François de Neufville de Villeroy

“ Soyons moins sévères que l’ironique mémorialiste et pardonnons à la fille d’alliance de Ronsard et à la Rosette de Desportes les fautes de Mme de Villeroy, en relisant avec conviction, dans le P. Hilarion de Costa, l’épitaphe, aujourd’hui perdue, de notre « pieuse, » « douce, » « libérale » et « candide » héroïne.
La Révolution, qui fit monter sur l’échafaud le dernier des Villeroy, viola les sépultures de Nicolas de Neufville et de sa femme. ”

“ Sa soeur Jacqueline, qui épouse René de Brillac, sieur d'Argy, est aussi demoiselle en 1576, « hors en 1579
son mari avait tué, dans un acces de jalousie, sa première femme, Françoise de la Marck.
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« M. d'ALINCOURT », Charles de Neufville, marquis d'Alincourt, sieur de Villeroy (1566-1642) , vers 1586-1590, B., p. 131 D. 885. – Na 21 a, fol. 31. Fils ainé du célèbre Secrétaire d'État, lui-même gouverneur de Lyon, ambassadeur à Rome.
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DAME INCONNUE. B., p. 177. D. 1053. – Na 22 rés. Bouchot y voyait Marguerite d'Orléans dite Mlle d'Estouteville. ”

“ Ce seigneur mourut en 1614. La seigneurie a toujours resté depuis dans sa famille, et même en 1709, François de Neuville, duc de Villeroy, pair et maréchal de France, son arrière-peiit-fils, obtint du roi des lettres-patentes qui portaient que lui et ses hoirs, tant qu'ils seraient propriétaires du domaine de Corbeil, jouiraient du droit de prélation et retrait féodal, en remboursant les
acquéreurs suivant la coutume de Paris. ”

“ D'argent, à une tête d'ours de sable emmuselée de gueules.
Nicole (dit Nicolas) de NEUFVILLE, IIe du nom, seigneur de Villeroy, d'Hallincourt, de Saint-Gervais, d'Archemont, de Magny, du Plessis-le-Veneur. etc. ; mort vers 1554 ;
Nicolas de NEUFVILLE, IVe du nom, baron de Bury, marquis de Villeroy, seigneur d'Hallincourt, de Magny, etc., petit fils du précédent ; mort en 1617 ;
Charles de NEUFVILLE, marquis de Villeroy, seigneur d'Hallincourt, de Magny, de Saint-Gervais, de Parnes, fils du précédent; mort en 1642 ”

“ On lit dans plusieurs biographies, qu’il avait fait, peu de temps avant l’oraison funèbre de Camille de Neuville, celle de Henri de Villars, archevêque de Vienne, mort plus de six mois après Camille, le 28 décembre 1695 : ce fait est il bien exact ?
2 Il succéda à Philibert de la Guiche qui, en 1695, avait succédé à François de Mandelot. Depuis 1608 jusqu’à la révolution, le gouvernement de Lyon a été sans interruption dans les mains de la maison de Villeroy. Le dictionnaire de Moréri n’est pas d’accord avec les Almanachs de Lyon sur les prénoms de plusieurs de nos gouverneurs. ”

“ Touches et de Réal, conseiller au parlement de Paris en 1636, puis ingénieur ordinaire du Roi, commissaire extraordinaire des guerres et inspecteur général des troupes,et de demoiselle Madeleine LE BASCHELÉ 1 . Il servit dans l'arrière-ban de la province d'Anjou et fut fait prisonnier à Bénaménil, par les troupes du duc de Lorraine en 1675. Il rendit aveu à François de Neuville, duc de Villeroy, baron de Pouancé, pour ses terres de Cuillé et de la Rivière, le 26 juillet 1685. ”

“ Roync> & la marier áuec MonficurdcGuïfe, qurc: les Efpagnols-voaloient lcpremicr ,3c non lcdcr jfiier , & non pas auec autrcs Princcs François,s^ils cn ciioient creus, chofe toutcsfois qu'ils nc fc dc uoient promcttre j quilconfercroit auec ledit iîcur Cardinal, mais quil croioit qu'ilivy feroitrienV qu'il ràuoit defia faidauec monfieur Bernard dc pute de Bourgpngne , kquel auoit beaucoup dc creance-auec Te5 autres deputcz > ce qu'il. eftimoit auoir faift auec plus d:e fruiót.! ”

“ Dans les yeux abstraits, dans le visage osseux et maigre que nous montrent ses images, toute la flamme de vie est retirée au cerveau, brûlant pour un seul objet; et cet objet est assez beau : « faire son debvoir de bon François. »
Il le faisait encore quand la mort le surprit, en 1604. Quelques jours avant, il écrivait à Henri IV, à Villeroy. Du sommet où l’âge et les dignités l’avaient porté, son regard s’étendait sur toutes les matières de la politique ”

“ En 1666, des lettres patentes érigèrent ce fief en marquisat, sous le nom de Neufville qu'il a conservé. C'était dans ce château que l'archevêque se plaisait à exercer une large hospitalité envers les seigneurs du voisinage. Son salon était ouvert à tous les hommes instruits; Camille était digne de les présider. Sa riche bibliothèque qui, malgré les dilapidations des temps révolutionnaires, existe encore en grande partie, est un gage précieux de son amour pour la science. Vous savez, Messieurs, qu'il l'avait léguée au collège des Jésuites ”

“ On devait alors lui passer au cou le grand cordon du Saint-Esprit, mais le Roi ne voulut pas que la Reine eût une aussi prompte joie, de peur d'une émotion trop vive, et la cérémonie fut différée d'un moment. La duchesse de Ventadour prit le prince nouveau-né et le porta, suivie des trois sous-gouvernantes, dans l'appartement préparé pour lui. Le Roi dit à M. de Villeroy, capitaine des Gardes du corps : « Duc de Villeroy, conduisez le Dauphin ; c'est le seul cas où mon capitaine des Gardes peut me quitter. » ”

“ Je dict François Néel fils de noble homme :
5e DEGRÉ. — Pierre Néel sieur de Neufville, de Fontenai, de Virei, de Tierceville, l'an 1539 et de Catherine De La Bigne, dont le mariage fut accordé le 19 avril 1559 et laquelle après la mort de son mari, obtint du Roy la garde noble de ses enfans le 22 septembre 1568.
Portent : D'argent à 3 bandes de sable et un chef de gueules. ”

“ Nicolas III de Neuville s'est retiré dans ses terres de Villeroy ou d'Alincourt dès le règne de Charles IX; son fils habite alors Conflans et y entreprend des travaux de construction et d'embellissement. Les événements de la Ligue le forcent à s'éloigner ”

“ Camille de Neuville de Villeroy, fils de Charles , marquis d'Halincourt, et de Jacqueline de Harlai , naquit à Rome , où sou père exerçait les fonctions d'ambassadeur , le 22 août 1606 ; il fut baptisé le jour de S. Louis , 25 du même mois ; il eut pour parrain Paul V, et reçut le nom de Camille que ce pape portait avant son élection. Cette cir ¬ constance , qui dut influer sur sa vocation , le porta sans doute, dès l'âge le plus tendre , à embrasser l'état ecclésiastique. ”

“ Est-elle vraiment aussi jolie que me l'a écrit plusieurs fois ce pauvre comte de Neuville?
—Quels que soient les éloges que vous ait faite monsieur le comte de Neuville des charmes de mademoiselle de Beaumont, répondit Paul Féval, il sera, j'en suis certain, resté au-dessous de la vérité; il est impossible de peindre une aussi charmante créature.
—Diable! diable! reprit en riant sir Lambton, vous m'inquiétez, mon cher Féval; il faut de bien belles cages pour garder un aussi bel oiseau. Celles que vous avez choisies sont-elles bien convenables. ”

“ Héroard a mis en note en marge: «Coupe-queue au jeu»; c'est ce que l'on a nommé depuis: faire Charlemagne, se retirer du jeu avec tout son gain.
[38] Catherine de Neufville, qui avait épousé, par contrat du 3 mai 1610, Jean de Souvré, marquis de Courtenvaux, fils du gouverneur de Louis XIII. Elle fut depuis dame d'atours de la reine Anne d'Autriche, et mourut en 1657. ”

“ Cet archevêque _ dit-il frère et oncle de deux maréchaux de Villeroy, peut être considéré comme le dernier seigneur qui ait été en France. Il commandait à Lyon et dans tout le gouvernement avec une pleine autorité, sans inspection de personne, et rien ne s’y faisait que par lui. Il avait un grand équipage de chasse, et, devenu aveugle sur la fin de sa vie, il allait encore à la chasse à cheval entre deux écuyers. Il vivait magnifiquement. Tout tremblait devant lui, la ville, les troupes, jusqu’à l’intendant. Nul intendant n’y subsista qu’à titre de son valet à l’aveugle. ”

“ Le nom de Villeroy fait un étrange contraste avec ceux qui précèdent, mais Louis XIV était-son ami, et cette amitié tenait de l'engouement. Villeroy, du reste, avait hérité de son père l'art suprême de flatter son maître ; il ne se montra jamais plus habile courtisan que pendant la campagne de Flandres (1695) où les fautes inconcevables du duc du Maine firent perdre au maréchal une victoire assurée sans que Louis XIV pût surprendre sur ses lèvres une parole d'amertume. La faveur de Villeroy était à son comble. ”

“ Villeroy, comme les Brienne, les Pontchartrain, les Le Tellier, est d'une de ces races où l'on était secrétaire d'État de père en fils; il fut ministre, en vérité, près de cinquante ans durant : ministre dès l'âge de vingt-cinq ans sous Charles IX, ministre sous Henri III, ministre ou l'équivalent sous Mayenne, ministre dès la première année de restauration monarchique sous Henri IV, ministre sous la Régence et sous Louis XIII. Les Anglais ont le duc de Newcastle qui eut aussi sa longévité ministérielle mémorable. ”

“ Nicolas de Neuville, seigneur de Villeroy, ministre sous quatre rois.
(3) Le silence alors élait bon à garder.
(4) On voit à quoi tiennent les établissements d'une ville, quand on est sous le régime du bon plaisir.
civil et droit canon, par lesquelles leur estoit baillé, à chascun d'eux, 500 livres de gages, par an.
LX. La nuit du mercredi au jeudi 4 et 5, la femme de M. de Clervaux et d'Aubigny fut par lui tuée (1) , et l'une de ses damoiselles, environ les onze heures, au moyen de l'adultère commis par ladite femme, que ladite damoiselle vouloit défendre. ”

“ A la suite de ce dernier siège il reçut le grade de brigadier d'infanterie (9 juin 1706) et il vint prendre part au siège de Turin. Il fut tué le 30 juillet 1712 d'un coup de canon au siège de Marchiennes. — 533.
VILLEMONT, 533.
VILLENEUVE (PAILLARDEL DE) , reçu ingénieur en 1678, fut occupé principalement à des levers de carte. — 234, 384, 387, 391.
VILLERÈCHE, 209.
VILLEROY (Maréchal DE) . — Fr. de Neuville, duc de Villeroy, fut élevé avec Louis XIV qui eut pour lui une extrême amitié et le nomma maréchal en
1693 après la bataille de Nerwinde où il s'était distingué ”

“ Ce n'était donc que pour fuir Salvador que la comtesse de Neuville s'était déterminée, au moment où elle avait acquis la certitude que l'absence de son mari devait se prolonger, à aller passer toute la belle saison à la campagne de madame de Villerbanne; elle ne se doutait pas, hélas! que ce n'est pas aux champs, à l'ombre des vieux chênes, sur les bords du ruisseau qui coule en murmurant entre deux rives fleuries, qu'il faut aller chercher le remède aux maux que l'on éprouve lorsque l'on a dans le cœur un amour que l'on veut absolument en arracher. ”

“ Il pria « les pères jésuites de faire dire beaucoup de messes pour lui par l’amitié qu’ils lui ont toujours portée, et par l’estime qu’il a toujours eue pour leur compagnie. » La bibliothèque léguée par Camille aux jésuites fut placée dans la salle attenant au grand vaisseau. Son buste en marbre, d’une assez bonne exécution et qui subsiste encore, fut mis dans cette salle, qui prit le nom de salle Villeroy [26] . ”

“ Villeroy se résigna difficilement à comprendre que son temps était fini. Pour ne pas s'éloigner de Versailles, il établit sa résidence à Paris où il mourut enfin le 18 juillet 1730.
Tel fut le maréchal de Villeroy : adulation, vanité creuse, voilà les traits distinctifs de cette existence qui occupa trop longtemps la scène du monde français. Comme guerrier, il n'eut qu'une qualité, commune du reste à ceux de sa race et de sa caste, la bravoure ; chef du conseil des finances, il mettait, souvent ses amis dans l'embarras par le spectacle trop évident de sa nullité. ”

“ Après la mort de Charles IX, Villeroy, conservé dans ses fonctions par Henri III, prit une part active à toutes les affaires. Sa retenue, la souplesse de son esprit le rendaient merveilleusement propre aux négociations les. plus difficiles. Ministre intelligent, c'était de plus un serviteur intègre. Son ambition semblait se reporter sur son fils unique, Charles, seigneur d'Halincourt, dont il cherchait a assurer l'avenir par un brillant mariage. ”

“ Elle mit donc tous ses soins d’abord pour empêcher le plus qu’elle put qu’on ne s’en aperçût, ensuite pour les raccommoder, à quoi il fallut bien que son mari en vînt. Le maréchal de Villeroy, M. de La Rochefoucauld, un gros d’envieux qui chacun à sa façon avoit poussé à la roue, et qui, ravis de la chute des deux beaux-frères, auroient encore été plus piqués d’en voir profiter M. de Noailles, furent désolés d’un si grand coup manqué, et par leur jalousie, et par leur espérance sur la dépouille. ”

“ Tous les vilains n’ont pas toujours peur. Il se fourra aux premiers rangs à la bataille de Cérisoles, et fut fait chevalier le lendemain par le comte d’Enghien, prince du sang, déjà héros à son âge, que les Guise déjà pointants et projetants assommèrent d’un coffre en se jouant avec lui à la Rocheguyon. Il étoit frère d’Antoine, roi de Navarre, père d’Henri IV, et du prince de Condé, tué à Jarnac, etc. Ce beau chevalier s’enrichit, acheta Effiat d’Antoine de Neuville, frère du père de M. de Villeroy, secrétaire d’État, lequel vécut et mourut secrétaire du roi sans s’être marié. ”

“ Le maréchal de Villeroy a tant figuré, devant et depuis, qu’il est nécessaire de le faire connoître. C’étoit un grand homme bien fait, avec un visage fort agréable, fort vigoureux, sain, qui sans s’incommoder faisoit tout ce qu’il vouloit de son corps. ”

“ Autre aveu de Jacquemin de Neufville, 10 octobre 1549 ; vérification faite par les officiers de Varennes de ce qu'il tient en fief à Cheppy et Verry, 29 avril 1550. — Aveu et dénombrement de ce que Georges de Nettancourt, seigneur de Vaubecourt, tient en fief à Autrécourt, Waly, La Grange-le-Comte et Parois, 24 juillet 1550. — Aveu et dénombrement rendu par Lucie de Neufville, dame d'Autrécourt et de Waly en partie, de ce qui lui appartient à Autrécourt ”