Alfred Husson

“ Nous ne sommes pas aussi effrayés que le Courrier des grands dangers que ferait courir le droit d'évocation dont jouirait la cour des pairs aux institutions d'un peuple libre. Cet effroi de la part du Courrier ne nous paraît pas même bien rationnel. Pourquoi donc l'opposition se plaint-elle tant de la juridiction attribuée à la cour des pairs? C'est parce qu'elle craint ou feint de croire que la cour des pairs ne se montre trop portée à servir, par ses arrêts, la politique du pouvoir. ”

“ «Comment se fait il que, même dans les questions où le ministère insiste avec le plus de force, il exerce si peu d'autorité sur une assemblée si calme de sa nature, si réservée, si disposée au respect de toutes les prérogatives constitutionnelles, et à la déférence pour les appréhensions exprimées par le pouvoir? C'est une question que nous nous faisons avec un sentiment de tristesse, et que beaucoup de bons esprits ne résoudront certainement pas autrement que nous.» ”

“ Aujourd'hui que le calme a remplacé la tempête, que la chambre des députés a devant elle non pas un homme qui a plus ou moins bravé le gouvernement constitutionnel, mais au contraire un député qui a longtemps compté dans les rangs de la majorité, qui a soutenu de sa plume et de son vote le gouvernement dans toutes les occasions importantes, nous ne pouvons pas croire que cette majorité de 1847 soit moins susceptible, moins soucieuse des principes parlementaires que celle de 1835. ”

“ Dans l'état d'effervescence où se trouvaient les esprits au sortir de la révolution de 1830, une chambre des pairs qui eût été trop fière de son organisation, qui eût voulu dès l'abord marcher la tête haute au rebours des passions démocratiques, eût inévitablement provoqué une crise si violente, une lutte si désespérée, qu'elle y eût succombé. ”

“ Quant à la chambre des pairs, l'harmonie, est non-seulement désirable, mais indispensable entre les deux chambres. L'accord entre elles se maintient par leur parallélisme, par leur mutuelle indépendance, par des égards réciproques, par le soin d'éviter Les collisions. C'est un devoir général, en dehors de la circonstance actuelle, applicable à toutes, et qui ne peut pas-dominer celle-ci. Accorder la poursuite ne peut pas être un acte de condescendance ou de courtoisie, mais un acte de conviction et de liberté. Votre droit en cette matière est politique, souverain, absolu, péremptoire ”

“ Regardez si cette chambre ne réunit pas sur ses bancs la plus grande partie des illustrations de notre pays scientifiques, militaires, lettrées, industrielles, magistrales et administratives. Ces éloges de la pairie semblent au Courrier français un chemin couvert que nous pratiquons pour retourner à la doctrine de l'omnipotence royale. Nous n'avons guère les allures de mineurs souterrains. Nous écrivons à ciel ouvert, avec franchisé, sans arrière-pensée, et nous demandons qu'on nous lise, qu'on nous juge de même. Nous ne savons .ce que signifient ces mots de château et de ministère. ”

“ La chambre des pairs comprend la grande politique ; mais , pour elle , la grande politique n'est pas sans doute dans le sacrifice des principes et des intérêts permanents du pays, à l'intérêt particulier d'une difficulté passagère. La grande politique y pour elle, c'est le maintien de ces traditions séculaires qui ont établi la France gardienne de la liberté des mers, c'est le maintien des principes de nos institutions, c'est le renversement d'un état de choses qui ne peut durer ”

“ L'hérédité peut sans doute donner à une assemblée des hommes de talent ; mais on conviendra qu'elle risque aussi de la surcharger de membres peu recommandables. Dieu nous préserve ici de toute allusion personnelle! Mais qu'on regarde d'un peu près à la réalité : depuis 1830, la chambre haute s'est recrutée de pairs héréditaires et de pairs choisis dans les conditions de la loi de 1831. ”

“ Il avoue que les peuples doivent avoir chacun sa constitution à soi ; et il ne veut pas reconnaître que la nôtre, ce n'est pas la prédominance de la démocratie, mais l'équilibre des trois pouvoirs, puisque les trois pouvoirs actuels ont été puisés, de son aveu même, à la source de l'élection, et qu'aucun d'eux ne peut se flatter d'avoir fait exclusivement la révolution qui les a constitués? ”

“ Toute promotion qui aurait un résultat contraire, qui imposerait à la pairie des choix que libre elle n'eût pas faits, serait une mesure funeste, une atteinte grave portée à la durée de notre constitution, un acte engageant dans l'avenir, plus qu'on ne le saurait exactement prévoir, la responsabilité ministérielle. ”

“ Ainsi donc, sous prétexte d'obtenir pour la pairie une organisation que vous dites meilleure, qui ne le serait peut-être pas, et qui, dans tous les cas, n'a aucune chance de réussir aujourd'hui, vous ouvrez la carrière aux plus périlleuses expériences, et ce pouvoir dont vous proclamez avec raison la haute nécessité et les éclatants services, vous ne craignez pas de le jouer en quelque sorte à quitte ou double avec des partis qui ont d'avance pipé les dés ! ”

“ Nous écrivons pour le pays ; quand nous défendons un ministère, c'est qu'à nos yeux il sert bien le pays ; qu'on ne reporte donc pas ailleurs l'origine ni la responsabilité de nos inspirations. Qu'on n'affecte pas surtout de rattacher nos idées à celles de M. Roederer, puisqu'elles en sont la condamnation. Que le Courrier se persuade bien qu'il y a des écrivains convaincus dans les rangs de la majorité comme dans ceux de l'opposition. Il veut le gouvernement d'un seul pouvoir ”

“ On était plus juste alors pour la chambre des pairs ! Le pays le serait toujours, si l'occasion s'en présentait. A Dieu ne plaise qu'elle arrive jamais ! Nous comptons sur la sagesse des trois pouvoirs pour éviter tout conflit qui nécessiterait un appel au pays. ”

“ Car enfin, il faut bien que le pouvoir électif ait son dernier mot, et il n'a que celui là, A cela, nous répondons qu'en effet les doctrinaires ont posé un principe absolu qui aboutit au bouleversement de la société ; mais que heureusement ils n'ont pas la puissance de l'appliquer, parce que, selon la charte, le dernier mot n'appartient nia eux, ni au National, ni à la chambre élective, ni à la pairie, ni à la royauté même ; il n'appartient qu'au pays qui juge tout et tous, et qui, par des élections générales, replace les questions et l'influence des pouvoirs. ”

“ La pairie viagère, telle qu'on l'a faite , né se recrutant jamais que par des nominations, il est naturel qu'elle soit fréquemment renouvelée, car on n'acquiert d'ordinaire qu'à un âge avancé les conditions qui désignent un homme à la pairie, et alors les extinctions sont rapides et rapprochées. L'action absorbante de la chambre des pairs n'est donc pas momentanée, elle est permanente ”

“ «Ainsi, prenez au pied de la lettre les recommandations des journaux de ce matin, et vous ferez juste le contraire de ce qu'ils attendent; exécutez ponctuellement les nouvelles conditions de nôtre gouvernement représentatif, et, en moins de trois ans, vous l'aurez jeté par terre. »
Peut-on défendre plus habilement, plus politiquement, plus délicatement une promotion de pairs trouvés par tous les journaux au-dessous de l'illustration qui leur est conférée. ”

“ Il n'y a pas eu de conflit sur les questions les plus délicates ; il n'y en aura pas. Chaque pouvoir sait qu'un droit absolu qu'on pousse à l'extrême touche à l'impossible. Qui dit équilibre, dit concessions. ”

“ La chambre des pairs ne compte-t-elle pas sur ses bancs un grand nombre d'anciens députés, membres de toutes nos assemblées législatives, depuis cinquante ans, et qui, à diverses époques et à plusieurs reprises, ont réuni, ont totalisé sur leur tête un plus grand nombre de suffrages électoraux qu'aucun des jeunes députés qui leur contestent aujourd'hui un caractère national, une origine parlementaire ? ”

“ Personne n'a perdu le souvenir de la lutte qu'elle a soutenue pour épargner à une classe de citoyens les perturbations d'une mesure telle que la conversion des rentes. Mais , cette fois, il ne s'agit pas seulement de protéger une classe de citoyens; c'est la France tout entière, c'est le trésor public, c'est le présent et l'avenir de notre politique au dehors qui se trouvent en cause dans le, projet des fortifications. Pairs du royaume, voilà une cause digne de vous : n'allez pas fournir un argument à ceux qui, dans leur injurieux dédain, vous ont déjà proclamés au-dessous d'elle! ”

“ Il est évident que depuis 4830 , la meilleure part de l'action politique en France est exercée par la chambre des députés. C'est, à proprement dire, elle qui mène tout. La chambre des pairs n'a pas été certes sans rendre, durant ces dernières années, d'immenses services au pays, et d'une nature même si élevée et si délicate, que la chambre des députés n'aurait pas fait mieux, si elle eût fait aussi bien. ”

“ Vous savez bien que la chambre des pairs, qui porte tour à tour son contre-poids, d'un côté ou de l'autre, selon qu'il lui semble que la chambre, des députés, ou le ministère responsable , a besoin de trouver appui ou résistance, la chambre des pairs n'imaginera jamais de faire contre-poids, à elle seule, aux deux autres pouvoirs réunis. ”

“ La chambre sait qu'elle tient ses pouvoirs de la charte, et la charte ne lui en a pas donné contre elle-même. Le pays est las de révolutions, et il n'admet plus de théories préexistantes à un contrat signé de bonne foi et exécuté sincèrement. ”

“ Ce n'est pas là une polémique privée, sans intérêt pour le public. Il s'agit de principes essentiels ; il s'agit de la charte ; il s'agit de notre avenir à tous. Tous les gouvernements ont péri, durant quarante ans, parce qu'ils n'avaient pas un principe fixe, un principe national. Définissons le principe du gouvernement que nous voulons tous affermir ”

“ Pour chercher, pour discerner et pour appliquer la justice, il faut de l'intelligence, de la droiture et de la fermeté. Or, nous le demandons, nous aussi, aux hommes de bonne.foi, peut-on dire, que la chambre' des pairs ne réunit pas toutes ces choses à un aussi éminent degré que le jury? Peut-on dire que lès pairs, c'est-à-dire d'anciens magistrats, d'anciens administrateurs, d'anciens militaires, des illustrations de la science et des lettres, ne valent pas, pour l'indépendance, les lumières et la loyauté, des contribuables payant deux cents francs, tirés au sort? ”

“ Les gens dont on est sûr d'avoir facilement raison, l'intérêt bien entendu veut qu'on les fasse beaucoup plus grands et beaucoup plus forts qu'ils ne sont en réalité. Lui, cependant, il se gonfle, il se pavane de tout ce bruit dont il est l'objet. ”

“ On s'est récrié, dans le Cours de la discussion sur les lois de septembre, contre la juridiction attribuée à la chambre des pairs, que quelques-uns ont traitée de juridiction exceptionnelle.: En vérité , l'exagération et la mauvaise foi conduisent les hommes à de singulières distractions. ”

“ Ces explications, M. de Girardin les a données à la commission ; il est impossible de songer plus longtemps, après les avoir lues, à prétendre que le rédacteur en chef de la Presse a offensé la chambre des pairs. Jamais personne n'a montré plus de respect pour la pairie que celui qui s'exprime ainsi. ”

“ Que l'on songe à la nature de la juridiction de la pairie et des affaires qui doivent lui être déférées, et l'on se convaincra au contraire que s'il y a un danger, c'est qu'un pouvoir exécutif, traître ou corrompu, ne refuse de déférer un jour à cet auguste tribunal , les crimes. ”

“ Nous appelons sur nos idées l'attention, la critique de tous les hommes qui sont dévoués, comme nous, à la monarchie de juillet. Leurs observations, seront bien reçues : nous cherchons la vérité. Cette recherche intéresse tout le monde ; tout le monde doit y concourir. ”

“ Il y a même ceci à remarquer, qu'en remontant au-delà de 1830, les pairs les plus éminents ne sont pas ceux que la loi du sang a introduits dans la chambre-, mais bien ceux que le choix de la couronne y a successivement appelés. Et cela s'explique : le droit qui dérive de la naissance estun droit brutal, qui brise toutes les portes et ne permet pas qu'on le discute ”

“ Non, assurément, il ne peut, être permis d'offenser impunément l'une ou l'autre chambre, le vais plus loin, et l'on ne saurait trop proclamer cette vérité ; sociale : ce n'est pas seulement la pairie qui doit être protégée contre d'injustes attaques; c'est l'autorité partout où elle réside ”

“ L'Univers, en effet, qui consacré aujourd'hui cinq colonnes à reproduire la séance de la chambre des députés, n'accorde qu'une simple note à la séance de la chambre des pairs, dont, à. la suite et à la justification de la Gazette et du National, il supprime entièrement le compterendu. Cela fait pitié. Comment veut-on que les partis respectent les grands pouvoirs publics quand on leur donne de tels exemples? ”

“ En aucunecirconstance, sous aucun, prétexte, et pour aucun motif, ne faites du palais du Luxembourg un hôpital pour les muets et les, valétudinaires, un hôtel pour les invalides sans, illustrtion, un cimetière, pour les, morts relevés, sur le champ électoral ; en aucune circonstance, ne faites de la prairie la récompense de la médiocrité, le prix de la,servilité qui est au dévouement, ce que l'hypocrisie est à la vertu, et alors la chambre des pairs sera de fait ce qu'elle est de : droit, l'un des trois grands pouvoirs de l'Etat ”

“ Pour que la pairie en France y.soit une institution forte et durable, l'élément de perpétuité du principe monarchique, il n'est pas , selon nous,' besoin que l'hérédité soit rétablie, il suffit qu'il ne soit jamais fait que des choix tels qu'ils ajoutent • toujours à sa considération, et qu'ils relèvent constamment dans l'opinion publique. ”

“ Sans insister pour lé moment sur ce côté de la question, nous ferons remarquer que la doctrine sur laquelle s'appuient les partisans de l'hérédité, n'est autre que celle qui est invoquée par les démocrates, par les promoteurs du suffrage universel. Vous soutenez, que les membres de certaines familles peuvent naître avec des droits? Les apôtres du suffrage universel vous répondent que si l'on naît avec des droits, c'est un avantage dont tous les citoyens doivent également profiter, et non plus quelques-uns au détriment de tous lés autres. ”