Paul Lacroix

“ Un coup, frappé à la porte de la rue, changea subitement la disposition d'esprit, dans laquelle Zamet s'était laissé mettre par degrés; il repoussa Magdeleine, qu'il avait attirée vers lui, son bras entourant la taille flexible de l'enchanteresse, qui employait, pour le séduire, la magie du regard et du sourire ; il porta la main à la garde de son épée et, d'un geste menaçant, commanda le silence à la coupable, qui pâlissait d'effroi. Martha avait ouvert la porte de la rue, et sa voix rauque alternait avec une voix juvénile. ”

“ Est-ce que cela peut arrêter un seul instant un homme sérieux? Allons donc! Henriette n'est pas une sotte, je
suppose, et, à son âge, une jeune fille n'attend plus de sérénades sous son balcon. Je n'ai pas l'air d'un Espagnol, et je n'ai pas de guitare.
— Très-bien, mon garçon, dit le comte ; tu feras ton chemin. Tu n'as pas de cœur, sais-tu?
—Je l'espère bien, moncher oncle !. Mais, venez donc ; on remarquerait notre absence, et, comme vous êtes l'oncle d'Henriette et le mien, on croirait que nous signons déjà des préliminaires, ce qui nuirait à mes projets sur mademoiselle de Sauveplane. ”

“ « C'est un ange, dit M. Domery; elle portera bonheur à cette maison. Vous achèverez son éducation, monsieur le curé? Dans deux ou trois ans, je veux la mettre à la tête de mon ménage.
— Ne voilà-t-il pas une jolie maîtresse de maison ? dit Robert, en poussant le coude de Gustave : elle voudra commander !
— Une ménagère à la bavette! Gare les pots de confitures, si elle a les clefs de l'office!. Depuis quelque temps, mon père n'a que des idées extravagantes.
— Tais-toi! Paul nous écoute; c'est un sournois qui est capable de rapporter tout à mon père; il faut se méfier de lui. » ”

“ M. de Trincavel était indigne de toi; il eût meurtri ton cœur sous son égoïsme de fer. Va! Dieu t'a sauvée et te fera trouver quelque jour un homme plus digne.
— Non, jamais, s'écria Henriette, jamais! Je ne crois plus; tous ces visages sont menteurs. Ma cousine, je resterai fille.
— Eh bien! mon enfant, j'ai une proposition à te faire. Paris ne te vaut rien, en ce moment surtout : ces fêtes, ces nuits passées au bal, cette existence factice, tout cela détruit ta santé; le grand air, l'air des champs, te serait si bon ! Viens avec moi en Anjou, dans mon vieux,petit castel ”

“ « Par Freya la grande, à qui tu fus consacrée! tu ne seras pas la femme d'un étranger, adorant le dieu de l'étranger; nul guerrier n'emmènera sur' son vaisseau la vierge du bouclier, s'il ne professe ou s'il n'adopte la religion des braves ! »
Hélas! Siegmar le Teuton est chrétien, et les adorateurs du Christ renoncent, dit-on.
au bonheur et à la vie plutôt qu'à leur Dieu. D'ailleurs, la volonté du Seigneur n'est-elle pas de fer, comme celle de Snorro?
Brunhilde n'espère fléchir ni l'une ni l'autre de ces âmes inébranlables, et pourtant son cœur ne peut se détacher de Siegmar le Teuton. ”

“ Mais, pardonne-moi, Fernand! s'écria la malheureuse mère : j'étais folle, enivrée, folle comme tant d'autres. Quand la raison est revenue, le remords a suivi et m'a fait cruellement expier mes jours d'erreurs. Il y a longtemps, mon fils, que la honte a saisi le cœur de Carlotta Fontani ! Si elle n'a pas cédé plutôt à la résolution qu'elle prend aujourd'hui, c'est qu'elle devait entraîner son fils dans la pauvreté; elle a voulu qu'il eût la force de la jeunesse, avant de lui demander s'il aurait le courage de regarder la misère en face, de la combattre par le travail. ”

“ Robert s'assit, fort attristé, au pied d'un gros ormeau qui ombrageait autrefois la terrasse, et il promena autour de lui un sombre regard.
« Le trésor est là, dit-il d'une voix éteinte. Mais comment le trouver? Et, en attendant, que devenir? Voici bientôt la nuit, j'ai faim.
— Si nous allions au val de Mouras? dit Gustave : Paul doit y être encore.
— Tu veux lui aller montrer notre misère?
— Nous ne sommes pas dans une position à faire les glorieux : point de vêtements, point de logis, point d'argent; il vaut encore mieux mendier chez notre frère, que chez des étrangers; viens!.» ”

“ Robert et Gustave voyaient avec une jalouse haine cette bonne intelligence et l'amitié que leur père portait à l'orpheline.
« Elle héritera du quart de notre patrimoine, je vois cela d'ici, disait un jour Robert; et, en attendant qu'on nous dépouille pour lui faire une dot, il nous faut devenir laboureurs !. Je n'ai jamais eu tant d'envie de devenir riche.' — Et moi donc ! s'écria Gustave ; c'est si désagréable de voir des étrangers s'impatroniser dans la maison ! En outre, nous n'avons jamais d'argent. Ah ! nous aurions bien besoin d'être riches ! » ”

“ La pauvre femme expliqua aux deux visiteurs la situation où elle se trouvait, avec cette éloquence navrante que le malheur donne à tous ceux qu'il frappe; les yeux de Philippe et d'Henriette étaient pleins de larmes.
« Ma pauvre Courtois, dit le jeune homme, tout le monde ne peut avoir de chance dans cette vie; il faut espérer en Dieu, tout de même. Je ne suis pas riche, vous le savez, mais je ne dépense rien; voici, du moins, de quoi payer pendant quelques mois le médecin et le remède. » ”

“ La fille du changeur a compris que son père est mort, puisqu'il n'est pas là pour la défendre.
« Mon père! s'écrie-t-elle avec l'accent d'un profond désespoir: mon malheureux père!»
Puis, courant à une fenêtre qui s'ouvre sur le Pont-au-Change, elle appelle au secours, en poussant des clameurs et des gémissements entrecoupés de sanglots; le chien bondissant autour d'elle semble lui venir en aide par de longs et furieux aboiements.
Mais Olympia s'imagine que son père lui a répondu : sans lumière, sans armes, elle se précipite hors de sa chambre ; le chien la précède en aboyant plus fort. ”

“ Mort diable! s'écria-t-il d'une voix retentissante : ces maudits juifs n'ont plus longtemps à vivre, puisque l'épidémie est à Paris.
— L'épidémie! répéta la vieille, qui, à ce nom terrible, ne songea plus à ses oiseaux.
— Oui, mère, la peste, la peste noire ! dit Jacquet en ricanant; nous mourrons tous, mais auparavant on tuera les juifs, et nous nous partagerons leurs dépouilles.
— La peste! mon Dieu! reprit l'oiselière, en gémissant. Il faut nous mettre en état de faire une bonne mort! ”

“ « Le Chevalier DE VERTUMNE. » Madame Bontemps avait la poitrine gonflée, les yeux secs, le visage altéré; elle sentit alors la véhémence de sa passion pour un être, qui ne s'était révélé à elle que par des ., bienfaits, et qui allait lui parler d'amour en rendant l'âme. Elle ne balança pas : elle se roidissait contre la douleur, elle fût partie dans cet état de désordre extérieur où l'avaient mise des secousses si terribles. La femme de chambre, qui l'avait livrée à M. de Candal, répara en souriant l'abandon de sa chevelure et de ses vêtements. ”

“ Un homme sérieux doit considérer, dans la femme qu'il épouse, tout ce qu'elle peut lui apporter de fortune, d'influence, d'alliances, de considération, de chances d'avenir et d'avancement. Dans ma position, et avec la magnifique carrière ouverte devant moi, je puis et je dois demander à une jeune fille non-seulement un grand nom, une grande fortune, une grande influence, mais encore une grande beauté. ”

“ « Madame, ce sont des voleurs! » dit-il d'une voix lamentable, et la portière s'entr'ouvre, et deux mains armées se présentent, et deux faces ignobles, contractées par un rire méchant, grimacent aux reflets des poignards.
« Misérables, lâches ! vous ne croyez attaquer qu'une femme ! » s'écria un passant.
Un cliquetis de fer ne dura qu'un instant : la chute pesante de deux corps et des gémissements annoncèrent que le combat s'était terminé par du sang répandu. Madame Bontemps, qui avait l'envie de s'évanouir, mit la tête à la portière pourvoir sur le pavé un homme mort et un autre blessé ”

“ Vois-tu la rue de Tolède? c'est là que sont les maisons qui constituent notre fortune. Remarque le théâtre de San-Carlo, adossé au Palais royal : il a bien longtemps entendu retentir mon nom au milieu des applaudissements. Notre équipage, un des plus luxueux qui fréquentent la Chiaya, nous attend à l'entrée du Pausilippe. — Je vois tout cela, ma mère, répondit le jeune homme interdit, et je ne puis me rendre compte
de l'accent ému et solennel que vous prenez, en me désignant des objets si connus et si ordinaires pour moi. ”