Revue Indépendante

“ Je présente mes souvenirs à tout votre canton, à Villamont d’abord et à Mlle Sylvie, qui m’a certainement oublié, à nos amis d’Eysins, et à tout ce qui se rencontrera dans l’entre-deux. Je baise les trois enfans et adresse mon complimenta Aloys.
A vous, chère Madame, et à l’excellent Olivier.
La Revue indépendante semble prendre un corps ; elle paraît tous les quinze jours et a de l’argent. Pourquoi ne tenteriez-vous pas fortune ou Dieu de ce côté ? En choisissant dans vos nouvelles, en écrivant et adressant à Mme Sand, ce serait peut-être facile, ou à Souvestre, car il en est. ”

“ La Revue indépendante
La Revue indépendante est un périodique mensuel français consacré aux arts et à la littérature, fondé à Paris en mai 1884 et animée dans un premier temps par le critique Félix Fénéon. Elle devient ensuite le fer de lance du mouvement symboliste, avant de disparaître en 1895. ”

“ Bien entendu, il ne lisait pas seulement en typographe, il lisait en homme qui tenait à la bonne renommée littéraire et politique de la Revue encore plus qu’à la correction matérielle, qui jugeait ce qu’il lisait. Il avait son droit de directeur et il l’exerçait avec une faculté naturelle de critique qui n’était qu’à lui, avec une conscience aussi scrupuleuse qu’indépendante. Il ne faut pas croire qu’il cédât à des fantaisies : il lisait avec une sincérité complète et avec autant de soin que de sincérité. ”

“ Par ce périodique très utile, dirigé très bien, avec un sentiment très net du vrai chemin, Édouard Dujardin et Téodor de Wyzewa ont pris un soin qui ne fut pas superflu [1] . — La première Revue Indépendante est l’œuvre de Félix Fénéon qui avait déjà fait la Libre Revue, moins importante. Le principe ancien d’un assemblage étranger à toute préentente de doctrines y présidait. La seconde série de la Revue Indépendante, magazine de littérature et d’art, est plus significative. Elle prétendait rester étrangère aux « vaines agitations décadentes », mais là n’est pas son vrai sens. ”

“ Quoique assez aristocratique de goût et de ton, il s’est cantonné au National et y dirige le feuilleton littérature. Mieux vaut un petit royaume même dans la République, qu’une ferme dans un royaume.
Il n’y a rien sur les rapports secrets des deux Revues. D’abord la Revue des Deux Mondes n’accepte pas, je pense, la rivalité sur le pied égal, et elle ignore l’autre, qui en effet n’est guère menaçante malgré son bruit. Celle-ci (l’Indépendante) a passé politiquement sous la direction d’Anselme Petetin [2] , ancien rédacteur du Journal de Lyon, vers 1831-1833. ”

“ On y lit clairement une hautaine indifférence pour le reste de la presse périodique, en même temps que l’amour exclusif et passionné qu’il garda jusqu’à la mort à sa chère Revue des Deux Mondes, à celle qu’il nomme simplement et par une sorte d’orgueilleuse familiarité la Revue, c’est-à-dire la Revue par excellence, sans rivale, la seule. ”

“ La Revue s’efforcera de venir en aide à tous ceux qui pensent que pour trouver il ne suffit pas de se renfermer en soi-même, en leur fournissant ce qu’elle demande avant tout à ses collaborateurs : des faits et des documents. ”

“ Or, en quel temps les catholiques ont-ils consacré des sommes plus considérables, dans un aussi court laps de temps, à la création d’écoles libres, à la création de grandes œuvres charitables ? En quel pays a-t-on assisté à un tel spectacle ? Et si l’on regarde aux manifestations de l’opinion, ne voit-on pas que, dans la presse, les organes les plus anciens, les plus lus, et, parmi les périodiques, les revues qui ont le plus d’autorité, sont, ou favorables à la religion, ou respectueux et très décidés dans la défense de la liberté religieuse. ”

“ Par le fait, la Revue, à mesure qu’elle se développe, devient comme une œuvre de tout le monde ; elle trouve des collaborateurs un peu partout, dans les académies, dans l’université, dans la société, dans le parlement, dans l’armée et les hautes fonctions, parmi les voyageurs qui savent se souvenir. De plus en plus aussi elle embrasse, avec l’imagination et les arts, l’étude des pays étrangers et de leurs révolutions, les affaires de diplomatie, les questions d’économie sociale. ”

“ Ce fut certes le plus sérieux effort de la Société pour se condenser ; mais ce qui faisait la force des hydropathes, en tant que réunion fort nombreuse, c’était l’absence de doctrines uniques et imposées, le personnalisme des adhérents, leur indépendance. Pour une Revue, au contraire, il semble nécessaire que l’on parte d’une doctrine absolue, que l’on impose ou que l’on fait accepter aux lecteurs. Car le lecteur est dérouté dans son esthétique, tandis que le spectateur accepte tout. ”

“ Cette clause de nos conventions fut respectée, et notre nom ne figura jamais dans la Revue de Paris qu’à la suite de nos articles. Notre organisation était défectueuse ; un comité, si plein de bonnes intentions qu’il soit, ouvre la porte à trop d’influences ; la camaraderie parvient à s’y glisser et les médiocrités entrent avec elle. La direction d’une revue doit être une et appartenir à un homme qui aime la littérature, mais n’en fait pas. ”

“ Le lecteur cherche dans un journal l'image de ses opinions, il cherche au contraire dans une Revue une opinion qui éclaire ou même qui domine la sienne. Un journal est un corps d'armée militant, une Revue est une réunion délibérante. Dans un journal, toute la responsabilité des opinions émises retombe sur un seul homme, et par conséquent la liberté de chacun des rédacteurs est nécessairement restreinte, car là où il n'y a pas responsabilité personnelle, la liberté n'existe pas. Dans une
Revue au contraire, chacun garde la liberté de ses opinions sous sa responsabilité morale. ”

“ Jamais ils n’ont disposé de plus de moyens pour se faire entendre du public : par le livre, la brochure, l’article de revue, l’article de journal, la conférence, par la plume et par la parole, chacun d’eux, s’il a quelque chose à dire, est libre de le faire quand il le veut et en choisissant son heure. ”

“ Dans une Revue au contraire, chacun garde la liberté de ses opinions sous sa responsabilité morale. Le journal est obligé de descendre sur le terrain des personnes, il lui faut par conséquent une prudence et une vigilance assidues ; une Revue ne sort jamais du terrain des questions générales. La politique dans un journal domine toutes les considérations ; dans une Revue, la politique est dominée à son tour par la littérature et la philosophie. ”

“ Nous qui avons l’honneur et la charge de cet enseignement, nous savons quelle en est la responsabilité ; nous n’ignorons pas non plus quelles sont les critiques, souvent très vives, dont il a été l’objet. Nous qui avons pensé que le moyen le plus efficace et le plus digne d’y répondre était de prendre le public pour juge. Voilà pourquoi nous fondons cette Revue.
Quel que soit le jugement que le public doive porter sur cet enseignement, il sera du moins forcé de reconnaître que ce n’est ni l’indépendance d’esprit ni la variété qui lui font défaut. ”

“ Vous êtes arrivé aussi, avec l’âge, à sentir qu’une Revue est une mission bien plus qu’une affaire, et bien qu’en politique, et en critique d’art, je ne sois pas toujours de l’avis de vos écrivains, je sais à présent qu’il y a un terrain commun où peuvent marcher tous ceux qui croient au progrès. L’Empire, en nous faisant reculer sous beaucoup de rapports, nous a fait avancer de beaucoup sur ce terrain-là. ”

“ On voulait simplement maintenir un organe sérieux, indépendant, de politique et de littérature. C’est la société qui existe encore et dont Buloz devenait en 1846 le directeur statutaire. Par cela même, la Revue se trouvait constituée dans de plus larges et plus fortes conditions, et je puis bien dire aussi que la force la plus réelle de la société ainsi créée était dans l’homme qui la personnifiait, qui en restait plus que jamais la tête et le bras. ”

“ Depuis le commencement du XIXe siècle c’est, on ne l’ignore pas, une puissance redoutable, dont le développement excessif a nui aux grandes œuvres. Toute force d’idée, toute verve de style, toute habileté de discussion, au lieu de se confier à la lente et difficile propagation des livres, se réfugièrent dans les Revues, leur demandant une publicité rapide, une influence électrique et immense. Southey, Scott, Bentham, Brougham, Campbell, Hazlitt, Coleridge, Mackintosh, Gifford, Lamb, Jeffrey, furent collaborateurs des principales Revues. ”

“ Il y a franchise, au contraire, pour les recueils consacrés à la science, à la philosophie, à la littérature. Ils circulent librement, sans subir la griffe du timbre qui fait tache sur chaque feuille, ni les services onéreux des bureaux de poste. Un editor capable de distinguer les hommes de mérite peut leur offrir une position dans la société, en rapport avec l’espèce de sacerdoce qu’ils y doivent remplir. Aussi les revues anglaises, qui livraient en général des articles plus sévères que la presse quotidienne, ont-elles acquis, dans l’intérêt du pays, une immense influence. ”

“ La Revue n'est pas un journal : c'est un livre que nous; aident à faire d'illustres savants français et étrangers, et où la politique, le plus souvent, ne tient pas la première place, parce que la régénération future de l'ordre social tout entier est ce qui nous occupe, et que bien des événements qui agitent, qui passionnent les esprits, qui font naître de violentes tempêtes parlementaires, ne laisseront aucune trace de leur passage , tandis qu'un système philosophique , une seule idée nouvelle, tombée inaperçue dans la société, changera peut-être la face du monde. ”

“ IV Au premier rang de ces opposans, il faut placer une revue qui n’a eu qu’une courte existence, mais que de grands talens ont illustrée, la Revue Nationale. De tous les recueils auxquels j’ai collaboré, c’est celui que j’ai le mieux connu. Il avait eu pour fondateur un homme que rien ne préparait à la politique, mais auquel ne déplaisait pas l’espérance de jouer un rôle, l’idée de faire concurrence à la Revue des Deux Mondes et de devenir à son tour une puissance avec laquelle le monde des lettres et le monde politique seraient obligés de compter. ”

“ Cette position n’est plus tenable pour moi, et je vous demande si nous ne pourrions pas faire une Revue s’adressant à une couche de lecteurs plus jeunes, plus vivants, plus en harmonie avec le mouvement actuel que cette vieille Revue dont l’horizon ne s’élargira jamais et qui vit, d’ailleurs, riche et tranquille, avec son vieil auditoire et sa politique de 1835. Elle est solide, il n’est pas question de l’ébranler dans son essence. ”

“ Et qu'est-ce donc que cette espèce d'immunité d'indépendance absolue que vous réclamez pour la presse ? Qu'un citoyen, autorisé de son talent, de la valeur de ses idées et de la considération dont il jouit, veuille produire son opinion individuelle, il le peut sans aucune entrave et en toute liberté. Mais, quant à la nouvelle combinaison collective organisée pour l'émission de la pensée, qui s'appelle un journal, qu'estce autre chose qu'une tribune publique ouverte, chaque malin, à la pensée de tous. ”

“ Vous seul, comme talent, comme sens philosophique vivant et pratique, comme esprit de conduite et appréciation des voies et moyens, pourriez fonder une Revue qui aurait chance de vivre, en admettant la diversité des aptitudes, l’originalité des esprits, leur liberté d’expansion, tout ce que la Revue des Deux Mondes leur contestait et ne va plus leur accorder du tout, si Buloz est hors de cause. ”

“ Je voudrais qu’un directeur, aidé de quelques hommes, contrôlât et la Revue et nos diverses entreprises, conférences, pèlerinages, bibliothèque, service de librairie, etc. C’est une œuvre que nous voulons faire ; un esprit nous anime et nous pousse vers un but. Il faut qu’il y ait harmonie dans les efforts tout le long de nos travaux ; il ne faut pas que l’action française que nous accomplirons par la propagande du livre vienne amoindrir, sinon contrecarrer, l’action française poursuivie au moyen des articles publiés dans notre Revue. ”

“ Faire une revue de presse, c'est, à propos d'un fait donné, relever l'avis exprimé par les journaux d'un pays, en passant d'un extrême à l'autre, à travers toutes les nuances du prisme de l'opinion. C'est une besogne de presse difficile et délicate, à laquelle il ne suffit pas, quoi qu'on en pense souvent, d'une paire de ciseaux et d'un pot de colle. ”

“ Je l’ai dit, le décret du 17 février ne m’atteignait que moralement; il m’était douloureux, car jamais, en matière de presse, je n’ai admis d’autre système que celui de la simple liberté. Le régime du droit commun suffit à toutes les exigences. La presse restreinte peut devenir périlleuse; la presse multiple est sans danger. Ceci tue cela; les journaux neutralisent le journal, c’est le traitement par mode homéopathique : Similia similibus. ”

“ « Et le chèque no 258793, qu’est-il devenu ? » Les sages de l’Institut, avec raison, je le pense bien, me conseillèrent de n’en rien faire.
Sans l’aide officielle, la Revue d’histoire continua quand même son petit bonhomme de chemin. Elle le suit depuis bientôt dix-sept ans. Ses abonnés lui restent fidèles ; la mort seule ou peu s’en faut, les lui enlève. Et c’est toujours, pour le directeur, une petite scène émouvante que celle d’humbles amis, ni riches, ni apparemment grands intellectuels, qui viennent d’eux-mêmes, avec joie, payer leur abonnement, parce qu’ils aiment la Revue, leur Revue. ”

“ On devient fort indulgent pour soi-même, et les amis, afin que vous le soyez pour eux, le sont pour vous. Et voilà comme on s’enfonce dans le trou, avec la plus grande naïveté du monde. Une Revue modèle serait une belle œuvre et qui ne demanderait pas moins que tout le temps d’un homme de génie. Directeur d’une revue devrait être la place d’un patriarche ”