Jean-Claude Buyat

“ Coligny avait de longue main préparé le soulèvement dans toute la France. A peine était-il maître d'Orléans que les huguenots surprirent, dans toute l'étendue du territoire, les catholiques qui, comptant sur la paix, ne s'attendaient point à être attaqués. Ils s'emparèrent du Mans, de Baugency, de Blois, de Tours, d'Angers, de Poitiers, d'Angoulême, de la Charité, de Bourges, de Lyon, de Valence, de Grenoble, de Tournon, de Romans, de Montbrison, de presque toutes les places de la Guyenne et du bas Languedoc. Peu s'en fallut que Toulouse ne tombât en leur puissance. ”

“ Cet homme a-t-il eu recours aux tribunaux pour se défaire du duc de Guise?
Il a eu recours au poignard d'un assassin. Ses coreligionnaires, à Nîmes, ont-ils traduit les catholiques devant les tribunaux? Ne les ont-ils pas massacrés de sang-froid, après les avoir surpris? Un roi de France ne peut-il pas ce que peut un simple particulier, ce que peuvent des rebelles sans raison valable, tandis que lui a une raison d'Etat? La mort d'un homme et de quelques hommes, c'est la vie de milliers d'hommes, ce sont des ruines nouvelles évitées, ce sont des fleuves de sang de moins. ”

“ Le langage de Coligny à la reine d'Angleterre est le langage d'un courtisan sans bonne foi, d'un homme qui trahit, en même temps, celle qu'il adule et la patrie qu'il a désolée.
Catherine de Médicis était arrivée au but qu'elle s'était toujours proposa depuis l'avènement de Charles IX, elle était en possession de l'autorité souveraine. Le triumvirat avait été dissous par la mort du roi de Navarre et celles du maréchal de St-André et du duc de Guise. ”

“ Je suis mort, dit-il à Sanzay, mais je vous prie de dire au Roi que je me tiens le plus heureux homme du monde de mourir ainsi pour le service de Dieu et de mon roi, dans le champ de bataille, comme j'ai toujours souhaité, ne pouvant donner de plus glorieuse marque du zèle que j'ai toujours eu pour la Religion et pour l'Etat qu'en mourant sur le lieu même où j'ai reçu ces plaies, combattant pour l'une et pour l'autre. ”

“ Ce méchant homme protégé par le prince de Condé et d'autres grands Seigneurs, que je nommerai plus bas, prêche et enseigne la fausse doctrine, et il a tant fait qu'il a séduit non-seulement un bon nombre de nobles et de grands surtout, mais il est comme adoré en France par beaucoup de personnes qui gardent son portrait dans leurs chambres.
Il pousse toujours les Seigneurs à s'armer contre les Catholiques et le peuple à piller et à saccager les églises. Les prédicateurs sont comme une source de troubles, de maux de tous genres. ”

“ Le prince, en effet, qui a la religion en vue ne se propose jamais que le bon gouvernement et la bonne police de ses sujets, et ses sujets dirigés par les mêmes motifs ne s'appliquent qu'à la gloire de leur chef et à l'obéissance qui lui est due; les lois s'observent, les opprimés sont soulagés, les bons récompensés, les coupables punis, et tout se passe avec bonheur et tranquillité, Au contraire, quand la religion est méprisée, il en résulte une infinité de maux et la ruine des Etats, comme on l'a vu en Allemagne, en Pologne, et dans la France dont nous parlons à présent. ”

“ Coligny retenait à sa dévotion et sujétion les Français, ou par société de méchanceté, de rébellion et félonie contre leur Prince, ou, si parmi sa troupe il se trouvait quelqu'un qui ait la conscience plus craintive et moins corrompue, par ses ruses, malices et subtilités,
il les contraignait néanmoins de persévérer en sa conduite par une crainte qu'il lui mettait devant les yeux du grand nombre de meurtriers qu'il avait à son commandement, dont il savait se servir si à propos, qu'il tenait les pauvres gens, qu'il avait une fois mis en ses filets, comme enfermés dans un château enchanté. ”

“ Il connaissait l'organisation des protestants, l'empire irrésistible que Coligny exerçait sur eux, il appréciait au juste les dangers que courraient, lui et sa monarchie, si un nouveau soulèvement avait lieu. Il serait plus étendu, plus formidable que les autres et entrainerait des désordres incalculables. On pourrait les prévenir en sacrifiant les Guise et en se livrant entièrement à la puissance de l'Amiral, mais les Guise, si on leur faisait un procès en règle, ne manqueraient pas d'accuser
la Reine et le duc d'Anjou. ”

“ « Du péril présent de leurs Majestés, dit Tavannes, et des conseillers tous en crainte, naît la résolution, de nécessité telle qu'elle fut, de tuer l'Amiral et tous les chefs du parti, conseil né de l'occasion, par faute et imprudence des huguenots, et qui n'eut pu être exécuté sans être découvert, s'il avait été prémédité. » A peine la terrible décision est-elle prise, qu'on appelle le duc de Guise pour tout organiser en silence et la mettre en exécution. ”

“ Ils avaient été fermes et avaient obligé à quitter le territoire de la France les furieux émissaires de Calvin, ces prédicateurs furibonds qui semaient partout le mensonge et la haine. La France était au fond profondément catholique ; les Parlements, les corps de métiers, la capitale, la population entière tenaient à l'antique foi. Des hommes sans aveu, des ignorants trompés, des ambitieux, voilà ce qui, d'après le Chancelier de L'Hôpital, composait la secte des Huguenots. Les gens du peuple égarés étaient-ils bien attachés à la Réforme ? ”

“ Les Allemands et les Suisses ont été en grande partie cause de l'infection de la France lorsqu'ils furent si souvent introduits et stipendiés dans le royaume par François Ier et par Henri. Je ne sais d'où est venu son nom à cette secte maudite des huguenots et quelle en est la véritable étymologie. Il suffit de savoir que leur système est l'interprétation de l'Evangile à leur guise, niant le Saint-Sacrement et changeant d'opinion selon qu'ils changent de maîtres. Où le luthérien est le plus puissant, le calviniste ne peut vivre en liberté; ils ne peuvent se supporter l'un l'autre. ”

“ Il effaçait tout le monde, la Reine, le duc d'Anjou, les Guise; il était l'homme de confiance du monarque qui ne cachait à personne son amitié presque exclusive et la déférence qu'il avait pour ses conseils. Dans le récit de ce triste et sanglant drame qu'on a appelé le massacre de la St-Barthélemy, nous suivrons la narration de Tavannes, témoin oculaire et auriculaire, conseiller et agent principal. Personne n'a vu plus que lui, personne n'a vu mieux que lui. ”

“ Le P. Maimbourg a vu un recueil de ces brochures qui ne comprenait pas moins de 10 volumes in-folio remplis des infamies publiées contre les rois Henri II, François II, contre Catherine de Médicis, quand elle n'était pas en humeur de les favoriser, contre le roi de Navarre depuis sa conversion, et surtout contre le duc de Guise et le cardinal de Lorraine. On trouve dans ces libelles tout ce que la malignité la plus noire a jamais inventé de crimes supposés, d'injures atroces et de hideuses calomnies. ”

“ Après avoir tout désolé par le fer et par le feu ; massacré de sangfroid, et contre la foi jurée, leurs plus illustres prisonniers ; tourmenté, déchiré et fait mourir un nombre infini de catholiques, surtout des religieux et des prêtres, dans des supplices inouis que les tyrans les plus cruels et les persécuteurs les plus inhumains du nom chrétien n'avaient jamais pu inventer ; après avoir déchargé leur fureur infernale sur les vivants, les huguenots s'en prirent encore aux morts. Ils violèrent les sépulcres de Jean, aïeul de François Ier, à Angoulême ”

“ L'Amiral avait à son service un prince ardent, irréfléchi, capable de tout entreprendre pour se venger de ses adversaires et pour avoir dans le gouvernement la haute place qu'il ambitionnait. Les passions religieuses étaient calmées, mais n'étaient pas éteintes, les mécontents, les gentilshommes désappointés, les gens sans aveu, retenus dans l'ordre par un gouvernement ferme ne demandaient qu'une occasion de reprendre les armes, d'agiter et
de ravager le royaume. ”

“ Si l'Europe était restée unie dans la foi et la charité depuis trois cents ans, les missionnaires, partis de l'Angleterre, de l'Allemagne, de la Suède, de la Hollande, du Danemark, auraient prêché l'Evangile dans les Indes, dans la Chine, au Japon, dans l'Afrique, avec les missionnaires français, espagnols, italiens, et le monde entier jouirait aujourd'hui des bienfaits de la civilisation chrétienne. ”

“ Chacun faisant sa religion à sa guise, priant et louant Dieu selon ses caprices. Les réunions ne sont nécessaires que pour des hommes professant une même foi, ayant le même symbole, se livrant aux mêmes pratiques, admettant l'interprétation de l'Ecriture et l'enseignement dogmatique et moral, par celui qui a autorité pour interpréter et enseigner, formant, en un mot, une société religieuse. ”

“ De Genève partaient des bandes de ministres qui envahissaient toutes les provinces, excitaient la haine, enflammaient la colère. Partout la révolte s'organisait et déjà elle éclatait dans plusieurs contrées, dans le Languedoc, dans la Provence et dans le Dauphiné. En même temps on publiait d'infâmes libelles contre le cardinal de Guise. Le peuple en fut tellement irrité à Paris qu'il ne laissa pas même aux gens de justice le temps de faire un procès à un malheureux libraire qui avait été arrêté et le conduisit immédiatement au gibet. ”

“ Le monde se relèvera par Jésus-Christ sous l'autorité du Pontife infaillible, ou s'abîmera dans la honte et le sang, sous l'empire de la librepensée, c'est-à-dire du paganisme reparaissant avec son hideux cortège d'erreurs et de vices. De là, l'énergie avec laquelle les catholiques combattent et appellent à eux tous ceux qui ont le sentiment du péril, de l'importance des intérêts engagés; delà, la fureur sans limite des adversaires, delà, leurs blasphèmes et leurs colères contre quiconque déclare hautement qu'il est et qu'il sera disciple fidèle du Christ. ”

“ M. le prince de Chimay a édité une Vie de Coligny. Il est indulgent pour l'illustre capitaine, néanmoins ses appréciations sont équitables, il ne juge pas par ses prédécesseurs, ne s'en rapporte point à eux ; il consulte les documents historiques et juge après avoir consciencieusement étudié.
La civilisation n'est pas autre chose que la marche de l'individu et de la société vers le vrai, le beau et le bien. Elle a toujours dépendu des idées qui dirigent les hommes. Si elles sont nobles, généreuses, élevées, morales, la civilisation progresse ”

“ Telle fut l'origine de ce célèbre triumvirat que les protestants ont indignement calomnié en prêtant aux associés des projets qu'ils n'avaient point, des motifs misérables au-dessous de leur caractère, et que les historiens modernes n'ont pas compris parce que une grande pensée religieuse ne peut ni entrer dans leur esprit, ni échauffer leur cœur. Sceptiques ou impies, ils ne
regardent comme importants que les triomphes de l'hérésie sur la foi, de la révolte de la raison contre la doctrine révélée. ”

“ Ils n'ont pas vu que la guerre déclarée par les sectaires sous des apparences de liberté était implacable, qu'il s'agissait pour la royauté de se faire calviniste ou de succomber et pour la nation d'accepter la religion nouvelle ou de subir une épouvantable oppression.
Jean Correro, ambassadeur de Venise à la cour de France, voyait, en habile homme d'Etat, la question sous son véritable point de vue. Il ne permet pas même aux protestants d'attaquer le catholicisme par des écrits, et blâme François Ier parce qu'il n'a pas agi avec assez de fermeté et de prévoyance. ”

“ La France, dit Michel Suriano, si agitée auparavant devint fort tranquille. Il n'y eut plus d'émeutes, plus de Huguenots (tel est le nom de la secte qui nie l'Eucharistie) et l'on ne vit plus un seul de ces innombrables prédicateurs et ministres venus naguère de Genève qui est la mine de cette espèce de métal. Aucun d'eux n'eut le courage assez confiant pour ne pas chercher à se sauver en sortant du royaume. Le roi de Navarre qui était avec le prince son frère le principal fauteur de cette secte allait à la messe. ”

“ Le moine allemand n'a pas seulement restreint les effets de cette civilisation à l'extérieur; mais par les principes qu'il a posés, il en a préparé la ruine dans les pays où elle se développait avec tant de puissance. Le libre examen est devenu la libre-pensée et la librepensée est devenue la conscience indépendante, la négation de Dieu et de la loi morale. ”

“ L'Amiral pensa que la convocation d'une assemblée dans de telles circonstances servirait merveilleusement ses intérêts et ceux de la prétendue Réforme. Il s'entendit avec le Chancelier de L'Hôpital pour engager la Reine à recourir à ce moyen de pacification. Il espérait obtenir la reconnaissance légale du culte réformé et trouver l'occasion de réparer l'échec d'Amboise. Les députés se réuniraient sans armes, la Cour ne prendrait aucune précaution, il arriverait entouré de gentilshommes dévoués, rien ne s'opposerait à un coup de main, qui le rendrait maître du roi et du
gouvernement. ”

“ Ce qu'ils désiraient c'était l'expulsion des Français et l'alliance de l'Ecosse et de l'Angleterre. Cécil voulait quelque chose de plus, il voulait l'union des deux royaumes sous le sceptre de sa souveraine. Les Réformés d'Ecosse n'hésitèrent pas à trahir leur pays, ils étaient sur ce point aussi peu scrupuleux que les Réformés français. Ils consentirent à tout ce qu'on leur demandait. Cependant Elisabeth ne pouvait pas ouvertement prendre part à la guerre que l'on
projetait. ”

“ Toutes les provinces de la France avaient été plus ou moins ravagées par la guerre des huguenots et par les collisions qui avaient eu lieu entre eux et les catholiques. La Reine forma le projet de les visiter avec le Roi pour connaître l'état du royaume et consolider la paix. Le spectacle qui s'offrit à leurs yeux fut des plus affigeants. Une armée ennemie n'avait jamais commis les excès dont les protestants s'étaient rendus coupables sous prétexte de religion. ”

“ Ce nom de liberté, qui est très-populaire et trèsdoux à entendre, lâche la bride à tous les appétits déréglés, introduit la licence, corrompt les mœurs et les anciennes institutions des Etats, infirme la forme des lois, ruine l'obéissance aux ecclésiastiques d'abord, et ensuite aux magistrats civils. Les opinions sur la foi varient à tout moment. Chacun veut s'en forger à sa guise; tout devient instable et douteux. Les esprits flottent dans une indécision douloureuse; on ne sait plus laquelle des deux religions est la véritable, et, dans cette perplexité, on finit par ne rien croire du tout. ”