Luthérianisme

“ Vous avez lu les diatribes de Luther et des autres apôtres du protestantisme contre le pape, les évêques, tous les catholiques en général. Sont-elles bien tolérantes ? Et les discussions pleines de fiel qu'ils avaient quelquefois les uns avec les autres vous semblent-elles aussi bien tolérantes? Plût à Dieu qu'ils se fussent bornés aux paroles ! Il n'en fut pas ainsi ; et ce beau manteau de tolérance universelle dont la réforme s'enveloppe avec orgueil, l'oeil impartial le voit souillé de plusieurs taches de sang. ”

“ Voyez la réforme luthérienne. Il fallait certes des réformes, saint Bernard les réclamait dès le onzième siècle. Eh bien! cet essai a été frappé d'impuissance parce qu'il fut lancé par un homme qui n'avait pas mission de le faire : le pape et les évêques, qui étaient l'autorité légitime, ont fait le concile de Trente, et Luther n'a fait que le protestantisme : tous deux, je le veux croire, cherchaient le même but, les premiers qui étaient le droit, sont arrivés à l'ordre et à la lumière, l'autre qui était l'orgueil et l'usurpation, est arrivé à la révolution et à la nuit. ”

“ Voici maintenant un échantillon de la polémique religieuse de Luther :
« Rome n'est que la racaille de Sodôme, dit-il, la prostituée de Babylone; le Pape n'est qu'un scélérat qui crache des diables, les cardinaux des malheureux qu'il faut exterminer. » — « Si j'étais le maître de l'empire , écrivait-il, je ferais en même temps paquet du pape et des cardinaux, pour les jeter tous ensemble dans la mer; ce bain les guérirait, j'en donne ma parole; j'en donne Jésus-Christ pour garant.» ”

“ Sur tes ruines de notre raison et de notre justice tombe la dernière idole que l’homme a érigée de lui-même : la liberté.
Nous sommes au cœur du système luthérien. Luther avait pu trouver dans la théologie antérieure quelques-unes des idées qu’il fait siennes. Et, par exemple, le catholicisme avait déjà formulé la doctrine de la justice de Dieu qui « justifie par la foi sans les œuvres de la Loi. » Ce qui lui est propre, c’est la notion de la nature et du péché. ”

“ Luther, en ces temps-ci, a rêvé qu’il pourrait bien être pape tout comme le pape de Rome, ont il avait dit tant de mal, et c’est Rome, c’est l’esprit de Rome qu’il invoque contre ceux qui ne veulent pas lui laisser ceindre la tiare. Bel exemple des confusions du siècle ! L’église évangélique vient donc avouer son indigence par la bouche de ses plus fiers docteurs ; elle est pauvre en poésie, pauvre en solennités ; l’art et l’imagination lui manquent, la dévotion en souffre ; elle rend pleine justice aux mérites efficaces du catholicisme et repousse de son sein quiconque les méconnaît ”

“ Mais toi, tu l’as considéré comme une chose toute personnelle, que tu pouvais faire sans les autres ou leur communiquer à ta fantaisie, soit gratuitement, soit pour de l’argent. Je te le demande, que peux-tu nier de tout cela ? Ainsi, c’est là le prêtre que tu as été, sans Christ et sans vrai foi ! un prêtre consacré et ordonné contre la pensée et l’institution du Christ,
non afin de conférer le Sacrement aux autres, mais afin de sacrifier pour les vivants et pour les morts ! ”

“ Mais ils diraient, d’un air mesuré, sérieux, convenable, poli, et même bienveillant, que tout, ou, si l’on veut, à peu près tout, est également vrai : que le christianisme est parfois sublime, le rationalisme aussi, et le panthéisme également ; que la Foi est bien respectable, mais que le doute est bien respectable de son côté ; que l’Église est une admirable institution, qui a beaucoup fait pour le bonheur du genre humain, mais que Luther mérite bien notre reconnaissance. ”

“ Comme jusqu'à présent ils n'ont pu, sous le nom du pape, de l'Église, de l'Empereur, des diètes, rendre redoutable leur mauvaise cause, ils pensent maintenant à se couvrir du nom de concile afin de pouvoir crier contre nous: que nous sommes des gens tellement perdus et désespérés que nous ne voulons écouter ni le pape, ni l'Église, ni l'Empereur, ni l'Empire, ni le concile même que nous avons tant de fois demandé. Voyez l'habileté de Satan contre ce pauvre sot de Dieu, qui aura sans doute de la peine à se tirer de piéges si bien dressés?... ”

“ Prince ! si je sais lire dans l’avenir, & voir la marche de l’esprit humain, il faut que l’idole de Rome tombe par degrés : les abus & les lumieres conduiront un jour la France au protestantisme ; & le protestantisme lui-même ayant épuré son culte, montrera enfin à l’univers les vrais adorateurs de Dieu en esprit & en vérité. Alors, dégagée d’un mêlange ridicule & honteux, la religion sortira éclatante & pure, le front élevé vers les cieux. ”

“ Ce tableau ne donne d'ailleurs que l'image extérieure et sommaire du protestantisme. Essayons en terminant ce chapitre, de dégager l'allure distinctive des trois principaux types ecclésiastiques, celui du luthérien, du réformé, de l'anglican.
L'Église luthérienne se juge à la fois très libre et très conservatrice. Son dogme essentiel de la justification par la foi, lui permet de regarder tout le reste
comme subordonné, au point qu'une Église aussi ritualiste et hiérarchisée que l'Église de Suède, ne s'arrête guère à la succession apostolique des évêques, qui trouble tant d'Anglicans. ”

“ Luther et son Église sont poussés avant tout par le besoin du salut. Ils remettent en lumière la doctrine de la justification par la foi en Jésus-Christ ; Jésus-Christ devient tout pour l'âme ; il est tout dans la Parole de Dieu, dans les sacrements, dans le culte, dans l'Église. ”

“ Les paysans, les gens grossiers qui ne recherchent que la liberté de la chair, les légistes qui décident toujours contre la foi, m'ont rendu si las, que j'ai rejeté décidément le 333 fardeau des affaires de mariages, et que j'ai dit à plusieurs de faire, au nom de tous les diables, ce qu'il leur plaira: Sinite mortuos sepelire mortuos. Le monde veut le pape! qu'il l'ait, s'il n'en peut être autrement. Tous les légistes tiennent pour lui. Je ne sais vraiment si, moi mort, ils auront le courage d'adjuger, à mes enfans, le nom de Luther et mes guenilles! ”

“ PROTESTANTS, nom donné aux Luthériens parce qu'ils protestèrent, en 1529, contre une décision de la 2e diète de Spire, qui apportait des restrictions à la liberté de conscience accordée par la 1re diète de Spire, tenue en 1526. Les Protestants diffèrent des Catholiques, principalement en ce qu'ils n'admettent d'autre autorité que celle de la Bible interprétée par la raison individuelle, rejettent la tradition et le pouvoir du pape, réprouvent le culte des saints, des reliques, des images, le purgatoire, les indulgences et la confession auriculaire. ”

“ Dites si les croyances que le protestantisme impose à la veuve luthérienne sont compatibles avec les instincts naturels du cœur humain, ce révélateur secret que Dieu a mis en nous, et dont les oracles, malgré la corruption de notre nature, ont conservé tant d'autorité ? Dites si cette pensée, que la charité que Dieu nous prescrit envers nos proches, ne doit pas s'étendre au delà des limites étroites de cette courte existence, est conforme à l'idée que la religion
nous donne de la bonté infînie de Dieu? ”

“ Il suffit pour cela de placer la religion au-dessus des distinctions d'église ; de ne jurer ni par Luther, ni par le concile de Trente, avec la conviction que le christianisme, bien compris, est sûrement la vraie religion. ”

“ Alors ces ondulations amenèrent des corps sans linceuls; elles se nivelèrent sur une plage que les vagues avaient rendue amère.
Un grand envahissement moral vint au seizième siècle saisir l'Europe ; le protestantisme fut inauguré par Luther. Ce moine apostat portait pour viatique, au lit des moribonds, cette maxime: « Léguez en mourant un « poignard dans le sein du pontife de Rome. » Ses adeptes rejetèrent les commandements de Dieu et n'admirent que deux sacrements : le Baptême et l'Eucharistie; mais l'Eucharistie morte... ”

“ Le siècle qui voit jeter dans les airs la coupole de Saint-Pierre de Rome entendra aussi les accents révolutionnaires de Luther. Ce siècle, sous des dehors brillants, porte une âme malade. Les mœurs publiques et privées subissent un relâchement général ; l'Eglise a vu l'indiscipline se glisser dans ses rangs ; l'esprit monastique est en décadence. Le contact du monde, une longue prospérité, la tentation des riches-
ses ont tout énervé : le sanctuaire et le cloître en sont également infectés. ”

“ «La noblesse, les bourgeois, les paysans, je dirais presque tout homme, pense connaître beaucoup mieux l'Évangile que le docteur Luther ou que saint Paul même. Ils méprisent les pasteurs, ou plutôt le Seigneur et Maître des pasteurs...
»Les nobles veulent gouverner, et cependant ils ne peuvent rien comprendre. Le pape sait et peut gouverner par le fait. Le plus petit papiste est plus capable de gouverner que dix des nobles qui sont à la cour, ne leur en déplaise.» ”

“ C'est en somme la vieille question de la justification par la foi, ferment du luthéranisme, qui persiste et lui met aux prises les âmes éprises d'absolu, d'assurance, et les âmes qui se contentent de progrès. Il emble à cet égard que les Protestants fidèles à la Réforme soient seuls de leur avis en présence des Églises plus ou moins voisines du catholicisme et qui continuent à prôner le salut par la foi et les œuvres ”

“ Aujourd'hui, le catholicisme n'est plus qu'un spiritualisme de commande, une hypocrisie de tradition, et ne tient plus qu'à cet instinct de conservation sociale qu'entretient une certaine littérature, une certaine prédication, et certains intérêts. Les jésuites le savent bien; c'est ce qui les rend si forts dans l'Eglise actuelle.
IV
Deux objections capitales sont posées au protestantisme.
La première est sa tache théocratique, originelle. Tous les protestants interprètent la Bible, selon l'expression de Luther, « suivant les lumières, que Dieu a mises en eux. » ”

“ Les seuls qu’il garde, le baptême et la cène, ne sont plus des moyens, mais des signes de notre justification. Dès 1520, Luther commence à attaquer les vœux monastiques, le célibat des prêtres, les observances, les fondations pieuses, les confréries. Il peut encore admettre l’invocation des saints et la prière pour les morts. Derniers vestiges d ’« idolâtrie » qui tomberont après la rupture ! Plus d’intermédiaires entre Dieu et l’âme. Il n’y a devant Dieu que des consciences individuelles, serves du péché ou serves de la grâce. ”

“ JESUS-CHRIST, LUTHER, IGNACE DE LOYOLA.
Le protestantisme est né de la réforme de
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Luther. Comme chacun sait, la protestation du moine allemand eut pour but et pour effet d'arrêter le catholicisme dans la voie de corruption où il s'était profondément engagé. Je ne nie pas que la réforme de Luther, d'où est sorti le protestantisme, n'ait été un grand bienfait pour la chrétienté; mais je dois dire, toutefois, qu'au-dessus du protestantisme, il y a le christianisme. ”

“ Elle n’a jamais cessé en France ; toujours la révolution et le catholicisme demeurent armés, debout et face à face. Les peuples protestants, les Anglais par exemple, sont plus heureux : Luther a réconcilié chez eux l’Église et le monde. ”

“ Puisse Dieu vous conserver la santé que tout ce que peut désirer un cœur vraiment chrétien vous arrive ! Vous saluerez pour moi cet hérétique invincible qui se nomme Martin Luther, qui, comme le dit saint Paul, sert Dieu dans cette secte que l’on appelle Heresia. ”

“ La puissante beauté et la finesse des princes de l’Église ont toujours démontré chez le peuple la vérité de l’Église ; une brutalisation momentanée du clergé (comme du temps de Luther) amène toujours la croyance au contraire. ”

“ Une grande réaction se produisit à Rome, dans les conseils de la papauté, pour le redressement des mœurs, et dans le sein de la chrétienté pour la défense du catholicisme attaqué par Luther, auquel secrètement ou publiquement se rallièrent la plupart des humanistes, détrônés de leur influence par le mouvement de la réaction catholique. ”

“ « Nous sommes justifiés par la seule foi. » Luther ajouta : « Par la seule foi, sans les œuvres. » Dans la doctrine catholique, la foi était implicitement dans les œuvres ; dans la doctrine luthérienne, elle en était séparée, elle était tout. Il est vrai qu’à cette foi paisible et de tradition, que demandait la doctrine catholique, la doctrine luthérienne substituait une foi spéciale, absolue, véhémente, marquée du caractère de son auteur, et réclamant de Dieu la justification à titre de promesse. ”

“ Comme peu de protestants cherchent à troubler les catholiques dans l’exercice de leur religion, de même je crois qu’il n’y a qu’une classe de catholiques romains qui veuille nous priver de notre liberté religieuse. ”

“ Nous savons, d'autre part, que la Révolution anti-chrétienne, fille de Luther et de Voltaire, unit dans sa haine et dans sa négation toutes les traditions de la France, la vérité religieuse et la vérité politique, et nous en concluons que ce qu'elle nie est voulu de Dieu et doit être restauré pour le salut de la nation, pour le salut des âmes, pour le triomphe de l'Église. ”

“ Eh bien ! mon cher, puisque tu veux jouer le rôle de prédicant, voudrais-tu me dire d'abord quelles sont tes doctrines, tes croyances, ta religion. Voyons, n'y allons pas par quatre chemins : es-tu pour Luther? est-ce son Évangile que tu prétends enseigner?
—Laissons là Luther : eh ! que m'importe un homme ! La Bible, la Bible seule, voilà notre religion, voilà nos doctrines, voilà notre Évangile. ”