Huguenotisme

“ De bons huguenots, la force — La Force, disait Françoise par un traditionnel jeu de mots — la force avait fait de mauvais papistes.
Pour elle, on ne la voyait jamais faire acte de catholicisme, ni se prêter à quoi que ce soit qui ressemblât à une adhésion à cette religion qu’elle détestait. La vieille fille n’allait point au bourg le dimanche et occupait ses loisirs dominicaux à repasser dans son esprit les souvenirs de l’ancienne foi huguenote, transmis par son aïeule, et à en entretenir Petit-Pierre et l’Albine, orphelins dès leur bas âge, à qui elle avait servi de mère. ”

“ Quant au but religieux, les Huguenots ne le cachaient pas ; « les fidèles sujets du Roy ne taschent à autre chose et n'ont point plus grand désir qu'il y ait une seule secte chrétienne, une pure et simple religion (le Protestantisme) , une seule foy, une seule loy, un seul baptême, un seul Dieu, un seul Christ sauveur, advocat, médiateur, et que tant de sectes monachales, tant de sectes hérétiques, tant de sectes superstitieuses et damnables (le Catholicisme) soient retranchées par la parole de Dieu. » (Le Protestantisme, Mémoires de Condé, tome I, p. 360 à 397) . ”

“ Aujourd'hui, la paix est faite, les inimitiés éteintes; un changement de religion n'est plus ce qu'il fut, malheureusement trop souvent, un marché et un scandale, mais une affaire de conscience ; toute conviction est respectable et doit être respectée. Héritier du vieux sang huguenot et de l'esprit indépendant de mes pères, mon récit pourra se colorer au souvenir de ces scènes lugubres et sanglantes; mais je n'oublierai pas, je l'espère, que si la tolérance est le droit des protestants, leur devoir est de l'appliquer envers les catholiques. ”

“ Les huguenots rochelais coupent la tête à quelques moines ; ce n'est qu'une bagatelle qui peut tout au plus exciter le sourire : mais quelques opiniâtres perturbateurs du repos des États, quelques novateurs audacieux, qui viennent apporter le trouble dans le gouvernement de l'Église, et réformer la religion de Jésus-Christ, sont poursuivis , examinés par l'inquisition , et livrés au bras séculier, qui en fait justice, en leur appliquant les lois qu'ils ne pouvaient ignorer, c'est le comble de la barbarie où le fanatisme puisse conduire des hommes! ”

“ Quels développements n’eût pas pris ce jeune peuple, formé de l’élite du nôtre — car, de l’aveu de tous les historiens impartiaux, les huguenots du XVIe siècle étaient parmi les plus valeureux, les plus entreprenants, les plus éclairés et les plus industrieux des enfants de la France, — et grandissant dans cette atmosphère de liberté et de self-government que crée partout où il passe le souffle vivifiant de l’Évangile ! ”

“ Que si malgré tous les moyens de s'instruire, il en est encore qui persévèrent dans l'erreur, croyez-vous, monsieur, qu'ils l'abjureroient en continuant à fréquenter leurs prêches ? Enfin, ces demi - huguenots ne conspireront plus contre l'église, ni contre l'état. Leurs enfans feront élevés dans la religion catholique : ils recueilliront les trésors de la foi, dont les parens se feront rendus indignes ; & leur postérité donnera des enfans fournis à l'église & des sujets fidèles à l'état. ”

“ Changez les mots protestants et huguenots, vous croirez qu’il parle de francs-maçons.
« C’est notre faute, dit-il. Si les catholiques avaient employé à faire connaître les crimes des protestants, l’acharnement que ceux-ci ont mis à dénoncer les crimes des catholiques, à les flétrir, à s’en indigner tous les jours que Dieu fait, à s’en venger indéfiniment (et hier encore et encore aujourd’hui) , on verrait qu’à tout le moins, l’Église romaine et l’autre sont à deux de jeu ; et peut-être que les huguenots nous laisseraient plus tranquilles » [1] . ”

“ Le huguenot et le catholique avaient presque même taille ; tous deux grands, souples, lestes, vigoureux, tels que le peuvent être deux braves gars élevés dans la pleine liberté des champs, brûlés par le soleil, battus par la pluie, hâlés par le vent, accoutumés à braver la bise et la neige, à coucher sur la dure, à dormir à la belle étoile. ”

“ Les huguenots vaincus se trouvèrent heureux qu'on leur accordât la liberté de conscience, et renoncèrent à leur existence comme corps politique. Le peuple respira; la sécurité rendit la vie au commerce, à l'agriculture ; et la nation tout entière regarda avec des yeux d'amour et de reconnaissance ce trône qui versait tant de biens sur la France.
Sire, vous êtes juste : vous savez, dans les grandes choses que nous avons faites ensemble, si j'ai jamais été conduit par un autre intérêt que celui de l'État. ”

“ Les peines édictées pour contraventions à cette injonction étaient, pour le maître, mille livres d'amende; pour une domestique le fouet et la marque, pour le serviteur mâle les galères.
Dans sa haine pour le protestantisme, le roi alla jusqu'à défendre aux huguenots d'instruire les mahométans et les idolâtres dans leur fausse doctrine. ”

“ Quant aux malades pauvres, de la religion réformée, ils ne pouvaient être recueillis et soignés par leurs co-religionnaires, ils devaient être envoyés dans les hôpitaux catholiques.
Alors qu'on provoquait l'abjuration des huguenots par l'appât des grades, des places et des pensions, on défendait aux huguenots d'employer pour amener la conversion d'un catholique; même l'appât du mariage avec une huguenote. ”

“ Ces hommes représentent bien le caractère historique et religieux du huguenot primitif, étranger à la critique, à la discussion avec autrui, à l'analyse de soi-même et par-dessus tout à la transaction. Sa foi toute d'une pièce est l'héritage sacré auquel on ne touche pas. Vrai réformé toutefois, le respect des droits de la conscience pallie chez lui l'absolu de la conviction. « Ne jugez pas si vous ne voulez pas être jugés, répète souvent Daniel Encontre. Où en serions-nous si les croyants, quand ils se trompent de bonne foi, ne trouvaient point accès au pied du trône de grâce? » ”

“ Il s’agit maintenant de faire cesser tous faux bruits ; il ne faut plus faire de distinction de catholiques et de huguenots ; il faut que tous soient bons Français, et que les catholiques convertissent les huguenots par l’exemple de leur bonne vie ”

“ Le spectacle de ces désordres contribua beaucoup au succès de la réforme protestante (1530-1540) . Des hommes ardents se firent huguenots pour restaurer le règne du bien ; mais, par cette résolution, ils fournirent à beaucoup d’autres l’occasion de troubler l’ordre social dans leur propre intérêt ; et de là vinrent les passions, les guerres et les massacres qui signalèrent cette triste époque. Quant aux hommes modérés, ils s’indignèrent des scandales donnés, au nom de la foi, par des catholiques et des protestants également indignes du nom de chrétiens. ”

“ Le clergé, et surtout les jésuites, cherchaient à convertir des huguenots. Les ministres tâchaient d’attirer quelques catholiques à leurs opinions. Le conseil du roi était occupé à rendre des arrêts pour un cimetière que les deux religions se disputaient dans un village, pour un temple bâti sur un fonds appartenant autrefois à l’Église, pour des écoles, pour des droits de châteaux, pour des enterrements, pour des cloches ; et rarement les réformés gagnaient leurs procès. ”

“ Aussi d'autre part, plusieurs catholiques et gens d'église se plaignoient que les huguenots les empeschoient de jouir de leurs biens, et les ecclésiastiques et curés de faire les fonctions de leurs charges; de sorte que chacun recommençoit à se liguer, comme ne se pouvans plus souffrir ”

“ Le roi a travaillé près de trente ans à la conversion des huguenots avec application et dépenses, ce qui lui en a ramené insensiblement, par des voies douces et bienfaisantes, plus d'un quart. Du moment qu'on a usé de contraintes, tel qui n'avait que peu ou point de religion, s'est avisé d'en avoir; tout s'est élevé et l'on n'a plus converti personne. ”

“ De plus, nous pouvons librement confesser que jamais les Huguenots ne se sont ingérés à chose du monde qui contrevînt aux édits du Roi, si premièrement ils n'y ont payé l'intérêt de la religion engagée, et, fermement fondés en leur foi, ont estimé être obligés par conscience de défendre le corps pour posséder l'âme avec plus de repos. ”

“ Ce ne sont pourtant que des huguenots : car, pour les catholiques, ôtez-en deux de ma connaissance, ils sont dominés par les jésuites. Nos moines sont plus sots que pas un, et qui plus est, des sots ignorants, car ils n’étudient point du tout. ”

“ Les huguenots étaient une minorité qui devint factieuse parce qu'elle ne put obtenir le libre exercice de son culte, Osonsnous bien croire que cela fût possible à cette époque, quand après trois cents ans; dans un siècle de lumières, la liberté religieuse n'existé encore qu'en France. Parfois aussi les huguenots livraient nos ports à notre éternel ennemi. ”

“ Quand, en effet, a disparu la crainte de Dieu et de l'Eglise, chacun veut faire la loi à sa mode; on ne connaît ni supérieur, ni chef; chacun veut interpréter et commenter l'Evangile à sa guise, ce qui est la coutume des huguenots de France qui en réalité n'ont point d'Evangile, mais sont plutôt athées et ne croient à rien ”

“ La Saint-Barthélemy a décimé les huguenots, on les croit anéantis... Erreur ! Ceux qui survivent se redressent, plus formidables encore que par le passé, contre l’Église et la royauté. L’apostasie des princes de Béarn et de Condé, le meurtre des autres seigneurs protestants ont privé les protestants de leurs anciens chefs, qui défendaient leur foi religieuse, en respectant cependant la monarchie : les huguenots chercheront désormais des chefs de souche plébéienne. ”

“ Les huguenots à qui leur religion interdit de croire à l'immaculée conception, ne pensaient pas commettre un crime ou un délit, lorsqu'ils disaient qu'il fallait être visionnaire pour croire à une naissance sans douleurs, sans infirmités naturelles. ”

“ Braves gens, mes frères en Dieu, en notre sainte mère l'Église catholique, apostolique et romaine, vous venez d'entendre ce vieil huguenot huguenotisant, ce hibou décrépit, prophète de ruines et de malheurs, et vous vous êtes cru perdus,' vous avez senti dans votre poche la main des parpaillots, dans votre dos le sabre des hérétiques, à votre cou la corde de d'Yvoi, mais patience ; si le diable, quœrens quem devoret, lâche autour du troupeau un loup ravissant, le berger saisit sa fronde et détache son chien. ”

“ Il n' y a ni union ni parti formé entre les plus grands , et n' y a nul corps que celui des Huguenots , qui n' a garde de traverser vos desseins , pour lesquels au contraire ils exposeront tous et les biens et la vie . Davantage , il y aura tant d' emploi pour tous ceux qui pourront avoir le plus d' ambition et de vanité , qu' ils ne sauraient penser à autre chose qu' à servir . Et puis c' est une maxime , que l' on n' entreprend
1 . Villages , campagnes
guère contre un prince puissamment armé et que les fréquentes victoires accompagnent . ”

“ Cependant les huguenots font la guerre autour de Paris, brûlent les moulins, essayent par tous moyens d’empescher les vivres qui vont à Paris, saisissent les passages des rivieres, hastent leurs confederez, tant de cheval que de pied, prennent des prisonniers, et usent de tous actes d’hostilité, les plus cruels qui se peuvent imaginer. ”

“ Et ne se faisoit plus de nouveaux Huguenots, les vieux se refroidissants et s’ennuyants de la longueur, et la plus-part d’eux permettants que leurs enfants se fissent Catholiques pour participer aux honneurs et aux benefices comme les autres. ”

“ Aux uns on offrit des avantages considérables, des places, des pensions, pour les avoir par l'intérêt; et c'est de cette époque que datent les fortunes scandaleuses d'un trop grand nombre de Nouveaux-Catholiques, enrichis par la plupart des dépouilles de ces courageux huguenots qui aimèrent mieux s'expatrier et perdre leurs biens que de renier, même en apparence, leur foi. Aux autres on montra la verge toujours prête à frapper, de mille et mille manières, au moindre signe d'émancipation de la tutelle ecclésiastique. ”

“ Contre lui s'étaient déchaînées toutes les puissances humaines; cent fois, il eût pu être submergé et disparaître, mais la conscience, trempée de foi, est invincible ; les huguenots l'ont bien prouvé, et leur indomptable persévérance n'eût-elle servi qu'à cela , ils auraient bien mérité de l'Evangile et de l'humanité. ”

“ Mais pour nous, moins hardis à croire à nos raisons, Qui réglons nos esprits par les comparaisons, Devons-nous aujourd'hui, pour une erreur nouvelle, Que ces clercs dévoyés forment en leur cervelle, Laisser légèrement la vieille opinion, Et suivant leur avis croire à leur passion ? Pour moi, les huguenots pourroient faire miracles, Ressusciter les morts, rendre de vrais oracles, Que je ne pourrais pas croire à leur vérité ”

“ « Puisque vous trouvez bon qu'on tue l'amiral, je le veux; mais aussi tous les huguenots de France, afin qu'il n'en demeure pas un qui puisse me le reprocher après. » Il ne fut que trop promptement obéi. ”

“ Les protestants, en présence de l'animosité des juges, de la malveillance active ou passive de l'administration qui les laissait exposés à toutes les violences et à tous les outrages, en étaient venus à tout supporter sans protestation ni résistance, si bien que le peuple avait donné le nom de Patience de huguenot à une patience que rien ne pouvait lasser. ”

“ En cette sorte, si les huguenots avoient de l’avantage en un lieu, les catholiques l’emportoient en un autre, et la pluspart des villes prises par les uns estoient reprises par les autres, comme furent Mascon et Cisteron. ”

“ Cette absence générale de sens moral se manifeste encore dans la manière dont le roi et ses collaborateurs appliquent la règle posée par Richelieu et Mazarin de réserver tous les droits et toutes les faveurs pour les catholiques; ou pour les huguenots dociles; c'est-à-dire pour ceux qui, trafiquant de leur conscience, abandonneraient la religion qu'ils croyaient la meilleure, en demandant du retour pour se faire catholiques. ”