Huguenots

“ De bons huguenots, la force — La Force, disait Françoise par un traditionnel jeu de mots — la force avait fait de mauvais papistes.
Pour elle, on ne la voyait jamais faire acte de catholicisme, ni se prêter à quoi que ce soit qui ressemblât à une adhésion à cette religion qu’elle détestait. La vieille fille n’allait point au bourg le dimanche et occupait ses loisirs dominicaux à repasser dans son esprit les souvenirs de l’ancienne foi huguenote, transmis par son aïeule, et à en entretenir Petit-Pierre et l’Albine, orphelins dès leur bas âge, à qui elle avait servi de mère. ”

“ Les huguenots vaincus se trouvèrent heureux qu'on leur accordât la liberté de conscience, et renoncèrent à leur existence comme corps politique. Le peuple respira; la sécurité rendit la vie au commerce, à l'agriculture ; et la nation tout entière regarda avec des yeux d'amour et de reconnaissance ce trône qui versait tant de biens sur la France.
Sire, vous êtes juste : vous savez, dans les grandes choses que nous avons faites ensemble, si j'ai jamais été conduit par un autre intérêt que celui de l'État. ”

“ Changez les mots protestants et huguenots, vous croirez qu’il parle de francs-maçons.
« C’est notre faute, dit-il. Si les catholiques avaient employé à faire connaître les crimes des protestants, l’acharnement que ceux-ci ont mis à dénoncer les crimes des catholiques, à les flétrir, à s’en indigner tous les jours que Dieu fait, à s’en venger indéfiniment (et hier encore et encore aujourd’hui) , on verrait qu’à tout le moins, l’Église romaine et l’autre sont à deux de jeu ; et peut-être que les huguenots nous laisseraient plus tranquilles » [1] . ”

“ Les peines édictées pour contraventions à cette injonction étaient, pour le maître, mille livres d'amende; pour une domestique le fouet et la marque, pour le serviteur mâle les galères.
Dans sa haine pour le protestantisme, le roi alla jusqu'à défendre aux huguenots d'instruire les mahométans et les idolâtres dans leur fausse doctrine. ”

“ Cependant les huguenots font la guerre autour de Paris, brûlent les moulins, essayent par tous moyens d’empescher les vivres qui vont à Paris, saisissent les passages des rivieres, hastent leurs confederez, tant de cheval que de pied, prennent des prisonniers, et usent de tous actes d’hostilité, les plus cruels qui se peuvent imaginer. ”

“ Aussi d’autre part, plusieurs catholiques et gens d’église se plaignoient que les huguenots les empeschoient de jouir de leurs biens, et les ecclésiastiques et curez de faire les fonctions de leurs charges ; de sorte que chacun recommençoit à se liguer, comme ne se pouvans plus souffrir ; dont je laisseray plusieurs particularitez à ceux qui en ont escript bien amplement. ”

“ La France est un pays de plaine, Henri, par conséquent un pays catholique. Le roi de France doit être le roi des catholiques et non le roi des huguenots; car le roi de France doit être le roi de la majorité. On dit que j'ai des remords d'avoir fait la Saint-Barthélemy; des doutes, oui; des remords, non. On dit que je rends le sang des huguenots par tous les pores. Je sais ce que je rends: de l'arsenic, et non du sang. ”

“ Les huguenots à qui leur religion interdit de croire à l'immaculée conception, ne pensaient pas commettre un crime ou un délit, lorsqu'ils disaient qu'il fallait être visionnaire pour croire à une naissance sans douleurs, sans infirmités naturelles. ”

“ Va! et tue beaucoup de Huguenots! dit maître Guillaume en manière de bénédiction paternelle.... Besogne à moitié faite ne vaut rien! Et si l'on avait tout exterminé à la Saint-Barthélemy, nous n'aurions pas la guerre en France.... Pas de pitié!...
— Sois bon, et ne fais de mal à personne, murmura l'imagier à son tour, en accompagnant son fils sur la porte. Il vaut mieux convertir les Huguenots que les tuer.... Jésus n'a jamais dit qu'il faut tuer personne, au contraire!... ”

“ Ce ne sont pourtant que des huguenots : car, pour les catholiques, ôtez-en deux de ma connaissance, ils sont dominés par les jésuites. Nos moines sont plus sots que pas un, et qui plus est, des sots ignorants, car ils n’étudient point du tout. ”

“ Quant aux malades pauvres, de la religion réformée, ils ne pouvaient être recueillis et soignés par leurs co-religionnaires, ils devaient être envoyés dans les hôpitaux catholiques.
Alors qu'on provoquait l'abjuration des huguenots par l'appât des grades, des places et des pensions, on défendait aux huguenots d'employer pour amener la conversion d'un catholique; même l'appât du mariage avec une huguenote. ”

“ La Saint-Barthélemy a décimé les huguenots, on les croit anéantis... Erreur ! Ceux qui survivent se redressent, plus formidables encore que par le passé, contre l’Église et la royauté. L’apostasie des princes de Béarn et de Condé, le meurtre des autres seigneurs protestants ont privé les protestants de leurs anciens chefs, qui défendaient leur foi religieuse, en respectant cependant la monarchie : les huguenots chercheront désormais des chefs de souche plébéienne. ”

“ Premier stade : les huguenots, menés par de grands seigneurs, des princes du sang dont la présence confère au soulèvement un air de légalité, de défense constitutionnelle plus que de rébellion religieuse, sont des royalistes ; ils veulent le roi libre, débarrassé des conseillers pervers qui tiennent sa jeunesse captive et qui obtiennent de sa main serve la signature des mauvais édits. ”

“ Quant au but religieux, les Huguenots ne le cachaient pas ; « les fidèles sujets du Roy ne taschent à autre chose et n'ont point plus grand désir qu'il y ait une seule secte chrétienne, une pure et simple religion (le Protestantisme) , une seule foy, une seule loy, un seul baptême, un seul Dieu, un seul Christ sauveur, advocat, médiateur, et que tant de sectes monachales, tant de sectes hérétiques, tant de sectes superstitieuses et damnables (le Catholicisme) soient retranchées par la parole de Dieu. » (Le Protestantisme, Mémoires de Condé, tome I, p. 360 à 397) . ”

“ Il s’agit maintenant de faire cesser tous faux bruits ; il ne faut plus faire de distinction de catholiques et de huguenots ; il faut que tous soient bons Français, et que les catholiques convertissent les huguenots par l’exemple de leur bonne vie ”

“ Les huguenots rochelais coupent la tête à quelques moines ; ce n'est qu'une bagatelle qui peut tout au plus exciter le sourire : mais quelques opiniâtres perturbateurs du repos des États, quelques novateurs audacieux, qui viennent apporter le trouble dans le gouvernement de l'Église, et réformer la religion de Jésus-Christ, sont poursuivis , examinés par l'inquisition , et livrés au bras séculier, qui en fait justice, en leur appliquant les lois qu'ils ne pouvaient ignorer, c'est le comble de la barbarie où le fanatisme puisse conduire des hommes! ”

“ De plus, nous pouvons librement confesser que jamais les Huguenots ne se sont ingérés à chose du monde qui contrevînt aux édits du Roi, si premièrement ils n'y ont payé l'intérêt de la religion engagée, et, fermement fondés en leur foi, ont estimé être obligés par conscience de défendre le corps pour posséder l'âme avec plus de repos. ”

“ Quand, en effet, a disparu la crainte de Dieu et de l'Eglise, chacun veut faire la loi à sa mode; on ne connaît ni supérieur, ni chef; chacun veut interpréter et commenter l'Evangile à sa guise, ce qui est la coutume des huguenots de France qui en réalité n'ont point d'Evangile, mais sont plutôt athées et ne croient à rien ”

“ « Puisque vous trouvez bon qu'on tue l'amiral, je le veux; mais aussi tous les huguenots de France, afin qu'il n'en demeure pas un qui puisse me le reprocher après. » Il ne fut que trop promptement obéi. ”

“ Le roi a travaillé près de trente ans à la conversion des huguenots avec application et dépenses, ce qui lui en a ramené insensiblement, par des voies douces et bienfaisantes, plus d'un quart. Du moment qu'on a usé de contraintes, tel qui n'avait que peu ou point de religion, s'est avisé d'en avoir; tout s'est élevé et l'on n'a plus converti personne. ”

“ Devenus les plus nombreux et les plus forts, les Huguenots se laissèrent aller, en Saintonge, à toutes sortes d'excès et de violences ; ils entrèrent à Saintes par trahison, pillèrent et dévastèrent ses vieilles basiliques et les convertirent en temples réformés. ”

“ Quoi que fissent pour les tourmenter, intendants, aumôniers, comités; argousins ou geôliers, les huguenots n'avaient aucun recours contre les violences les plus indignes, contre les plus révoltantes iniquités qu'on voulait laisser ignorées de tous au dehors. ”

“ Le clergé, et surtout les jésuites, cherchaient à convertir des huguenots. Les ministres tâchaient d’attirer quelques catholiques à leurs opinions. Le conseil du roi était occupé à rendre des arrêts pour un cimetière que les deux religions se disputaient dans un village, pour un temple bâti sur un fonds appartenant autrefois à l’Église, pour des écoles, pour des droits de châteaux, pour des enterrements, pour des cloches ; et rarement les réformés gagnaient leurs procès. ”

“ Quelques forçats catholiques, touchés de l'héroïque constance de huguenots leurs compagnons de chaîne, se convertirent à la foi protestante sur les galères mêmes, et les aumôniers n'épargnaient point les plus indignes traitements à ces apostats qu'ils menaçaient de la potence. ”

“ Et ne se faisoit plus de nouveaux Huguenots, les vieux se refroidissants et s’ennuyants de la longueur, et la plus-part d’eux permettants que leurs enfants se fissent Catholiques pour participer aux honneurs et aux benefices comme les autres. ”

“ Quelque temps se passa dans le silence ; mais un jour, comme ces mêmes personnes étoient à Saint-Cyr, ils eurent la curiosité de demander à la supérieure si son page huguenot profitoit bien des instructions que le révérend père La Chaise lui donnoit. Qui, moi ? repartit la dame en faisant un signe de croix, me prenez-vous pour une femme qui ait des huguenots à son service ? ”

“ Que si malgré tous les moyens de s'instruire, il en est encore qui persévèrent dans l'erreur, croyez-vous, monsieur, qu'ils l'abjureroient en continuant à fréquenter leurs prêches ? Enfin, ces demi - huguenots ne conspireront plus contre l'église, ni contre l'état. Leurs enfans feront élevés dans la religion catholique : ils recueilliront les trésors de la foi, dont les parens se feront rendus indignes ; & leur postérité donnera des enfans fournis à l'église & des sujets fidèles à l'état. ”

“ Trompés par la.
multitude de courriers dépèchés de tous côtés, la plupart ont cru qu'ils étaient porteurs de mandements pour exterminer les huguenots, quand ils ne couraient que pour empêcher qu'on ne massacrât les catholiques; et voilà le fondement le plus apparent sur lequel a pu se former l'opinion commune des ordres de faire périr les huguenots; mais, une conjecture n'est pas une preuve, surtout lorsqu'elle est détruite par les faits. ”

“ Parmi les huguenots se trouve un grand flandrin Qui chante des couplets que chacun redemande.
Il est cause, ma foi ! que j'ai parlé latin : J'ai crié vingt fois bis sans qu'on me le commande.
Après ce rataplan joyeux, Des filles font entendre un air religieux.
Tranquillement un cortége défile ; Suisses, pages , bedeaux, sont placés à la file; Puis Saint-Bris, puis Nevers, ce commode amoureux, Qui prend , quitte , reprend la belle Valentine : On va se marier, tout cela se devine. ”

“ Une fois en possession de la ville, les huguenots furieux d'avoir rencontré une aussi vive résistance, et irrités par les pertes nombreuses qu'ou leur a fait éprouver, se proposent d'en tirer une impitoyable vengeance. ”

“ À l'appui de l'interdiction faite aux médecins huguenots de continuer l'exercice de leur profession, le roi invoquait cet autre motif, qu'il jugeait nécessaire que ses sujets huguenots pussent, pour leur salut, déclarer dans quelle religion ils voulaient mourir, et qu'ils ne pouvaient faire cette déclaration quand ils étaient soignés par un docteur de leur religion, lequel n'avertissait pas le curé en temps utile. ”

“ Les huguenots étaient plus que jamais poursuivis. À la nuit terrible avait succédé un jour de massacre plus hideux encore. Ce n’était plus le tocsin que les cloches sonnaient, c’étaient des Te Deum, et les accents de ce bronze joyeux retentissant au milieu du meurtre et des incendies, étaient peut-être plus tristes à la lumière du soleil que ne l’avait été pendant l’obscurité le glas de la nuit précédente. ”

“ Aux uns on offrit des avantages considérables, des places, des pensions, pour les avoir par l'intérêt; et c'est de cette époque que datent les fortunes scandaleuses d'un trop grand nombre de Nouveaux-Catholiques, enrichis par la plupart des dépouilles de ces courageux huguenots qui aimèrent mieux s'expatrier et perdre leurs biens que de renier, même en apparence, leur foi. Aux autres on montra la verge toujours prête à frapper, de mille et mille manières, au moindre signe d'émancipation de la tutelle ecclésiastique. ”

“ Ce qui passe l'imagination, c'est de voir les huguenots, pour lesquels les persécutions ne ralentissaient pas, sous Louis XIV comme après lui, que lorsque une guerre avec l'étranger ôtait au gouvernement la libre disposition de ses troupes, aller jusqu'à prier pour leur persécuteur et pour ses succès militaires. ”

“ Je me demandais si ces trois hommes, Matthieu Lelièvre, Weiss et F. Puaux, quoique animés d'un amour égal pour les Huguenots,
(1) Préface de l'ouvrage cité, p. VI.
étaient, après tout, capables de voir les choses du même œil : l'un fils du Réveil et homme de Réveil, beaucoup plus protestant que calviniste, les autres, traditionalistes à fond, gardiens patentés du patrimoine protestant français ; si fiers d'avoir les Huguenots pour pères qu'ils en étaient, sans doute, venus à n'en point voir les défaillances ou à se croire obligés, par amour filial, de les couvrir. ”

“ En cette sorte, si les huguenots avoient de l’avantage en un lieu, les catholiques l’emportoient en un autre, et la pluspart des villes prises par les uns estoient reprises par les autres, comme furent Mascon et Cisteron. ”