Michel Le Riche

“ IV. La mort de ce bon roi nous a causé la plus vive et la plus juste douleur. On s'est de suite occupé des mesures à prendre, en pareille circonstance, et l'on a prié M. le maire d'ordonner tout ce qui paraîtrait nécessaire pour assurer à Louis XIII, notre nouveau monarque, l'obéissance et la fidélité de tous les habitants de cette ville.
V. Dès le quatorzième jour de la mort du roi, M. de Parabère, ainsi que la plupart des gouverneurs et lieutenants de provinces et gouverneurs de places, avoient reçu l'ordre de se rendre en leurs départements. ”

“ XII. La nuit d'entre le jeudi et vendredi 17 et 18, Me Jehan Raphelin, régent des écoles de cette ville, y décéda, ét fut enterré en l'église Saint-Saturnin, ledit jour 18. Il avoit une femme nommée Reyne Maligne, fort malicieuse, qui lui avoit donné de grands tourments. Son épitaphe fut à ce conforme, ainsi qu'il suit : Les regrets, Raphelin, la tristesse et le deuil Font tes os reposer mollement au cercueil.
Un orage cruel, tandis que fus en vie, Fit tempêter ton chef, par maligne furie, Et cheptiva si bien ton esprit langoureux Que rien ne se voyoit en toi qui fut heureux. ”

“ La famille de Vasselot, qui existe encore, dans les environs de Saint-Maixent, a eu une branche en bas Poitou , qui y a possédé de grands biens, notamment les terres de Saint-Mesmin et de la Guierche
Seigneur du Portault, décédé en Limouzin, et fut ensépulturé en l'Esglise de Saint-Martin de cette ville XVII. Ledit jour, arrivèrent de Paris, en cette ville, mon frère, Pierre Le Riche, sieur de la Jaunoye et Michel, mon fils, qui m'apporta lettres de l'office d'Avocat du Roy (1) . ”

“ Ce dont les Huguenots n'estant pas satisfaits, ils firent une plus grande sédition, et vinrent tous armés à la porte de la maison de ville, où le Maire et Eschevins estoient assemblés avec le Lieutenant Cherray (4) ,
(1) Antoine Daure, Comte de Grandmont, Chevalier de l'ordre du Roi.
(2) Lancelot du Bouchet, Seigneur de Sainte-Gemme.
(3) Il paraît que ce Prieur, qui possédait un bénéfice dépendant de l'Abbaye de Saint-Maixent, avait fait une prédication de nature à exaspérer les novateurs. La modération, dans les temps difficiles, est ce qu'il y a de mieux, sous tous les rapports. ”

“ CVIII. Le mardi 15, M. de la Frapinière fut à Lusignan, où il remontra à MM. de Chouppes et de la Baronière, qu'aucuns de leur garnison alloient ordinairement près cette ville, et pilloient ceux qu'ils trouvoient par les chemins, qui venoient ici pour leurs affaires et au marché. Et les pria faire cesser tels exploits, qui nous écrivirent qu'ils les
feroient cesser, en faisant par nous le semblable, et leur en fîmes promesses par lettres, ce qui fut délibéré en la maison de ville, le lendemain. ”

“ Les Visigoths ariens, gouvernés par le roi Alarik II, en occupaient le sud-ouest et les Franks catholiques , établis au nord-est, vinrent leur faire la guerre, à l'instigation de Saint Remi, archevêque de Reims et sous les ordres du roi Chludwig. On sait que la lutte se décida dans les champs de Voclade, ou si l'on veut de Voulon, localité qu'on a confondu, pendant tant de siècles, et malgré les indications positives des auteurs de l'époque (1) , ou à peu près, avec celle de Vouillé, Volliacum. ”

“ Beaucoup de cités, en France, ont une semblable origine et nous citerons, comme exemple, dans le Poitou encore, ou tout près de cette province, Luçon et SaintJean-d'Angely.
D'abord les maisons groupées autour de l'abbaye de Saint-Maixent ne formaient qu'un bourg, sous la dépendance et la protection de l'abbé et de ses religieux. Mais la population ayant augmenté et le bourg étant passé à l'état de ville , on sentit le besoin de ces libertés municipales dont, au moyen âge, les populations compactes étaient si avides. ”

“ Mais, comme la secte de Luther ne se montra guère en Poitou : on doit croire qu'il s'agissait plutôt de celle de Calvin, qu'on confondait avec l'autre.
(2) Il fallait qu'il y eut alors un très-grand nombre de prêtres, tant à Saint-Maixent que dans les environs de cette ville. A présent à Poitiers, ville épiscopale, d'environ 25,000 âmes de population, il y a environ soixante prêtres, ce qui fait plus de deux prêtres par mille individus, et à Niort, ville non épiscopale, et de prés de 20,000 âmes, il n'y a que dix à douze ecclésiastiques, ce qui fait un prêtre par deux mille individus. ”

“ Que dans l'an l'on ne pourra décréter contre eux aucun ajournement personnel; qu'ils avoient priés, à joinctes mains et les larmes à l'œil, le Roi de Pologne d'entrer en leur ville, et lui firent une harangue prononcée par le Lieutenant de la Rochelle, qui fut fort pitoyable et honourable, dont ledit sieur de Villeclere dit avoir le double, et nous dit que ledit Roi de Pologne était embarqué, ledit jour de jeudi, pour aller à Nantes. ”

“ Il résigna son titre d'Abbé de Saint-Maixent, à son neveu, Jacques de Saint-Gelais, fils de Pierre, Seigneur de SaintAulaye et de Montlieu, et de Phiiiberte de Fontenay, doyen d'Angoulême, et ensuite Evêque d'Uzès. Celui-ci devint, après le concordat du Roi François 1er, et du Pape Léon X, le premier Abbé commandataire de ce Monastère, en 1515, il fit refaire une partie des bâtiments de l'Abbaye, et prit, pour maison abbatiale, le château de l'Hort-Poitiers qui était primitivement une maison d'habitation de l'Evêque de Poitiers. ”

“ Le vendredi 1er, M. d'Arsay et sa compagnie, François Le Riche et ses soldats, qui estoient arrivés la nuit, et logés au faubourg Châlon de cette ville, partirent au matin, à sept heures, pour s'en aller à à Niort, voir M. de Malicorne, gouverneur en Poitou. Et, ledit d'Arsay, en montant à cheval, dit à ceux de cette ville qui estoient au faubourg : « Messieurs, vous avez à vous bien garder ». Ledit sieur de Malicorne défraya audit Niort ledit François et sa compagnie.
LXXIX. Le seigneur de Sainte-Soline, Joseph Doyneau, chevalier de l'Ordre , arriva à Poitiers , le 1er de ce mois. ”

“ S'il fut permis à Jean de Saint-Gelais, de vivre paisiblement au milieu des troubles qui dépeuplaient et ruinaient le Poitou, c'est que son titre d'Evêque le rendait inviolable pour les catholiques, et sa qualité de Calviniste le faisait respecter par les Huguenots. Aussi, Saint-Maixent fut maintes fois pris et repris, et l'abbé n'abandonna point l'Hort de Poitiers ”

“ A la fin de la même année , le capitaine Le Riche, appelé à ces fins à Niort, par Malicorne, nouveau gouverneur du Poitou, en remplacement du comte du Lude, son beau-frère, fut envoyé, avec sa compagnie, au secours de la garnison de Brouage. Etant dans la maison paternelle, en mars 1586, il y reçut et traita les officiers du régiment de Verluisant, avec qui il venait de faire la guerre, et reçut ensuite des lettres du roi, qui lui ordonnaient de lever une compagnie de cent arquebusiers à cheval, qu'il essaya inutilement d'aller recruter, vers Parthenay. ”

“ Puisse un pareil exemple être toujours suivi, car la position donnée n'est peut être pas aussi rare qu'on le pense, dans nos temps modernes, où la domesticité a remplacé si heureusement l'esclavage des temps anciens; dans notre état social actuel, où la position de chaque famille n'est plus séculairement fixée, et où chacune d'elle reste rarement stationnaire, tendant au contraire toujours, et suivant les circonstances, ou à s'élever ou à s'abaisser. ”

“ CXXVI. Le mercredi 3, le reine-mère et toute sa cour partit de ceste ville, après-dîner, et s'en alla coucher à Melle, pour d'illec s'en aller à Cognac, lieu désigné, avec le lieu de Jarnac, pour faire, entre les deux dites villes, la conférence proposée entre elle et le roy de Navarre. Elle avoit demeuré en ceste ville, dès le mardi 11 novembre dernier, jusqu'au jour de mercredi, où tout se comporta fort bien (1) .
(1) Catherine de Médicis avait fait jouer, pendant son séjour à Saint-Maixent, tous les ressorts de cette politique italienne, qui fut si désastreuse pour la France. ”

“ La maison de Gouléne est très-ancienne en Poitou et Bretagne, et porte pour armes : moitié de France et moitié d'Angleterre, pour avoir fait conclure une trêve, pendant la grande lutte anglofrançaise, sur le continent. Le Goulène, dont il est question ici, avait été chevalier de Malte, et il se fit Protestant.
(2) A l'esbat, c'est-à-dire passer le temps, aller en société. C'est à Lor-Poitiers, résidence de l'abbé écclésiastique ou laïque, qu'avaient lieu les grandes réunions de Saint-Maixent. ”

“ Or, en 501 , Adjutor , né à Agde et disciple de Saint Sever , abbé de ce lieu, arriva dans celte solitude et, pour faire perdre la trace de son existence, il prit le nom de Maixent, Maxentius, et bientôt Agapit abdiqua la dignité d'abbé de ce petit monastère , en faveur de son nouveau disciple.
Vient un fait, qui domine l'origine du monastère dont il est question ici et qui se rattache à un grand conflit humain, dont le résultat fut immense, puisque de lui résulta la
nationalité française. ”

“ Il avait des relations avec un nombre considérable de grands personnages de l'époque ; on le voit recevoir chez lui le prince de Condé, la duchesse de Mayenne, le vicomte de Rohan, le sire de Frontenay, son frère, et beaucoup d'autres hautes notabilités : même un certain jour (3) , le roi de Navarre, depuis Henri IV, roi de France, accepte le dîner de l'avocat du roi de Saint-Maixent, y prend plaisir, pour l'air de la salle, et y joue l'après-dînée. ”

“ M. d'Orfeuille de Foucault, né à Saint-Maixent, d'une famille noble de cette ville, fit ses études avec succès, et acquit des connaissances rares alors, chez les personnes de sa position sociale. Au commencement de la grande révolution , lorsqu'on s'occupait de la nomination des députés aux états généraux, il publia une brochure; écrite dans un sens assez libéral, et intitulée : Observations d'un gentilhomme du Poitou. Suivant cette ligne de conduite, non seulement il n'émigra pas, mais même il figura dans les administrations de son département. ”

“ Il ne faut pas s'étonner de ce qu'elle y parut sitôt, et y jeta de si profondes racines qu'on ne la put encore arracher, et est une desprovinces des plus infectées de l'hérésie, de toute la France, où les Huguenots ont voulu se cantonner et faire de la ville de Poictiers le boulevard de leur nouveau Evangile, la plupart de la noblesse du Poictou en ayant été infectée, d'où elle se communiqua facilement au menu peuple. ”

“ Qui n'a pas voulu prêter à Dieu le Père une mauvaise chape La mule effrayée jeta le cavalier par terre, et gagna le couvent, au plus vite. Le pauvre sacristain demeura, pour les gages, sur le champ de bataille, demi mort de peur, et tout brisé de sa chute. ”

“ XV. Le mardi 27, le seigneur du Portault, nommé Vasselot, sieur de Reigné, fut épousé à Lusignan, par un ministre de l'église prétendue, avec la seconde fille du seigneur de l'Augerie qu'il avoit toujours aimée, sans le déclarer à son beau-frère, le sieur de Chauray et à sa femme, qui avoient nourri en leur maison ladite fille, sinon peu de temps auparavant qu'il la demandât. ”

“ XII. Le 3, jour de Pâques, un jeune garçon jouait d'une flûte ou flageolet, devant l'église de Saint-Saturnin, où se disait la grand'messe, et pour ce que l'on disait qu'il était attitré pour ce faire, par quelqu'un de l'église prétendue, on le fit assister à genoux, au-devant du grand autel, durant ladite grand'messe.
XIII. Le mardi 5, François Masson, sieur de Breuillebon, fut élu maire, par les échevins de cette ville, et Me Jacques de Sauzières, échevin, au lieu de feu Michel Boulaye, décédé le mois précédent. ”

“ XXI. Le dimanche 15, au soir bien tard et sur le minuit, apparurent environ vingt soldats qui se mussèrent au dedans des murailles de l'église de Saint-Martin, et on leur tira quelques coups d'arquebuse, pour lesquels fut l'allarme, en cette ville, à tocsin et tambour.
XXII. Le lundi 16 avril, plusieurs soldats furent au Thais, appartenant à Jacques Chevalier, écuyer, seigneur de la Cointardière, en intention d'y piller et tuer, demandant du vin, auxquels ledit sieur dit qu'il n'en refusait jamais à homme, et fit tirer du vin, et lui-même leur en porta un pot. ”

“ Le second, qu'il a toujours désiré et prié Dieu suivre ses prédécesseurs, qu'il n'y eut qu'une religion en son royaume, et de laquelle il est, et qu'il n'a pu estre fait, pour quelque effusion du sang de sa noblesse et sujets, et entièrement la ruine de son peuple et royaume, comme encore, il désire par moyens licites, sans travailler ses sujets, d'une part et d'autre, ni en venir aux mains, et à effusion de sang, désirant et voulant que chascun de sesdits subjets vivent et soient maintenus et gardés, suivant les édits de pacification. ”

“ Ainsi Jean de Saint-Gelais, après avoir détruit église, autels et reliques, mourut fort tranquillement, dans sa maison
différa sa sépulture à la venue de ses parents, que l'on envoya quérir, et cependant l'on fit mettre son corps dans un coffre de plomb, sauf ses entrailles qui furent enterrées.
XXI. Le Roi a envoyé une lettre en ce pays ci, par laquelle il mande de massacrer (1) tous ceux qui se sont élevés jusqu'à faire sonner le tocsin et assemblée, sans toutefois toucher à ceux qui ne se sont élevés, encore qu'ils
abbatiale et fut enterré dans l'Abbaye de Saint-Maixent. ”

“ Les souvenirs les plus odieux se rattachent à la mémoire du Chancelier Duprat, il négocia avec le Pape Léon X, le concordat qui accorda
Georges Rougier, Seigneur de la Tour-Chabot (1) , et l'un des Conseillers, pour le Roy, à Poitiers.
VIII. Le 14 (2) , M. le Sénéchal du Poitou, Seigneur do Montpezat et du Fou (3) , ayant la charge de cent Hommes d'armes, vint en cette ville, et fut au-devant de lui nostre Lieutenant et autres Officiers et Echevins de cette ville, qui l'accompagnèrent. ”

“ « Cet ouvrage,
dit-il, est beaucoup plus étendu et plus instructif que celui de Guillaume. Il offre des remarques curieuses, sur les mœurs et sur les usages du XVIe siècle, il renferme des détails sur la prise de Lusignan en 1573, 1575 et 1586 ; sur celle de Saint-Maixent, Chizé, Melle et Fontenay en 1574, et de Loudun en 1577. Il fait mention du séjour en Poitou de la reine-mère, de celui du roi et de la reine de Navarre; du passage du duc d'Anjou et du synode protestant, tenu à Saint-Maixent. Enfin, Michel Le Riche suit, dans son travail, absolument la même marche que son père.». ”

“ Le droit de commune avoit esté accordé aux bourgeois de la ville de Niort par Éléonore d'Aquitaine, reine d'Angleterre, en l'an 1203. Ce droit fut confirmé par SaintLouis, lors de son passage à Saint-Maixent, au mois de juillet 1230 ; par Philippe-le-Hardi, son fils, au mois de mars 1271 , espoque à laquelle ce prince estoit à Fontenay, et par Philippe-le-Bel, au mois de mars 1285. Le roi Philippe-Auguste, par lettres-patentes de l'année 1204, avoit accordé à la ville de Niort les mêmes privilèges que ceux dont jouissoit la ville de Rouen, ce que Charles VII confirma en 1434. ”