et passe. ”

“ Regarde : parmi les vapeurs mauves s’élève
Aux rayons parfumés d’un beau ciel musical
Un cirque de glaciers, dont les cimes de rêve
Autour d’un lac d’azur, où leur image rêve,
Enclosent de leur neige un vallon tropical. ”

“ Autre ciel, autre mer.
De gros nuages, modelés en relief, se poursuivent autour de l'horizon., s'accostent, se groupent et se confondent, ou se heurtent et se séparent, plus lapides après ce frottement électrique.'Les vagues font comme les nuages : elles se précipitent vers la côte, grimpent les unes sur les autres, se provoquent et se culbutent, se creusent ou s'arrondissent, s'insurgent et s'affaissent, toujours poussées en avant par des houles bondissantes, qui accourent de la pleine mer, en agitant leurs blanches crinières. ”

“ Avec un soleil pareil, la neige fond rapidement ; le cirque est rempli par le bruit de mille cascatelles et par le murmure des eaux courantes qui berce et endort.
L'isolement dans lequel on se trouve, aux confins de l'Alpe gracieuse, fleurie, et de la nature sauvage, avec ses rochers, ses neiges et ses décombres, — nature morte et inanimée, — 1e sentiment que l'on a d'avoir du temps devant soi pour le retour, tout cela contribue à faire de notre excursion une délicieuse flânerie. ”

“ Et les voiles se gonflent au vent ; et le soleil nous attire par ses feux caressans ; les rivages filent, les hauts nuages filent ; de la rive tous nos amis nous accompagnent de chans d’espoir, imaginant, dans le vertige de la joie, des plaisirs de voyage comme ceux du matin de l’embarquement, comme ceux des premières grandes nuits étoilées. ”

“ Dans le vaste paysage, sous le cirque des monts, des pures neiges lointaines, dans ce vide immense et lumineux de l’espace, la procession blanche va, s’éloigne, devient toute petite. On dirait un petit joujou chatoyant d’où s’échappent les bouffées minces d’aigres musiques, que nous rapporte le vent léger. ”

“ QU'ANNONCENT les nuages qu'on appelle cirrho-cumulus ?
— En été, ils annoncent la chaleur et la sécheresse ; en hiver, la gelée.
Qu'est-ce qui PRODUIT les nuages cirrho-cumulus ? — Les cumulus se résolvant en cirrhus produisent les cirrhocumulus.
Qu'est-ce que les nuages qu'on désigne sous le nom de CIRRHO-STRATUS ? — Ce sont ceux qui forment le ciel pommelé et que les matelots français nomment balles de coton. Cette classe de nuages annonce toujours un temps de pluie et de vent. C'est de là que vient le proverbe : Brebis qui paraissent ès-cieux font temps venteux et pluvieux. ”

“ La proue fend l'onde amoncelée; un nuage de neige, sur une plaine verdâtre, borde la frégate. La mobilité des flots, dont l'un engloutit l'autre, est l'image des générations; elle est encore pour moi celle de la peine et du plaisir. ”

“ Le vent a cette haleine longue dont il parcourt les grands espaces, terre ou mer, et peu à peu tous les souffles de la plaine, frôlement d’herbes, craquements de feuilles, confondus dans un immense roulis de soupirs et de sons enveloppent l’enfant, le bercent, l’apaisent et l’endorment profondément. ”

“ Et le vent, à travers les cimes bruissantes,
Murmure une marée en leur feuillage clair.
L’horizon fait au loin déferler ses collines
À tes yeux éblouis d’illusions marines,
Flux et reflux d’un songe éternel et fuyant ”

“ Avancez seulement sur le rivage écumant: les flots grondants semblent frapper les nuages; les lames chassées par le vent, soulevées en masses énormes, semblent jeter leurs eaux sur l'ourse brûlante, et éteindre les étoiles qui gardent le pôle immobile. ”

“ Voiles au vent, vers leur destin bariolé,
Ne rentra pas.
Son mousse et ses marins étaient depuis longtemps
Des morts,
Que par la vaste mer et par les flots battants,
Sa carène vidée et corrodée
Errait encore. ”

“ Si le vent changeait, si la mer, qui commençait à gronder, devenait plus houleuse, elle allait envahir le lieu de notre refuge, et nous nous trouvions entre les flots et les cataractes de la montagne, exposés aux avalanches de rochers qui crouleraient de toutes parts sur nous. ”

“ Mais s'il souffle un vent glacial, qu'il neige à gros flocons, que l'atmosphère soit chargée d'épais brouillards, ou qu'il s'élève des tourmentes, le sort des voyageurs n'est rien moins que digne d'envie. ”

“ Les cirrhus, qui sont les plus élevés de tous les nuages, sont l'indice d'un changement météorique prochain. On a observé que souvent l'hiver ils précèdent le froid ou le dégel. Mais le plus souvent, amenés par un vent de sudouest, ils s'amassent en cirrho-stratus et se résolvent en pluie.
Les strato-cumulus du matin amènent fréquemment une
16 CIRCULATION DES EAUX.
pluie abondante; cependant, avec la chaleur du jour, il n'est pas rare de les voir se dissiper par dissolution. ”

“ La mer bruit et brille autour de la Sirène,
Sous des vols d’oiseaux grands qui portent dans leurs becs
De la neige en flocons massée aux rameaux secs,
Car l’hiver est d’argent sur la houleuse arène. ”