Junius

“ Junius de l' Écho de Paris s'étant permis de hausser les épaules, Hervé, les yeux en feu, la main sur son cœur, se demande si Junius est chrétien, si Junius est homme, si même Junius n'est point né des horribles embrassements d'une tigresse et d'un serpent à sonnette, et si « les grands hommes qui sont le sel de la terre » auront toujours rêvé en vain.... Le truc n'a pas changé : c'est au nom de leur bonté d'âme que les rhéteurs prétendent interdire aux gens de voir juste. ”

“ Du temps que les courriers de la poste criaient, en traversant les villes, qu’ils apportaient un Junius avec leurs dépêches, son nom secret était le mot ardemment cherché d’une énigme irritante. Quand il se tut, de nouveaux débats, de nouvelles passions vinrent distraire la foule mobile; plus de quarante ans s’écoulèrent sans que l’on pensât bien sérieusement à lui; il n’occupa plus que les curieux des singularités de la littérature. ”

“ Mais j’y consens, qu’on élague toutes les lettres où il est attaqué; il resterait que Junius, dans celles qu’il signe, ne le loue que tardivement et comme à regret, et lorsque dans sa cinquante-quatrième lettre, le 13 août 1771, il se décide enfin, que dit-il? qu’il doit rendre une signalée justice à un homme qui a, il le confesse, grandi dans son estime. ”

“ Il n’a ni foi, ni amour, ni doctrine ; il ne croit pas en Dieu, n’aime personne, et veut jouir vite ou se tuer.
Terrible et douloureux héros I c’est la dernière expression littéraire de cette intensité de passion, sourde et voilée, dont Junius le pseudonyme sera la dernière expression politique. Ses journaux, ses lettres, ses notes, ses souvenirs, sont comme une terre calcinée que nulle rosée bienfaisante ne rafraîchit ; il a la rage du succès, la soif impuissante de la fortune ; sobre, grave, rangé, l’égoïsme le jette dans l’abîme. « Il était, dit sa sœur, impérieux et orgueilleux. » ”

“ La nature, à cette époque, est dans tout l'éclat de sa parure ; et, charmé de sa splendeur, on dirait que le soleil s'arrête pour mieux la voir. On a quelquefois prétendu que ce nom de juin venait de Junius Brutus, le fondateur de la république ; ce serait possible. La république peut convenir aux peuples qui débutent, et il faut être jeune pour croire à la vertu, pour avoir foi dans la liberté. ”

“ Quant aux écrits avoués de Francis, ils sont pour la verve et le travail, pour l’art et l’éclat du style, inférieurs aux lettres de Junius, et c’est une des difficultés qui ont engendré le plus d’hésitations ; mais elle est pareille dans tous les systèmes. Quel que soit Junius, il n’a eu tout son talent qu’une fois. C’est un homme qui, bien inspiré par des circonstances spéciales, soutenu par un rôle heureusement choisi, par un succès exceptionnel, s’est élevé à une hauteur qu’à d’autres époques il n’eût jamais atteinte. ”

“ VII. « Soyez assuré, écrivait Junius à son imprimeur le 5 octobre 1769, que ni vous, ni personne ne pourrez jamais me connaître, à moins que je ne me fasse connaître moi-même. Artifices, recherches, récompenses, tout sera également sans effet. » Il semble que ces paroles, destinées surtout à décourager la curiosité de Woodfall, fussent une prédiction. Le vrai nom de Junius est resté enveloppé d’un mystère qui semblait impénétrable. Dès le temps où il écrivait, ce mystère étonnait ou irritait les esprits. ”

“ Afin de couvrir ses nombreuses, inconséquences, et déguiser ses penchans secrets, Junius affecte d'admirer tout ce qui est grand et beau, abstraction faite de toute autre considération ; il crie sans cesse contre le despotisme; et cependant il salue avec respect le rocher de Sainte-Hélène; il parle de clémence, mais il ne peut s'empêcher d'admirer les talens, la sagesse et la fermeté de la plupart des gouvernemens révolutionnaires ”

“ Son chagrin le plus poignant fut de se croire un homme sérieux et d'être condamné par le malheur des temps à la facétie chronique et au calembour à perpétuité. Figurez-vous Junius forcé d'être Triboulet. Aussi tourna-t-il à l'aigre; ses calembours furent lugubres, ses facéties pénibles, sa gaieté funèbre. Les prétentions de cette gravité rentrée dans cette hilarité factice eussent apitoyé les ennemis mêmes de Porus Duclinquant, si Porus Duclinquant eût pu jamais aspirer à avoir des ennemis. ”

“ Sa mère travailla plus à former sa croyance que son esprit ou ses mœurs ; aussi fut-il toujours très catholique sans être jamais chrétien. »
« Je désirerais savoir le nom du moderne auteur français ; je n’ai pas jusqu’ici noté la citation comme un fil qui nous conduirait dans le labyrinthe de Junius. Elle ne me servirait qu’à constater que, comme dans tous les autres cas où Junius cite un livre anglais ou étranger, je trouve que Francis possédait tout livre ou toute brochure d’où la citation ou l’allusion était tirée. »
M. Parkes eut satisfaction. ”

“ Par le secret même dont il s’est entouré et qu’il est parvenu à rendre presque impénétrable, Junius a montré avec quelle inquiétude et quelle habileté il savait se dérober à tous les regards. C’est un prodige qu’un homme ait pu pendant des années discuter tous les événemens et toutes les questions du jour, attaquer tout le monde, écrire sur tout ce dont on parlait, divulguer même ce qu’ignorait le public, livrer enfin aux nombreuses mains qui préparent, composent et distribuent un journal deux cents lettres de la sienne, sans se dévoiler, sans se trahir. ”

“ Quel que soit Junius, c’est un personnage très odieux ; il l’est surtout s’il est Francis. Non-seulement, protégé par le secret, il dirige contre ceux qu’il choisit pour adversaires de virulentes attaques qu’il n’oserait soutenir en se nommant, non-seulement il fonde des accusations infamantes sur des faits douteux, hasardés, inexacts, mais il s’élève contre l’administration qu’il sert ”

“ Celui de sa femme existe, comme on sait ; je n’y reviendrai pas. Elle se disait convaincue qu’elle était Junia, pour parler comme Wilkes. Elle l’a écrit, elle a même laissé des souvenirs que MM. Parkes et Merivale ont lus ; mais ils disent eux-mêmes que lady Francis ; sans manquer assurément d’esprit, écrit avec tant de légèreté et d’inexactitude, porte dans ses réminiscences tant de confusion et d’erreur, qu’ils renoncent à s’appuyer de son autorité. Cependant il faut bien conclure de son témoignage que sir Philip s’était plu à lui laisser croire qu’il était Junius. ”

“ Si Junius a professé des opinions moins avancées, moins radicales que Francis au parlement, il faut tenir compte de l’impulsion que les débats provoqués par notre révolution sont venus donner aux esprits qu’ils n’ont pas intimidés, et Francis n’a pas caché que ses idées s’étaient avec le temps modifiées dans un sens plus libéral sur plusieurs questions, par exemple sur le principe de la révolution d’Amérique. ”

“ L'écrivain mystérieux, caché sous le pseudonyme de Junius, dont l'histoire n'a encore pu lever le voile, semble être un génie vengeur pour qui l'homme n'a point de secrets; il lit à travers la poitrine de ceux qu'il accuse, et met leur conscience à nu aux yeux du monde.
En 1769 et 1770, le docteur Mulgrave, membre de la Chambre des communes, et le célèbre Wilkes, le grand agitateur, formulent en accusation, devant lè peuple et le Parlement, les dires de Junius, et mettent par leurs libelles l'Angleterre en feu. ”

“ Tout peut se plier en deux sens, et le pour et le contré se déduire également des mêmes rapprochemens. Le même individu peut être Junius, aussi bien parce qu’il en diffère que parce qu’il lui ressemble, et il faut beaucoup d’attention et de sagacité pour choisir. C’est là une grande source de perplexité et d’incertitude. Cette observation d’ailleurs n’est pas absolument défavorable à Francis. ”

“ Pendant trois ans entiers, Junius publia dans le même journal soixante-neuf lettres animées du même esprit, écrites dans un langage étudié et véhément, où le travail n’enlevait rien à la violence, ni la dignité à la passion : compositions sans modèles et sans rivales chez nos voisins, et qui sont restées pour eux le chef-d’œuvre de l’éloquence du pamphlet. Le succès en fut éclatant et soutenu, plus grand peut-être encore dans le monde politique que dans le peuple. ”

“ Les lettres de Junius, sans être de tout point conformes aux opinions que professait Francis, en reproduisent bien la tendance et le ton général. L’un et l’autre ont constamment appartenu à l’opposition libérale ; l’un et l’autre ont jugé le pouvoir avec une malveillance systématique, l’ont suspecté, dénoncé, accusé sans égard, sans pitié, quelquefois sans preuve ; l’un et l’autre ont combiné la prétention à une moralité inflexible avec toutes les passions d’une personnalité irritable et jalouse. ”

“ Ils en diffèrent quelquefois pour le ton, et même pour les sentimens ; mais les uns ont été écrits avant qu’il n’eût arrêté sa manière, les autres ont eu pour objet d’exprimer ce que Junius ne pouvait ou ne daignait pas dire. L’irritation du moment, une contrariété, un caprice, pouvaient suggérer à la mobilité intolérante de l’écrivain des attaques isolées et des animosités passagères. ”

“ Porcus ruiné, combien l’exil devient ennuyeux. Cet imbécile de Junius Rusticus aurait bien pu se taire.
arrien Que dis-tu de Junius Rusticus ? Tu sais que je l’aime.
le petit carnéade Le disciple de Théophile vient de m’apprendre que Junius seul est coupable de tous nos malheurs.
pierre Oui. Ce mauvais philosophe que tu aimes, Arrien, a poussé l’impudence jusqu’à faire l’éloge de Pœtus Thraséas et d’Helvidius Priscus et il les a appelés des hommes très vertueux. ”

“ On y pensa moins ; on cessa de rechercher qui il était. Excepté de quelques curieux, la question fut délaissée, et Junius et son secret étaient en voie d’être oubliés, lorsque après plus de quarante ans une édition bien faite de ses lettres, encore fameuses après qu’on avait cessé de les lire, vint ranimer la curiosité, à peine excitée par les éditions précédentes, absorbée par les plus grands événemens du siècle. Aussitôt les critiques, les chercheurs, se mirent à l’œuvre, et l’un d’eux crut avoir pénétré l’impénétrable secret. ”

“ Cela même trahit l’inquiétude d’un homme qui veut rester maître de ses secrets. Comme il répugnait au mensonge, il détestait l’indiscrétion, et toute curiosité qui s’adressait directement à lui le mettait mal à l’aise et n’obtenait qu’une réponse sèche et décourageante, quand il voulait bien ne pas rester distrait et silencieux. En général, Francis n’avait jamais d’abandon. Junius devait être ainsi.
Mais enfin on a des manuscrits de Junius. Depuis que Woodfall a fait connaître son écriture, on aurait dû trouver là un signe matériel de la vérité. Grande illusion ! ”

“ POUR LES ANNÉES DE ROME 691-709.
BASES SUR LESQUELLES SONT FONDÉS LES TABLEAUX DE CONCORDANCE.
Avant la réforme julienne, l’année romaine comprenait 355 jours répartis en douze mois, savoir : Januarius, 29 jours ; Februarius, 28 ; Martius, 31 ; Aprilis, 29 ; Maius, 31 ; Junius, 29 ; Quintilis, 31 ; Sextilis, 29 ; September, 29 ; October, 31 ; November, 29 ; December, 29.
Tous les deux ans on devait ajouter, après le vingt-troisième jour de février, une intercalation de 22 ou de 23 jours alternativement. ”

“ Le but était de ramener au pouvoir le premier seul ou à la tête de toutes les oppositions réunies. Dirigé ou informé par Calcraft, Francis aurait obscurément travaillé à l’œuvre commune, sans voir Chatham, mais en rédigeant ses discours pour les livrer à la presse, en envoyant clandestinement aux journaux des articles diversement signés, et dans lesquels il secondait tout au moins Junius pour la défense des mêmes intérêts. ”

“ Junius est inconnu, répond Francis, et cette circonstance est peut-être aussi curieuse qu’aucun de ses écrits. J’ai toujours soupçonné Burke ; mais, quel qu’il soit, il est impossible qu’il se découvre jamais lui-même. L’offense qu’il a faite à sa majesté et à — (au duc de Grafton ou au duc de Bedford) est plus que ne pourrait supporter un simple particulier. Il serait sur-le-champ écrasé. Le libraire Almon a été trouvé coupable pour avoir réimprimé la lettre au roi, et Woodfall, qui a été l’éditeur originaire, doit être jugé demain. ”

“ Sur toutes ces questions, M. Merivale ajoute assez peu de chose à ce qu’on savait déjà ; il se passionne moins que M. Parkes pour un problème difficile et ingrat, le tenant pour déjà résolu par des autorités antérieures et par un commencement de consentement général, et il s’est contenté d’écrire la vie de Francis. En la montrant telle que rien n’empêchât que Francis fût Junius, il ne s’est pas imposé la tâche de prouver qu’il le fût en effet. ”

“ Peu d’époques ont donc été plus fécondes en débats où se déploient l’esprit public et la presse libre. Si, comme on n’en peut douter, Francis avait la vocation d’écrivain politique, il dut la sentir alors ou jamais s’éveiller en lui, et nous sommes prêt à reconnaître la vraisemblance et parfois l’évidence des nombreuses attributions que lui fait M. Parkes dans la foule de lettres ou d’écrits polémiques qui précédèrent l’imposante apparition de Junius. Ses recherches sont habilement conduites, et il persuadera plus d’un lecteur. ”

“ No 775. (B. N. cop. 7-245.) Sub die martis, iii idus junius, anno XII regnante Ludovici regis. 950, 11 juin. Mardi 3 des ides de juin ou 11 juin répond à F.
No 828. (A. b. 27.) Datum viii idus novembris... anno XV regnante Ludovico rege, indictione X. 952, 6 novembre. Nous n’avons pas de date certaine établie sur le jour de la semaine et le quantième du mois comparés à l’année du règne mais il est permis de s’appuyer ici sur l’indiction X, qui est celle de l’année 952.
No 842 (A. a. 142.) Sub die lunis, x kalendas junii, anno qui [n] to decimo regnante Luduvico rege. 953, 23 mai. ”

“ C’est du moins ce que soutient par un raisonnement fort délié un critique de beaucoup d’esprit. La réfutation remarquable que M. Hayward a opposée à l’ouvrage de MM. Parkes et Merivale devra être réfutée à son tour, si l’on veut mettre hors de question l’opinion qu’il combat.
Comparez donc les lettres de Junius, sa correspondance privée avec Woodfall, les articles que sous divers noms il a insérés dans plusieurs journaux, surtout dans le Public Advertiser, enfin les pamphlets, mémoires et discours que Francis a livrés à l’impression. ”