Alfred Nettement

“ Lecture et la Censure, qui a pris, dans ces derniers temps, une place importante dans les rangs de la presse parisienne. Qu'on y réfléchisse, en effet, l'ascendant de nos adversaires peut s'expliquer d'un mot; ils sont maîtres des sources des fleuves intellectuels; nous voulons dire que ce sont eux qui ont fait les livres et qui font les journaux où le plus grand nombre va chercher ses idées. Tant que nous ne serons pas maîtres de ces sources, nous ne pourrons rien. Si nous faisons aussi bien qu'eux, comme la vérité est avec nous, la journée sera nôtre. ”

“ Il faut que la France, sous peine de périr, sorte des incertitudes d'un pouvoir sans initiative et sans solidité, de l'agitation passionnée que la révolution répand au dedans, et des provocations téméraires qu'elle jette au dehors, comme de l'instabilité qui ruine ses intérêts, mais c'est une mauvaise porte, pour en sortir, que la corruption, l'intimidation, les bastilles et le système des conditions déshonorantes qui finiraient par compromettre l'existence même du pays, après avoir compromis sa dignité. ”

“ Les Débats, au moins, par leurs tendances habituelles et naturelles, souvent modifiées par leurs intérêts, la Presse, le Globe et quelques autres journaux, dont nous n'avons pas parlé parce qu'ils font double emploi, jouent dans la sphère des idées le même rôle que M. Guizot joue dans les faits. Un grand nombre d'autres journaux, à la tête desquels sont placés le Siècle et le Constitutionnel, sont dans la presse ce que M. Thiers est à la Chambre. C'est cette seconde nuance dynastique qu'il nous reste à faire connaître. ”

“ Le Siècle est à la révolution de juillet ce que le Constitutionnel était à la Restauration, avec cette immense différence, cependant, que la pensée intime du Constitutionnel était malveillante pour la Restauration, et que la pensée intime du Siècle est bienveillante pour l'établissement d'août. Le Constitutionnel se faisait plus légal, moins violent, plus respectueux envers la Charte qu'il n'était réellement; le Siècle se fait plus révolutionnaire, plus démocratique qu'il ne l'est au fond. ”

“ En temps de révolution, l'arbitraire, la violence, les proscriptions, la cruauté, c'est toujours aujourd'hui ; la liberté, l'ordre, le repos, le bonheur, le droit commun, c'est toujours demain.
Nous ne prétendons pas dire que la révolution de 1830 ait poussé aussi loin ces maximes de conduite que son aînée, mais cependant personne ne saurait nier que la situation des journaux de la droite n'ait été extrêmement difficile après les événements de juillet, et que l'égalité devant la loi, proclamée en principe, n'ait guère été appliquée dans la pratique des choses lorsqu'il s'agissait d'eux. ”

“ Sans son culte pour Fourrier, dont elle fait une espèce de dieu, la Démocratie pacifique aurait une place parmi les journaux sérieux ; grâce à ce culte et aux opinions excentriques qui en sont la conséquence, elle n'est qu'un journal utopiste, et quoiqu'elle ait fait de grands efforts pour atténuer le défaut de sa position, quoiqu'elle mette une sollicitude évidente à ne choquer que le plus rarement possible les esprits, par ses excentricités fourriéristes, le vice originel demeure et donne contre elle des armes dont le pouvoir profite. ”

“ Il faut à la politique du National, des bleus et des blancs, un Coblentz, une Vendée, une droite formée de féodaux et de courtisans. C'est un journal sincère, nous le croyons, mais un journal rétrograde, plein des rancunes du passé, des passions du passé, qui fait une plus rude guerre encore aux abus de l'ancien régime, qui n'existent plus, et qui ne peuvent renaître, qu'aux abus du régime actuel ; qui ne croit pas, et qui ne peut pas croire au progrès des choses humaines, à la transformation des partis, et qui a mis le signet de l'histoire de France à la page de 93. ”

“ Il est pour la dynastie qu'on proclama en juillet, en invoquant le principe de la souveraineté du peuple, et il est contre la souveraineté du peuple.
Mais le Globe est dans la vérité quand il fait la guerre au faux puritanisme de la gauche et à ses fausses vertus ; c'est un grand dénicheur de statues patriotiques usurpées, et on ne peut lui reprocher sur ce point qu'une chose, c'est d'oublier que l'épigramme ellemême a sa dignité, et que l'énergie ne doit pas dégénérer en violence, et la polémique devenir un déplorable pugilat. ”

“ Le prince, déjà malade, remercia Dieu, et lui dit dans son cœur, comme le vieillard Siméon : « Maintenant, Seigneur, vous pouvez rappeler votre serviteur à vous. »
M. le duc d'Angoulême est mort comme un Bourbon, c'est-à-dire qu'il est admirablement mort, car cette race sainte grandit toujours dans cette dernière épreuve. Il y a une science
bien haute que, depuis Louis XIV, les Bourbons n'ont jamais perdue, ils savent mourir. ”

“ Cette terreur ne ressemble point à celle de la première révolution, elle est plutôt préventive que répressive, excepté pour la presse, qui a subi, depuis 1830, 7,523,000 francs d'amende, et 185 ans de
prison!. Cette hostilité se comprend : la presse est à peu près le seul obstacle à la corruption (1) et à l'intimidation ; elle les dénonce à l'opinion publique, qui sommeille, il est vrai, dans ce moment, mais qui peut se réveiller un jour. C'est une protestation vivante et quotidienne qui n'a pas de sanction actuelle, mais qui peut trouver plus tard sa sanction. ”

“ Il est plein de violence contre les hommes de la droite, surtout contre ceux qui font le plus d'efforts pour arriver à une conciliation entre la gauche et leur parti,
parce que son utopie devient irréalisable si la droite et la gauche se rencontrent dans la nationalité et l'égalité, attendu que, pour qu'il y ait une situation révolutionnaire, il faut que la France craigne à la fois pour l'égalité menacée par les hommes de la droite, et pour son territoire livré à l'invasion par les embarras de la guerre civile. ”

“ En effet, elle offre deux nuances bien distinctes, quoiqu'elles se confondent dans l'unité d'un même dévouement envers l'état de choses établi. Il y a dans la presse une gauche dynastique comme une droite dynastique, et chacune des deux nuances cherche à attirer le pouvoir dans son sens, ou plutôt, lui prête l'apparence de deux systèmes, selon qu'il incline vers l'un ou l'autre des deux fatalités politiques entre lesquelles il semble placé, quoiqu'en réalité il n'y ait
qu'un système, qui demeure immuable sous deux enseignes différentes. ”

“ L'intimidation, ce second levier de la politique intérieure du ministère, est représentée par les lois de septembre, qui pèsent si lourdement sur la liberté de la pensée ; par les bastilles, qu'on a appelées avec raison un gigantesque article 14 taillé dans le granit; par une armée qui ne quitte pas le pied de guerre, quoiqu'on professe le système de la paix à tout prix. ”

“ Les deux principaux journaux de la droite, ou pour mieux dire les deux seuls qui existassent à Paris à cette époque, étaient la Gazette de France et la Quotidienne. L'Universel , qui avait jeté un assez vif éclat, non par sa politique embarquée sur le brûlot des ordonnances de juillet, mais par sa critique qui avait été incisive, spirituelle et remarquablement impartiale, et dans laquelle s'étaient rencontrés les esprits les plus divers, et qui sont aujourd'hui dispersés dans tous les camps de la presse, l'Universel avait disparu dans la tempête. ”

“ On comprend, en effet, qu'il est commode pour les partisans du statu quo doctrinaire de répondre à toutes les réclamations en excluant tour à tour les partis par les terreurs qu'ils inspirent. Le droit divin et le privilége d'un côté, l'anarchie et la guerre de propagande de l'autre, sont des arguments commodes qui servent admirablement les doctrinaires ; avec cette politique de fantômes, ils réussissent à faire accepter leur arbitraire, leur corruption, leur matérialisme gouvernemental, et leur athéisme religieux. ”

“ Le National, en maintenant devant les regards les images menaçantes de l'ancien régime et de la convention, aide, sans le vouloir, mais aide efficacement à la durée d'une politique qui ne trouverait pas un adhérent en France, excepté chez ceux qui l'exploitent, si deux fantômes menaçants, l'ancien régime, avec son cortège d'abus, et la terreur, avec son cortége de crimes, n'étaient point là pour effrayer les imaginations, et leur faire accepter l'arbitraire, la corruption et les défaillances doctrinaires. ”

“ La démocratie est généralement redoutée comme une classe violente et belliqueuse; c'est donc une bonne et heureuse idée que de se présenter pour lui donner les qualités contraires à ses défauts, et nous savons que ce titre de Démocratie pacifique n'a pas été un médiocre sujet de crainte pour le pouvoir, surtout quand il a vu que la politique du journal était en harmonie avec le nom qu'il avait pris, et que loin de pousser les classes démocratiques
à la guerre, il les appelait dans les voies du travail et du progrès. ”

“ Ce serait une tâche aussi fastidieuse qu'inutile. Dans cette foule innombrable de journaux, il y en a beaucoup que leur spécialité même rend sans intérêt pour les personnes étrangères aux matières spéciales qu'ils traitent; il en est d'autres dont l'existence est éphémère ; car la publicité est comme Saturne, elle dévore ses enfants.
Depuis quinze ans, combien de journaux ont
disparu après avoir végété quelque temps, et quelle nécrologie n'y aurait-il pas à écrire dans le royaume de la Presse! ”

“ Pour mettre le comble à ses misères, le Charivari aiguisant sa plume pendant que la Caricature taillait son crayon, commençait à indiquer, au désabonnement empressé, la boutique du Constitutionnel, voisine, comme le faisait remarquer le cruel journal, de la boutique du marchand de brioches.
La vogue s'en va aussi vite qu'elle vient, et la fortune a des ailes quand elle nous quitte,
comme lorsqu'elle nous arrive. ”

“ Dites si les croyances que le protestantisme impose à la veuve luthérienne sont compatibles avec les instincts naturels du cœur humain, ce révélateur secret que Dieu a mis en nous, et dont les oracles, malgré la corruption de notre nature, ont conservé tant d'autorité ? Dites si cette pensée, que la charité que Dieu nous prescrit envers nos proches, ne doit pas s'étendre au delà des limites étroites de cette courte existence, est conforme à l'idée que la religion
nous donne de la bonté infînie de Dieu? ”

“ Les quatre termes de la politique ministérielle, à l'intérieur et à l'extérieur, sont donc aujourd'hui la corruption et l'intimidation, l'alliance anglaise et la paix à tout prix.
Cette situation politique, inaugurée par les doctrinaires, se reflète naturellement dans la situation morale du pays. Le matérialisme que nous venons de signaler dans la politique, descend de proche en proche dans les veines de la société, dont il corrompt la vie. Il est
dans les mœurs, dans la littérature, au théâtre, dans les idées, dans les sentiments, dans les faits ”

“ Quand les honnêtes gens et les roués se coalisent, les roués montent et les honnêtes gens font la courte échelle. M. Thiers, après avoir enlevé à M. Barrot une partie de sa considération dans les chambres, est en train de lui enlever son influence dans la presse. Du reste, la différence entre la politique du Siècle et celle du Constitutionnel est insensible; seulement le premier essaie de se tromper luimême avant de tromper les autres, et le second n'est que trompeur sans être trompé.
Disons le mot : le Siècle est un Constitutionnel naïf, et le Constitutionnel est un Siècle finaud. ”

“ Lorsque, arrivés à la fin de la session ouverte par le vote de l'indemnité Pritchard, nous cherchons des yeux les questions importantes qui y ont été traitées, comme en contemplant une ville de loin, on distingue seulement les dômes des principaux édifices, trois questions ressortent surtout dans ce paysage parlementaire, qu'on nous passe ce terme : la question de l'armement, celle de la liberté religieuse et celle des chemins de fer.
La question de l'armement, c'est la faculté donnée aux gouvernements d'hérisser de canons en un clin d'œil les murailles gigantesques qui nous entourent. ”

“ Un journal vit un jour, et le plus grand ennemi du numéro d'aujourd'hui, comme l'a dit un homme de beaucoup
de sens (1) , ce sera le numéro de demain ; une revue mensuelle vit un mois; on consent à l'étudier, au lieu de se borner à la lire. Si ses jugements sont moins prompts, ils peuvent être plus complets, plus justes, plus sûrs, et par conséquent plus définitifs. Elle substitue des arrêts mùris par la réflexion , aux illuminations de la presse quotidienne obligée de deviner, presqu'en courant, les conséquences dans leurs causes, et les événements dans leurs germes. ”

“ Il y a deux choses que la presse quotidienne a rendues jusqu'à un certain point inutiles, la préfecture de police, du moins dans ses rapports avec la politique, et les fonds secrets. Ceux qui savent lire les journaux y trouvent gratuitement et sans se déranger les révélations et les indiscrétions que la police cherche laborieusement, et que les fonds secrets servent à payer. Les pensées et les projets les plus intimes des partis transpirent dans leurs
organes. ”

“ D'un côté, elle a perdu en partie le mouvement de la philosophie nouvelle qui a passé avec armes et bagages à la Revue Indépendante, mouvement sans grand avenir, si l'on veut, parce qu'il est en dehors de la vérité, mais cependant, mouvement qui annonce l'initiative, la vie, l'ardeur d'une pensée qui a foi en elle-même, et. qui, en aspirant à la vérité, tombe dans des égarements plus nobles encore et plus estimables que l'indifférence. ”

“ Deux convictions également profondes sont alors entrées dans les intelligences, deux convictions qui font la force des mauvais ministères et l'impossibilité des bons ; ce qu'on fait est mal, en restant dans les mêmes conditions, on ne saurait faire mieux. De là vient qu'il ne reste plus que le scepticisme le plus absolu dans le ministère, en face du scepticisme presque aussi absolu qui règne dans l'opposition parlementaire. ”

“ La religion, Madame la duchesse, est comme
ces armes dont on n'apprécie la trempe qu'a- près s'en être servi dans le combat ; le combat dans lequel on éprouve la religion, c'est le malheur. En présence de ce malheur si grand, de cette mort si soudaine et si imprévue, de ce tombeau qui, semblable à une embûche secrète cachée sous les pas du prince, votre mari, l'a enseveli tout à coup, quels secours vous a fournis votre religion? ”